Акт 1. Глава восемнадцатая, в которой Линда орёт на подчинённых

После такого грандиозного поражения, Линда находилась в своём кабинете в лаборатории, из которой когда-то сбежала Корделия. Поднимая трубку с проводного телефона, она набрала номер и приставила трубку к уху.

— Линда, дорогая... Как проходят дела? — послышался мужской голос по ту сторону трубки. Мягкий, хоть и не ясно кому принадлежащий.

— Сэр, понимаете... План провалился... Думаю, Вы должны были слышать про торговый центр. Да и психологическое давление на Ласло не проканало. Подкован хорошо, гад, — доложила Линда. Она выглядела явно напряжённой. — Но у меня есть ещё план по поводу Умбр... Да к тому же, есть тайный козырь среди них.

— Что ж, превосходно, — прокомментировал таинственный незнакомец. — Однако, — его голос приобрёл суровости. — Не стоит подводить меня. У тебя остался только один шанс. И не забывай, кто тебя финансирует.

Замечая, как лампа рядом замигала, женщина сглотнула.

— Поняла... Я не дам Вам пасть... — отозвалась Линда.

— Я позвоню сам в другой раз, когда придёт время.

Незнакомец повесил трубку, как и Линда. Женщина вздохнула, посмотря теперь на фотографию на столе. Не ней изображена девочка с рыжими, длинными волосами и веснушками, что ужасно походила на Корделию...

— Мисс Крид, у нас возникла некая-... — послышался голос одного из учёных, что имел сравнительно с женщиной низкий рост, длинные, светлые волосы и яркие, голубые глаза.

— Только не говори, идиот, что у нас возникли проблемы? — как можно более спокойно поинтересовалась Линда, затем подходя к клетке с крысами и открывая её, взяла одну. — Я и так начинаю терять доверие нашего спонсора...

— То есть, всё прошло не так удачно? — осторожно спросил паренёк, когда как Линда медленно повернулась к нему, сжимая в руке крысу до такой степени, что по ней пришлась электрическая волна и поджарила тем самым. — Эм... Я говорил о чём-то? — нервно посмеялся парень. — Понимаете... Возникла небольшая... Проблемка. Ма-а-а-аленькая проблемочка, такая...

— Идиот, — заговорила, спустя томительные секунды тишины мисс "Крид", затем снова проводя по дохлой крысе заряд электричества и тем самым оживляя и поднося к лицу. — Малепусечка моя... Мама не думала делать тебе больно... Это всё идиоты вокруг, что заставляют мамочку нервничать, — просюсюкавшись с крысой, она посадила её в клетку обратно и повернулась к учёному, холодно смотря. — Докладывай, Бэйлис, какие там у вас проблемы?

— Так вот...

Пока он рассказывал, при этом бегая глазами по планшету с бумагами, они проходили по коридору, выходя в весьма огромный зал с прозрачными стенами, за которыми что-то плавало. Разного вида учёных здесь трудились и презентовали свои достижения. И на экранах, почти на каждой стене между стеклом, мелькали буквы "Ч.Р.Е.В.О. — Частная Разработка Естественных Вакцинных Обслуживаний".

— Есть некоторые проблемы именно с подачей энергии. Видимо, то что вы использовали свои силы, немного усложнило ситуацию нам, так что, — пояснил их ситуацию Бэйлис. — Чтобы получить значимый результат и сделать Умбрам физическую форму, придётся подождать ещё две недели, дабы энергия стабилизировалась.

— Хм, две недели, угу, — притворно-задумчиво протянула Линда, хотя по взгляду, многие понимали что Бэйлису лучше следить за языком. — Ааа... Слушай, давай поступим так, — предложила она с небольшой улыбкой. — Я сделаю вид, что ничего не слышала на этот счёт, — а потом глянула на одного из более зрелых учёных, с полным животом и лысиной. — Гэрри... Он сказал "два недели" или же "через два дня стабилизирование будет готово"?

— Эээ... М-мне... Мне послышалось два дня, — дрожащим голосом ответил тот.

— Надо же... А остальные как думают?

— Два дня, мэм. Два дня, — закивал остальной состав, от чего Линда перевела внимание на Бэйлиса.

— Вот видишь, — мирно начала она, с улыбкой на лице, но продолжила с гневной гримасой, хватая за ворот своего подчинённого, притянув ближе. — Два дня или же скормлю крысам, как это было с твоим предшественником, — затем отпуская его и приводя в порядок, ласково добавила. — Но я думаю, ты, как новый, зрелый ум, меня не подведёшь, да?

— Д-да... Конечно, — хоть внутри всё и дрожало, юный работник только кивнул.

— Замечательно, — отозвалась женщина, отпуская его наконец и начиная идти дальше. — А теперь сделай мне кофе, а остальных прошу быстро вернуться к работе! Тупицы, да без меня вы бы гнили в дешёвых лабораториях...

Она прошла в другой зал и посмотрела на своё главное достижение. Это был длинный механический конвейер, состоящий из разных частей и напоминающий желудок: сверху поступают мёртвые люди, а снизу, пройдя "переработку", получаются теневые люди. Этим грузом являлись Умбры — смесь теневых фигур и мёртвых людей. Тварей было много, очень много. Все они были словно мертвые: головы наклонены вниз, а конечности свободно висели и не совершали никаких движений, кроме слабых покачиваний, которые вызывала перевозка по конвейеру. В самом вверху же находилось то, что давало начало этому процессу: возвышался огромный, странный шип. От него, словно корни, на десятки метров распространялись пульсирующие отростки, обвивая и машину, которую создала Линда. И из всего этого нагромождения то и дело били зеленоватые электрические разряды, сопровождаемые постоянным треском и гулом.

— Много лет назад... Я очнулась в этом месте, в своей бывшей палате, — говорила Линда, с гордостью смотря на это. — Я понимала, почему осталась жива. Но потом, я увидела его... Того, кто вдохновил меня идти новым путём — путем эскалации в нечто большее, чем просто человек. И я стала строить это, а взамен он подарил мне новую жизнь, власть, финансирование и открыл дверь к созданию бессмертия, — её улыбка и взгляд становились с каждым словом всё безумнее. — И скоро, мне не понадобится электричество. Если мы найдём человека с сущностью теневой фигуры, то это будет началом нашей победы. Он должен быть подросткового возраста, это я знаю точно.

А затем, она посмотрела на Бэйлиса, которому видно это безумие не особо по душе, беря чашку с кофе.

— Скажи, чтобы выпустили Гэко. Желательно на территорию школы.

— Но... Он же самый опасный из них... — нерешительно подметил парнишка.

— Вот именно. Пусть убьёт всех кто там будет, нам всё равно нужна лишь агония того, в ком есть сущность теневых, — совершенно спокойно ответила та, делая глоток и потом добавляя. — Я люблю без молока, так на будущее... Ступай прочь, кретин, ты пока не нужен!

Бэйлис только выдохнул и стал уходить, оставляя свою начальницу один на один с её безумными мыслями.