Глава ~1~. Почему меня вновь и вновь затягивает сюда?

Представьте, что вы сидите прямо на теплом песке на берегу гавайского острова Мауи. В ваших руках бокал с прохладным шампанским, попивая который, вы медленно перелистываете шершавые страницы "ночь нежна", читая вдумчиво и неторопливо. Свободной рукой вы перебираете приятный на ощупь, мелкий песок, ваши ноги и рубашку обдувает лёгкий ветер, а впереди лишь безграничный океан со своими чистыми голубыми водами. Нет никакого смысла в глубоких и серьезных раздумьях о бытие. Вы доверяете свое тело прострации. И время будто исчезает...

Но нет. Я, к сожалению, не там.

Теперь вообразите, что вы находитесь в джунглях, где полно людоедов. И в данный момент вы убегаете от них, потому что раскрыли себя, охотясь за жалкой папайей. Это уже более похоже на место, в котором я нахожусь на данный момент.

Школа.

Передёргивает, не правда ли?

Вот и настал первый школьный день. Самовозглавленная элита, несимпатичные ботаники, убогие депрессивные статуи, вдохновившиеся Сквидвардом, что был якобы не понят миром, лузеры-уроды, красавцы и красавицы - все они, люди с разными ярлыками припрутся в школьный двор и будут изо всех сил стараться выкроить себе куда более выгодный ярлык. В крайнем случае - нацепить на него бантик или разукрасить радугой, и то не всегда традиционной. И причина тому ясна, современным тинейджерам важно иметь статус, быть популярными, продуктивными и обязательно ally, даже если это притворство. Использование подобных масок и ярлыков - едва ли не цель всего пубертатного периода. Но можно ли судить его за это? Он циничен и притворен лишь потому, что циничен и притворен социум.

Первый школьный день - линейка. Хотя де-факто она носит название "вопиющее безобразие". Простоять несколько часов под пекущим солнцем, слушая нудные однотипные речи, и не имея права сделать хоть что-то - хуже, чем предстать пред судом Камбиса. Хоть и буквально равны условия.

Так принято в нашей часной школе: первый день считается торжественным мероприятием, во время которого все дети выстраиваются в ряды, многие учителя произносят торжественные слова, которые никому, как правило, не интересны, и напоследок директриса лично представляет каждого нового ученика, чтобы он поскорее нашел себе компанию и влился в школьный поток.

Я встала в первом ряду с Лиамом, моим другом с самого детства. Рядом с нами стояли пареньки из девятого класса, а позади девочки на пару классов младше. В расстановке учеников не было никакой системы, каждый стоял, где хотел. Пока учителя монотонно рассказывали о своих планах и пожеланиях, я думала лишь о тем, как не зачахнуть от скуки. Ведь все это являлось неважной и малоэффективной чепухой. Линейки, семинары, собрания и праздники в нашей школе - полнейшее занудство и, по-моему, лучше было бы прогулять этот день, но, я точно знаю, старуха-директор была бы зла и плевалась бы на меня пеной изо рта весь выпускной год.

Когда речи учителей отшумели свое, к центру, постукивая толстыми и короткими каблуками, подошла директриса. То была пожилая женщина с маленьким багажом сюрпризов: маразм, лицемерие абсолютная неработоспособность и ненависть к людям. Однако, стоит признать, зубрил она хотя бы жаловала.

-Дорогие ученики, - начала она, - этот год не будет похож на другие.

-Она говорит это из года в год. - замученно вздохнул Лиам, сложив руки на груди, отвлекая меня от речи директора, которую и так никто не слушал.

Вконец махнув на нее рукой, парень с пофигистичным выражением лица достал из внутреннего кармана пиджака флягу.

-Ли, откуда это у тебя? - удивилась я и мельком оглянулась.

-У отца стырил. Точнее одолжил. - он поднес емкость к губам и сделал пару глотков. - Пробовала когда-то корневое пиво?

Я отрицательно помотала головой.

-Исправляйся. - друг спокойно протянул мне флягу.

Убедившись, что никто на нас не смотрит, я нерешительно приняла ее и сделала торопливый глоток. Терпкий, некрепкий вкус с ноткой коры дерева обволок горло, отчего я скривилась и прижала руку к губам. После почувствовала, как по телу растворилось его горькое, пряное, и одновременно с тем холодное и слегка сладкое послевкусие. Бодрость ускорила шестеренки в теле, меня буквально утопило в мощном приливе сил. Но это не сделало речь директора интереснее, лишь мероприятие - более сносным.

