Глава#6

                          «Река»

🎼🎶Lawson – Learn To Love Again

Вечер в доме Джона, прошёл удивительно приятным течением времени, из которого не хотелось выплывать. Двигаясь с Джейсоном в медленном танце, я не раз ловила себя на мысли, что хочу остановить все часы вселенной, только бы пусть этот миг длился вечность.

Здесь не нужно беспокоиться об учебе, о жизни в целом, не стоит думать о будущем, об изменениях, что ждут каждого из нас.

Я не мечтаю остаться с Джейсоном, нет, как бы ни было приятно его общество. Мне лишь хочется отсрочки от неминуемого будущего.

В эту ночь, когда на небе загорелись тысячи неестественно ярких звезд и кроваво-красная луна, по лесу пронёсся дикий вой. Этот рык, казалось забрался под мою кожу, выцарапывая своё имя.

Он был настолько громким, что я невольно вспомнила свои сны и инстинктивно шагнула назад. Джейсон, схватив меня за плечи так, чтобы мы были на одном уровне. Я, немного опешив от этого жеста, была не в состоянии что-либо сказать, или может, сделать, просто, словно зачарованная, смотрела в его глаза.

— Мэй, — начал он ласково, — пока ты со мной, ты в безопасности, слышишь?

Но как бы я не старалась собраться, я не слушала.

Что бы не значали его слова, на меня они произвели обратный эффект, будто это Джейс источает флюидами угрозы.

После ужина и увеселительных напитков, мир для меня превратился в одну сплошную массу. Мне казалось, что мои родственники плетут заговоры против меня, и могут воткнуть нож в спину, как только появится случай, а также я знала, что друзья отца прикроют его, что бы тот не натворил.

Стоял осенний теплый день; на небе ни облачка, зной опаляет кожу, странным образом побуждая пойти к реке и окунуться в ее прохладных потоках.

Чем дальше текло время, тем сильней становилась жара.

Меня не отправили к Блэкам сразу, как я полагала. Я находилась в доме моего отца, а резервация, представлялась мне каким-то чужеродным и опасным местом.

Во мне борются две мысли...

Когда жара становится невыносимой, я решаюсь пойти к реке, где солнечные переливы играют в столь разных тонах, а здесь лучи так жалят; зной настолько доконал меня, пока я сидела на качелях, прикреплённых к веткам могучего дуба, что стоял на нашей территории столько, сколько себя помню.

Несмотря на сезон, на мне сидело летнее платье, светлое, без каких-либо изысков, свободное по крою, и закрывающее почти все моё тело.

Взору открыты только руки и ступни.

Двигаясь, словно воришка, я тайком ухожу в лес, совсем как в детстве. Я даже вспоминаю вкус сладкого предвкушения встречи с тем мальчишкой, что забрал мое сердце с собой.

Я шла по тропинке, которая ведёт к реке, она никуда не делась, и все ещё петляет между раскидистых дубов и хвойных, тропа становится то узкой, то широкой, и вдруг, когда река уже близко, вдалеке я вижу парня.

Очертания его фигуры и движения смутно знакомы мне, и на миг, в мозгу возникает безумная догадка, а сердце екает, ускоряя ритм.

«Я знаю его!»

Приглядевшись, я узнаю в нем Джейсона. И, может совсем немного, (кого я, собственно пытаюсь обмануть?) разочарованно выдыхаю, и тут же осознаю что невольно задержала дыхание.

«Что он здесь делает?»

Джейсон - мой суженный, тот, которого выбрали наши родители.

И нам обоим нужно смириться с этим.

Он, вроде, не кажется плохим, и возможно, я смогу стать счастливой рядом с ним.

Джейсон находился на берегу реки, занятый каким-то делом, ничего не замечая вокруг.Он даже не услышал моего приближения.

— Привет. Не ожидала встретить тебя, на нашей стороне.

Поздоровавшись с ним, я встала позади парня.

Я остановилась на достаточном расстоянии, чтобы он услышал меня, при этом не подходя слишком близко.

