Глава ~42~. При очередном нападении мы оба попросту громко заржем.

Я раскрыла глаза. Возможно, разум сам возжелал пробудиться, а, может быть, его побудила на это острая боль - кому знать? Рука жгла так сильно, словно её поджигала оголтелая, жаждущая крови толпа - это осознание первым пришло в мою голову, безнадежно раскалывающуюся надвое. Понадобилось время на то, чтобы границы вещей обрели прежнюю чёткость и цвет не колебался меж серым и чёрным. Когда всё наконец обрело краски и очертание, я, измученно хмурясь, коснулась ладонью лба и оглянулась.

Мое тело возлежало на мягкой постели в старой комнате блондина, в которой так ничего и не изменилось. Рин нервно сновал туда-сюда, погруженный в свои мысли столь глубоко, что совсем не замечал моих медленных движений и самого пробуждения. 

Стоило ли вовсе привлекать к себе внимание? Ведь я более не знала, что мне делать, как себя вести и что чувствовать. Я увязла во мгле, что хитростью свой славилась не меньше зыбучих песков. И если раньше я считала, что Рин всегда был и будет тем, кто подаст мне руку, сейчас же я видела в нем того, кто запечатал бы меня во мгле.

Но могла ли я винить его? Если хоть на толику трезво подумать, он видел мое спасение вовсе не в том, чтобы остаться с ним и сражаться за спасение его жизни, в которое он никогда не верил. Конечно, он считал правильным мой отъезд в Рио.

Одна маленькая попытка пошевелить рукой привела к еще более острой и оглушающей боли. Я с едва различимым раздражением бросила взгляд на онемевшую конечность. Участок пореза был туго перемотан бинтом, чуть левее на прикроватной тумбочке лежали стакан воды, таблетки успокоительного и снотворные капли.

-Мэй...? 

Голос, утопленный в печали и безвыходности, что также был тоньше обычного и звучал отчаяннее и осторожнее, заставил меня осечься и впереть тупой взгляд в смятый край одеяла.

Рин же не раздумывал ни секунды более. Он тут же подошел и опустился на корточки рядом с кроватью. Тогда-то мой взгляд впервые в полной мере упал на обеспокоенное и искаженное страхом выражение его лица. То выражение, с которым мне не доводилось быть знакомой. То, что неминуемо рискует стать моим ночным кошмаром.

-Ты как...? Рука болит?

Моя рука, по правде говоря, была наименьшей из проблем - это способен осознать глупейший. И когда Рин спросил о ней, меня не тронула его забота и обеспокоенность моей травмой. Напротив, я ощутила, как возмущение и гнев загоняют мое сознание в квинтовый круг из сирен.

-Лучше всех. - осипше прошептала я, лишая слова всяких эмоций.

Вернула ему фразу, которую он скормил всем нашим в больнице сразу после нападения. Он понял это; краешек его рта грустно дрогнул, взгляд с горечью опустился в пол.

-Прости меня, Мэй.

-За что же? - пусто ответила я.

-За то, что разрушаю твою жизнь. Я, правда, не хочу этого. Не хочу причинять тебе боль, понимаешь?

-Я не поеду в Рио. - твердо ответила я. - Не поеду.

-Мэй...

-Что "Мэй"?! - сорвалась я, злость и боль смешались в душе. - Я не хочу тебя терять! Не позволю этому случиться, нет! 

-Тише, не плачь.

-Я не плачу. - на грамм спокойнее ответила я.

-Да, но ты на грани. Ещё чуть-чуть и тебя опять прорвёт. Тогда-то точно кто-то пострадает... - он мрачно усмехнулся. 

-Рин... Расскажи о своем плане. Я знала, что ты что-то задумал... - бормотала я. - Почему ты решил бросить меня? 

-Спасти тебя, ты хотела сказать. - нахмурился он. -Мэй, я на самом деле думал, что у нас будет еще год, но... Как оказалось, и его нет. Так что теперь... Тебе нужно двигаться дальше.

-Без тебя и шагу не ступлю. Это не обсуждается.

-Мэй... - парень сплел наши пальцы.

-Почему мы не можем бороться? Почему ты даже не хочешь попытаться?

-Потому что это бесполезно... Они убьют меня. Я знал это с самого начала. Даже если мы сделаем фальшивые паспорта и переедем в Гватемалу, они всё равно найдут нас. Понимаешь? Где бы мы не прятались...

-Тогда им придётся убить и меня. - отчеканила я.

-Что? - резко нахмурился блондин.

-Я буду таскаться за тобой повсюду. Ни на секунду не отпущу твою руку. Им придётся похитить и меня в следующий раз! И не возражай, мне не нужно твоё согласие. Я всё равно не смогу жить без тебя. Вот доказательство. - я вскинула руку, перемотанную бинтом. - Смирись. Ясно?

-Ясно. - тихим и серьезным тоном ответил он. 

Но я прекрасно знаю, что он всё равно что-то учудит. Он бы не согласился так легко. Да что там, он и вовсе не согласился бы всерьез. 

Рин опустился ко мне и медленно коснулся своими губами моих. Очень медленно и нежно, вкладывая всю горечь нашей судьбы в мягкий поцелуй. И я успокаивалась в его надёжных руках.

Нас прервали два нетвердых стука в дверь. Мы оторвались друг от друга, Рин приподнялся, сел на кровать рядом со мной и объявил:

-Войди.

Дверь отварилась. В проеме показалась хрупкая фигура блондинки, на лице ее отобразились страх и робость, губы искривились в деланно-дружелюбной улыбке. 

-Мэй...? Ты... Пришла в себя?

-Думаю, что так. - неуверенно ответила я.

-Что ж, я рада... Я зашла сказать лишь, что все знаю. - тихо сказала она. - И всё понимаю.

Я неверующе нахмурилась, бросила вопросительный взгляд на Рина, но парень лишь едва заметно отрицательно помотал головой. 

-Правда?

-Да, Мэй. Скажи, почему ты не рассказала мне, что у тебя случаются нервные срывы и что ты принимаешь антидепрессанты?

