Глава 3

Предложение.Утро пятницы встретило нас моей нелюбимой погодой. Ощущение, что природа была не рада моим успехам, а потому лила слёзы, которые искрились и горели в свете молний. Редакция содрогалась от бешеного грома, но даже сквозь дождливую симфонию мы слышали, как в своём кабинете мистер Гроуз ругался с женой.—Марина, как я устал от твоих скандалов! Хочешь развод? Ты его получишь! — В кабинете что-то разбилось. —Элиз, принеси мне виски!Я молча приоткрыла дверцу и извлекла оттуда наполовину пустой графин Дэниэлса. Нет, я не была его секретаршей Однако мы — его подчиненные, да и просто коллеги. Почему бы не помочь человеку?—Босс пьёт с утра — быть беде, — хихикнул Марк, откидываясь в кресле.Я недовольно посмотрела на парня. Брюнет лишь улыбнулся, из-за чего около его чёрных глаз появились морщинки.—Ваш виски, — тихо пробормотала я, придерживая дверь ногой. Джейсон сидел, спрятав лицо в руках. Услышав мой голос, он поднял на меня взгляд, полный усталости.—Хорошо, что у нас нет ребёнка. Легче будет делить имущество. — Прохрипел мужчина. —Только одного понять не могу: как девушка, которую я любил, стала конченой истеричкой?Я видела его жену только раз. Она была высокой и немного крупной женщиной, с густыми темными волосами. Гроуз как-то хвастался, что ее мать была русской, из-за чего женщина была очень даже красивой. Только вот даже год назад она приходила ради очередной ссоры. Что происходило в их семье? Никто не знал.—К слову, фото прекрасные. И дело тут не в фотографе. Ты очень красивая девушка.Гроуз был мужчиной лет тридцати- тридцати пяти. Рыжие волосы всегда зачесаны назад и льются тёплой медью в свете ламп. Зелёные глаза были уставшими, не то от проблем в семье, не то от большого количества работы. Он —красивый и статный мужчина. Стройная фигура всегда в костюме, который менялся каждую неделю: темно-синий, серый, клетка, чёрный, когда-то, помнится, даже был белый. И только часы были неизменны: чёрный ремешок, который сейчас слегка потерся и оттенял золотой циферблат.—Снимите ваши часы, —тихо попросила я.—Что?— С глаз Джейсона словно спала пелена. —Зачем?—Просто снимите, — вздохнула я, притопнув ножкой.Лицо Гроуза выражало недоумение, но он всё-таки ослабил ремешок. На руке остался чуть красноватый след. Я смочила тряпочку для монитора прозрачной жидкостью и слегка потёрла чёрную кожу. Оказывается, крокодиловая. Эти часы, наверно, стоят, как моя зарплата.—С чего вдруг такая...забота?— Мужчина с интересом наблюдал за моими действиями. Я и сама не знала ответа на этот вопрос. Просто в какой-то момент мне захотелось позаботиться о нем. Может, мне его просто жаль?—Просто такие красивые часы требуют особого ухода. К тому же, они должны отражать статус, а в таком виде им это плохо удастся, — вроде бы выкрутилась.Когда я протягивала аксессуар обратно, наши руки соприкоснулись, от чего он слегка вздрогнул. С чего бы? Гром, за которым снова последовала молния.—Скажи, что все на сегодня могут быть свободны. Тираж выйдет в продажу через полчаса, а работы у вас все равно на сегодня нет.—Хорошо, пытаясь скрыть улыбку, я забрала поднос с бокалом и снова поддела ногой дверь.Выйдя из кабинета, я объявила о завершении рабочего дня и ушла домой. Фиби уехала с Марком, и я точно была одна до завтра. На часах почти шесть. Набрав ванну с пеной, я сразу же погрузилась с головой под воду. Мысли резко ушли. Сквозь гул, который не позволял толком ничего разобрать, я кажется услышала хлопок. Когда я вынырнула, поняла, что к чему: из-за грозы в доме отключился свет.