Акт 2. Глава двадцать пятая, в которой рассказывается о первом деле Монахана

— Всё-же приятно, что молодёжь тянет к такой работе, как правоохранительные органы, — говорил комиссар Монахан, выражая одобрение тем самым.

— Да я просто люблю помогать людям, — скромно отозвался Райан, окружённый коробками с документами, которые перетаскивали в это помещение Ласло и Лэйтор. — Благотворительностью можно заниматься и в любое другое время.

— Вот это наш человек! — усмехнулся шеф полиции, затем доставая пачку с сигаретами.

— Это видно… Особенно то, как вы двое прохлаждаетесь, вместо того чтобы помочь… — выразил недовольство помощник шерифа, выпрямляя спину при поддержки рук.

— Мы всего лишь рабы, Стив, привыкнуть ты должен был давно. — отозвался Ласло, уходя за очередной коробкой.

— Ну что за бред? Никакие вы не рабы… — закатил глаза Монахан, закуривая при этом и опираясь о стол. — Когда я был ещё помощником шерифа, то тоже делал всю грязную работу. Был я тогда чуть младше Лэйтора, когда попал на своё первое дело… Слышал ли ты, малец, о сёстрах Хоппер?

— Ну… Не так конечно хорошо, но что-то слышал, — отозвался неуверенно Райан, на что фыркнул Ласло.

— Зато я прекрасно помню. В тот год творилась всякая чертовщина.

— Именно… И сёстры Хоппер отнюдь не единственная проблема, которая тогда произошла. Это был 1977 год… — начал свой рассказ Монахан, выпуская струю дыма в воздух.

***

— Роберт Монахан, я полагаю?

Задала вопрос строго одетая женщина в приёмной, под именем миссис Нортон, поправляя очки и смотря то на документы, то на самого юношу, тем самым проверяя действительно документов. Сам, ещё тогда молодой, двадцати двухлетний, парень, стоял перед женщиной и улыбался. Честно признаться, он нервничал от всех происходящих событий.

— Да, мэм. Я и есть Роберт Монахан. — ответил он, стараясь сохранять голос достаточно ровным.

— Ваше прежнее место проживания — штат Индиана? — продолжала задавать вопросы миссис Нортон.

— Да. Переехал сюда, будучи подростком… И вообще, что за расспросы, словно я не пришёл работать служителем закона, а сажусь за решётку?

— Это мы ещё посмотрим… — прищурившись, протянула женщина, заставляя Роберта аж взглотнуть и стараться держать теперь язык за зубами. — Ладно, думаю я действительно могу вас пропустить. Кабинет шефа находится справа по коридору, — отдавая документы, выдохнула миссис Нортон.

Монахан наконец выдохнул и прошёл по назначенным координатам, сжимая бумаги в руках. Но собеседование прошло даже лучше, чем он думал. Его отправили в общий зал, где около доски с записями и фотографиями, стоял местный шериф. Крепкий, широкий в плечах, загорелый мужчина тридцати лет с тёмными, коротко стриженными волосами. Он повернулся, глядя серыми глазами на вошедшего. Верхние пуговицы белой рубашки были расстёгнуты.

— О, так ты и есть мой новый помощник? — приулыбнулся он, затем представляясь. — Мейтью Клэйтон. Возможно слышал, ибо обо мне уже не раз писали в газете.

— Наслышан про Вас. — скромно ответил Роберт.

— Роберт Монахан? — уточнил Мейтью.

— Просто Монахан. Не люблю своё имя, понимаете ли…

— Тогда, раз уж мы так близко знакомы, то пожалуй можем перейти на «ты». И ты как раз вовремя, мой дорогой друг, — шериф повернулся к доске обратно, заложив руки за спину. — Несколько дней назад, пропали сёстры Мэри и Дженнифер Хоппер. Поиски зашли в тупик.

— Нууу… Их могли, предположительно, убить и бросить в болото, — высказал своё предположение Монахан, чем привлёк к себе внимание шерифа. На лице возникла снова та самая улыбка.

— Хм, и как я об этом не подумал. Наш же окружают болота. Значит сейчас отправимся всей оперативной группой туда, будем доставать, если они там и лежат. — проговорил Клейтон, заключив тем самым.

В следующие несколько минут, они, вместе со всей оперативной группой, выдвинулись в заболоченную часть леса. Из-за скопления тёмных туч, а так же наступающего вечера, поиски затянулись на несколько часов, но так и ни к чему не привели. Монахан, стоя в нескольких метрах от остальных членов группы, выдохнул, смотря по сторонам. Как вдруг, он что-то услышал. Словно женское мычание, сложенное в пение. Охваченный любопытством парень, пошёл в сторону издаваемого звука, переступая с кочки на кочку, дабы не попасть в ловушку в виде тины.

