Акт 3. Глава двадцать вторая, в которой происходят очень странные дела

Один патрон. Ровно столько осталось у мужчины, который едва мог разглядеть свою цель, сквозь затуманенные слезами глаза. Руки мелко дрожали, пока он держал пистолет обеими руками. Шериф, стоящий напротив него, выставил перед собой руки. Недалеко от него приходил в себя Мортимер, что держался за голову, в которого и целился мужчина.

— Сэр… Успокойтесь… Всё нормально. Зверя больше нет.

Но тот его словно не слушал, готовясь выстрелить в любую секунду. Напряжение висело в воздухе несколько секунд, прежде чем прогремел выстрел…

***

Ласло вернулся к работе две недели спустя, после путешествия в потусторонний мир. Его обеспокоили возникшие случаи объеденных трупов и ограбленных домов. При том что дома были запреты изнутри, а на окнах многих из них стояли решётки. Это стало загадкой, над которой били голову даже лучшие детективы. А Ласло решил наступить на горло собственным принципам, в данном вопросе.

Он остановился напротив решёток, за которыми довольно не мало дней провёл Мортимер Маккуойд, развалившись теперь на импровизированной кровати и читая книгу, которую приватизировал у начальника охраны. «Гордость и предубеждение» от Джейн Остин.

— Хорошая книга, могу заметить, — заговорил Мортимер, хоть и поднял взгляд на того, кто стоял перед решётками. — Однако же у этой истории нет интриги, нет чего-либо мудрого или поучительного, из чего можно было бы извлечь урок... Разве что если ты удачно вышла замуж, то стала хорошей дочерью.

— Серьёзно? Ты такое читаешь? – хмыкнул с недоумением Пэйдж.

— Одолжил у твоего подчинённого. Ненадолго, — с такой интонацией произнёс демон, словно его обвиняют в чём-то криминальном. — Это не законно — просвещаться?

— Плевать... — отмахнулся от этого вопроса Ласло, говоря то, зачем пришёл. — Я здесь по другому делу... Это касается найденных трупов за эту неделю. При этом двери остаются закрытыми с внутренней стороны. И через окна не везде есть доступ.

— Надо же...

— Что?

— Это просто немыслимо...

— Да что такое?

— Развитие отношений Элизабет и Дарси. Любовь между героями возникла довольно странно. Ну то есть, если Дарси влюбляется в её живость, красоту и непохожесть на других дам, то Лиззи ведь его терпеть не может, но потом у неё начинают возникать тёплые чувства из-за его действий. Ну такое...

— Ты вообще слышал, что я только что сказал? — почувствовав раздражение в голосе шерифа, Мортимер всё же вздохнул, закрыл книгу и принял сидячее положение.

— Да, а что? Твоя команда Скуди-Ду, как их называла твоя сестра, уже не справляется? — прищурился хитро демон, до которого доходит смысл данного разговора. — А-а-а... То есть, ты просишь помочь меня? И зачем мне это делать?

— Ну-у... — растерялся Ласло.

— Чтобы вернутся обратно в камеру? — хмыкнул полукровка, положив ногу на ногу. — Если Вам, господин шериф, тире детектив по сверхъестественному, и нужна моя помощь, то у меня есть пару требований в ответ...

— Особняк на берегу болот? — не нравилось, к чему шёл разговор шериф.

— Свободу, — изрёк Морт, игнорируя сарказм.

— Разбежался... — нахмурился Ласло, идя против данной затеи.

— Ну тогда ты знаешь где тут дверь. А теперь прости, время для посещений кончается, — демон собирался снова вернуться в исходное положение, как услышал голос Ласло.

— Окей! Хорошо!

Но Ласло видимо через силу убедил самого себя вновь сотрудничать с данным существом, который подошёл ближе.

— Замечательно. Тогда, будь любезен, отопри клетку и сотри ногой символ, — тут он заметил, как Ласло достал из под воротника защитный амулет, ухмыляясь при этом. — Зачем такие крайности? Я это и так понял... Знак Соломона отличить не трудно.

Ласло всё же выпустил своего временного союзника из камеры.

— Ну и какие у нас зацепки, напарник? — задался, из вежливости, вопросом Мортимер, лишь оказываясь на свободе.

— Точнее, у нас работа втроём, — смирившись со своим положением, Ласло достал телефон, начиная его просматривать. — Нэнси занимается геолокацией. Она так же осматривает места преступления, ибо не раз в этом себя показывала.

— Ну как же тут без Чендлеров... — фыркнул, меняясь в настроении, Морт.

