ЧАСТЬ 3: Живое и Мёртвое, Глава 2: Нападение

22 декабря 1983

28 дней до полной луны

Выйдя из автобуса в райцентре, отец Савелий заспешил по ещё непротоптанной дорожке, увязая в свежем снегу. Звуки шагов эхом отзывались от стен редких зданий и создавали иллюзию преследования. Священник несколько раз обернулся. Улица оставалась пустой, а на снегу других следов кроме его собственных не было. Хотя он был уверен, что слышал посзади чужие шаги.

Продолжив путь, Савва боковым зрением выхватил какое-то движение справа. Там оказались лишь белеющие инеем крючковатые ветви яблонь в чьём-то саду, обнесённом низким деревянным заборчиком, также побелевшим от недавнего снегопада и холода.

Нечто мелькнуло слева. И вновь ничего – колючие от кристаллов льда кусты боярышника, Дом быта с побелевшими узорчатыми окнами, да обледеневший старый «Москвич» с торчащей из-под затвердевшего брезента бесфарой мордой.

И опять шаги. Да не то слово – кто-то бежал сзади, шурша одеждой. С криком оборачиваясь, Савелий опять увидел в снегу только собственные следы. Кто его преследовал? Тени? Перекрестившись и успокоив себя шёпотом молитвы, он свернул в сторону и поднялся по обледеневшим ступенькам в отделение связи.

Внутри за столиками несколько посетителей составляли тексты телеграмм. Савелий подошёл к стойке, протягивая заранее составленное сообщение и плату из расчёта десять копеек за слово. Телеграфистка пересчитала слова и деньги.

– Молния? – уточнила она на всякий случай.

Священник подтвердил.

Телеграфистка передала текст на отправку и вручила Савелию квитанцию о приёме телеграммы. Ощущение шероховатой бумаги в руках принесло ему долгожданное спокойствие. Он успел передать обнаруженную в записях учителя информацию и теперь мог расслабиться. Даже если Тьма и захотела бы заставить его замолчать, он своё уже сказал.

На обратном пути до остановки он ожидал снова почувствовать преследование, но больше не слышал шагов и не видел мелькающих теней. Священник даже подумал, что это подгонявшее его волнение заставляло оживать тени и делало громкими отзвуки его собственных шагов.

В ожидании автобуса, Савва сел на лавочку и начал рассматривать телеграфную квитанцию. Он гадал, достаточно ли понятно составил сообщение. Может и не стоило так сильно сокращать послание? Вдруг из-за его экономии текст стал непонятным?

Вдруг он ощутил чей-то взгляд. Причём не издалека, а рядом, на лавочке. Кто-то сидел почти вплотную к нему и наклонялся к его лицу. Повернувшись, Савелий увидел светящиеся глаза в сетке взбугрившихся чёрных вен. Он не успел вскрикнуть – нечто схватило его и тенью увлекло в заросли, сбивая иней с тоненьких ветвей кустов.