Глава 19 🌺💞

Боги, почему единственная девушка, которая затронула его душу, относится к нему с леденящим спокойствием? Он император, он богат и привлекателен, он может осчастливить любую красотку! Так, по крайней мере, принято считать. А нет, видимо, не любую….И снова Ведан вспомнил Ибрагима с его умными словами.А ещё он с горечью подумал о том, что Ария ни разу ему не улыбнулась, искренне, от всего сердца.– Ты же знаешь, что я не сделаю ничего подобного, – с толикой поражения сказал Ведан и сделал шаг назад. Чем дальше он стоит от Арии, тем меньше шансов снова на неё наброситься.Парадокс заключался в том, что других женщин он не хотел! С тех пор, как он повстречал Арию, в его кровати не было никого.– Ваше величество, уже поздно…, – Ария продолжала сжимать ворот платья, сама удивляясь своей смелости и наглости.– Я не хочу покидать тебя, – раздраженно бросил император, нахмурив брови. – Как ты себя чувствуешь?– Лучше.– Тогда прогуляйся со мной до озера.Ария удивленно заморгала. Резкий переход событий шокировал её не меньше, чем одержимое желание его величества овладеть ей.– Снова?– Снова.Она заколебалась. С одной стороны, она хотела остаться одна и привести в порядок мысли и чувства, с другой….её дом перестал быть крепостью. Испуг, который вызвал появление императора, не прошёл.И девушка, сглотнув подступивший к горлу ком, кивнула.– Я согласна.Император ни за что бы не признался, что ждал её ответа, затаив дыхание. Казалось, от того, какое решение она примет, зависела судьба целой империи, а не простой прогулки до озёра…– Я подожду тебя внизу.Ария снова кивнула и, пошатываясь, направилась в спальню. Пока она меняла платье, находилась в некой прострации, в её голове не возникло ни одной мало-мальской мысли, да и не было у неё сил, чтобы думать о чем-то серьезном.Всё идет так, как угодно Богам….Ведану сразу бросилась в глаз её бледность, которую ещё сильнее подчеркнуло безвкусное коричневое платье с высоким воротом. Ария причесалась на скорую руку и выглядела в целом не очень.Император, загнав угрызения совести в дальний угол души, негромко поинтересовался:– Ария, почему на тебе не платье от госпожи Лазеры?Ария, услышав вопрос, поморщилась. Меньше всего ей снова хотелось вступать в дискуссию по поводу её гардероба.– Они ещё не были доставлены.– Завтра будут, – с уверенностью, которая может быть присуща только высокородным особам, сказал Ведан.Ария остановилась напротив него и покачала головой.– Ваше величество, не надо отрывать госпожу Лазеру от её основных заказов. Я не буду носить платья, которые она сошьет.– Но почему? – искренне удивился Ведан. Он уже представил, как очаровательно будет выглядеть Ария в персиковом или нежно-розовом платье. Корсет и не глубокое – чуть-чуть, чтобы лишние глаза не пялились на красоту, которая принадлежит только ему!!! – декольте подчеркнет достоинства её хрупкой фигуры.– Не хочу.– Просто не хочу?– Просто не хочу, – подтвердила девушка.Ответ не удовлетворил императора.– Всё дело в Монтесье? Это он тебе запрещает носить красивые наряды? – и снова в глазах его величества всколыхнулись недобрые искры.Ария глубоко вздохнула и тихо ответила:– Лиан тут ни при чем. Это мой выбор. И я вас прошу, ваше величество, давайте оставим Лиана в покое. Иначе никакой прогулки у нас не получится. Я не хочу обсуждать дорогого мне человека.Дорогого….Проклятье! Дорогого ей человека! От внутреннего напряжения у Ведана вздулись вены на висках, но он оставил её реплику без комментария. Пока он ждал Арию, он дал слово, что постарается обуздать свои низменные инстинкты и в кои веки пообщаться с девушкой, не пытаясь залезть к ней под юбки.– Твоя взяла, – сказал он, подавая руку. – Сейчас я не хочу дискутировать. Я напугал тебя, и сильно, и мне хочется загладить вину. Позволишь?Ария посмотрела на протянутую руку и сомнения с новой силой обрушились на девушку. Не делает ли она ошибку, согласившись прогуляться с его величеством до озера? Не подпитывает ли она его страсть? Возможно, она сама виновата, что он не желает оставлять её в покое, что, если она не достаточно внятно дала понять, что связь с мужчиной в её положении не допустима, пусть этот мужчина – сам император….– Да, – она вложила руку в теплую ладонь Ведана Варклайда.– Пойдем, у меня для тебя есть небольшой сюрприз, – сказал он, стараясь не обращать внимания на учащенное сердцебиение. Сейчас, когда он контролировал свои поступки, то мог прислушаться и к своим чувствам. А они радостно возопили, стоило только девушке добровольно позволить взять себя за руку.