Брови взлетели вверх, глаза в изумлении приняли форму блюдец. Я бросила на Рина рассерженный взгляд, блондин же едва сдерживался от смеха и спешно развернулся на кровати так, чтобы сестра видела лишь его спину.

-Чего...? - запоздало ответила я с нескрываемыми нотами недоумения в голосе. 

-Но в этом нет ничего такого! Я всё понимаю, я же твоя подруга! 

-О... Да, ничего такого. - промямлила я, не зная, что сказать Сэйми.

-Но не волнуйся, я позвонила твоей маме. Она уже записала тебя к психологу! - радостно воскликнула Эс.

Рин, рискуя не сдержать очередной порыв смеха, усиленно кусал губы. Я же оторопела на пару тяжелых мгновений, но затем, проговаривая в голове себе же, что я прекрасно знала, с кем дружбу вожу, устало выдохнула и в безвыходности закатила глаза.

-Хорошо, Эс. Поговорим об этом потом, ладно? - обессиленная и физически, и морально, согласилась я.

-Конечно. - она по-доброму улыбнулась и закрыла дверь.

-Твоих рук дело? - прищурилась я.

-Нет. - свободно рассмеялся Рин. - Это Фэл.

-Но она же слышала, как он оправдывался передо мной! И она поверила, что я просто сошла с ума и несла бред?

-Да, Фэлтон умеет промывать мозг. Буквально, это чистая правда. Может быть, он даже владеет гипнозом. Я не удивлюсь. - на полном серьёзе ответил Рин, а я снова устало выдохнула. - А ты думаешь, кто разбирался с полицией, пока я был в больнице?

-Мы же не вызвали полицию.

-Больница вызвала. Меня же избили.

-Ох... Ясно. Слушай, раз уж мы оба неизбежно умрем... Я предлагаю забыть обо всем и просто жить. Не оглядываясь и не боясь. Напротив, беззаботно, веселясь... Проведем после дни нашей жизни здорово. Проведем их вместе.

-Я согласен. - простодушно ответил Рин.

Мы улыбнулись друг другу. Оба окончательно сошли с ума. Оба устали от опасности и препятствий. Оба смирились со смертью.

Не удивлюсь, если при очередном нападении мы оба попросту громко заржем.

***

Два дня спустя*

На часах ровно десять вечера, на лице улыбка. Потому что всё не как всегда. Дни обрели насыщенность. Мы отвлеклись от наших с Рином проблем, и начали помогать разгребать завалы проблем наших друзей.

За эти два дня многое произошло. Сэйми с Лиамом серьезно поссорились, они не разговаривали друг с другом и нам приходилось их мирить, но они лишь били посуду и кричали друг на друга. Также два вечера подряд мы с Рином вытаскивали Оливию из клубов в алкогольном и наркотическом опьянениях. Даша же провела целых четыре дня дома у Сая... Долго же они развлекались...

Я ещё больше сдружилась с Синди. Поддержала в её затее - она подала заявку в школу, намереваясь создать школьную газету. Комиссия дала согласие. Отныне у нас существовала и функционировала школьная редакция, состоящая из команды старшеклассников во главе с Синди Мэлк. Я была рада за нее, ведь знала, что журналистика - её мечта. И школьная газета была лишь началом её достижений. Уверена, у неё всё получится.

-Вы готовы? - спросил Рин, останавливая Субару у особняка.

-Да, давайте уже оторвёмся! - глаза Оливии загорелись. - Согласна, Си?

-Ага, - беззаботно ответила Мэлк.

-Ох, рыцарь явно приготовил что-то грандиозное! - подхватила общий восторг я. 

Двадцать пятое декабря - грандиозное событие. Рыцарь традиционно устраивает вечеринку в честь Рождества и скорого наступления Нового Года. Благодаря Лив и ее связям все мы смогли посетить ее.

Девушка с блоранжевыми волосами хитро улыбнулась и выскочила из машины, завидев у входа какого-то красавчика. Я, Рин и Синди спокойно вышли из машины и увлеклись разговором о том, кто где будет праздновать Новый Год.

Я успела услышать лишь рев колёс, когда они резко затормозили прямо передо мной. Сердце ушло в пятки на миг. Но реальность вернулась довольно быстро. Двери тёмно-вишнёвого джипа открылись и из авто выскочили Сай и Даша.

-Идиот. - констатировала я, испепеляя Сая взглядом за неудавшееся убийство. 

-И я рад тебя видеть. - парень подошел ко мне с теплой улыбкой и заключил в объятия. 

-Не бурчи. - хихикнула Даша, также заключая меня в кольцо своих рук.

-Даже не буду спрашивать, где ты пропадала четыре дня. Пойдем, познакомлю тебя с таким явлением, как вечеринки Рыцаря!

-О, да, я готова! Пока что все выглядит изумительно! Русские вписки не такие грандиозные, как эта.

-Кстати, Оливия, Синди, это Даша, моя двоюродная сестра, она приехала сюда из Москвы.

Когда все раззнакомились, мы прошли в особняк. Посреди просторного танцпола стояла огромная искусственная ёлка, а возле неё — декоративные коробки с подарками. У стены стоял бар с барменом, а на столах, которые ранее были предназначены для напитков, стояло бесчисленное количество закусок. Размах с каждым годом был все круче и круче.

На всех стенах в один ряд были прикреплены вешалки, на которых висели разные по оформлению рождественские шапочки, и любой желающий мог надеть ту, которую пожелает.

Гирлянды свисали с высокого потолка, почти касаясь голов людей. По полу клубился дым, который по слухам был дурманящим.

Ди-джей же сделал невозможное. Музыка преимущественно была рождественскими песнями под адские басы и рок, а также разные технические и звуковые спецэффекты. Воистину безумным было слышать добрую рождественскую песенку под мат, крик и смех.

Мы с Рином двинулись к бару.

-Текилы! - крикнула я.

-Такого нет. - попытался перекричать музыку бармен. - В этом году есть лишь коктейли с кодовыми рождественскими названиями. Смотри на доску, выбирай.

Изучив ассортимент, я выбрала коктейль "упругий олений зад", а Рин - "новогодняя сажа из камина". Залпом выпив алкоголь, оказавшийся впору крепким, мы отправились танцевать.