Приглядевшись, замечаю чем он занят;Джейсон возится со старой сетью.

Он обернулся и улыбнулся мне, чуть скривив губы. — Привет, принцесса-Майя.

Это смотрится очаровательно.

На Джейсоне темно-синие джинсы, штанины закатаны до колен, и рубашка в серо-голубую полоску, рукава которой также закатаны.

— Не ожидал увидеть тебя здесь, — отвечает мне почти моими же словами.

— Да, я просто...- медлю, не зная, сказать правду, или может, солгать? - ...вышла прогуляться, и пришла сюда, впервые за... - я немного запинаюсь, - ...за долгое время.

Воспоминания из детства просачиваются в мой мозг так же, как вода сейчас пропитывает подол моего платья. Они волной нахлынули на меня, стоило мне приблизиться к реке.

Прозрачная и чистая, она показывает мне видения из прошлого.

Даже отсюда, посмотрев в неё, можно увидеть рыб живущих на ее дне.

Как же я скучаю по минувшим дням прошлого, по мальчишке, кто часто дразнил меня, и называл "незрячая", что в его понимании означало - "невидящая мир таким, какой он есть".

Он давно ушел, так почему я не могу выкинуть его из памяти?

Даже спустя столько лет, эта река и это место, все, что в пределах этого города, напоминают мне о нем.

Моё настроение мигом падает. Не могу не пошутить по этому поводу.

— Хм! Значит мне повезло? - говорит Джейсон, не замечая моего изменившегося настроения.

Что может быть ниже ада? Правильно, моё настроение.

Улыбаюсь, думаю, достаточно правдоподобно.

— Чем ты занят? — пытаюсь перевести тему, указывая на сеть.

Хоть и было неловко лезть с вопросами, мне все же лучше поддерживать разговор, нежели молчать.

— Я нашел сети в реке, и, вот, пытаюсь их убрать. Кто-то, уж слишком, злоупотребляет ловлей рыбы, — отвечает он с ноткой стали в голосе.

— Ты, видимо, охраняешь эти места? — высказываю я свою догадку, глядя на него снизу вверх. Мне приходится прикрыть глаза ладонью, что бы не ослепнуть.

Парень посмотрел на меня, задумавшись, наверное, обдумывая мои слова.Положительно ли я отношусь к его занятию, или считаю это пустой тратой времени.

— Что-то в этом роде.Ты наверно посчитаешь меня ненормальным фанатиком, но я ненавижу, когда чужаки приходят сюда, словно в свой дом, и ...- он не закончил, решив, что сказал лишнего.

— И вовсе это не глупо. — сказала я спокойно и перевела взгляд на реку, на живущих в ней рыб. — Эти места прекрасны, я понимаю, что чувствуют люди, живущие здесь. Они любят это место. К тому же, - я вновь посмотрела на него, - эти места заповедны, так почему же... почему бы им не вести себя подобающе.

Джейсон улыбнулся от моих слов. Да и я сама не ожидала от себя такого.

Он притягивал к себе своей уверенной улыбкой, привлекательной харизмой. Такому человеку хочется довериться, и наверно... он мог бы стать неплохим мужем.

Мне кажется, или Джейсон начинает нравится мне?

Со мной что-то происходит. И я не знаю, что это за новые эмоции.

Всегда, я хранила память лишь об одном мальчике. Для всех остальных моё сердце было закрыто.Но Джейсон... Он особенный. Он единственный, кто за это время смог пробить бреж во льду в моём сердце. Хоть и небольшой, но все же...он сделал большой шаг.

— Я услышал от отца, - его голос возвращает меня в реальность, - что ты учишься в Колумбийском университете.

Он не продолжает, но продолжает пронизывать меня своим взглядом. Что? Что он хочет услышать, чёрт возьми?

Так и не придумав достойный ответ, мне не хочется держать неловкую паузу.

— Да. - получается немного неуверенно, даже вопросительно. У меня такое чувство, будто в этом слове, я раскрыла все свои мысли. Не знаю, к чему это приведёт, но надеюсь, итог не будет плачевным.

