"Кто стрелял?"

Отдымился бой вчерашний,Высох пот, металл простыл.От окопов пахнет пашней,Летом мирным и простым.

В полверсте, в кустах - противник,Тут шагам и пядям счёт.Фронт. Война. А вечер дивныйПо полям пустым идёт.

По следам страды вчерашней,По немыслимой тропе;По ничьей, помятой, зряшнойЛуговой, густой траве;

По земле, рябой от рытвин,Рваных ям, воронок, рвов,Смертным зноем жаркой битвыОпалённых у краёв...

И откуда по пустомуДолетел, донёсся звук,Добрый, давний и знакомыйЗвук вечерний. Майский жук!

И ненужной горькой ласкойРастревожил он ребят,Что в росой покрытых каскахПо окопчикам сидят,

И такой тоской родноюСердце сразу обволок!

Фронт, война. А тут иное:

Выводи коней в ночное,Торопись на «пятачок».Отпляшись, а там сторонкойУдаляйся в березняк,Провожай домой девчонкуДа целуй - не будь дурак,Налегке иди обратно,Мать заждалася...И вдруг -Вдалеке возник невнятный,Новый, ноющий, двукратный,Через миг уже понятныйИ томящий душу звук.

Звук тот самый, при которомВ прифронтовой полосеПоначалу все шофёрыРазбегались от шоссе.

На одной постылой нотеНоет, воет, как в трубе.И бежать при всей охотеНе положено тебе.

Ты, как гвоздь, на этом взгоркеВбился в землю. Не тоскуй.Ведь - согласно поговорке -Это малый сабантуй...

Ждут, молчат, глядят ребята,Зубы сжав, чтоб дрожь унять.И, как водится, ораторТут находится под стать,

С удивительной заботойПодсказать тебе горазд:- Вот сейчас он с разворотаИ начнёт. И жизни даст,Жизни даст!

Со страшным рёвомСамолёт ныряет вниз,И сильнее нету словаТой команды, что готоваНа устах у всех;- Ложись!..

Смерть есть смерть. Её приходаВсе мы ждём по старине.А в какое время годаЛегче гибнуть на войне?

Летом солнце греет жарко,И вступает в полный цветВсё кругом. И жизни жалкоДо зарезу. Летом - нет.

В осень смерть под стать картине,В сон идёт природа вся.Но в грязи, в окопной глинеВдруг загнуться? Нет, друзья...

А зимой - земля, как камень,На два метра глубиной,Привалит тебя комками, -,Нет уж, ну её - зимой.

А весной, весной... Да где там,Лучше скажем наперёд:Если горько гибнуть летом,Если осенью - не мёд,Если в зиму дрожь берёт,То весной, друзья, от этойПодлой штуки - душу рвёт.

И какой ты вдруг покорныйНа груди лежишь земной,Заслонясь от смерти чёрнойТолько собственной спиной.

Ты лежишь ничком, парнишкаДвадцати неполных лет.Вот сейчас тебе и крышка,Вот тебя уже и нет.

Ты прижал к вискам ладони,Ты забыл, забыл, забыл,Как траву щипали кони,Что в ночное ты водил.

Смерть грохочет в перепонках,И далёк, далёк, далёкВечер тот и та девчонка,Что любил ты и берёг.

И друзей и близких лица,Дом родной, сучок в стене...Нет, боец, ничком молитьсяНе годится на войне.

Нет, товарищ, зло и гордо,Как закон велит бойцу,Смерть встречай лицом к лицу,И хотя бы плюнь ей в морду,Если всё пришло к концу...

Ну-ка, что за перемена?То не шутки - бой идёт.Встал один и бьёт с коленаИз винтовки в самолёт.

Трёхлинейная винтовкаНа брезентовом ремне,Да патроны с той головкой,Что страшна стальной броне.

Бой неравный, бой короткий,Самолёт чужой, с крестом,Покачнулся, точно лодка,Зачерпнувшая бортом.

Накренясь, пошёл по кругу,Кувыркается над лугом, -Не задерживай - давай,В землю штопором въезжай!

Сам стрелок глядит с испугом:Что наделал невзначай.Скоростной, военный, чёрный,Современный, двухмоторный -

Самолёт - стальная снасть -Ухнул в землю, завывая,Шар земной пробить желаяИ в Америку попасть,

- Не пробил, старался слабо.- Видно, место прогадал.

- Кто стрелял? - звонят из штаба, -Кто стрелял, куда попал?

Адъютанты землю роют,Дышит в трубку генерал.

- Разыскать тотчас героя,Кто стрелял?А кто стрелял?

Кто не спрятался в окопчик,Поминая всех родных,Кто он - свой среди своих -Не зенитчик и не лётчик,А герой - не хуже их?

Вот он сам стоит с винтовкой,Вот поздравили его.И как будто всем неловко -Неизвестно отчего.

Виноваты, что ль, отчасти?И сказал сержант спроста:- Вот что значит парню счастье,Глядь - и орден, как с куста!

Не промедливши с ответом,Парень сдачу подаёт:- Не горюй, у немца этот -Не последний самолёт...

С этой шуткой-поговоркой,Облетевшей батальон,Перешёл в герои Тёркин, -Это был, понятно, он.