Глава#1

«Дом там, где остаётся сердце»

— Что это было? Снова кошмары?

Утром следующего дня, мы с Николь собирались в Универ, и она, разумеется, решила устроить мне допрос с пристрастием.

Очевидно, найдя меня в не самом приятном состоянии, она здорово перепугалась.

Николь — девушка, не привыкшая к из ряда вон выходящим ситуациям. Сомневаюсь, что она встречала больных на голову.А вот я, ещё как встречала...

В памяти промелькнуло воспоминание о Его рассказе.

Собираясь, подруга красочно описала, и, думаю, слегка преукрасила, ночные события, главной фигуранткой которых, конечно же, была я. Она все говорила о том, как я напугала её, выглядя, по ее словам, как смерть: бледная, с трудом дышащая и напуганная. Глаза стали стеклянными, речь бессвязной. Моё тело трясло, от макушки до кончиков пальцев.

И, как начинающий медик, она могла поклясться, что температура тела упала, как минимум, на пять градусов.

— Да, картина, судя по всему, была жуткая. Извини, что напугала, — кинула ей безразличные слова, искренне не понимая её состояния.

Сама я, не помнила ничего из того, что поведала мне подруга.

Каждый раз, как приходил день, а ночь отступала, я забывала свои кошмары.

— Мэй, ты не просто напугала меня, ты довела меня до истерики, чёрт возьми, — серьезно сказала она, замерев на миг, — ты бы видела свой взгляд... Такой пустой, смотрящий в никуда...

Несмотря на свой грубый, немного стервозный характер, Николь была милой девушкой, с которой я, каким-то образом нашла общий язык. И мало кто знал её так, как знала ее я.

Она — дочь богатых родителей и обладательница незаурядной внешности. Кстати говоря, подруга умело пользовалась тем, чем наградила её сама мать природа и, наверное, высшие силы.

Николь была до зависти везучей и легко заполучала все, что только пожелает.

Для достижения целей, девушка могла очаровывать людей, что удается ей с поразительной легкостью. Она нравилась всем. Неважно, будь то парень или девушка, обменявшись фразами с ней, она буквально пленила их. Лично мне этот дар опьянения, не был дан.

Но почему-то, эта девушка выбрала в качестве подруги именно меня.

— Прости, я не контролирую свои сны. А этот снится мне почти всю жизнь. — Я натянуто улыбнулась ей и невесело усмехнулась, откусывая кусок немного подгорелого тоста, который приготовила нам Ник, после чего отпиваю немного молока.

— Мэй, я знаю. Я ни в чем тебя не виню. Просто... было немного жутко видеть тебя такой. Ты не подавала признаков жизни пару секунд, а потом тебя стало трясти не по-детски.

Я плохо помню то, что она описывает сейчас. То есть, не помню вообще. Но не смею сомневаться в её словах. В слух, по крайней мере.

Кем бы ни была Николь Грейвс, она, уж точно, не лгунья.

— Ник, прости меня.

Вскинув брови, Николь окинула меня непонимающим взглядом.

— О чем ты, Мэй? За что ты извиняешься?

Вздохнув, я положила руки на стол, и стала рассматривать, внезапно посчитав их интересными.

— За то, что напугала тебя. За то, что ничего не помню. В общем, за все.

— Глупенькая, — вскочив, девушка подошла ко мне и заключила меня в крепкие объятия, — тебе не за что извиняться, если только... ты намерено не избегаешь помощи. Пойми, Мэй, я люблю тебя, дорогая. И меня беспокоит твоё состояние. Может, нам стоит обратиться к специалисту?

Нет. Определенно. Я не хочу говорить об этом ни с кем. Он, кто бы не был тот специалист, непременно решит, что я сумасшедшая, а это, я уверена, ни к чему хорошему не приведет.

— У меня нет на это времени, — я скривила губы в подобие улыбки и, не уверенная, выглядит ли она правдоподобно, попыталась ее скрыть, опустив голову. Когда Николь занимает своё место за кухонным столом, я продолжаю. — У меня много конспектов, которые нужно выучить, а также моя работа в «Старбакс» никуда не делась. Ох, чуть не забыла, я ведь еду завтра к родителям, помнишь?

После упоминания о городе, где я родилась, подруга кривится, показывая своё отрицательное отношение к этой затее.

Только вот, не я принимала решение, а отец.

Внезапно, спустя столько лет после моего отъезда, папа позвал меня домой на выходные, сказав, что у него ко мне «не телефонный» разговор.

В утро понедельника меня вызвали к ректору, где сообщили эту новость. Мне ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть, не решаясь сказать хоть слово против.

Артур Грейвс - отец Николь - мужчина лет сорока, отнесся к этой новости понимающе, будучи осведомлённый о моих отношениях с родителями.

Он воспитал единственную дочь, и отдал ей все самое лучшее, что только мог, а спустя двадцать один год, ему весьма «посчастливилось» обрести еще и приемную дочь. То есть, меня.

Официально, Грейвсы не удочеряли меня, но относились ко мне как к родной. Приглашали к себе на все праздники и выходные, дарили подарки на Рождество и дни рождения. Возили нас с Ник по стране, показывая мне все то, чего я была лишена.

Мне, конечно, грех жаловаться, ведь, есть люди, у которых нет даже того, что имею я.

Да, я не росла с родителями, но меня сложно назвать одинокой. У меня всегда был старший брат, любящая, возможно, не всегда внимательная, но все же любимая тетушка. Её экономка Нэнси – пухлая, чернокожая женщина с вьющимися, с нескрываемой сединой, волосами.

Также её муж и дети. Мы были не самой образцовой семьёй, но по крайней мере, мы с братом не остались одни и не росли на улице.

— Не нравится мне это, — голос Николь возвращает меня в реальность. — Что-то тут не так. Подумай сама, вот, с чего это вдруг, твой отец вспомнил о тебе только сейчас?

Я неопределенно пожимаю плечами, не зная, что ответить. А ведь правда, почему?

Я встряхнула головой. Не стоит забивать свои мысли ненужным. Спрошу, как только приеду в дом родителей. Или нет.

При воспоминании о доме, меня окутывает неприятная ностальгия, сердце стучит как-то по-другому. Душу окутывает холод. И не знаю, дело ли в том мальчишке, которого я знала в прошлом, или, может, дело в том, что я не представляю о чем мне общаться с родителями.

— Не знаю, Ник, не знаю, — задумчиво и с сомнением отозвалась я, глядя в никуда.

Спустя почти четыре года студенческой жизни, меня вновь зовут домой. Отец не вдавался в подробности и не объяснил ничего толком. Но и так ясно, какого поведения от меня ожидают.

С другой стороны, на меня надеется Николь. Она решила отметить мой день рождения с размахом, пригласила с полсотни человек, наняла диджея, и все ради того, чтобы познакомить меня с ночной жизнью студентов. По ее словам, все любят такие тусовки.

Но о моём скептическом отношении к этому, Никки знает давно. Достаточно для того, чтобы она не трогала меня до сих пор.

Несмотря на отсутствие контроля, я не позволяла себе ничего лишнего, не ходила в клубы и на вечеринки. Я сделала свой выбор осознанно, не по чьему-нибудь указанию. Я привыкла к той жизни, что видела в большом городе, где рядом не было моей семьи, а все мои дни рождения и праздники я была одна.

На дворе стоит сентябрь, и в конце этого месяца я планирую посетить вечеринку, ради Николь.

Я должна вернуться вовремя.