— То есть, тот факт, что тебе придётся бросить учёбы тебя совсем не смущает?

Этот вопрос вовсе не кажется странным; он мой будущий жених, он имеет право интересоваться о моём мнении об этом. Быть может, я смогу уговорить его отпустить меня в Нью-йорк, чтобы я смогла продолжить учебу. В конце концов, до конца второго семестра остаётся всего лишь полгода. Он мог бы поехать вместе со мной, было бы здорово познакомиться ближе.

Не прекращая наблюдать за мной, Джейсон продолжал вытягивать сеть из реки и скручивать её в подобие ковра.

Как бы мне не хотелось поделиться с ним моими проблемами, я не хочу сваливать эту ношу на него, поэтому молчу.

— Ну, так что? — Он смотрит в мою сторону. — Кстати говоря, - он усмехнулся, при этом слегка сузил глаза, - можешь подойти ближе, я не кусаюсь, милая.

Мне становится неловко от его замечания, и я придвигаюсь ближе.

Возможно, я могла бы подойти ближе, и в этом нет ничего дурного. Только, вот незадача, если отец узнает, что я встретилась с Джейсом одна, в лесу, да ещё и стояла слишком близко к нему... Боюсь, у него случится инфаркт.

Я не знаю, стоит ли Джейсону знать истинную причину, или оставить все так, как есть. То есть, чтобы Джейсон думал, будто я боюсь его. Не успеваю все взвесить, как какая-то часть меня, желающая обзавестись другом говорит.

— Мой отец посчитает нашу встречу недопустимой, Джейс... Джейсон. Девушкам семьи Коллинз не положено видеться, не то что общаться, с парнями наедине, да ещё и, - у меня вырывается ироничная усмешка - в таком месте.

Джейсон в удивлении замирает.

— Твой отец так строг?

Не веря, он продолжает скручивать сеть, качая головой.

Я доверилась своему внутреннему чутью, а оно подсказало мне, что Джейсон Блэк - хороший парень, которому можно высказать все то, что давно рвётся наружу.

— Да, достаточно и даже слишком. Ты, вижу, удивлён.

— Извини, — не желая задеть меня, смеется он. — Моя сестра давно бы восстала против таких правил.

— Твоя сестра? Насколько я знаю, у тебя их две.

— Да. Я говорил о Кристин, она старше меня. А Сава она... наверно как ты, тихая, милая и послушная дочь.

Хм! Так, все-таки у них тоже есть правила.

Мне становится интересно, какие девушки привлекают самого Джейсона.

— И ты считаешь ненормальным то, что я решила остаться неиспорченной?

— Господи, Иисусе, — не выдержав щекотливую тему, Джейсон рассмеялся. — Я не осуждаю никакой образ жизни, особенно у нас. У вол...

Не договорив, он резко замолчал, а после заглянул мне в лицо.

Я решила, что лучше сменить тему. Но Джейсон, видимо, так не считает.

— Не уверен, обрадуется ли мой брат тому, что ты неопытна.Я думал у тебя есть парень.

Не понимая, причём здесь его брат, я подошла ближе.

— Твой брат – Конор?

— Нет, — выдохнул он отворачиваясь, и мне показалось, что он пожалел о заведённом разговоре.

— Тогда, - я сделала паузу и сделала шаг к нему, - кто?

— Дано. Очень скверный парень, — натянуто улыбнулся он, и наконец закончив с сетью, откинул её подальше. А следующие слова оказались совершенно неожиданными. — Не хочешь совершить со мной прогулку по реке?

Не совсем разобравшись со сказанным Джейсоном, я соглашаюсь, совершенно забыв про отца.

— На самом деле, я не хочу бросать учебу, — призналась Джейсону, пока мы плыли вверх по реке на юг.

Лес в этих местах сменялся на другие деревья. Он становился гуще, все больше приближаясь к берегу.