Я тут же отдала напиток Ли, а тот моментально спрятал его обратно в карман пиджака.

-Я верю, что все вы будете трудиться, не покладая рук. - все еще продолжала директриса.

Занудство охватило всю школьную площадь, абсолютно каждый был занят лишь унылым ожиданием окончания сего театрально-убогого акта. Но впереди всех еще ждал пункт знакомства с новенькими. А он, как правило, занимает немало времени.

Меня удивляло, что люди приезжали в Акрон. Я бы при первой же возможности выбралась из этой дыры, хоть и после пары глотков чего-то крепкого существование здесь становилось менее невыносимым. Конечно, в самом Акроне нет ничего плохого. Я бы даже сказала, что в нем нет ничего достойного ненависти. Просто дыра всегда будет дырой. Никаких перспектив и развлечений в этом городе нет. Нет развития. А значит, нет и счастья.

Внезапный возглас старухи вывел меня из коматозного состояния:

-В наших коридорах будут новые лица! Прошу их поприветствовать. - она расплылась в сдержанной кривоватой улыбке.

Секретарь подошла к ней и передала список. Старуха вызывала новеньких с оглашением их класа, они представлялись и произносили пару слов "о себе". Их уход, как правило, сопровождался комментариями из особенно-скучающих рядов.

Огласив около десяти людей, которые были довольно невзрачными и не отличались от кого-либо ни речью, ни внешностью, директор вдруг выкрикнула:

-Сэйми Па′нуа!

В центр вышла девушка. Ее светлые, как солнце, волосы с проскальзывающими черными прядями, настолько красивыми, что казалось, будто они насыщенно-матовые, струились по хрупким, острым плечам. Зеленые глаза, столь яркие, словно цвет им был подарен свежой мартовской травой, с некой осторожностью оглядывали всех, а небольшой носик и губы аккуратной формы с персиковым отливом делали ее лицо кукольно-нежным. Она выглядела уникально-светлой, хрупкое девчачье тело можно было легко разглядеть среди огромной бесцветной толпы.

Сэйми влюбила меня в себя. Она была безупречно красива, но прекрасная внешность ни в какие века не служила показателем прекрасной души. Однако почему-то именно на этот раз я страшно боялась разочароваться.

Девушке передали микрофон, наверняка многие приготовились услышать и поскорее оценить ее речь и голос.

-Здравствуйте, - заметно волнуясь, произнесла она, и все притихли окончательно, - меня зовут Сэйми, мне семнадцать, я приехала из города Даллас.

Несколько компаний синхронно вступили в тихие дискуссии, предметом которых, очевидно, была Сэйми. Вероятно, не только меня изумил тот факт, что она зачем-то приехала из большого города, уж наверняка полного возможностей, в самую что ни на есть настоящую дыру.

Я взглянула на Лиама, ведь вдруг осознала, что она в его вкусе. Парень неотрывно смотрел на нее, его губы тронула легкая улыбка, когда она заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Что ж, появление блондинки в школе обещает стать довольно интересным для нас с Лиамом событием.

-Почти все предметы мне даются хорошо, поэтому в учебе я, как правило, преуспеваю.

-Спасибо, мисс Па′нуа. - сказала директриса, вырвав из рук девушки микрофон; блондинка ушла в ряды. - Последний новый ученик... Рин Па′нуа.

Но никто не вышел. Сэйми Па'нуа и... Рин Па'нуа? Так это ее, получается... Брат?

-Мистер Па'нуа! - снова окликнула директриса, но никто не вышел из толпы. - Ладно, значит, завтра вы его сами увидите.

После еще пяти минут нудной речи ни о чем, директор сообщила о закрытии линейки.

Мы с Лиамом хотели было сразу отправиться в наше любимое кафе праздновать, но та девушка привлекла наше внимание. Она медленно покидала двор школы одна, с долей грусти смотря на небольшие компании, что собрались в кучки и обсуждали новый учебный год и все его предстоящие "прелести". Мы с Лиамом синхронно переглянулись и, поняв друг друга с одного лишь взгляда, решили действовать.

-Эй, Сэйми! - выкрикнула я и стремительным шагом направилась к девушке.

Та лишь озадаченно посмотрела на меня. Когда я подошла к ней, она выпрямила спину и дружелюбно улыбнулась.

-Привет, я Мэй. - представилась я, миролюбиво заглянув в зеленые глаза.

Сэйми казалась очень милой, она зачаровывала. Потому мне искренне хотелось подружиться с ней. Дружеская ревность никогда не была моей проблемой, потому я не имела ничело против их потенциальных с Лиамом отношений.