— Нэнси, мы уже выдвигаемся, — уведомил, связавшись, девушку мужчина, пока они двигались в сторону выхода. — Просто скажи, что ты там видишь. В какой дом на той же улице он снова сунется?

— Погоди...

Но Мортимер не договорил, так как Ласло поставил громкую связь.

«Отвечая на твой вопрос: как минимум трое из этих домов внеслись в список возможного нападения. Есть общая черта — жертвы недавно пережили расставание или похоронили близкого человека. Из перечисленных, я слежу за домом Сарры Флоренс, хромой флористки. Ещё есть дома Генри Кинга и Бенджамина Буша...»

— Молодец, детка, — пока у демона случится приступ дежавю, Ласло фиксировал всю сказанную информацию в своей голове. — А теперь сделай милость и держись как можно дальше от этих домов. Мы разберёмся с этим.

— Но... Но я могу помочь! — воспротивилась этому Нэнси.

— Твои друзья за тебя переживают, что уж говорить об отце. Проведи время с ними. Я всё сказал. Увижу хоть кого-то из вашей четвёрки на месте преступлений — засажу до самого выпускного.

Повесив трубку, Ласло выдохнул. Вот и ответ на один из ранних вопросов Мортимера. С того самого дня, как на его глазах принял смерть его напарник, он не позволяет ни детям ни Энни приближаться к опасности. По крайней мере, пока его нет для присмотра и защиты.

— Ты прям как отец-одиночка с четырьмя детьми..

— Твои комментарии тут не уместны. Погнали.

Ласло покинул здание полицейского участка, а Морт последовал за ним, не отставая ни на шаг. Пока они следовали к автостоянке, то второй приковывал внимание к своей персоне некоторых прохожих, что не особо устраивало первого. Демон был без пальто и это притягивало внимание других.

— Ты бы хоть хвост прикрыл...

— А я считал, что ты человек без комплексов, — хмыкнул на данные слова Мортимер, как только они дошли до машины.

— Дело даже не в них, — сказал Ласло. — Не думаю, что кто-то впустит чудика с крысиным хвостом на порог своего дома.

— Я же как-то скрывал его ранее.

— Плащ тогда нужно найти...

***

Управляя машиной, Ласло много думал о данной ситуации. Его недоверие к Мортимеру было вполне понятным, особенно с учётом загадочной природы демона. Но их сотрудничество было необходимым. Ласло не мог принять того, что Мортимер обладал силами и знаниями, которых у него не было. И всё же, он не мог отказаться от его помощи, так как Мортимер был единственным, кто понимал безумие данного преступника. Рано или поздно, эта тварь снимет кулон и уже мало что спасёт жителей Кроу-Хилла.

Наконец добравшись до места происшествий, Ласло остановится у тротуара и вышел на улицу. Морт последовал за ним, оценивая живописность местности. Но его напрягло слегка, что тут довольно тихо. Даже ворон слышно не было.

— Тихо.

— Я и не говорил..

— Причём тут ты? Я никакого звука даже не слышу, ты разве нет?

Ласло понял претензию своего напарника. Действительно довольно странно, даже для подобного городка. Ласло, на всякий случай, держал руку на кобуре, решаясь подойти к первому попавшемуся дому. Дверь открылась со скрипом. Не заперта. Это оказался дом Сарры Флоренс. Внутри, опять же, не было никаких признаков того, что была борьба. Мортимер же смотрел совершенно по другим признакам: он притрагивался к стенам. Перед глазами сразу возникал образ того, как в дверь постучали, а потом хозяйка дома открыла её, с улыбкой приглашая незнакомца войти внутрь. Значит, запустила она его по своей собственной воле. Неужели она не смогла догадаться о том, что данный человек может быть опасен?

— Она впустила его по своей воле. Точнее... Их. Да. Их было двое, — решил доложить Морт, до этого уточняя количество, а потом пошёл дальше, беря в руки кружку с давно остывшим чаем. — Флоренс предложила им чаю, но согласился лишь один. Чашка с чаем стоит тут уже часа два. От первого несло помоями, пока второй пользовался парфюмом с запахом цветов. Тут побывали Барон Суббота с Вендиго.

— Ты это понял просто походив тут пять минут и потрогав предметы? — хмыкнул на такие заявления Ласло. Но был впечатлён.