— Мне остается доучиться еще полтора года. Папа... он так внезапно решил вопрос о моем замужестве. А я просто не в праве что-то оспаривать, это, пожалуй, самое обидное. — призналась, с грустью глядя на зеленые кусты.

Слишком грустно, чем мне хотелось бы. И дело было вовсе не в моей учебе.

Мне не хотелось терять Никки, её теплоту, и её родителей.Они знают правду обо мне, и принимают меня такой, какая я есть. С моими проблемами и тараканами в голове.

Никто больше не выдержит этого.

Я обвожу взглядом реку, стараясь не смотреть на Джейсона, не хочу, чтобы он видел грусть в моих глазах.

— Я думаю тебе стоит поговорить с ним. С своим отцом, или с моим.Пусть они попробуют...Полтора года – это не так много, они смогли бы подождать, пока ты окончишь университет. Вряд ли что-то изменится за это время.

Я пожимаю плечами.

Джейсон улыбнулся и развел руками в стороны. — Майя, мой брат, конечно, тот ещё засранец, но он не тиран, он поймёт.

Я удивилась, что он вновь упомянул брата, и на этот раз, не собиралась молчать.

— Почему, твой брат должен что-то понимать? И каким боком он тут замешан?

— Майя, в нашем племени все решения принимает мой брат, не отец. Отец может хитростью добиться, что бы Дэно казалось будто это он пришёл к тому, или иному решению. Но только он может запретить, или позволить тебе уехать.

Джейсон помолчал, потом добавил.

— Хотя, будь я на его месте, скажу честно, я бы не отпустил тебя.

Я поражено приоткрыла рот. — Ты говоришь не беспокоиться, а сам...

Подождите. А почему он сказал «я бы не отпустил»?

— Джейсон, — пытливо взглянула я в его голубые глаза, - могу ли я спросить?

Сейчас мне казалось, что они хранят много секретов.

— Что угодно, принцесса, — оглянувшись на меня, он улыбнулся, продолжая умело грести вёслами.

— Моим мужем... э-э... он...

— Твой отец не говорил с тобой об этом?! — перебивает он меня, на его лбу появляются морщины. — Я думал, все уже решено, раз вы пришли к нам на вечер. Ваш приход, и был вашим согласием, не так ли?

Прошу прощения, что?

— Я... Я не понимаю, Джейсон..

— Честно сказать, увидев тебя я не знал, какого ответа ожидать. Я даже признался тебе, помнишь, Конор был готов поспорить, что ты не приедешь.

Помню, конечно. Только откуда Конору было известно обо мне, или вообще о моем отце?

— Признаюсь ещё кое в чем, только пообещай, это останется между нами.

Я кивнула, хотя даже понятия не имела, о чем пойдёт речь.

— Недели две назад, когда папа заговорил о свадьбе, Дэно послал на разведку Конора.

В моим жилах застывает кровь.«Боже! Если они узнают...»

— Он поехал в Нью-Йорк и нашёл тебя. У Конора сложилось о тебе впечатление – уверенной в себе и самостоятельной девушки. Твой отец не знает, что мои братья пошли на такой ход, поэтому прошу, ничего не говори ему.

Бог мой! Так вот откуда он знает меня.Это... выглядит со стороны, как недоверие к моему отцу, и если честно, меня очень задевает этот факт.

— Твои братья считают моего отца лжецом? Хотя совсем недавно, ты говорил мне, что для тебя не имеет значение прошлое девушки. Что это, Джейс, лицемерие?

Я не заметила, как впервые обратилась к нему так фамильярно.

— Господи, нет. Майя, ты не так поняла. Это не я или Конор, это решение Дэно. Пойми, если он чего-то захотел, ему нельзя отказать.

Его брат Бог что ли?

— Почему? Чем он вас держит?

Джейсон усмехнулся. — Всем, и одновременно ничем, Майя. Это у нас в крови.

Он что, из секты какой-то?

Мне хочется расспросить его обо всем, о предстоящей свадьбе, и правильно ли я понимаю, что меня отдают не за него.

Но не смогла.

