Глава 4 - Санато и камень

— Мальчик мой, теперь ты — мой ученик. Как тебя зовут?

— Меня зовут Каширо Микадо.

— А я — Ямагири Араги.

С сегодняшнего дня мы начнём твою настоящую тренировку.

В первый день учитель объяснил мне базовую технику владения мечом. Он говорил, что вертикальные удары — сильнее горизонтальных, и что усилие должно быть направлено строго по траектории удара. Если сделать иначе — меч может сломаться.

Он посмотрел мне в глаза и сказал с тяжёлым голосом:

— А если ты сломаешь меч... я сломаю тебя.

Мне стало не по себе. Я немного дрогнул и начал тренироваться.

Каждый день я наносил сотни ударов в воздух.

Сегодня — тысячу.

— Ещё пятьсот, — сказал учитель.

Позже он рассказал мне о технике, называемой Полная концентрация дыхания.

— Напряги нижнюю часть тела.

А верхнюю расслабь полностью.

Если ты напряжёшь не то — твоё дыхание собьётся.

Он бил меня всякий раз, когда я неправильно принимал стойку из-за того, что забывал напрягать живот.

Иногда — швырял меня, чтобы я учился вставать мгновенно, несмотря на боль.

Каждый раз я поднимался и снова бежал на него с мечом. Он был невероятен. Я всё больше удивлялся ему.

Каждый день я бегал по горе.

Ловушки становились всё опаснее: ямы с лезвиями, ножи, летящие мне в лицо, отражение этих ножей мечом...

Иногда я едва не срывался с горы, цепляясь за камни.

Я каждый день после тренировок перед сном записывал то, что делал в течение дня в свой дневник.

Самое страшное испытание — усесться на узком уступе на самой вершине и не двигаться.

Ни на миллиметр.

Ветер дул в лицо, а подо мной была пропасть.

Я падал. Несколько раз.

Тогда снизу меня ловили верёвочные сети, натянутые учителем. Они спасали — но боль от падений была невыносимой.

Но со временем он убрал сети.

Теперь я должен был сидеть там в одиночестве, тренируя стойкость духа, равновесие и дыхание. Воздух там был разряженным настолько, что несколько раз я чуть не терял сознание.

Прошло полгода.

Однажды учитель сказал:

— Мне нечему тебя больше учить. Пошли за мной.

Мы спустились к старой поляне. Там стояли:

огромный валун больше меня,

гигантское дерево по ширине как нескольких таких, как я,

и покрытый ржавчиной железный шар чуть меньше меня.

Учитель рассказал, что несколько веков назад местные верили:

> Валун — символ стойкости.

Дерево — защита от нечисти.

Железный шар — ловушка, поглощающая зло.

Но теперь это просто старая гора с оставшейся защитой и верой.

— Если ты разрубишь камень — научишься вложению силы.

Если дерево — освоишь горизонтальные удары.

А железо... если сможешь — значит, ты достиг предела всего в идеальной технике.

Я смотрел на них с ужасом.

— Учитель?! Учитель...

Но он уже уходил не оглядываясь.

Я ударил по камню — и получил всю отдачу в руки. Боль пронзила до костей.

Прошёл год.

Каждый день я тренировался, даже таким базовым упражнениям, как бег, дыхание, растяжка, погружение под воду, удары, стойки...

Хорошо, что я всё это записывал в свой дневник.

Я был на грани отчаяния.

И тут сверху с камня донёсся голос:

— Не ной. Мужчина себя так не ведёт.

Если, конечно, ты считаешь себя мужчиной.

Я поднял глаза.

На вершине валуна сидел юноша с румяными волосами и острым, серьёзным взглядом, в котором проглядывала доброта. Он прыгнул вниз и атаковал деревянным мечом.

— Что ты делаешь?! Зачем?! — закричал я.

— Ты ничему не научился! Всё, чему учил тебя Араги — впустую!

Ты не понял ни дыхания, ни группировки. Ты просто запомнил это как факт.

— Я... стараюсь каждый божий день! Но у меня не выходит! Я уже не могу!

— Значит, продолжай!

Продолжай, пока не сможешь.

Если ты мужчина — продолжай пока не получится! Это единственный способ стать сильнее.

Мы сражались. Быстро. Ещё быстрее.

Мечи свистели, как ветер в горах.

Я не выдержал. Он увернулся вниз — и концом меча ударил мне в подбородок.

Я очнулся утром. Он снова сидел на валуне.

— Запомни:

Когда ты используешь Полную концентрацию дыхания, ты насыщаешь кровь кислородом, а сердце бьётся быстрее разогревая тело, мышцы и кости.

Важно увеличить объем лёгких, чтобы наполнить полностью тело кислородом. Когда тело насыщается кислородом, то охотники обретают силу демона в облике человека.

Кажется, я мало что понял...

Но знал одно — я должен одолеть его, чтобы стать сильнее.

Полгода мы сражались. Каждый день. Его звали Санато.

Он был сильным. Быстрым. Без лишних движений.

И однажды — он стоял с настоящим мечом.

В поединках один на один всё просто. Кто быстрее и сильнее тот и победит.

Я научился видеть момент, когда у соперника появляется открытое или слабое место. В этот момент он будто замедляется настолько сильно, что будто почти замерает на мгновение.

Мы сделали шаг, затем выпады.

Одновременно.

Но мой меч — был быстрее.

Я прошёл мечом по воздуху перед его лицом, почти задев — но не ранил.

Я впервые был быстрее и точнее, чем он сам.

Он просто улыбнулся доброй, но чуть опечаленной улыбкой.

А когда я пришёл в себя — камень был разрублен.

А его уже не было.