II

Я насторожилась и приняла конверт. Он был сделан из тонкого белого картона с золотой гравировкой по краям. В середине стояла печать в виде короны.-Откуда это, Ангелина? - спросила я у старушки.-Дракон принёс. Белый такой, я сначала даже удивилась, думаю: мол, откуда в наших краях такая животинка? - она пожала плечами.-Здесь знак повелителя, - заметил Вейдан. Мужчина за время моего разговора с Ангелиной успел подойти ближе. -Там на задней стороне ваше имя, - указала женщина. Я перевернула конверт и увидела надпись, сделанную красивыми золотыми буквами: Вики Уокер. Я вздрогнула. Этого просто не может быть, он же обещал! Обещал не влезать в мою жизнь... Я открыла конверт и вытащила письмо:«В нашем мире ожидается грандиозный праздник! День победы Повелителя! В честь этого в северном замке будет устроен бал. Вики, уведомляем вас о том, что вы приглашены на этот праздник...» -Я не пойду, - резко бросила я. - ни на какой бал. Никогда! -Там приписка внизу, - Вейдан указал на ещё одну надпись. «... Явка обязательна. Дракон будет выслан за вами... »Я еле сдержалась от того, чтобы не разорвать эту бумажку. -На такие балы не приглашают людей с улицы, - сказал Вейдан. - скорее всего, вы зачем-то нужны, Вики. Шепфа, а если он узнал о ребёнке?! О моей Клео?! А если он хочет её у меня забрать?! Я резко запаниковала и сжала конверт. -Где моя дочь? Нам нужно срочно её найти! -Девочка говорила, что хочет полететь к морю. Зачем она вам, госпожа? - удивилась Ангелина. - она ведь с Шану, так? С огненным драконом Клео в безопасности. Не переживайте так... -Мне нужна моя дочь! - крикнула я и бросилась к выходу из парка. Плечом я задела выступ у арки и поморщилась от боли. -Госпожа, куда же вы так бежите?! - Ангелина подошла ближе и посмотрела на меня. - хорошо всё с вашей дочкой. Наверняка проказничает где-нибудь у моря. Ракушки собирает или купается... Вы ведь знаете Клео, она на месте не сидит! -Вы не понимаете, она ведь такая маленькая, - грустно произнесла я и осмотрелась. - где другие дра... -Мам, смотри, что мы нашли! - Клео со всех ног бежала ко мне, держа в руках огромную раковину. Я поймала девочку в свои объятия. -Где вы были? -Ну мам, я же говорила уже, - Клео нахмурилась. - мы с Шану летали к морю, посмотреть на украшения к празднику. Там такие гирлянды красивые повесили! -Гирлянды... - я погладила дочь по голове. - что вы нашли? -Вот! - она торжественно вручила мне большую белую ракушку. - на берегу в песке валялась. Я её увидела, а Шану откопал. «Весь хвост теперь в песке. Придётся чешую сегодня чистить.» - проворчал в моей голове дракон. Ящер протиснулся через арку к нам. «Это полная дискриминация! Эти проходы нужно сделать больше. Я в них не помещаюсь!» -Ты просто много ешь, - Клео рассмеялась. «Хорошего дракона должно быть много. А ты просто маленькая и глупенькая, поэтому ничего не понимаешь.» -Это ты глупенький! - девочка надула щёки. «Рассказать, как ты в детстве ела краску?» -Эй! Молчи вообще! - Клео погрозила огненному дракону пальцем. - это было давно. «Всего лишь три года назад - не так уж и давно.» Я умилялась их перепалке. У этих двоих какая-то особая любовь к друг-другу. Клео и Шану были лучшими друзьями. Он наблюдал за её взрослением, помогал, учил... «А что это за бумажка?» Я не успела оглянуться, как вдруг дракон хвостом вытащил конверт из моих рук и поднёс к своим глазам. «Ого, на бал тебя приглашают какой-то. Я то думал, что про тебя уже все забыли.» -Я тоже так думала, - призналась я и вздохнула. - и... Шану, драконы умеют читать? «Это ты меня сейчас унизить попыталась? Мы не настолько глупые, между прочим, как ты можешь подумать!» -А мне дать почитать! - Клео встала на мысочки и потянулась за конвертом. Шану поводил бумажкой перед её носом и поднял письмо вверх. - отдай! Я тоже хочу читать!«Да ты не умеешь, наверное. Глупенькая девочка!»-Я умею! - возмутилась дочка. - я по слогам уже читаю хорошо!«У-у-у... Как всё плохо. По слогам она читает... Хоть алфавит то выучила?»