Вряд ли эта та тема, которую стоит обсуждать именно с ним.

Если отец узнает, что я вообще говорила с кем-то из Блэков за его спиной, он придёт в ярость.

— Я не понимаю.

— И не поймёшь. Но это пока, принцесса. Только пожив с нами, ты поймешь.Ты не родилась в нашей семье, хотя можешь войти в нее. И знаешь, пусть это прозвучит немного высокомерно, но не каждой так повезло, как тебе.

Хм! Мне хочется истерично рассмеяться. Только это не будет красить меня, как женщину.

Мне должно польстить...

Повезло? Вот, как он это называет?

— Я ничего не скажу, я не стану подводить наших отцов, ставить хоть кого-то в неловкое положение. Только знай, мне совсем не нравится эта идея.

Я не понимаю, кого я убеждаю, себя или все же Джейсона.

— Послушай, я конечно не девушка... — Да ладно?— и мне сложно понять твоё состояние. Но знай, теперь, моя семья станет и твоей семьёй. Тебя будут любить и оберегать не меньше чем брата или сестру, мои мать и отец примут тебя, как родную дочь. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Никогда.А тот парень, что остался в Нью-Йорке... он не даст тебе того, чего ты заслуживаешь.

Его слова звучат так заманчиво, ведь моя семья никогда не была такой, и мне хочется поверить, что так оно и будет. Хочется поверить его обещаниям.А упоминание о том человеке, о котором мне хочется забыть, даёт понять, Блэки не знают всей правды.

Я хочу, но то же время опасаюсь, вдруг это ловушка. Хорошо расставленная, золотая клетка.

— А как бы ты отнёсся, если бы твоих сестер выдали замуж без их согласия?

Мой вопрос прозвучал бы, как праздное любопытство, если бы не грубость в моем голосе, и я даже пожалела, что поспешила с ним, не подумав о последствиях.

Я злилась вовсе не на отца, или на мать, а на обстоятельства толкающие меня на этот безрассудный шаг.

Джейсон вполне мог обидеться на мои слова, если их семья такая сплочённая, как он рассказывает.

Как и ожидалось, ему не понравился мой вопрос.

Это я поняла чётко.

Я пожалела о своей поспешности, но слова уже были сказаны.

— Тебя принуждают к этому браку? — спросил он искренне удивляясь. — Если это так, то я скажу Джей...

— Нет! — быстро прервала его, подняв руку. — Никто меня не принуждает.

Вцепившись в края лодки, я посмотрела на водную гладь. Где лишь моментами подпрыгивали небольшие волны.

— Я согласилась сама.И... Ты же просил не говорить никому о приезде Конора в Нью-Йорк? Вот и я прошу, забудь об этом вопросе. Прошу, никому не говори ничего из того, что я тут несла.

Я нервно сглотнула, опасаясь того, что могла испортить то хрупкое, что сумела наладить за один вечер со своей семьёй.

Возможно, когда-нибудь, я смогу рассказать им правду, и они поймут меня.

Позже, когда мы идём по лесу, я "перевариваю" информацию. Семья Джейсона знает обо мне больше положенного, в этом не остаётся сомнений. Они знают то, о чем мой отец даже не догадывается. Если папа узнает сейчас, он меня проклянет, даже не разобравшись, а на меня ляжет клеймо испорченной.

Как я объяснила бы ему, что не было моей вины, и меня преследовал парень, который не желал исчезать из моей жизни никогда.

Он этого не поймёт, возможно, даже решит, что я сама как-то виновата.А самое ужасное, семья Джейсона видимо, уже знает о нем. И они, все равно готовы принять меня.

Пока молодой человек говорил, я почувствовала в его голосе участие. И вряд ли это было наиграно. Он точно знает о моих проблемах, если Конор спрашивал обо мне у знакомых.

А Джейсон, он действительно обеспокоился услышав мои слова.Если конечно, он не хороший актер, который играет свою роль.

