ЧАСТЬ 1: Тени ушедших, Глава 21: Осведомленность

Валентин Сергеевич читал этнографический справочник под тусклой лампочкой в штабе охотников на вампиров и попивал розоватый пузырящийся напиток из пропущенной через сифон воды с остатками варенья. Изредка доктор выписывал в блокнот моменты, которые казались ему важными или требующими дополнительного изучения. Авторучку он также использовал, чтобы почесать за воротником колющегося потрёпанного и уже давно безразмерного свитера.

Не желая ничего упустить, Носатов отнёсся к книге как к художественному произведению – читал разделы справочника, точно главы по порядку. От описания племён древних людей, населявших различные области Евразии, он как раз перешёл к первым упоминаниям кровососущих существ.

Именно в этой книге и употреблялись термины «стратилат» и «пиявец», появилось и новое – «этнарх». Но последнее слово, как понял Валентин, касалось не физических существ, а скорее каких-то духов или стихий – этнарх света, этнарх смерти, этнарх вечности и так до бесконечности. Что-то наподобие языческих богов – эдакие движущие протосилы, дающие начало и конец всему сущему. Они создали вампиров, среди которых...

В дверь наверху постучали. Носатов поглядел на часы. Он никого не ждал. Ничего, пошумят и успокоятся. Однако не успокоились. Удары усиливались, а спустя минуту к ним и вовсе подключился голос.

– Валентин Сергеевич?! Открывайте!

А вдруг это тот, хозяин грязной квартиры, стратилат или просто свинота, присвоивший себе библиотечный справочник? Да как бы он его выследил?

Носатов вставил в свой зонт новый заряд, потянулся к коробке с баллончиками для сифона, но там остались лишь пустые. Не следовало себе делать газировку. Как раз хватило бы на выстрел. Он взял со стола пузырёк со святой водой, подумал и поставил на место. Вместо него он вооружился полулитровой банкой. Распятье уже давно висело на нём как на священнике – он сам не знал, зачем нацепил его, приступая к чтению.

– Кто?! – спросил доктор.

– Нужно поговорить!

– Спасибо, у меня уже есть! – отшутился Носатов.

– Вам это тоже нужно!

Поколебавшись, доктор немного приоткрыл железную дверь. Перед ним стоял рослый мужчина средних лет в сером костюме-тройке. Прямо с иголочки. На лацкане пиджака значок КПСС. Ну точно вампир.

Валентин Сергеевич толкнул дверь, но стоящий снаружи успел просунуть под неё руку. Внутрь проникли пальцы, затем половина ладони, вся ладонь. Упираясь в створку плечом, доктор подставил под пытающиеся нашарить хоть что-то в воздухе пальцы раскрытую банку. Кисть полностью погрузилась в святую воду и тут же выпрыгнула обратно, прошмыгнула в щель. Дверь захлопнулась.

– Фу, что это?! – ругался мужчина. – Носатов, вы совсем больной? Что это за жижа?

Послышалось, как он нюхал руку. Всё-таки не вампир.

– Святая вода. Пил, когда вы пришли, – сказал доктор, открывая дверь.

Сморщившийся мужчина держал мокрую ладонь перед собой и с сомнением покосился на банку в руке Валентина Сергеевича. Доктору пришлось демонстративно сделать глоток.

– А говорили, вы доктор. Практикуете нетрадиционную медицину? – пробурчал незнакомец, отирая ладонь носовым платком и кивая ни то на крест на шее Носатова, ни то на банку в его руке.

Валентин оглядел себя. В растянутом сером свитере с крестом на шее он и правда выглядел как какой-то отшельник.

– Да я и традиционную уже не особо, – признался Носатов. – Вы ко мне по какому вопросу?

– Мне тут интересно, вы недавно в больницу ходили. Зачем?

Пока было непонятно, что за разговор затеял мужчина.

– Недомогание у меня было, – осторожно ответил доктор. – Вас как зовут-то?

– Иван Владимирович. И что показало обследование? Тромбоциты низкие? Вампир вас кусал, да?

Ни один мускул не дрогнул на лице Носатова. Он глядел на Ивана как на придурка и пил воду.

– У вас белая горячка?

Мужчина не ответил и смерил Валентина взглядом.

– Понятно, выздоравливайте, до свидания, – бросил Носатов, закрывая дверь.

Иван снова её поймал.

– Я Иван Владимирович, – твёрдо напомнил он.

– Очень приятно. Дверь отпустите.

– Плоткин, – добавил Иван, точно подкладывая козырную карту в игре.

– Не заинтересован в знакомстве, благодарю.

– Вы действительно не понимаете или прикидываетесь? – начал закипать Плоткин. – Я – Иван Владимирович Плоткин, завотделом строительства обкома КПСС!

Лицо Ивана исказилось, его словно оскорбляло, что обычно действующее как заклинание имя сейчас не работало. Да ладно бы на ком-то, а тут просто бездомный из подвала.

– А я-то вам зачем? – спросил Носатов.

Он предпринял последнюю попытку отпихнуть Плоткина и сдался.

– Знаете, иногда чтобы что-то построить, что-то приходится сносить, – наслаждаясь, растянул тот слова и побарабанил пальцами по стене расселённого барака. – Ну или нет. Это зависит от ответов.

– Я не понимаю, что вы от меня хотите услышать. Ведьмы, вампиры с вурдалаками... Вы издеваетесь?

– Всё вы понимаете. Не делайте из меня идиота. Вас с Корзухиным, Несветовой и моим сыном объединяет только одно.

– Ну и что же? – усмехнулся доктор.

– Даже два. «Буревестник» и Лагунов. Мальчик – вампир? Это он убил Сашу? Ответьте мне!

– Не знаю, что случилось с Александром, мне жаль... Вы и впрямь не в себе. Послушайте свои слова со стороны, что вы несёте? А Лагунов – он простой мальчишка. Пришибленный правда немного, но совсем безобидный. До свидания.

С этими словами Носатов дёрнул и захлопнул дверь перед самым лицом взбешённого Плоткина.