Оказывается, как мало надо для счастья. Для простого человеческого счастья…Легкая улыбка коснулась губ Арии.– Сюрпризы от его величества небольшими не бывают, – заметила она.– Я бы с удовольствием устраивал тебе сюрпризы каждодневно, – с затаенной надеждой проговорил Ведан, и уже, скорее для себя, добавил: – Ты же не позволишь….– Ни к чему сюрпризы, ваше величество, – негромко ответила Ария, осторожно ступая рядом с императором и в который раз отмечая, какая она маленькая по сравнению с ним. Если сделать резкие порывистые движения, то можно было ощутить легкую боль от объятий Ведана. Они у него были очень даже крепкими.Они вышли во двор, и Ария полной грудью вдохнула свежий ночной воздух. Ощущалась легкая прохлада, но без влажности, поэтому находиться на улице было комфортно.– Нам сюда, – сказал Ведан и указал рукой вглубь сада, за дом.– Калитка в другой стороне…, – недоуменно сказала Ария.– Я знаю. Идем.Он слегка потянул её за руку, и она подчинилась. Сопротивляться императору – себе дороже. Прописная истина, которую она не может усвоить на протяжении всей жизни….Когда они обошли кругом дом и оказались у забора, Ария чуть приглушенно застонала:– Только не это….Она догадалась, какой сюрприз приготовил ей император. Кусочки мозаики сложились в картину, всё встало на свои места. Главное, она теперь поняла загадочное поведение соседа, достопочтенного Урсула Кериса.– Ты поняла? – Ведан улыбнулся и почувствовал гордость. И эта гордость была не за приготовленный сюрприз, а за сообразительность его маленькой девочки.Его….– Кажется, да, – Ария улыбнулась в ответ, и у Ведана слегка дрогнули ноги. Вот те раз! Вот так реакция! На простую улыбку….Теперь он понимал, почему сказатели в древних легендах прославляли улыбки прекрасных женщин. Будь он неладен, да он полжизни готов отдать, только бы она улыбалась ему каждое утро, просыпаясь в его кровати.Последняя мысль стремительно ворвалась в его сознание и опалила огнем. А ведь это правда, сущая правда….Ведан желал бы видеть Арию каждое утро….Он опустил голову, не желая, чтобы Ария видела его глаза. В них она могла прочесть то, в чем он только-только признался сам себе….– Тебе понравилось озеро, и я решил облегчить твой путь, – Ведан постарался оторваться от мыслей и вернуться к диалогу. – Надеюсь, тебе понравится.Они пришли в дальний сад, где территория дома Арии граничила с территорией Керисов. Девушка несколько раз за прошедшие дни слышала доносившиеся с этого края строительные работы, но не заостряла на них внимания, она же помнила, что соседи занимаются ремонтом, и как-то позабыла связать ремонт с устраиваемыми императором сюрпризами.Арии понравилось, более того, у неё защипало в глазах, когда она увидела неширокую аллею, выложенную отшлифованным камнем. По обеим сторонам возвышались колонны, украшенные цветущими вьюнами.– Когда…как…, – у девушки запершило в горле и пришлось откашляться, чтобы продолжить: – Как вам удалось создать подобное чудо?– Нет ничего не возможного, – улыбнулся Ведан в ответ, – надеюсь, ты будешь использовать аллею для прогулок. Можно, даже вечерних.Ария отреагировала на шутливый намек императора легким вздохом. Она бы с удовольствием пользовалась этой чудной аллеей каждый день, если бы не планировала сбежать из Арро в ближайшие дни.Спасибо вам. Мне…правда, очень понравилось.– Я рад.Некоторое время они шли молча. Император придерживал руку Арии, и наслаждался тем, что она рядом. Он не знал, что говорить и предпринимать дальше.– Давайте прогуляемся по пляжу, – попросила его Ария, когда они подошли к озеру.Ведан согласно кивнул.– Расскажи о себе, Ария. Ты девушка-загадка, и мне хочется узнать о тебе, как можно больше.– Вы же говорили, что ваши люди собирают обо мне данные, – Ария быстро посмотрела в лицо императора и снова стала всматриваться в неопределенную даль.– Да, собирают, – не стал отрицать Ведан. – Но их информация – это одно, а услышать от тебя рассказ о себе – другое.В голове навязчиво всплыла информация, сказанная первым советником Лавердом, что ни Арии де Селинг, ни Лиана Монтесье не существует. Интересно, что бы она сказала, сообщи он ей эту новость?Ведана так и подмывало спросить, но он понимал – рано. Пришлось сдержать мимолетный порыв. Не зря он рос при императорском дворе, где учителя в совершенстве стремились обучить наследников искусству лицедейства и умению «держать лицо». Ведан прилежностью не отличался, и часто учителя жаловались на него. Но кое-какие навыки он всё-таки усвоил.