-Выучила. Дай почитать! - Клео всё же удалось дотянуться до конверта и забрать его. Несколько минут мы наблюдали за тем, как девочка старательно читает текст по слогам.Я улыбнулась.-Мама, а у тебя фамилия Уокер? Я, получается, Клео Уокер? Да? - я неопределённо кивнула. Здесь фамилиями никто не пользовался... - а мы поедем на бал? А платье?-Я поеду одна, - сказала я. - ты останешься в замке.-Почему?! - девочка упёрла руки в боки. - я хочу с тобой!-Клео, там холодно и опасно. Ты останешься в замке с тётушкой Ангелиной, - увереннее сказала я. - это не обсуждается.-Ну мам! - она топнула ногой. - я не хочу оставаться в замке. Возьми меня с собой! Ну пожалуйста! Я буду хорошо себя вести, обещаю. Возьмёшь?-Нет.Клео повернулась к дракону.-Шану, скажи ей! Пускай мама возьмёт меня с собой! Я тоже на бал хочу.«Ты маленькая ещё. Что ты на этом балу не видела, а? Вот повзрослеешь, тогда поедешь.»-Я хочу с мамой! - на глазах девочки выступили слёзы. - почему ты не хочешь брать меня с собой?Я притянула дочку к себе и погладила по голове.-Тебе там скучно будет, - попыталась я объяснить свой поступок. - на севере очень холодно, простудишься ещё. Только начало весны, там даже снег ещё не оттаял! А тут фестиваль будет. Сходите вместе с тётей Ангелиной, купите сладостей...Она расплакалась ещё больше.-Ну я хочу с тобой! Или не уезжай тогда... - Клео слишком привыкла к моему постоянному присутствию рядом и теперь не хотела отпускать. Я вытерла слёзы с её щёк и поцеловала в лоб.-Клео, я скоро вернусь, обещаю. Нужно просто немножко подождать и...-Если ты меня любишь, то возьмёшь с собой, - девочка часто говорила эту фразу. Обычно на мне она срабатывала, но не в этот раз. Сейчас слишком велик риск того, что Мальбонте о ней узнал.Я не допущу, чтобы мою дочь забрали.-Клео, я сказала, что не возьму тебя с собой. Ты уже взрослая, должна понимать, что для всего есть причины, - дочь вырвалась из моих объятий и побежала в сторону замка.Ангелина охнула. -Что творится то... Нехорошее у меня предчувствие, ох, какое нехорошее.-Не говорите глупостей, девочка просто обиделась, - Вейдан хмыкнул. - она ведь совсем ещё ребёнок. Пообижается и пройдёт. -Это ты ещё совсем мальчишка, - женщина снисходительно окинула мужчину взглядом. - я то на свете побольше тебя живу, знаю, о чём говорю. Я не обратила внимание на их разговоры и пошла искать дочь. В замке было непривычно тихо. Обычно я часто видела везде спешащих куда-то служанок, которых я знала поимённо, но сейчас никого не было видно. Комната Клео находилась на втором этаже, она сама захотела в неё переселиться, оправдывая свой поступок любовью к просторным помещениям... Но я то прекрасно понимала, что ей просто приглянулось большое толстое дерево, на ветках которого можно было сидеть ночью и смотреть на звёзды. Сама комната была светлой, с большими окнами. На подоконнике стоял тропический цветок в горшке, деревянная кровать у стены, рядом большой письменный стол, на котором вечно были разбросаны краски и рисунки. У противоположной стены расположился большой шкаф с кучей платьев внутри и туалетный столик. Клео обнаружилась сидящей за столом. Девочка старательно что-то выводила на бумаге. -Клео, ты обиделась? - спросила я и закрыла за собой дверь. -Вовсе нет, - девочка обернулась и просияла улыбкой.Я насторожилась. Обычно дочь обижается неделями, а тут вдруг такое... -Что случилось? Почему ты так себя ведёшь? - я подошла ближе и заглянула в её рисунок. С удивлением я признала в этих каракулях план всего замка. - это что? -Да так, ничего особенного, - дочка пожала плечами. - просто решила нарисовать наш замок. Красиво? -Очень... Ты точно не обиделась? -Точно-точно, - её глаза блестнули. Наверняка что-то задумала. - мамулечка, а ты когда уезжаешь? Я сложила руки на груди. Она называла меня так только если сильно провинилась и не хотела этого выдавать или если хотела это сделать. -Что происходит? - спросила я. - Клео, пожалуйста, не делай глупостей. -Ну что ты такое говоришь, мамочка, - она сделала невинные ангельские глаза. - разве я когда-то тебя подводила? Так когда ты там уезжаешь..? -Сегодня соберу вещи, а завтра прилетит дракон, - я вздохнула. - пообещай, что будешь слушаться тётушку Ангелину. -Обещаю, - с готовностью произнесла она. - а на севере... Там очень-очень холодно? -Зачем тебе это знать? - подозрительно посмотрела я на неё. -Просто так, ради интереса, - Клео похлопала ресницами. -Очень. Снег долго лежит, да и ветра сильные дуют с океана.