POV Cindy

Оливия раз за разом тащила меня на танцпол. Мне удалось сбежать лишь в тот момент, когда она поймала на крючок какого-то парня и принялась тереться задом о его бедра в веселом танце. Я же спокойно упорхнула к бару.

Отныне меня мало интересовали вечеринки, алкоголь, наркотики, секс и вечный рейв. Да, совсем недавно я была такой же, как и Лив, но... Теперь всё было иначе. Моя жизнь круто изменилась. После той вечеринки Рыцаря, когда Рин буквально сломал меня изнутри, я всё высказала родителям, хоть никогда этого не делала ранее. Они быстро свели ссору на нет, назвав меня тупой потаскухой, которая только и умеет прыгать в койки парней, и отреклись от меня. Теперь же дома я практически привидение, на которое никто не обращает внимание.

Всю жизнь между мной и моими родителями была стена, но теперь между нами лишь километры недопонимания. Они всё ещё злы на меня, а я - на них. Эта ссора ознаменовалась началом конца. Конца моей прежней жизни. В наказание они лишили меня денег и теперь мне приходится подрабатывать в зоомагазине помощницей врача. Впрочем, пришла пора образумиться и взяться за учёбу, чтобы поступить в тот университет, в который мечтала с самого детства. Так что вечером вместо прогулок и нескончаемых хаус-пати я восседаю над учебниками, силясь догнать школьную программу. Хотя я даже не знаю, согласятся ли родители оплатить обучение в том университете. Ныне я не могу быть уверена ни в чем. 

Не способна более жить под маской, как делала это на протяжении многих лет. Ведь все изменилось внутри меня. А значит, и внешнее не могло остаться прежним. Но какая она - настоящая Синди...? Я не знала. Мне следовало создать себя по кирпичикам, и процесс обещал быть долгим и нудным. На данном же этапе, когда прошлые привычки и способ жизни разрушены, а новые не найдены, я просто пытаюсь поступать правильно.

Я подошла к бару и заказала коктейль "секс-чудо Санты", заняв самый отдалённый стул у барной стойки.

-Привет, милая. Ты чего одна? - прошептал кто-то мне на ухо.

Я обернулась и увидела парня довольно необычной для Акрона внешности. Несколько месяцев назад я, вероятно, клюнула бы на него, мгновенно растаяв. Но так как ныне я не имела цели ни с кем знакомиться, я выбросила из головы всякие мысли, что не касались идей изгнания парня из моего личного пространства.

-Прячусь от таких, как ты. - спокойно ответила я, надеясь, что мое напускное высокомерие заденет его эго и он отступит.

-Значит, мне повезло, что я нашёл тебя? - он мило улыбнулся, но я лишь смерила его недружелюбным взглядом. 

Парень не казался озабоченным тем, как бы побыстрее меня склеить. После своих же слов он перевел ленивый взгляд на бармена и откинулся на спинку стула.  

Хм. Он кажется вполне адекватным и трезвым. Может, я погорячилась...? Ох, нет. Мне нельзя знакомиться. Я не хочу потерять голову. Не сейчас, когда я добилась звания главного школьного журналиста.

На удивление, вскоре парень и вовсе отвернулся к залу, всё ещё сидя рядом со мной и поедая лакрицу, что взял со стола с закусками. Без особого интереса разглядывал бесцветную толпу, совсем позабыв о моем существовании.

Признаю, это обидно. На самую кроху. Ведь он так быстро сдался... Хотя я должна радоваться. Но всё же я засмотрелась на этого таинственного незнакомца.

Высокий, хорошо сложенный. Лицо красивое и чрезмерно необычное для Америки: глубокие снежно-голубые глаза, прямой нос с горбинкой, родинка над коралловыми губами, овальное лицо с широким лбом, прямые волосы чёрного цвета с начёсом назад, полностью забитые татуировками руки. Он довольно... Неплох. А ещё этот запах... Что это? Ментоловые сигареты? Бесспорно, это самый приятный сигаретный дым, который я слышала.

-Против моего внимания, но так откровенно пялишься на меня. - бесцеремонно улыбнувшись, без всякой робости произнёс он и резко посмотрел на меня.

Вот наглец...

-Ты слишком самонадеян. Не выдумывай того, чего нет. - едко ответила я, моля, чтобы не покраснели щеки.

Один-один, красавчик.

-Признайся, я прав. И я не самонадеян, а просто прямолинеен. - он снова осмотрел меня с ног до головы. - Ты милая. - подметил он и слишком тепло улыбнулся.

-А ты - нет.

-Ладно, - он с долей грусти улыбнулся, - не буду мешать тебе весело проводить время в одиночестве. Был рад повидаться с тобой, милая незнакомка.

Напоследок он снова посмотрел на меня с теплотой во взгляде и ушёл.

Заказав ещё два коктейля "вонючий сапог", я решила найти кого-то из своих. Рин и Мэй целовались у всех на виду и кружились в танце, Лив лапал Кристофер - Казанова местного универа. Даша весело смеялась с каким-то парнем у бара, а Саймон, стоя у стола с закусками, прожигал бывшую спутницу взглядом.

Все счастливы, у каждого есть пара или занятие. У меня ни того, ни другого. Лишь утомленность на плечах. С чистой душой я решила покинуть вечеринку, никого не побеспокоив прощанием. Забрав из гардеробной верхнюю одежду, вышла на улицу и прошла на пустующий задний двор, подальше от шума, чтобы вызвать такси.

-Здравствуйте. Мне машину к дому Рыцаря.

Уточнять адрес не было смысла, ведь абсолютно все знали, где находится его дом.

-Хорошо. Через десять минут ожидайте серую Тойоту Камри с номером... 

Дослушав приятную девушку на другом конце связи, я поблагодарила ее, отключилась и спрятала телефон в сумочку. Вдохнув морозного зимнего воздуха, я пожалела, что надела лишь платье и косуху. Эта одежда не соответствовала погоде.

-Уже уезжаешь?

От внезапности я отскочила в сторону. Из тени вышел тот самый парень! Он курил ментоловый лакистрайк и с интересом наблюдал за мной.