Когда опасные темы были закончены, Джейсон предложил занимательную игру, пока мы плывем вверх по реке, каждый из нас должен отыскать в ветвях деревьев птиц, суметь разглядеть их вид и рассказать что-нибудь о каждом, придумать мини-рассказ.

Сперва было неловко, потом, я так втянулась в игру, что сама не заметила, как стала раскрепощено смеяться, как не смеялась с детства.

Иногда, мне начинало казаться, что Джейсон и есть тот самый друг из детства, но он молчал, что сказало мне многое.

Мы прокатились на лодке, я впервые увидела водопад в этих местах, а ранее, даже не догадывалась, что такая красота здесь имело место быть.

Прошёл день. Я даже не заметила, как пролетело время. Оказывается, с Джейсоном очень весело.

Он рассказывал забавные истории из своей жизни, и приписывал их найденным птицам, а я смеялась. С каждой истории.

Своих братьев он называл не по именам, а выдуманными прозвищами — Грязнуля, Хмурый Пит и Одичавший пёс.Не понимала, откуда взялись эти прозвища, но было весело слушать истории про них.

Теперь я знала, Джейсон младший среди братьев, а Сава – среди сестер.

Кристин была той ещё штучкой, и я была предупреждена держаться от неё подальше, если я хочу ладить со всеми.

Постепенно я начала узнавать семью Блэк.

Слушая о том, как Линор заботилась о своих детях, в моей душе зарождалась зависть к ним, она воспитала своих детей в заботе и любви. По словам Джейсона, она потакала им во всем, пока те еще были маленьким. И даже сейчас, когда все выросли, женщина не собиралась меняться.А их отец, Джон Блэк, не впал в восторг от её любви. Он часто жаловался жене, что та их балует.

Старший брат Джейсона, Конор оказался женат, и у него были двое детей. Он жил со своей семьей отдельно, в резервации.Молодой человек женился на девушке из другой страны, с которой он познакомился в одну из поездок во Францию.

По словам Джейсона, Джон не сразу принял новоиспечённую невестку. Он был недоволен выбором сына, винил во всем свою жену. Упрекал её, говоря, что это из-за её чрезмерной любви к ним. Будто это она вырастила их не послушными.

Я подумала, что все братья и сестры Джейсона выросли бунтовщиками, чего не скажешь глядя на него самого, но оказалось, что с годами все изменилось.

Со временем, Джон простил Конора за его выбор.Еще один сын – Лиам Блэк, переехал жить в Англию, и не желал возвращаться в нашу страну. Но изредка приезжал в гости. Это огорчало Джона.

Лиам поселился в небольшом графстве, неподалеку от Лондона.С ним жила девушка, с которой он не вступил в законный брак.

Детей у Лиама пока не было.

Втайне, Джон смирился с выбором своего сына. Но желал узаконить отношения девушки и Лиама.

На фоне буйства двух старших сыновей, Джон взял под контроль жизни остальных членов семьи. Дан и Джейсон, теперь отдуваются за непослушание старших братьев.

Джон во всем следит за ними обоими. Что бы парни не делали и не предпринимали, отец всегда начеку.

Джейсон рассказал о своих родственниках все что возможно. И мне уже казалось, что я сама знакома с каждым членом семьи. Хотя не встречалась даже с Конором, который был на том вечере.

Из всех доверия мне не внушал только этот Дэно или Дано. Как я выяснила, это было сокращением от имени – Даниэл.

Этот парень оставался для меня темной лошадкой. Закрытой книгой и загадкой.

Сколько я не пыталась выяснить о нем что-нибудь, Джейсон всегда менял тему разговора.

Не было ясно, он поступал так осознанно, специально, или так совпадало.

В конце концов я смирилась и перестала спрашивать о Дэно.

Когда солнце село за горизонт, а сумерки стали опускаться на землю, я поняла, что пора спешить домой. Иначе мне попало бы от отца, или же от Тома.

Попрощавшись с Джейсоном возле кромки леса, я быстро побежала ко входу в дом.

Джейсон ушел, только тогда, когда я открыла дверь и оглянувшись, помахала ему на прощание.