Она кивнула и задумалась. Затем встала и походила по комнате, рассматривая свои игрушки. -Клео, даже Шану останется с тобой. Вы вместе будете гулять, сходите на фестиваль. Я скоро опять буду дома, обещаю, - заверила я. -Верю, - дочка села на корточки перед огромным плюшевым зайцем. - не поместится... -Ты о чём? -А? Я говорю, не повеселиться нам без тебя. Скучать будем, - девочка улыбнулась и встала. -Ну я же скоро вернусь, - я пронаблюдала за тем, как она проходит мимо остальных игрушек и останавливается у окна. В этот момент я отчётливо увидела в своей дочери Мальбонте. Они слишком сильно похожи. Даже походкой и манерой речи. Меня иногда немного пугала такая схожесть во всём... -Мама, можно я посижу одна? Устала что-то... -Конечно, только к ужину не забудь спуститься, - она кивнула и улыбнулась мне. Даже улыбки у них с отцом одинаковые. Я вышла из её комнаты и направилась к себе. Нужно было собрать кое-какие вещи и выбрать платье на бал... Когда на землю опустился вечер, а в небе заблестели звёзды, у нас начиналось самое прекрасное время в замке. Вся наша скромная компания, состоящая из меня, Клео, Вейдана, Ангелины и Шану, спускалась на одну из террас, чтобы поужинать. Ангелина раньше работала кондитером в своей лавке, а сейчас баловала всех своих «домочадцев» - так она нас всех называла. Обычно в такой вечер мы обсуждали какие-нибудь новости, да и просто отдыхали и наслаждались жизнью. -Вики, я поеду с вами в качестве охраны, - сказал Вейдан и посмотрел на меня. - не думаю, что что-то может произойти, но всё же лучше перестраховаться. Я кивнула. -А носочки шерстяные взяли? - беспокоилась Ангелина и раскладывала по тарелкам пироженые. - там холодно, наверное, на севере этом. У нас то снега почти не бывает... Так, пару снежинок может глубокой зимой прилететь, но не больше. -Я всё взяла, не переживайте, - с улыбкой заверила я. К столу подбежала Клео и внимательно осмотрела все сладости. В итоге девочка сгребла половину на тарелку и убежала к дракону. -Ой, а я тут от подружки слышала недавно, - так обычно начинались все истории южан. Как я и говорила, здесь все друг друга знают. - говорят, недавно в одном поселении сбежавшего пленного видели. На севере это произошло... Вейдан, слышал что-то такое? -Кажется, припоминаю, - мужчина кивнул. - мне присылали вечерние сводки. К сожалению, того пленного поймать не удалось, но очевидцы запомнили внешность. Вроде как, парень это был. В темноте особо не разглядишь, но очевидцы утверждают, что он был рыжим.Я вздохнула. -Да уж, какие-то ужасы на этом севере происходят, - Ангелина покачала головой. - то с повелителем что-то случается, то пленные сбегают, то Серафимов ищут.. Совсем спокойно жить не могут! Вот у нас, на юге, такого никогда не было! Живут все хорошо, да и ладно... -Не преувеличивайте так, просто последствия войны, - Вейдан вздохнул. -Благо до нас ваша война не дошла! - жёстче произнесла старушка. - на юге всё лучше... Что-то переживаю я за вас, госпожа. Может быть, не поедете вы туда? Ну что вам в холоде этом делать? У вас тут дочка, замок, море. Ну сдался вам этот север, а? Я посмотрела на Клео. Девочка кормила дракона конфетами. -У меня нет другого выбора. Явка на бал обязательная, - объяснила я. - постараюсь не задерживаться там, при первой возможности вернусь домой. Приглядите за Клео, а то зная её характер... Ещё сделает что-нибудь. -Да вы не переживайте! - Ангелина просияла. - она мне как внучка стала. Я за ней пригляжу, на фестиваль отведу. Чего уж там! Я кивнула. -Спасибо, я буду очень вам благодарна. -И всё же, - старушка задумалась. - что-то мне подсказывает, что на севере этом вас многое ждёт...

Привет. История продолжается) Жду ваше мнениеВаша Ася