— Парфюм сделан из цветов анемона Сент Бриджит, что говорит о нашем дружке с привычками еврея, а про второе... — Мортимер достал из под столика изуродованную зубами кошку. В отличии от спокойного демона, Ласло едва не блеванул от такого зрелища, скривившись. — Женщине повезло больше, чем этому бедному созданию, — бросив животное на пол, Морт посмотрел на шерифа. — Вендиго хранят своих жертв в тёмных местах, а раз шахта обрушена и её нельзя расчистить самостоятельно, дабы не снимать амулет, то, сделаем выводы, он может хранить своих жертв в пещере в лесу довольно долго, перед тем как съесть.

Договаривая, он смотрел выжидающе на Пэйджа. Тому пришлось только выдохнуть.

— Ладно. У меня нет слов... Когда там наш плотоядный товарищ будет охотится снова?

— По ночам.

— Значит, у нас ещё есть немного времени... Я голоден как волк, так что проведём это время с пользой.

Где-то спустя час, они сидели за одним столиком в новом кафе. Кто-то косился в сторону Мортимера, кто-то просто отсаживался подальше. Да вот только обоим было чисто наплевать, как на них пялятся. Морт складывал салфетку в лебедя, пока к ним подошла официантка Сьюзи, которая миловидно улыбнулась им обоим.

— Добрый день, шериф. Желаете сделать заказ? — задала она привычный вопрос, обращаясь к Ласло.

— Каре молодого ягнёнка и фондю из альпийских сыров.

— А... Ваш друг? — официантка осторожно глянула в сторону Морта, что не обратил взгляд на неё.

— Кофе.

Кратко всё же ответил он за Ласло. Сьюзи записала, кивнула и убежала в сторону кухни, дабы сообщить о заказе. Мужчины сидели за столом молча, смотря в разные стороны и занимаясь своими делами: Мортимер складывал уже вторую салфетку в кораблик, а Ласло постукивал ногой по кафельному полу, сложив руки на столе и смотря куда-то в сторону.

Ласло заметил, как на них смотрит соседний столик. Он им только улыбнулся и подмигнул, отчего те уткнулись в свои блюда.

— Не парься. На меня тоже пялились так первое время, — заговорил он, да вот только уловил, что Морту всё равно. Пытаясь начать с чего-то диалог, Ласло заметил крысиный хвост. — Как давно он у тебя?

— Что? — не совсем понял его собеседник, поднимая взгляд.

— Ну... Я про хвост... — неловко продолжил Ласло.

— С рождения?.. — склонил голову на бок Морт, тем самым одновременно отвечая и задаваясь вопросом.

Повисла неловкая тишина.

— А как он?..

— Так, без вопросов об этом, — прервал Ласло слегка раздражённый демон, наконец, отвлекаясь от салфеток.

— Ладно, тогда не об этом, — Ласло расслабленно откинулся на спину стула. Сьюзи принесла заказанные кофе и обед, расставив самостоятельно. — Как давно ты знаком с Легбой? Аж парфюм его знаешь... Любовники что-ли?

— Давние друзья, — отчеканил Маккуойд. — Я же не спрашиваю о ваших отношениях с тем покойным Лэйтором...

Он заметил, как дрогнул на этих словах Ласло, а выражение лица приобрело слегка бледный оттенок. Морт опустил взгляд, тем самым понимая, что не стоило задевать данную тему.

— Мы были друзьями, — в свою очередь сказал Пэйдж, смотря куда-то в пустоту, а Мортимер поднял взгляд снова. — Однако, оказывается, я для него был кем-то больше. Но, я всё равно не ответил бы ему взаимностью...

Слушая его, Маккуойд невольно вспомнил о том, что когда-то всё было по другому. Когда-то и он имел близкого друга.. Но не решился об этом рассказывать. Довериться кому-то себе дороже. Поэтому, он просто взял кофе и начал небольшими глотками его отпивать, пока Ласло приступил к обеду.

***

Сарра Флоренс уже несколько часов висела над полом, а её руки обвиты цепями, которые прикреплены к потолку. Рот женщины был заклеен изолентой, а по лицу стекала засохшая кровь. Одежда полу-изорвана из-за полученных увечий. Но даже совершенно обессиленная, она не теряла надежду на то, что ей удастся спастись. Она с паникой стала болтаться над полом, издавая приглушённые крики, когда услышала в темноте медленные шаги.

— Надо же... Вот уже сутки она без воды, а до сих пор держится.

Послышался голос Папы Легбы, что с изучающим взглядом, обходил пленницу вокруг. Он не трогал её. Для этого есть кое-кто другой. Зверь так же находился в помещении, так как охота ночью была большим преимуществом, чем днём.