У меня никогда ранее не было настоящих подруг. Я преимущественно всегда находила с девочками общий язык, однако те темы, которые интересовали их, никогда не волновали меня. Потому я была бы счастлива найти подругу, которая интересовалась бы серьезными вещами. Хоть у Сэйми и был рассеянный вид, она, отнюдь, глупой не казалась совсем.

Хм, возможно, в прошлой жизни она была Джиной Мортенсон? А что, внешности схожи, да и обе вроде как внутри не дешевле, нежели наружно.

-А я Сэйми. - после сказанного улыбка неспеша сошла с ее параллельно пунцевеющего лица. - Черт, зачем я это сказала... Ты же знаешь. - девушка устало вздохнула, словно отчитывала себя в мыслях.

К нам подошел Лиам.

-А вот и та, что оживила мертвое посвящение. - он подмигнул ей. - Я не шучу, ты стала паллиативом этого мероприятия.

-Паллиативом? - тихо промямлила она.

-Временным лекарством. - ответила за друга я.

-Да, но... Разве это не полумера? То есть, насколько мне известно, раньше паллиативом называли то, что лишь устраняло симптомы, но не лечило.

-Я всегда говорил, что блондинки умнее других людей. Это же логично: какая-то блондинка напихала заурядному мужлану-сексисту хуев по самые гланды, вот он и обиделся до такой степени, что создал и популяризировал столь оскорбительный стереотип про "тупых блондинок". - серьезно произнес Лиам.

Сэйми обескураженно захлопала ресницами от услышанного. Парень любил заявлять что-то подобное, и при том искренне никогда не понимал причину удивления собеседника.

-Ой, забыл представиться. Я Лиам! - дружелюбно улыбнулся шатен.

И уже в следующее мгновенье он без спроса заключил девушку в свои объятья. От неожиданности покрасневшее лицо Сэйми покрылось двойным слоем алой краски.

Лиам всегда был теплым, чесным и открытым человеком. Его душевная простота никак не коррелировала брутально-привлекательной внешности. Я всегда говорила, что, заимев такого друга, сорвала джекпот.

Романтическими же отношениями между нами никогда и не пахло. Даже намеком на них. У нас банально были разные типажи на противоположный пол.

-Эм-м, да, приятно познакомиться. - взгляд блондинки приковался к парню. - Я Сэй... - она осеклась на полуслове, застыв, и уже через мгновенье издала усталый стон и ударила себя по лбу ладонью. - Фак, опять я за свое... Простите, ребят, обычно я не такая, просто перенервничала. Новая обстановка, незнакомые лица. Немного пугает...

-Мы понимаем. - Лиам очаровательно улыбнулся, и Сэйми загипнотизировано проследила за его губами.

Я так понимаю, я списываю обоих со счетов?

-Мы собирались в кафе, пойдешь с нами? - поинтересовалась я.

-Да, конечно! Но мне нужно заскочить домой, чтобы захватить наличку. И не помешало бы переобуться! Эти туфли такие неудобные, просто дерьмо.

***

Через полчаса мы встретились в нашем с Лиамом любимом кафе "Cherry". Мы с ним часто зависали здесь, особенно на выходных. Приходили за фирменным мороженым с померанцевым сиропом, карамелизированным вишневым коктейлем и беззаботной обстановкой, что дарили их старые, чертовски уютные кресла, обитые бархатом.

Официант подошел к нам принимать заказ, как только мы сели.

-Горячий лаваш с сыром и зеленью, и ананасовый сок. - спокойно произнесла я, даже не открыв меню.

-Какой-нибудь десерт? - важливо поинтересовался официант. - Могу предложить изумительное...

-Нет. - резко ответила я. - Спасибо.

Лиам уколол меня коротким осудительным взглядом.

-Можно, пожалуйста, вот этот салат и коктейль "Gin Violet". - заказала Сэйми, ткнув пальцем на картинку в меню, которое они с Ли разделяли, из-за чего им приходилось сидеть довольно близко друг к другу.

-М-да, это не смахивает на праздничный стол. Придется мне, как всегда, все устроить. - Лиам недовольно цокнул и, переведя взгляд на официанта, продолжил: - бутылка полусладкого, любой торт, но чтобы без орехов! - шатен строго воззрел на бедного паренька. - И мне еще осьминога. Никогда не пробовал!

