Акт 2. Глава тринадцатая, в которой Райан признается Эфер

— Итак, как вы вкурсе, — заговорила учительница пожилого возраста в розовой кофточке с цветочком на груди в районе сердца, именуемая миссис Хэррис, и известная как добрейший души человек, при этом поправляя круглые очки. — На прошлой недели, нужно было сдать реферат для конкурса на тему "Как бы я сделал жизнь в городе лучше?". После проверки результатов, выявлен победитель... Райан Карнахан!

Сам парень только скромно улыбнулся, пока остальные ребята ему аплодировали. За исключением Микаэлы, которая прикрыла глаза и подперев рукой голову, дремала. Точнее пыталась, но ей на ухо словно кто-то что-то шептал. Это приметил Дрю, который до этого обгрызал карандаш, перевёл внимание на Райана, написав небольшую записку и свернув её, бросил ему в затылок.

— И теперь, наш мэр, после того как будет найдена пропавшая Бэтти Роуз, будет следовать всему, что написал этот юноша, — торжественно говорила миссис Харрис, пока сам временный мер подобрал записку. — дабы постараться сделать нашу жизнь лучше, — как оказалось, в записке было написано: "Ты признался?", что заставило парня покраснеть. — Наш Райан большой молодец... Верно?

— Ааа... Да, конечно... — услышав только этот вопрос, помимо первых предложений, ответил тот.

— Ууу, кое-кто стал большой шишкой теперь, я смотрю, — с ухмылкой протянула Эфер, смотря на приятеля. — Надеюсь, то что ты написал, не способно разрушить город?

— Хехе... Н-да... — неловко посмеялся в ответ он, почесав затылок.

Но когда прозвенел звонок, Райана схватил за руку Дрю, потащив из класса и останавливаясь возле школьных шкафчиков, пока там никого не было. Пока недоумённый Райан ничего не успел сказать, заговорил первым Дрю, предварительно осмотревшись по сторонам, убедившись что никто не слушает.

— Так ты признался ей? — но получая в ответ смущённое молчание, Дрю только выдохнул, хватая приятеля за плечи. — Чувак, тебе срочно нужно её подцепить, слышишь? Уильяма знаешь? Ну, у него ещё брат погиб на танцах... Смотри! Ещё заполучит!

Райан взглянул туда, куда указывал О'Нилл, в именно на выходящих из класса Эфер, которая о чём-то говорила с Уиллом. Тот вяло улыбался, но в основном молчал. И в этот момент, Карнахана пробрало странное чувство. А именно ревность. Хочешь-не хочешь, а это ужасное чувство под названием «ревность», что относится лишь к поистине глупому и неуверенному в себе человеку, чёрными смоляными червями пробиралось под кожу и закрадывалось в самые отдаленные уголки тела и сердца, затмевая остатки здравого смысла.

— Просто пригласи её на свидание и всё! — продолжал эмоционально говорить Дрю, отпуская тем самым друга, что несколько месяцев назад был врагом.

— Я точно скажу ей всё... — с неуверенностью заявил Райан.

— Ага. Ты месяц с лишним назад это обещал сделать, и? От перестановки мест слагаемых, сумма не меняется... — но уловив взгляд с небольшим удивлением, О'Нилл скрестил руки на груди и раздражённо выдал. — Что?! Удивляет, что я не тупой кочан капусты?! Вали уже давай к своей Дездемоне, а!

Райан только посмеялся.

— Спасибо, что помогаешь мне, Дрю.

— Да вы бесполезнее маленьких деток, Карнахан. И не подлизывайся. Я твёрд как скала.

Микаэла в этот момент так же вышла из класса, но решила в этот раз послушать зов, который шептал ей на ухо. Девушка шла по коридору, мимо двух мальчишек. Дрю посмотрел ей вслед и потом заметил как ехидно на него смотрел Райан, отчего ещё больше возмущаться начал.

— Вот только не надо «ля-ля»! Решай проблемы на своём любовном фронте, но даже не думай лезть в мои дела!

Райан решил последовать его совету и удалиться по-добру по-здорову, оставляя тем самым Дрю, наблюдавшего за тем, куда направляется рыжеволосая девушка. Просто... Он подумывал извиниться перед ней за недавний инцидент. Юноша тогда пребывал не в самом лучшем настроении. А потому, он последовал за ней, покидая тем самым территорию школы.

