На привале.

- Дельный, что и говорить,Был старик тот самый,Что придумал суп варитьНа колёсах прямо.Суп - во-первых. Во-вторых,Кашу в норме прочной.Нет, старик он был старикЧуткий - это точно.

Слышь, подкинь ещё однуЛожечку такую,Я вторую, брат, войнуНа веку воюю.Оцени, добавь чуток.

Покосился повар:«Ничего себе едок -Парень этот новый».Ложку лишнюю кладёт,Молвит несердито:- Вам бы, знаете, во флотС вашим аппетитом.

Тот: - Спасибо. Я как разНе бывал во флоте.Мне бы лучше, вроде вас,Поваром в пехоте. -И, усевшись под сосной,Кашу ест, сутулясь.

«Свой?» - бойцы между собой, -«Свой!» - переглянулись.

И уже, пригревшись, спалКрепко полк усталый.В первом взводе сон пропал,Вопреки уставу.Привалясь к стволу сосны,Не щадя махорки,На войне насчёт войныВёл беседу Тёркин.

- Вам, ребята, с серединкиНачинать. А я скажу:Я не первые ботинкиБез починки здесь ношу.Вот вы прибыли на место,Ружья в руки - и воюй.А кому из вас известно,Что такое сабантуй?

- Сабантуй - какой-то праздник?Или что там - сабантуй?

- Сабантуй бывает разный,А не знаешь - не толкуй,Вот под первою бомбёжкойПолежишь с охоты в лёжку,Жив остался - не горюй:Это малый сабантуй.

Отдышись, покушай плотно,Закури и в ус не дуй.Хуже, брат, как миномётныйВдруг начнётся сабантуй.Тот проймёт тебя поглубже, -Землю-матушку целуй.Но имей в виду, голубчик,Это - средний сабантуй.

Сабантуй - тебе наука,Враг лютует - сам лютуй.Но совсем иная штукаЭто - главный сабантуй.

Парень смолкнул на минуту,Чтоб прочистить мундштучок,Словно исподволь кому-тоПодмигнул: держись, дружок...

- Вот ты вышел спозаранку,Глянул - в пот тебя и в дрожь;Прут немецких тыща танков...- Тыща танков? Ну, брат, врёшь.

- А с чего мне врать, дружище?Рассуди - какой расчёт?- Но зачем же сразу - тыща?- Хорошо. Пускай пятьсот,

- Ну, пятьсот. Скажи по чести,Не пугай, как старых баб.- Ладно. Что там триста, двести -Повстречай один хотя б...

- Что ж, в газетке лозунг точен:Не беги в кусты да в хлеб.Танк - он с виду грозен очень,А на деле глух и слеп.

- То-то слеп. Лежишь в канаве,А на сердце маета:Вдруг как сослепу задавит, -Ведь не видит ни черта.

Повторить согласен снова:Что не знаешь - не толкуй.Сабантуй - одно лишь слово -Сабантуй!.. Но сабантуйМожет в голову ударить,Или попросту, в башку.Вот у нас один был парень...Дайте, что ли, табачку.

Балагуру смотрят в рот,Слово ловят жадно.Хорошо, когда кто врётВесело и складно.

В стороне лесной, глухой,При лихой погоде,Хорошо, как есть такойПарень на походе.

И несмело у негоПросят: - Ну-ка, на ночьРасскажи ещё чего,Василий Иваныч...

Ночь глуха, земля сыра.Чуть костёр дымится.

- Нет, ребята, спать пора,Начинай стелиться.

К рукаву припав лицом,На пригретом взгоркеМеж товарищей бойцовЛёг Василий Тёркин.

Тяжела, мокра шинель,Дождь работал добрый.Крыша - небо, хата - ель,Корни жмут под рёбра.

Но не видно, чтобы онУдручён был этим,Чтобы сон ему не в сонГде-нибудь на свете.

Вот он полы подтянул,Укрывая спину,Чью-то тёщу помянул,Печку и перину.

И приник к земле сырой,Одолен истомой,И лежит он, мой герой,Спит себе, как дома.

Спит - хоть голоден, хоть сыт,Хоть один, хоть в куче.Спать за прежний недосып,Спать в запас научен.

И едва ль герою снитсяВсякой ночью тяжкий сон:Как от западной границыОтступал к востоку он;

Как прошёл он, Вася Тёркин,Из запаса рядовой,В просолённой гимнастёркеСотни вёрст земли родной.

До чего земля большая,Величайшая земля.И была б она чужая,Чья-нибудь, а то - своя.

Спит герой, храпит - и точка.Принимает всё, как есть.Ну, своя - так это ж точно.Ну, война - так я же здесь.

Спит, забыв о трудном лете.Сон, забота, не бунтуй.Может, завтра на рассветеБудет новый сабантуй.

Спят бойцы, как сон застал,Под сосною впо?кат,Часовые на постахМокнут одиноко.

Зги не видно. Ночь вокруг.И бойцу взгрустнётся.Только что-то вспомнит вдруг,Вспомнит, усмехнётся.

И как будто сон пропал,Смех дрогнал зевоту.

- Хорошо, что он попал,Тёркин, в нашу роту.

* * *

Тёркин - кто же он такой?Скажем откровенно:Просто парень сам собойОн обыкновенный.

Впрочем, парень хоть куда.Парень в этом родеВ каждой роте есть всегда,Да и в каждом взводе.

И чтоб знали, чем силён,Скажем откровенно:Красотою наделёнНе был он отменной,

Не высок, не то чтоб мал,Но герой - героем.На Карельском воевал -За рекой Сестрою.

И не знаем почему, -Спрашивать не стали, -Почему тогда емуНе дали медали.

С этой темы повернём,Скажем для порядка:Может, в списке наградномВышла опечатка.

Не гляди, что на груди,А гляди, что впереди!

В строй с июня, в бой с июля,Снова Тёркин на войне.

- Видно, бомба или пуляНе нашлась ещё по мне.

Был в бою задет осколком,Зажило - и столько толку.Трижды был я окружён,Трижды - вот он! - вышел вон.

И хоть было беспокойно -Оставался невредимПод огнём косым, трёхслойным,Под навесным и прямым.

И не раз в пути привычном,У дорог, в пыли колонн,Был рассеян я частично,А частично истреблён...

Но, однако,Жив вояка,К кухне - с места, с места - в бой.Курит, ест и пьёт со смакомНа позиции любой.

Как ни трудно, как ни худо -Не сдавай, вперёд гляди,

Это присказка покуда,Сказка будет впереди.