-Ты напугал меня. - неуверенно возмутилась я, стараясь не заикаться от страха и не стучать зубами от холода, хотя в ту секунду умирала и от того, и от другого.

-Лучше пережди внутри, а не здесь. Пока приедет такси, покроешься инеем.

-Тебе-то что? - на выдохе устало произнесла я.

Не верилось ни в чью заботу.

-Да ничего. Просто ты о себе совсем не думаешь. А надо бы.

-Тебя не касается.

-Ты права. - мягко ответил он и тяжело выдохнул. - Меня не касается...

В этот же момент у него самого зазвонил телефон.

-Да, Бэн?

Я нервно усмехнулась, внутренне вздрогнула. "Это не мог быть мой бывший... Всего лишь совпадение" - говорила себе. 

-Да, хорошо... Я понял... Кого ты увёз?... А, ту рыжую. Погоди, а ты разве не по Синди бредишь.

Услышав своё имя, невольно выстрелила в него взглядом, и он это заметил. Изогнул бровь. Я же, робко переминаясь с ноги на ногу, опустила взгляд на сугроб у ног. 

Это все-таки он. Мой бывший. Сталкер, не оставляющий меня в покое по сей день. 

-А, ясно... Удачи вам... Что ты говоришь?... А не перебор ли?... Хорошо... Ладно... Я спрошу у кого-то... Ага... Да, обещаю... Всё, давай.

Он сунул телефон в карман.

-Скажи мне кто твой друг и я скажу кто ты. - нервно выдохнула я, смотря в небо.

-Не в этот раз. Слушай, незнакомка, ты не поможешь мне?

-С чего бы? - удивилась я.

-Многого не нужно. Просто покажи мне Синди Мэлк. Ты же местная?

Сердце упало к желудку. 

-Зачем тебе она...?

-Это бывшая моего знакомого Бэна. Он попросил присмотреть.

-Хм. - в голове захаосились мысли и отговорки. - Я знаю Бэна. Никогда не видела тебя в числе его друзей.

-Мы познакомились лишь на прошлой неделе... Незнакомка, тебе не кажется, что ты слишком любопытная? - усмехнулся он.

-Эм-м... Синди уехала отсюда с каким-то парнем. - солгала я.

Пусть гнида Бэн перебьётся.

-Отлично. Всё равно не горел желанием следить за очередной его шлюхой.

Гнев вспыхнул в крови, словно он был искрой, а она - керосином. Одно оскорбление - незаслуженное, хоть и напрямую ко мне не относящееся - сорвало крышу. 

-А сам-то, наверное, чист и непорочен, я права? Да по тебе видно, что ты, как и твой дружок Бэн, тащишь в постель все, что плохо сопротивляется. Шлюха здесь только ты. 

-Эй, - грубым тоном одернул меня он, - ты на льду поскользнулась и головой ударилась? Какого черта в штаны лезешь и ярлыки навешиваешь, если я тебя и словом не затронул?

-О, да тебя задело! Значит, я абсолютно права. Приятного вечера, - не дожидаясь ответа, развернулась и стремительным шагом покинула задний двор треклятого особняка.

Ноги унесли меня на стоянку, где уже, слава богам, стояло такси. Я запрыгнула в авто, пробормотав адрес, и откинулась на мягкое сиденье, глубоко дыша.

Самое ужасное Рождество в моей жизни!

POV May

-Ой, у тебя шапочка упала. - захихикала я и протянула Саю головной убор, который он обронил, и того не заметив.

-Спасибо. - с нескрываемой агрессией ответил тот и выхватил её из моих рук.

Я впервые видела его таким. Обычно Сай весел и дружелюбен, насколько это возможно. Мне казалось, что этот его настрой никогда и ничто не способно испортить.

-Эй, ты чего? - поинтересовался Рин.

-Нет, вы посмотрите на нее... - зло щурясь, прошипел парень, словно нас с Па'нуа не существовало.

Мы с Рином проследили за его взглядом, лицезрев интересную картину, в рамках которой моя улыбающаяся сестра, играясь, кружилась в крепких руках какого-то парня, что пытался поймать ее и поцеловать.

-Она...

-Да, - перебила Сая я, - у вас с ней одна схема, разве нет? Вы же никогда ничего не обещаете своим временным партнерам и легко расстаетесь с ними.

-Я не...

-Что, - теперь прервал его Рин, - думал, что это ты такой очаровательный, что она без сомнений прыгнула в твою кровать? Я тебя умоляю.

Сай невольно сжал кулаки, заерзав на неудобном стуле.

-Почему ты сам не найдешь себе кого-то? - недоумевала я.

-Она мне как-то... И не надоела.

-Ясно, - Рин улыбнулся, на миг переведя на меня взгляд, и похлопал парня по плечу, - она тебе понравилась.

-Ой, да иди к чёрту, Па'нуа! - выругался кареглазый, после чего снова перевел злой взгляд на пару.

-Ого, она и впрямь здорово тебя зацепила... - дополнила я. - Смотришь так, будто готов убить ее очередную жертву. Или ее саму.

-Хм, а это идея! - весело хохотнул Сай, его карие радужки разбавились чем-то новым.

***

Мы оба пробудились от настойчивой мелодии будильника.

-Рин...

-А?

-Выключи... - промямлила я, лежа лицом в подушку.

-Сама выключи...

-Тебе ближе...

-Ага...

-Так ты выключишь...?

-Не ага... - парень показательно захрапел.

Устало выдохнув, я приподнялась на локтях, зевая и потирая глаза, и выключила чертов механизм. Встала, побуждаемая местью, и побрела на кухню. Налила в стакан ледяной воды и вместе с ним вернулась в спальню. И рывком выплеснула содержимое на любимую светловолосую голову. 

В следующее мгновенье Рин вскочил и упал с кровати.

-Ай, - чеша затылок, которым ударился о тумбу, он приподнялся и смерил меня обиженным взглядом, - ты спятила, да?

-Не ага. - повторила за ним и вновь направилась на кухню на этот раз с целью поставить чайник.

Вот такой дурдом творился в нашем доме буквально каждое утро.