***

Тем временем, Нэнси сидела в библиотеке и копалась в старых книгах, стараясь найти хоть что-то интересное для себя и полезное для остальных. За этим занятием её застала Корделия с горшком в руках, в котором находился странный цветок, бутон которого скорее напоминал вытянутую морду.

— Нэнси...

Та едва не словила сердечный приступ, чуть не упав со стула.

— Не делай так больше, ладно? Ты тихо передвигаешься, — произнесла она, обернувшись на свою девушку. — Ты что-то хотела? О, какой... — растение хищно зашипело, обнажив острые, но маленькие, клыки. – Милый цветок.

— Проглотис флоирус. Ну или просто Проглот. Я недавно обнаружила в себе увлечение к ботанике. Возможно, в будущем открою собственный цветочный магазин. — с неспадаемой улыбкой сказала Делия, поставив своего нового питомца на стол. — Ты проводишь уже здесь второй день... Что-то беспокоит?

— Я пока не знаю, что меня беспокоит. Но... Сама то как? Ну, ты знаешь...

Делия опустила взгляд, положив руки на плечи Нэнси, а затем обнимая её за шею, прошептала.

— Я ещё скучаю. И я бы сейчас хотела провести время с тобой, душа моя.

Чендлер от этого покраснела, но улыбнулась, положив одну свою руку поверх её, как и склонив голову.

— Ладно. Тогда мы можем сходить в кафе и съесть по мороженному.

***

Микаэла всё шла вперёд, следуя зову загадочного голоса, который едва слышно просил о помощи. Он становился всё чётче и громче, когда она прошла в лесную часть, сама даже этого не заметив, как и того, что Дрю следовал за ней. Спустя несколько минут блуждания по лесу, Мик услышала всхлипы, которые раздавались за огромным камнем. Там, вся измазанная грязью и в ночнушке, сидела маленькая девочка, чья нога истекала кровью. Голос прекратил звучать в её голове.

— Микаэла! — следом подоспел и Дрю, замечая потом и девочку, сильно удивившись. — Минуту... Это же Бетти... Бетти Роуз!

— Пропавшая девочка? — Микаэла осторожно подошла к малышке и присела перед ней на колени, мягко улыбаясь. — Привет. Меня зовут Микаэла. А этот мальчик Дрю. Мы пришли помочь тебе вернуться домой.

— К маме с папой? — лепетала малышка Бэтти.

— Конечно. Ходить сможешь? — Мик встала с земли.

— Нет...

— Тогда придётся нести тебя из этого ле...

И в этот момент, Микаэлу охватила дикая паника. Она только осознала, что находится в лесу, неизвестно где. Тяжёлое дыхание едва заглушало сильное сердцебиение, а зрачки автоматически сузились, когда она смотрела по сторонам. Болезненные воспоминания сами возникли в голове.

Но как-только они уснули, то их разбудил крик матери, которая широко раскрывала глаза, улыбалась и несомненно удивляла и пугала девочек. Этот выкрик был настолько безумным и пугающим, что по коже одной из девочек пробежали мурашки.

— Вставайте! Вставайте! Мы идём в магазин!

Они решили послушать мать и встать со своих постелей, пока она взяла на руки Дэнни.

Семья покинула домик в одних ночнушках. Благо на улице было тепло, но весьма темно из-за серых туч, скопившихся над городком и тёмной лесной чащей, в которую Диана и вела своих детей. Микаэла первая кто ощутила неладное.

Она знала, что что-то не так... Но она не смогла это предотвратить...

— Э… Мам? — подала дрожащим голосом она знак. — Я не думаю, что эта дорога идёт в магазин…

Но когда девочка обернулась. И закричала. Она едва смогла сорваться с места, бывая тогда на волоске от смерти. Пока с раны на лбу шла кровь, пачкая ночнушку, она слышала позади себя крики своих брата и сестры:

— Пожалуйста, мама, не надо!

— Эй... — Мик ощутила на своём плече руку. Это оказался Дрю, что весьма серьёзно и тихо обращался к ней, уловив взгляд. — У тебя неприятный эпизод, но девочке нужна помощь.

— Я... Я не смогу, — дрожащим голосом лепетала она, взявшись за голову руками и едва ли не сжимаясь при этом. — Пожалуйста, помоги ей сам. Я... Не смогу преодолеть это снова...

