ЧАСТЬ 2: Криптобиоз, Глава 21: Тайна Шаровой

Ключ блеснул в руке Вероники и сорвался вниз. Спикировав с балкона, он с лёгкостью пробил пух недавно выпавшего снега, оставляя аккуратный прямоугольный след, и звякнул о ледяную корку старого. Рита зарылась рукой в сугроб в месте падения. Искать долго не пришлось.

Копии изготовляли в киоске неподалёку. Шарова передала мастеру ключ. Загудел станок. Скрежещущий раскалённый металл плевался искрами в стекло. Запах стружки немного напоминал аромат крови, от чего тело Риты напряглось. Ей пришлось отвернуться от мужчины, который повертел заготовку перед глазами и сунул обратно под вращающийся диск.

– Всё по плану? – спросил бесшумно подошедший из подворотни отец Глеб.

Рита не испугалась его, кивнула. Он не предупреждал заранее о своём возможном возвращении в виде Тени, но впервые услышав от Валерки про Серпа, Шарова сразу поняла, что это произойдёт рано или поздно. Правда, увидеть его она ожидала ещё в крипте.

– Сегодня?

– Хватит поить лошадей в Рубиконе, – сказал тысячелетний стратилат. – Через луну будет поздно.

– Вы не говорили, что будете и дальше помогать.

– Я не знал, – пояснил он. – Как и не знаю, насколько долго смогу возвращаться.

– Вот, возьмите.

Рита стянула с пальца оберег из камней силы. Глеб отшатнулся, подняв руки, точно она ткнула в него оружием.

– Нет. Я должен быть мёртв, дальше строго как договаривались, не отклоняйся. Осталось немного, приготовься, тебе придётся быть осторожнее с ним.

– Насколько он изменится?

Мастер ровнял напильником копию ключа, изредка сдувая стружку.

– Не Лагунов будет стратилатом, а стратилат – Лагуновым, – загадочно ответила Тень вампира. – Главное ничего ему не рассказывай, всё испортишь...

Позади стратилата через дорогу Рита увидела Игоря. Он шагал в сторону дома Плоткиных. Заметил ли он её с Глебом?

– Тут Корзухин, – сказал она.

Глеб остался на месте.

– Помни, что я всегда говорил, – попросил он.

– Готово! – крикнул мастер.

Шарова заплатила, а когда обернулась, отца Глеба рядом уже не было.

– Тьма уже внутри... – проговорила под нос Шарова часть напутствия стратилата.