—Придется все-таки вылезти из райского уголка, — выдохнув, я вылезла из горячей воды, не удосужившись даже завернуться в полотенце — все равно одна дома.Взяв с кухни свечи, а заодно прихватив оставшееся вино, я вновь удобно легла.—Черт, бокалы! А впрочем...ладно, — отхлебнув прямо из бутылки, я почувствовала, как тепло льется по груди. Как хорошо. Завтра я завтракаю вне дома. Стоп. Утром. Но во сколько? У каждого разное утро в субботу. Лично я любила просыпаться часов в девять. Раскрыв чехол, я извлекла оттуда маленькую черную карточку с серебряными минималистическими буквами. Набрав номер, я остановилась. А если он занят? Да чем он может быть занят в такую грозу? Спустя пару секунд, на том конце послышался голос. Его голос.—Кристиан Коутс, слушаю, — серьезный тон никак не соответствовал хозяину.—Крис, привет. Это Элиз, — запинаюсь, как школьница, ей богу! Голос резко изменился: усталость испарилась, осталась лишь томность.—Ах, Элиз. Неужели, соскучилась?— Прикрыв глаза, я представила наглую ухмылку, немного обнажившую белые зубы.—Я хотела узнать, во сколько завтра мы увидимся?—Медленно откинувшись на бортик ванной, я расслабилась. Я, кажется, не отвлекла его. Можно успокоиться.—А, это.— Послышалось легкое недовольство. —Приходи, когда тебе удобно. Я сплю по три-четыре часа. — А по нему и не скажешь. Я высыпаюсь каждую ночь и порой выгляжу хуже.—Хорошо, поняла.Вызов завершён. Положив телефон на полку, вновь приняла более-менее удобное положение. Я всегда боялась звонить кому-то — а вдруг помешаю? Эта глупая привычка не оставляет меня с детства. За размышлениями о своей неуверенности и скромности я прикрыла глаза, не заметив, как проваливаюсь в сон.Проснувшись, я почувствовала холод. Вот черт, я уснула, а вода уже остыла. Который сейчас час?—Твою мать!—Протяжно прошипела я, укутываясь в теплое полотенце. Свечи уже потухли, вода была просто ледяной, а полупустая бутылка вина небрежно валялась в раковине.Третий час ночи. А спать я больше не хочу. И чем мне заняться ещё хотя бы пять часов? Для начала нужно написать Крису. Главное, чтобы он проснулся не поздно, а то придётся ждать черт знает сколько.«Буду в восемь. Извини, если разбудила». Если не ответит до этого времени, просто удалю смс.Пока я выходила из комнаты, мне пришло ответное сообщение.«Я проснулся минут 5 назад. Приходи через пару часов. Встретим вместе рассвет».«Серьезно?! Зачем так рано?»«Не терпится тебя увидеть» — в конце стоял смайлик с сердечками вместо глаз. Это он мне так комплимент сделал?Подсушив немного сырые волосы, я заметила, что на них остались легкие волны. Ну и пусть, не хочу лишний раз жечь их плойкой. Взгляд упал на косметичку Фиби. Розовый тканевый чемоданчик небрежно валялся на стиральной машинке. Почему я хочу этого? Я не успела ответить на этот вопрос, потому что уже доставала карандаш для бровей и подводку. Разумеется, с первого раза не получилось, но спустя полчаса тонкие стрелки подчеркивали мои глаза. Блеск на губы — и я выгляжу не так уж плохо. Лицо, конечно, немного отекшее, но чего я могла ожидать, попивая вино весь вечер и засыпая в воде? Приоткрываю окно, чтобы понять, насколько холодно. Дернув на себя ручку, я почувствовала, как немного прохладный и сырой воздух врезался в лицо и слегка колыхнул волосы. Не люблю такую погоду. Не так морозно, как зимой, но и недостаточно тепло для весны. Что надеть — вопрос, который мучит меня каждый день в начале марта.