Тем временем, Дрю занимался раной малышки, а именно с помощью раскалённого железа, благодаря нагретому зажигалкой лезвию ножа, остановил кровь и прижёг тем самым рану. Дальше смогут уже помочь медики, а он сложил нож, убрав в карман, и перевёл внимание на до ужаса перепуганную Микаэлу.

Казалось, Дрю понял и без лишних слов, что дело тут крайне запущенное. А потому, он усадил раненую девочку себе за спину, отчего та зацепилась руками вокруг его шеи, а свободной рукой он взял руку Микаэлы, ровным и спокойным голосом говоря.

— Просто дыши. Вдох, выдох. И помни, что я рядом.

Он стал идти обратно по той тропе, по которой следовал за Микаэлой. Та послушно шла за ним, крепко сжимая его руку. Стало куда лучше даже, а болезненные эпизоды из прошлого отступили назад, хоть ещё и не совсем ушли. Но почему-то с ним она ощущала куда большую безопасность, чем без него. В конце концов, они вышли из леса, отчего Мик наконец смогла с облегчением выдохнуть и чуть отойти от парня.

— Что ж, понятие не имею, как ты там оказался, но могу сказать лишь спасибо, — заговорила, желая отблагодарить она, но вот Дрю снова закрылся от всех каменным панцирем. — А как ты там сделал, с раной?

— Кусок металла нагревал на огне и прикладывал к ране. Старая практика... — снисходительно ответил он. — Очень рад конечно, но надеюсь, что твои мозги смогут включиться в следующий раз. И не хочу знать, как ты вообще туда пришла, раз так боишься леса, — Дрю отдал девочку Доу, пока сам начал уходить. — А теперь, мне пора действительно важными делами заняться...

Он направился в сторону Анжелики и Флойда, которые, оказывается, стояли не так далеко от них. А Микаэла, вздыхая, решила сперва отнести ребёнка в больницу, дабы оттуда связаться с её родителями каким-то образом.

  ***

Райан подождал, пока Уильям не уйдёт от Эфер, прежде чем подойти к ней самому. Девушка, как оказалось, была занята тем, что что-то записывала, сидя в полупустой столовой. Райан сперва помедлил, прежде чем выдохнуть и подойти к ней.

— Привет, Эфер.

— Виделись... — она посмотрела на него.

— А, да... Так вот... Я тут ненароком замечал, как ты стала тесно общаться с Уильямом, — неловко начиная говорить, Райан почесал затылок.

— И что с того? — выгнула бровь девушка. — Он помогает мне с моей книгой. А именно, описание ощущения потери близкого человека. Кого-то из ребят я не решила спрашивать на эту тему.

— Оу, вот как... — облегчённо выдохнул Карнахан.

— Это всё, что ты хотел? — поинтересовалась Пэйдж.

Райан немного помолчал, прежде чем снова начать говорить, но уже собрав всю свою решимость в кулак.

— Вообще-то, я хотел поговорить на эту тему с тобой, уже два с лишним месяца, — теперь она со всем вниманием слушала его. — А именно о том, что ощущаю, что испытываю, глядя на тебя... Всем известно, что временам года свойственно меняться. Так и здесь, ты вошла в мою жизнь словно новое время года. И... И я не смогу больше и дня прожить без тебя в своей жизни. — он видел как девушка медленно встаёт. — Эфер... Ты мне очень-очень нравишься. И я... Возможно, даже тебя люблю.

Эфер несколько секунд молчала, пытаясь сдержать широко расползающуюся улыбку. На её щеках, как и на щеках парня возник лёгкий румянец, когда она ответила ему:

— О, Райан... И ты мне очень нравишься. Ты милый, умный, хорошенький. Ты всегда поддерживаешь остальных и желаешь только лучшего.

— Я хочу поцеловать тебя. Можно?

Парень сам прекрасно знает, что она ответит. Однако, услышать в ответ тихое нежное «можно» или «конечно» - слова, от которых невозможно отказаться и чувство, которое никак не может ему надоесть. Едва только услышав несколько долгожданных слов - парень медленно подходит к ней, обнимает за талию, прижимая к себе и тут же с присущей ему нежностью, накрывает её губы, прикрывая глаза, пока она, так же прикрыв глаза, положила свои руки ему на грудь.