Позавтракав, мы оделись и отправились в кафе, где нас уже ждал Саймон. У нас было назначено что-то вроде двойного свидания. Только Даша об этом не знала. Когда пришла и она, мы все сделали заказы и принялись обсуждать всё, что накопилось за последнюю неделю.

В какой-то момент Даша отвлеклась и беспричинно окинула зал беглым взглядом, но вдруг задержалась на одном парне, сидящем у входа.Тот почти сразу заметил её и губы его расплавились в кокетливой улыбке. Она улыбнулась в ответ. И это ревю не ускользнуло от Саймона.

Неловкость ощутили все, кроме главной актрисы. А Сай еще и злость негодование в придачу. Бедняга рассчитывал на двойное свидание, Даша же забыла о том, что у них когда-то что-то было.

Мы ждали свои заказы. Я сделала с Рином несколько совместных фото. Даша же играла в гляделки с новой жертвой, а Саймон посылал проклятия на головы обоих.

-Ты долго ещё будешь смотреть на него? - поинтересовался кареглазый, айсберги были теплее его тона.

-А тебе-то что? - недоумённо ответила Даша.

-Мы с тобой спали. И не единожды. - шипяще произнёс кареглазый. - Неужели совсем ничего не шевелится у тебя в мозге? В сердце? Ты вполне спокойно можешь трахаться тут взглядом с каким-то ублюдком?

-Ты и сам так поступал всегда, поэтому заткни пасть. Не тебе меня воспитывать.

-Да, и это было неправильно. Может, рано или поздно нужно остановиться, Даш? 

-Я сама буду решать, когда мне останавливаться. - фыркнула девушка, затем . - Идиот, не нужно было влюбляться в меня. Расчёт был только на секс, дальше твои заморочки.

-Ты не понимаешь! Может, ты мне реально понравилась! Прекращай свои похождения, ты не можешь так со мной поступить! - отчаянно закричал он на весь зал.

Практически все посетители обернулись на наш столик.

-Знаешь, что? - она вскочила со стула, и все взгляды вонзились в ее фигуру. - Меня никогда не штырило от слов! Я могу сказать всё, что угодно, например, "я люблю тебя", "я ненавижу тебя", "я хочу тебя", но это не будет значить ровным счётом ничего. - она одним махом сгребла свои вещи в кучу. - У всех нас есть язык, но не у всех - смелость и настоящее желание что-то делать. Когда будешь готов к поступкам, звони. - зло выплюнув это, она исчезла из кафе менее чем через десять секунд.

Все в легкой степени шока, включая того парня за столиком у входа, проводили ее стремительно удаляющуюся фигуру восхищенно-недоуменным взглядом. Саймона же омрачили ее слова, это было видно по его замогильно-унылому лицу.

-Хм, а мне ведь с тобой ещё и повезло. - сказал Рин, за что получил несильный удар под дых.

-Боже, какой я идиот... - разочарованно выдохнул Сай. - Ещё и в любви ей признался.

-Не расстраивайся. Просто найди себе другую. - искренне сожалея его первому неудачному в любви опыту, посоветовала я. - Даша не для серьёзных отношений создана.

-Да не хочу я никого!

Рин, в шутку ли, в коротком едком изложении засомневался в способности друга испытывать чувства. Тот ответил сарказмом, драматично припоминая эпизоды того, как к Па'нуа подходили знакомиться милые девушки, а блондин, если не игнорировал, то поступал иначе - попросту клал руки на их плечи, насильно разворачивал и подталкивал к тому месту, из которого они пришли. Вскоре я потеряла нить их спора. У меня завязался диалог в уже ставшим бесконечным чате со Стефаном. После нашего знакомства не было ни дня, когда мы бы не переписывались. Отчего-то нам всего было что обсудить, у нас сходились взгляды во многих вопросах.

Me: "У меня тут такая Санта Барбара. Не поверишь..."

Steffy: "Что там, Обезьянка?"

Me: "Все мои друзья, казалось бы, несовместимые пары, начинают сходиться..."

Steffy: "Это же круто, нет?"

Me: "Конечно, круто, Стеффи. Осталось только для Синди кого-то найти"

Steffy: "Я подошел бы на роль? (спросил он, кокетливо подмигнув)"

Me: "Ха. Нет смысла гадать, ты же далеко"

Steffy: "Ты как всегда не угадала. Прямо сейчас я нахожусь в поезде"

Me: "Это то, о чем я, возможно, опрометчиво подумала...?"

Steffy: "Да, обезьянка, именно так. Я еду в город маленьких возможностей - в Акрон"

Я раскрыла рот от неожиданной новости и тут же машинально закрыла его едва заметно подрагивающей ладонью.

Me: "Правда-правда?!"

Steffy: "Конечно, Эм. Я же говорил ранее, что подыскал дом и даже работу".

Me: "Да, один раз, и более эту тему не подымал! Я подумала, что все сорвалось.

Steffy: "Всего лишь хотел сделать сюрприз"

Me: "И получилось! Во сколько тебя встречать?"

Steffy: "Через полчаса я уже сойду на перрон"

Me: "Жди, я скоро буду!"

-Рин!!! - излишне громко вскрикнула я, рывком бросив телефон обратно в сумку.

И снова всё внимание зала вернулось к нашему столику благодаря моему необузданному и оттого невоспитанному жесту.

-Да что? - нахмурился блондин. - Зачем орать - наш стол горит?  

-Стеффка приезжает! - на порядок тише, но не менее радостнее ответила я.

Рин нахмурился на миг, затем заботливо приложил ладонь к моему лбу.

-Вроде бы не горячая.

-Ой, иди к чёрту! - я безжалостно ущипнула его. - Говорю, Стефан приезжает.

-А... Тот... - незаинтересованно ответил блондин.

-Да. Через полчаса. Мы должны его встретить!

-На кой это хер?

-На "Стеффиковый" хер. - хохотнул Саймон.

-Цыц! Так надо, Рин! Он мне как брат, понимаешь?

-Погоди, погоди, погоди. А кто такой этот Стефан? - поинтересовался кареглазый.

-Мой друг. Мы познакомились в отеле, когда у нас с Рином заглохла машина. Я тебе про него рассказывала.

-А, тот самый... Точно. - закивал парень. - Слушай, Рин, а ты что, вовсе не ревнуешь?