Роберт на всякий случай включил фонарь, дабы лучше видеть в темноте. Он и не заметил сперва, как перешёл из болота в лесную часть. Пение давно исчезло, сменившись странным хрипением и щёлканьем, словно дятел стучит по стволу дерева. Помощник шерифа взглотнул, оглядываясь по сторонам и понимая, что за ним кто-то наблюдает. Сзади что-то пробежало, отчего он обернулся, но никого не обнаружил. Стояла тишина, в которой он слышал только собственное тяжёлое дыхание, а так же редкое щёлканье. Вдруг он увидел что-то около кустов, а именно обглоданные два тела в платьях, на которых была высохшая кровь. Монахан едва не вскрикнул, собираясь вернуться назад за помощью.

Но стоило Монахану повернуться назад, как перед ним оказалось странное существо. Огромный, сгорбленный, тощий, почти трёхметровый монстр с сероватой кожей разодетый в остатки серой, грязной майки и штанов. На длиннющих руках, как и на ногах острые, грязные когти. Чёрные, длинные, сальные волосы свисают перед лицом, лишь слегка обнажая чёрные дыры в виде трёх отверстий для глаз и рта. Оно издавало странные звуки, напоминающие щёлканье и низкий вопль.

Это заставило Монахана рухнуть на землю, на кучку осенних листьев, с огромным шоком и ужасом смотря на неизведанное существо, при этом дрожащей рукой пытаясь достать пистолет из кобуры. Существо сперва склонило голову на бок, но затем громко заверещало, что аж Монахан зажал уши руками, и занесло лапу для удара. Но перед своим помощником вовремя выскочил шериф Клэйтон, получая тем самым удар по груди. Но выстояв этот удар, не смотря на полученные ранения, он достал свой пистолет и направил на существо. Оно заверещало снова, но в этот раз, получая выстрел, уползло обратно в лес. Оба служителя закона посмотрели друг на друга, тяжело дыша.

Дальнейшее время, после посещения больницы, шериф и его помощник решили провести, по предложению первого, в небольшом кафе под названием «Крыло ворона». Самое то для такого места. Монахан сидел за столом и смотрел в него, даже не притронувшись к кружке холодного пива, я отличии от Мейтью.

—… представляешь, пятнадцать швов наложили, — жаловался он своему помощнику. — И как мне теперь проводить ночи с дамами, раз я перестал быть так привлекателен? — замечая, что его напарник никак не реагирует, тот кашлянул. — Ты вообще слушал меня?

— Прости, я просто задумался. — наконец поднял взгляд Роберт. — Что это вообще за хрень была? У этого существа даже глаз не было…

— Честно, никто не знает, — пожал плечами Клэйтон. — Оно просыпается каждые десять лет от долгой спячки, как мне удалось понять, и охотится на людей, которые зашли в лес. Никто уже ничего не может сделать, так как не может поймать эту тварь…

— Ну а если попробовать это словить?

— Хах. Удачи, новичёк.

  ***

— И… Что было дальше? — выслушивая рассказ резко поникшего потом Монахана, поинтересовался Райан. Ласло и его помощник тоже давно слушали эту историю.

— А дальше, больше… Всё-таки удалось уговорить Клэйтона на то, чтобы уничтожить эту тварь. И место даже было выбрано…

Монахан поморщился.

Как-только монстр попал в здание «Крыло ворона», Клэйтон, безумно смеясь, стал швырять коктейль Молотова в разные стороны и потом кинулся на монстра. Роберт не мог видеть что было дальше, но прекрасно помнил тот вечер, когда кафе полностью съело пламя огня…

— И монстр и Клэйтон навсегда сгинули в пламени, тогда, — завершил небольшой рассказ шеф полиции, выдыхая. — Ведь тел так и не смогли найти.

— Поправка: один всё-таки технически выжил, — внезапно заговорил Ласло. — Клэйтон стал таким же монстром, как там его, Гэко. Не ясно, что с ним случилось, но выглядел он херово…

Монахан немного помолчал, а потом заговорил, глядя на Ласло.

— В любом случае, он был не самым хорошим человеком, если верить рассказам. Я знал много шерифов, да и сам им был… Но вот ты, Пэйдж, оказался одним из лучших: отчаянный, храбрый, справедливый. И ты таким был всегда… Когда в отделение привезли того юношу, выжившего в трагедии Рэйвена, я не поверил, что он может быть убийцей. Слышал, как ты начистил рожу тому ублюдку, — посмеявшись, он добавил с небольшой улыбкой. — Я верю, что ты станешь достойной заменой мне однажды.

— Но не лучше вас, шеф, — усмехнулся Ласло, не особо ожидая таких приятных слов.

— Я знаю, что я лучший шеф в истории города, — горделиво ответил Монахан, вызывая тем самым смешки, и ворчливо добавляя. — Чего стоим? За работу, дормоеды.

Все трое продолжили работу. Вот только Монахан действительно поведал не всю правду о том дне. Как оказалось, виноват был в смерти девушек не монстр, что пытался спасти Монахана в тот вечер, а сам Клэйтон. И только убив его, как он считал, он мог остановить его. Потому он и не верил в виновность Ласло тогда…