На улице было уже чуть теплее. Я шла в своём любимом свитере цвета кофе с открытым плечом и черных кожаных лосинах, которые стащила у Фиби. Оказывается, я перевезла в Лондон ботильоны на маленьком каблучке, которые почему-то не носила. Неужели, он мне понравился? Я просто не нахожу иных причин, по которым хочу выглядеть красиво. Даже на работу обычно хожу в джинсах и кедах.Легонько постучав, я услышала утвердительное: «Открыто!»—Привет, — тихо переступив порог, я скинула ботильоны, и прошла в квартиру. — А ты где?—Я на кухне! — Приглушенный голос раздавался где-то за поворотом. — Проходи!Стол из гостиной сейчас стоял в кухне. Он был низеньким, настолько, что придётся сидеть на подушках. На белых тарелках лежали ветчина, сыр, фрукты, тосты. Это была целая трапеза, а не завтрак.—Ого, — я восторженно хлопала глазами. — Я со времен школы так не завтракала.—Я готовился, — парень продолжал копошиться за стойкой. Стук ножа о доску, звон ложек о чашки, какой-то хруст. Это была симфония, которая становилась усладой для моих ушей. Вскоре на столе появились омлет и фруктовый салат. Завершением был кофе, от которого пахло ванилью и корицей.Отрезав кусочек омлета, я поняла: он был в виде конверта, внутри которого был сыр, помидоры и какие-то травы. Блюдо буквально таяло во рту.—Ты прекрасно готовишь, — довольно промычала я. — Знаешь об этом?—Обычно я не ем так. Мне хватает кофе с печеньем или ещё чем-то мелким, — играя с яблоком в тарелке, парень избегал смотреть мне в глаза. Крис поглядывал на меня только тогда, когда я опускала взгляд. Я зеркалила его движения. Мы оба явно испытывали неловкость.—Я тоже не особо люблю завтрак, но это очень вкусно.—Я же пригласил тебя на кофе. — Придвинув ко мне чашку, Крис нежно улыбнулся.— Попробуй.Я обхватила кружку из каленого стекла двумя руками и вдохнула приятный аромат. Это не был тот резкий тошнотворный запах, который сновал по общаге. Отхлебнув чуть-чуть, я постаралась распробовать. Жидкость на вкус, как горькая карамель. Ещё глоток. Запах ванили и миндаля.—Это очень вкусно. Исправляюсь: я никогда так не завтракала, спасибо. — Продолжив пить кофе, я отломала кусочек круассана и намазала его маслом.—А кто-то говорил, что не любит кофе, — хихикнул Крис, продолжая есть фруктовый салат с йогуртом.—В общаге одногруппники пили какую-то дрянь, но это... блаженство, — потягивая сладко-терпкий напиток, я не хотела, чтобы он заканчивался.—Элиз, у меня к тебе деловое предложение, — сходу перевёл тему парень.Я чуть не поперхнулась и решила отставить кружку подальше. —Деловое?— Прочистив горло, я внимательно посмотрела на Криса. Мнется.—Ты не могла бы стать моделью для моей выставки? Ты идеально подходишь на эту роль.—Я?! Серьезно?! — Хихикнув, я смахнула йогурт с винограда и откусила небольшой кусочек.—Что-то не так? — В его глазах читалось недоумение.—Посмотри на меня, Крис. Замкнутая...обычная девушка из офиса, — растерянность сменилась тревожностью. Я не смогу. Я не подхожу, разве не видно?—Вот. Я мог бы помочь тебе открыться, ведь суть моей фотосессии немного необычна, — снова мнется.—Да. Ты говорил. — Медленно, с расстановкой ответила я. —И в чем суть?Ему было трудно сказать. Что не так с этой фотосессией?—Твоего лица не будет видно...оно будет под маской...но...ты будешь в белье, а иногда... — пауза заставила еще больше нервничать, —без него. — Тысячи звоночков врезались в голову.Гроза, которая была вчера не могла сравниться с бурей, которая не на шутку разыгралась в моей голове после этих слов.—Голой?! Я?! — Воскликнула я, и ощутила на лице тепло — вставало солнце.