-Куда уж.

-Ой, да ладно. - расплылась в насмешливой ухмылке я. - Он красивее вас обоих вместе взятых.

-Да, и ему тридцать два года. - дополнил Саю Рин. 

-Зря ты. Он - мой типаж. - хитро щурясь, призналась я.

-Твой типаж – это я. - самоуверенно ответил Рин и притянул меня за блузку к себе и дерзко впился в губы на глазах у всего кафе.

-Ну хватит. - карикатурно кривясь, проныл Сай.

Как бы Рин не возмущался, ему не удалось бы остановить меня. Мог лишь поспособствовать моему желанию встретить друга, что и сделал в итоге. Через полчаса мы уже были на вокзале. Рин остался у машины, я же рванула ко входу. Разглядев в толпе знакомую фигуру, я с радостным воем бросилась в его сторону и вскоре нырнула в его мягкие объятия, едва ли не повиснув на шее.

-Оу, обезьянка! - растерянность от моего внезапного появления, которую я отчетливо прочла в его телодвижениях испарилась уже в следующую секунду после нашего столкновения, и он крепко сжал меня в тисках. - А ты оправдываешь свою кличку со всеми излишествами... - хихикнул Стефан.

-А ты всё такой же гаденыш. - выпустила смешок я.

-Как видишь.

-Вау, тебе так идут дреды! - восхитилась я, осматривая весь его вид.

-Спасибо. А тебе очень идут платья. На фотографиях ты часто в джинсах или брюках. Зачем ты скрывала эти чудесные ножки? - кокетливо поинтересовался парень.

Услышь это Рин, возможно, появилась бы какая-то серьезная угроза здоровью Стефана, но мы-то с ним понимаем, что это лишь дружеские подколы, напрочь лишенные какого-либо серьезного романтического основания. 

-Ну что, поедем ко мне? Я же тебя приглашала в Акрон изначально!

-Спасибо за гостеприимство, - Стефф тепло улыбнулся, - но я не могу, у меня встреча через четверть часа... 

-Ты только приехал, какая встреча?

-Ну, помнишь, я говорил тебе про дом, который присмотрел здесь? Так вот, после целого месяца долгих и нудных переговоров, я всё же решил купить его. Так что я тут же отправлюсь в тот дом, там меня ждет владелец. Мы подпишем все бумаги и решим вопрос оплаты.

-Ого, а ты серьёзно отнесся к переезду, Стефан Майер.

-Конечно, обезьянка.

Мы подбросили Стефана, договорившись встретиться в баре этим же вечером. Я решила познакомить его со всеми своими друзьями, посчитав, что он отлично впишется в лавочку. Но, как на зло, Ли и Эс решили провести романтический вечер наедине, Синди в компании своей команды засела в редакции, готовя материал для будущей первой газеты школы, Саймон же занялся подготовкой сюрприза для Даши, а у той попросту было назначено свидание с другим. И лишь Оливия оказалась свободна и предрасположена к приятному вечеру в баре.

***

"Jordan's Triangle" - безыскусное заведение для непринужденного общения и алкораута. Именно на такой вечер мы были настроены.Оставив машину на парковке, мы с Рином и Стеффом направились к заведению.

-А кто там будет?

-К сожалению, получилось прийти только у Лив. Н она классная! - воодушевилась я. - Немного бесцеремонная, конечно, но классная.

Стефан улыбнулся.

-Да, а ещё не удивляйся, если она затащит тебя в постель. - добавил Рин. - Или наркоту предложит. - я ударила его по ребрам. - Ауч! А что я такого сказал? Лишь описал все то, что наблюдал в наше с ней знакомство, да и после. 

-Мм, вот как. - задумчиво протянул Стефф.

-Да, она... Мажорная тусовщица, скажем так. - коротко сказала я. - Ну, мы говорим это, чтобы ты понял, с кем имеешь дело. Чтобы ее поведение... Не сильно выбило тебя из колеи. 

-Меня? Из колеи? - усмехнулся парень. - Это вряд ли.

-Имел дело с такими? - поинтересовался Рин.

-Нет. Но я справлюсь.

-Не спеши судить. - посоветовал блондин.

Это задело эго Стефана. Он резко остановился и деланно-обидчиво прищурился.

-Спорим, что я сам смогу выбить ее из колеи? Сделаю так, что она растеряется и смутится.

-Оливия?! - прыснул со смеху Рин. - Это невозможно! Если сучка смутится, нетфликс разорится, подростки поладят с родителями, а мои родители поздравят меня с днем рождения! Всё во вселенной изменит свой естественный ход.

-Так спорим? - ни на шутку разыгрался Стефф и протянул Па'нуа руку для скрепления спора.

Блондин хмыкнул, и пожал её.

А я лишь отвлеченно размышляла о словах Рина, что касались родителей. Брошенная в шутку фраза закопала грусть глубоко в моей душе. И злость к старшим Па'нуа. 

-Кто проиграет, будет должен исполнить абсолютно любое желание победителя. Абсолютно любое. Мы же по-взрослому играем? 

-Конечно. Я согласен. - блондин ухмыльнулся, руки парней расцепились.

-Как малые дети. - пробубнила я.

 Мы вошли в бар. 

-Ребята! - Оливия сидела за центральным столиком и махала нам рукой.

На ней было надето черное платье с вырезом на бедре. Не думаю, что её способно что-либо смутить в этой жизни.

Мы все сели за стол.

-Оливия. Просто Лив. - протарахтела она Стеффу и протянула ладонь для рукопожатия.

-Стефан. - парень взял её руку и медленно поцеловал.

-Оу. - Оливия скривилась, смерив его недоумённым взглядом.

Кажется, ей не были по душе подобные вещи.

-Сколько тебе лет, Оливия?

-Семнадцать.

-Мне тридцать два. Тебя пугает разница в возрасте в пятнадцать лет? - поинтересовался Стефан, пристально смотря ей в глаза.

-Почему это должно меня пугать? Я пока не собираюсь ни трахаться с тобой, ни в брак вступать. Но вообще-то в пятнадцать я спала с миллионером, которому было пятьдесят три. - беззаботно ответила та. - Так что ни о каком страхе не может быть и речи.