— Свеженькая ещё...

Омерзительно ухмыльнулся, при этом облизываясь, Вендиго.

— Подожди немного. Она всего лишь наживка. Тем более, я оставлю им подсказку, где лучше всего искать, — ответил Легба, осматривая женщину. — Готовься, ночью мы выдвигаемся за новой жертвой. Дом Льюиса Кинга.

***

— Я точно видела их обоих у старого склада на востоке города.

Первым делом, с служителем закона и демоном связалась Нэнси, которая после встретилась с ними в том же кафе, где они и сидели. Но если Ласло воспринимал информацию полностью, то Мортимер не особо был заинтересован. Казалось, даже одно присутствие Чендлер как-то даже его нервирует.

— Это был Элегба? В смысле... Легба, — моментально исправился Ласло.

— Да. И он был в компании того, кого я не так давно огрела по голове, — кивнула в ответ девушка, даже не притронувшись при этом к молочному коктейлю, который ей заказал Ласло.

Немного помолчав, он чуть наклонился к ней.

— Кстати... С тобой всё нормально? Понимаешь, если долго держать всё это дерьмо в себе, то вот, — он указал на себя. — К какому красочному результату ты придёшь — социопат-нервозник, который собирал свою психику по кусочкам с семнадцати лет... — не смотря на это, Нэнси слабо улыбнулась. — Я к тому, что выговорись хотя бы друзьям.

— Окей, — отозвалась не сразу та. — Я постараюсь.

Мортимер молча смотрел на них, при этом ни слово не говоря. Не сказать, что он испытывал желание влезать в чужой разговор. Просто было довольно любопытно. Он даже не сразу заметил, как к их столику подошли два крепко сложенных ребят, которые словно не так давно выпустились из тюрьмы. Но это обманное представление.

— Эй, уродец, — заговорил один низким голосом. — А разве тебя не засунули в клетку?

Но Морт молчал, упорно делая вид, что игнорирует.

— Мы с тобой разговариваем, вообще-то! — заговорил и второй. У того, у кого каштановые кудри.

— Надо же, а я думал, это бабуины заблудились... В своём развитии, — отреагировал довольно спокойно Мортимер, косо глянув на парней. — Господа, я прошу прощения за то что моё сие присутствие портит атмосферу вашего медового месяца.

— Чё вякнул, уродец?! — отреагировал тот, у кого косые виски, наступая демону на хвост и расположив руки на столе. — Я задаю вопрос ещё раз...

— Какие-то проблемы? — привлёк шериф внимание к своей персоне, при этом показывая свой значок и говоря дальше твёрдым голосом. Двое парней тут же выгнулись по струнке и, кажется, побледнели. — Я спрашиваю: какие-то проблемы? Этот господин содействует следствию и находится под защитой закона.

— Шериф, простите, мы... — отмахивался кудрявый.

— Ещё раз увижу возле него в районе десяти метров - закрою обоих в обезьяннике на пятнадцать суток, ферштейн? — те закивали, а Ласло убрал значок. Ласло откинулся обратно на спинку стула. — Вот и умнички. А теперь бегом по кроваткам. Уже восемь вечера.

Нэнси, словно проглотив язык в этот момент, наблюдала за тем, как оба мускулистых парня уносятся отсюда так, что пятки сверкают. А Мортимер переводит на него несколько даже удивлённый взгляд.

— Ласло... Как ты вообще-...?

— Сила закона, детка, — прервал подругу своей дочери тот. — Они на самом деле душки. Просто... Им нужна твёрдая мужская рука, — потирая руки, шериф вскочил со своего места. — Ладно, по коням. А ты, Нэнс, домой..

Девушка возражать не стала в данном вопросе...

Едва наступила темнота, как две фигуры возникли на территории старого склада. Одна из них прикрыла глаза, при этом направив руки перед собой. Мортимер шептал заклинание на латыни, дабы разузнать обстановку, не заходя внутрь. Заканчивая осмотр, Морт открыл глаза.

— Их там нет. Но есть женщина, которую мы ищем.

— Отлично. Тогда пошли внутрь.

— Погоди...

Однако Ласло его уже не слушал, так как отправился внутрь. Но у Мортимера было довольно плохое предчувствие на счёт этого. Немного подождав, он пошёл следом, замечая то, как Пэйдж снимает с цепей Сарру Флоренс, придерживая её при этом. Да, никого внутри не наблюдалось, но предчувствие чего-то плохого было. Он что-то не досмотрел. Что-то было не так...