Официант​ удалился. Лиам тут же принялся в гневной форме бубнить Сэйми о своей вражде с орехами, берущей начало еще с детства, когда ореховое дерево коварно и с немалой высоты запульнуло свой плод в глаз восьмилетнего Ли. Он всегда использовал именно этот глагол, и фыркал, когда кто-то его поправлял. Однажды даже шатен свирепо запустил кекс в лицо нашего общего знакомого, который настаивал "орех просто созрел и упал!".

Я тем временем не слушала и думала о своем. Но затем вдруг вспомнила про Рина Па′нуа - новенького, что по какой-то причине не пришел на линейку. И отчего-то даже не подумав, резко поинтересовалась у Сэйми:

-Рин - твой брат? - на секунду после моих слов воцарилась тишина. - Прости, что перебила, Лиам.

-Ты заплатишь за это. - тихо и угрожающе пробормотал Лиам, что было сделано не всерьез.

Блондинка подняла на меня круглые зеленые глаза и нетвердо кивнула.

-Рин? - не понимая о каком парне идет речь, спросил Ли.

-Па′нуа, его не было на линейке. - пояснила я. - Почему он не пришел? - снова задала вопрос новой приятельнице.

-Ну... Рин... Он... - промямлила Эс, после чего замолчала на несколько секунд, и вконец тяжело вздохнула. - В общем, увидите - сами поймете. Он не из тех, кто приходит в место с большим скоплением людей. Не заводит друзей, не следует правилам, да и вообще никого не слушает. Это просто... Рин... Он, к слову, довольно-таки привлекательный, но... Как бы он не старался не привлекать внимание, девчонки за ним бегают. Правда лишь первое время, пока он не наносит им какую-то серьезную душевную травму парой слов. О, с ним порой лучше даже не здороваться... С землей может сравнять. - блондинка нервно усмехнулась, перейдя на шепот. - Зная его характер, людям проще его не замечать, а для него это предел мечтаний. Переезды даются ему ужасно нелегко, так как поначалу все к нему цепляются. Но... Он ведь и... Классный на самом деле. Да... Иногда мне даже удается его разговорить. Он не может полностью отказать мне в общении, ведь я его сестра, но мне кажется, что если бы я ею не была, Рин уже давно бы послал меня. - произнесла Сэйми с целой бурей эмоций: она задумчиво хмурилась, смотрела куда-то вглубь стола, губы пару раз трогала нервная дрожь, а руки и вовсе все время перебирали то салфетки, то край скатерти.

Мы же с Лиамом слушали с открытыми ртами. Меня сковало странное чувство чего-то недоброго.

-Ой, меня не туда занесло.

Она снова покраснела, в то время как я очнулась, и внутри меня даже развернулась целая революция противоречивых чувств и мыслей. Впечатление о парне было двояким. Судя по словам Сэйми, ее брат - исключительный отшельник и одиночка, к тому же и грубиян. И это вовсе не показалось мне оправданным и правильным в двадцать первом-то веке. Но с другой стороны, его образ жизни пах какой-то безмерной свободой, ведь он привык поступать так, как хочет, слушать лишь себя.

Могу предположить, что и авторитетов у него нет. Может быть, это запоздалый юношеский максимализм? Как бы то ни было, такое не стоит романтизировать.

-А почему твоя семья нуждалась в переезде? - негромко поинтересовалась я.

-Вся моя семья - это брат и дядя. Мы втроем переехали сюда из-за дядиной работы. Его часто перекидывает на разные филиалы компания, в которой он работает.

-Что за компания такая? - сдвинул брови Лиам.

Глаза девушки потускнели, а взгляд опустился в пол.

-Он мне не говорит. Лишь отмахивается, мол это приличная фирма, и незачем забивать "мою светлую голову всякими консалтингами", и так далее. - мрачно прошептала она, после чего ее губы пару раз дернулись, чтобы заговорить, но не сделали этого.

Словно она принимала какое-то важное решение. Решение: говорить или нет?

-Но мне кажется, что он просто замешан в каких-то грязных делах. - на выдохе произнесла Сэйми.

И секунды не прошло после высказанного девушкой предположения, как к столу подошел официант с доброй половиной наших заказов на подносе.

-Давайте отложим этот разговор. Или закроем, если тебе, Сэйми, так будет угодно. - Лиам, почувствовав резкую пропажу настроения у блондинки, профессионально оборвал ее исповедь. - Приступим же к трапезе!

Но меня отвлечь не удалось. Разум почти весь остаток вечера терзался неоднозначными мыслями об услышанном. Каков же на самом деле этот загадочный парень?

Рин Па'нуа.