-Хотела денег?

-Нет, он не платил мне. У нас просто фетиши совпадали. 

-Серьезно?

-Ну да. Я тогда была красивой, но ничего не смыслящей в сексе нимфеткой, ему нравилось обучать меня всему, развращать. А я согласилась на это, потому что у него был неплохой размер. Да и вообще он знал свое дело.

-Ого, - Стефан выглядел заинтересованным, - и сколько это продлилось?

-Несколько месяцев. 

-Регулярных сношений?

-Несколько раз в неделю, да.

-А ты, я погляжу, очень открыта. - изумленно подчеркнул Рин. 

-А мы что, дети? - нахмурилась Лив, затем снова перевела взгляд на Стефана. - Ты так расспрашиваешь, я понравилась тебе, верно? Хочешь переспать? 

-Хм. По правде говоря, мне просто было любопытно. Но ты красива и опытна, я бы не отказался от разового секса.

-Я не против при условии, что мы попробуем интересную позу, которую я еще не пробовала.

Я выпучила глаза на этих двоих. Что за безумие они обсуждают?

-Люблю таких, как ты, вас даже спаивать не нужно. -  в наглую прокомментировал Стефф. - В любом случае, ай'м ин.

Рин бросил какую-то шутку, тема разговора сменилась. Парни принялись обсуждать картины Иеронима Босха, капитализм и прагматичное мышление современного человека. Я постаралась увлечь Оливию беседой о цифровом бессмертии, но она не показалась ей интересной.  что-то спросила у Стефана, но он лишь посмотрел на нее с равнодушием и ничего не ответил. Это удивило и меня с Рином, и саму Лив.

Так продолжалось на протяжении часа. Стефан демонстративно игнорировал существование той, с кем с первых минут договорился переспать. Следующие полчаса он принялся следовать другой тактике — слушал ее и молчал, безостановочно сверлил взглядом то ее лоб, то переносицу.

Я видела и чувствовала, как Оливия напряглась и даже старалась держать с ним дистанцию. Ясное дело, она, как и мы с Рином, не понимала поведения парня.

-Оливия, а что насчет твоих родителей? Как они относятся к твоему образу жизни?

-Что за внезапный интерес к моей жизни?

-Это преступление?

-Последние два часа ты игнорировал меня. 

-И что ты подумала? 

-Что ты болен. И что ты, вероятно, осуждаешь меня за прошлое.

-За то, что ты трахалась  со взрослым мужчиной в свои пятнадцать? О, ни в коем разе. Я безмерно толерантен ко всем, никогда не осуждаю.

-Хм. Зачем же ты тогда включил режим холодной королевы?

-Я просто был задумчив. - он заправил прядь волос ей за ухо. - Не принимай на свой счет. 

-Да ладно, мне все равно. 

-Так что насчет родителей?

Он увлеченно расспрашивал ее о жизни последующие тридцать минут. Вытянул из нее такую информацию, которую обычно запрашивают лишь в том случае, когда интересуются личностью и внутренним миром человека. Лив наверняка подумала, что Стефан всерьез заинтересовался ею. 

Затем все снова изменилось: 

-И ты затравила эту девочку? - спросил парень.

-Ага.

-И гордишься этим? 

-Нет. Мне наплевать.

-Но считаешь, что поступила правильно? 

-Верно. 

-Верно? Не думаю, что это верно. 

-Она переспала с моим парнем. - напомнила Лив.

-Она тебе не была ничем обязана. Это твой парень изменил, а не она. Ты сама сказала, что он накурил ее.

-Я сказала, что она впервые курила.

-Да, но это устроил он. 

-Он лишь предложил. Я его не оправдываю. Ему я тоже отомстила. Точнее мои друзья. 

-Как же?

-Протестировали на нем свои новенькие биты.

-Насилие, травля. Гордишься собой?

-А с их стороны - ложь и предательство. 

-Да, но верное ли решение - опускаться до их уровня? Точнее, даже ниже. 

-Ты что, осуждаешь меня?

-Нет. - он наклонился ближе к ней, его выражение лица было холодным. - Я просто разочарован. 

Все удивились. И Лив наибольше. Она даже застыла на пару мгновений, растерявшись от услышанного.

-Секс отменяется. - сказал Стефан, поднялся и направился к бару, бросая через плечо: - пойду закажу еще выпивки.

Мы с Рином переглянулись. Лив же постепенно краснела. Нет, не от смущения или обиды. От первозданной злости рдело ее лицо.

-Что.. Нахуй... Это было?! - членораздельно прошипела она. - У этого вонючего ублюдка п-м-с? Да как он вообще смеет отшивать меня?! Больной! 

-Ну... - я неуверенно заерзала на месте. - Не знаю, что с ним, но...

-Нахер. Нахер его. - фыркнула она и резко поднялась с диванчика. - Пойду перекурю. Когда вернусь, держите своего паршивого дружка на цепи, иначе я ему все лицо расцарапаю за подобное обращение.

Стефан вернулся вскоре после ухода Оливии.

-Что с тобой? Что это было вообще? 

-А разве не ясно? - спокойно ответил парень. - Вывожу ее из колеи. Могу поспорить, Рин давно догадался, ведь так?

-О, безусловно. - Па'нуа ухмыльнулся. - На качелях ее катаешь?

-В точку. Осталось пару резких толчков — и дело в шляпе.

-Толково, старик, толково.

-Бесчеловечно. - нахмурилась я. - Оправдывает ли цель средства?

-Даже если нет, я развлекаюсь. - пожал плечами Стефан.

-Ты жесток.

-А она - ангел? 

-А ты собираешься опускаться до ее уровня? - ухмыльнулась я.

-О, какая ирония. - хихикнул Стефан. - Я повержен.

Оливия вернулась. Она сумела взять себя в руки. Села, как и прежде, возле парня, но не обратила на него ни единого взгляда.

-Я тебе говори, что ты красивая? - вдруг прошептал Стефан.

За столиком воцарилась тишина. 

Девушка же метнула на парня столь охриневший взгляд, что в нем отчетливо читалось: "ты совсем умом тронулся?". 