И тут мужчина оцепенел, узнавая знак на полу, куда ступил Ласло: круг с двумя кривыми линиями. А потом поднял взгляд, выкрикивая:

— Пэйдж, нет!

Женщину едва успели выкинуть за пределы круга, прежде чем возгорелось пламя, стремительно распространяющееся на всё помещение. Стараниями Морта, Сарра смола уползти из помещения, а затем демон переключился на Ласло. Тот пытался найти выход из кольца пламени, но всё было тщетно. Дым попадал в лёгкие, отчего тот заливался кашлем.

Мортимер оцепенел от страха. Огонь. Постоянно в его жизни фигурирует именно то, что отняло жизнь у тех кто ему был дорог. Такой животный страх у него вызывали лишь несколько вещей и пламя огня было одним из них. Он мог бы сейчас убежать от этого, пока есть время, но... Невинный человек может погибнуть...

Забрав всю волю в кулак, он разбежался, прошёл сквозь стену пламени, прижал к себе едва находящегося в сознании Ласло и со взмахом руки прокричал:

— Accincti flammis! [Померкни пламя!]

Огонь моментально погас, заставляя слегка обгоревшего Мортимера выдохнуть, и придерживая Ласло, выбежать на улицу. Оба рухнули на траву, при этом если один кашлял, то второй тяжело дышал.

— Твою то мать... — первое, что выдал из себя шериф Пэйдж, глядя затем на помощника следствию. — Чёрт возьми... Ты... Спас мне жизнь. Хотя и сам мог сбежать.

— Покрасоваться хотел, — хмыкнул Мортимер, отчего оба посмеялись. Ласло закашлялся. — Вам с миссис Флоренс теперь надо в больницу. Не спорь. Я продолжу дело, а ты догонишь потом.

— Ты сейчас серьёзно? — опешил от такого Ласло.

— Мне всегда в радость надрать задницу Легбе.

Криво усмехнулся Мортимер.

***

И вот, мы с вами, господа, добрались именно до того самого момента, как Мортимер попал в дом к мистеру Дженкенсу, застав его жену разорванной, а его самого обезумевшим от горя. Произошла небольшая борьба, в течении которой примчался на место преступления Ласло.

Мы вернулись к началу... Один патрон. Ровно столько осталось у мужчины, который едва мог разглядеть свою цель, сквозь затуманенные слезами глаза. Руки мелко дрожали, пока он держал пистолет обеими руками. Шериф, стоящий напротив него, выставил перед собой руки. Недалеко от него приходил в себя Мортимер, что держался за голову, в которого и целился мужчина.

— Сэр… Успокойтесь… Всё нормально. Зверя больше нет. — но тот его словно не слушал, готовясь выстрелить в любую секунду. Напряжение висело в воздухе несколько секунд, прежде чем прогремел выстрел…

Ласло едва успел отодвинуть руку мужчины в сторону, прежде чем случилось бы непоправимое. Дженкенсу же оставили освящённые пули, что говорило о очередной ловушке Самеди.

— Отвали! — отбросил от себя служителя закона потерпевший, желая после пристрелить себя, но патронов больше не было. — Нет... Нет!

Дальше дело взяла на себя полиция и машина скорой помощи, которые и унесли тело убитой женщины, а Ласло с Мортом расположились на пороге дома, где было совершено убийство. Оба молча смотрели перед собой, а на них падал свет от фонаря, что на крыше машины.

— Мы были друзьями... — получая недоумённый взгляд, Мортимер пояснил. Он готов покинуть свою скорлупу. — Я и Самеди были близкими друзьями. Даже братьями почти, которые основали город вместе. Но.. Я так погряз в желании не быть монстром в глазах людей, что и не заметил, как он становится изгоем, каким бывал я.

— То есть как, изгоем?

— Чернокожие в те года были не в престиже, я замечу.

— Что ж, ясно...

Это было всё, что касаемо прошлого, мог рассказать Мортимер. А после, Ласло спросил.

— Есть куда идти после всего этого?

— Заброшенные дома или подворотни... — ответил не особо решительно Морт.

— Забудь. Будешь жить у нас, пока не появится дом или квартирка получше, — тут же выдал из себя Ласло, чем не мало удивил собеседника. — Что? Нам ещё работать вместе, всё же, убийца ещё на свободе....

— Об этом не стоит переживать.

После этого, Мортимер смотрел на то, как уезжают полиция и врачи, при этом принимая предложение закурить у шерифа такого городка, как Кроу-Хилл...