-Лечи чердачок свой, дорогой, у тебя там такие проблемы... - холодно отозвалась девушка. 

-Может, меня вылечит любовь? 

-Надежда умирает последней. 

-Что ж, тогда я не перестаю надеяться. - парень улыбался, силился сделать взгляд влюбленным, Оливия же сардонично изгибала бровь.

На фоне играла медленная песня, но никто не танцевал. Все выпивали и активно общались, никому не было дела до романтики. Но только не Стефану:

-Оливия... - на порядок тише прошептал Стефан. - Станцуешь со мной?

-Нет.

-Брось, я не приму этот ответ.

-А мне наплевать, ты меня бесишь. - она выпила виски. 

-Мне придется взять тебя силой. - серьезно ответил он.

-Я тебе искусаю и изгрызу. Ты правда такой больной или прикидываешься?

-А ты боишься? Тебя пугает то, насколько я непредсказуем? 

-Меня бесит твое поведение беременной истерички.

-Действуй тоньше, женщина. - посоветовал парень. - Согласись на танец, подари мне надежду на большее и обломай. Не слаще ли?

-Мне не нужно это. 

-А мне от тебя многое нужно. - он схватил ее за руку. - Идем танцевать. Иначе я найду миллион других способов как заставить тебя сделать это. Не побрезгую даже самыми жесткими и сложными.

Она покосилась на него хмурым взглядом, но вскоре демонстративно устало выдохнула. Сдалась. 

-Только один танец. Короткий. 

Стефан подвелся на ноги и протянул Оливии руку. Поколебавшись несколько секунд, она всё же вложила свою ладонь в его. Они вышли в центр зала и принялись неспешно двигаться в медленном танце.

POV Olivia

-Ты напряглась из-за моих угроз. Расслабься, Оливия.

-Я расслаблена. 

-Нет, Оливия. Ты напряжена. Расслабься, Оливия. - настойчиво повторял он.

-Хорошо. - согласилась я и попытаюсь расслабить тело и мышцы рук, которые ухватились за него.

-Во-о-т. - медленно растянул он.

Я старалась ни о чем не думать. Не делать поспешных выводов. Не планировать свои дальнейшие ответы и поведение рядом с ним. Ему не удастся довести меня до такого. Мне не нужно оборонятся, потому что я не боюсь. 

Но понимаю ли я хоть что-либо? 

Да ни черта.

-И зачем тебе этот танец? - задала вопрос я.

-Ты меня интересуешь. Потому захотел потанцевать с тобой.

-Наслаждайся этим маленьким представлением. - я прищурилась. -  Ведь после него я ухожу. И встретиться с тобой снова не соглашусь. Более не увидимся.

-Я думаю, ты ошибаешься. - склонившись к моему уху, наисерьезнейшим тоном из всех, что я когда-либо слышала, прошептал он.

По телу пробежали мурашки. Плечи непроизвольно сжались.  

Я не испугалась слов Стефана, но, стоит признать, мне стало не по себе. 

-Ты маньяк что ли?

-Не совсем. Люблю добиваться девушек. - он шептал медленно и тихо, словно силился вселить ужас. - Их "нет" еще ни разу не было подтверждено делом. Я всегда ломал их.

Я сглотнула и нахмурилась. В голове зачертыхались недобрые мысли от игры слов парня.

-Ломал? Звучит пугающе. 

-А ты испугалась? 

-Ты вызываешь у меня отторжение, Стефан. - глубоко вздохнула я. - Тебе льстит подобное?

-В глубине души ты хочешь меня, признайся.

-Чего? - мои губы скривились, лицо сделалось недоуменным и рассерженным. - Совсем больной. Не нужен ты мне.

-Проверим? - он ухмыльнулся.

 Момент.

И его губы накрыли мои. Я схватилась за его плечи, попытавшись отстраниться, но мне не удалось. Стефан вцепился в меня нечеловеческой хваткой.

Я растерялась. Стефан принялся поцелуями подминать меня под себя, управлять. Кусал, оттягивал, облизывал мои губы, его язык переплетался с моим.  

Его ладонь легла на мой затылок, управляя моей головой, не позволяя отстраниться да на миллиметр. И я сдалась под таким натиском. Положила руку на его плечо и подалась вперед, наконец целуя в ответ. 

Но Стефан вдруг отстранился, с силой схватив меня за шею.

-На какое число планируем встречу? - тихо прошептал он в мои губы. - Приглашаю к себе.

Я медленно подняла на него неуверенный взгляд, предпринимая тщетные попытки стабилизировать дыхание. 

Не спешила дерзить и отказываться. Редко когда я встречала мужчин, способных подчинить меня себе, сделать ведомой. Доминанты встречались мне крайне редко, бывало, даже они ломались под моей уверенностью и лидерством.

-Не знаю...

-Тогда завтра. Решено. Я заеду за тобой.

-Стефан... Я...    

-Тс-с-с... Назови ещё раз моё имя. 

Я нахмурилась, борясь с собственной строптивостью в закромах души.

-Стефан.

-Хорошая девочка.

Песня закончилась и я от чистого сердца поблагодарила бога за этот подарок.

-Мы должны вернуться, Оливия.

-Должны.

-Иди одна. Я возьму тебе холодной воды в баре. Ты ведь хочешь воды, Оливия?

-М-м. Да. Очень.

От его слов и правда в горле пересохло. У меня так здорово работает самовнушение?

-Тогда иди, Оливия.

Я развернулась и на ватных ногах зашагала к столику. Заняла место напротив Мэй и Рина, которые обнимались и мило ворковали друг с другом.

-О, Лив. - подала голос Мэй. - Выглядишь растеряно. Все в норме?

-Не знаю. - честно ответила я. - Возможно, я немного... Запуталась. 

-Замечательно. - фыркнул Рин. - Ему удалось.

-Удалось что? - нахмурилась я.

-Кажется, кто-то проиграл. - услышала позади себя я и обернулась.

Стефан с невозмутимым выражением лица сел возле меня и принялся что-то удручённо обсуждать с Рином.

Я ждала вопросов и внимания Стефана, но их не было. Кажется, я абсолютно перестала волновать Стефана. Снова.