Глава 29 - Сомнения

— Слышь, а мы не сильно погорячились с похищением? — Ллойд сидел на старом диване в тесной комнатке, плохо освещаемой настольной лампой.

— Котик, но это же была твоя идея, — Стефани подошла ближе к мужчине и села ему на колени, поглаживая по щеке. — Да и кому есть дело до этой девки? Ну понервничает твой братик, зато документы подпишет и мы в шоколаде.

— Да, действительно, — Ллойд приник губами к шее своей подруги.

— Ну ты чего? Давай не здесь? Тут так грязно... — Стефани с отвращением окинула взглядом комнату, в которой они находились.

Пыльные стены, старая, потрескавшаяся мебель с пятнами неизвестного происхождения и затхлый, удушливый запах, словно впитавшийся в каждый уголок, создавали атмосферу, далекую от романтической. Это место, казалось, само хранило воспоминания о былом, но теперь его обветшалость лишь подчеркивала запустение.

В этот момент тишину нарушил резкий скрип железной двери. Она медленно отворилась, и в проеме возникла высокая фигура мужчины. Его силуэт был едва различим в тусклом свете одинокой желтой лампы, стоящей на столе.

— Что от меня требуется? — коротко спросил Ньюман, равнодушно смотря на Ллойда.

— Там в кабинете девка сидит. Припугни её как-нибудь. Намекни на то, чтобы сидела тихо и не рыпалась, — мужчина спихнул с себя Стефани, усаживая рядом на диван.

— А сам? Кишка тонка даже девчонку напугать? — Дэниэл усмехнулся и сложил руки на груди.

— Она не должна знать, кто именно её сюда привёз и где она вообще находится. Ты тупым прикидываешься или правда такой? — Ллойд встал напротив, стараясь казаться более грозным, но разница в силе была очевидна.

— Боишься, что она в полицию заявит на тебя, Грэм? — Дэн стоял неподвижно, словно скала, надменно глядя на человека, который пытался его подчинить.

— Слишком уж ты разговорчивый для дворовой шавки, — прошипел Ллойд, злобно оскалившись на Дэниэла.

— Мальчики, мальчики, — Стефани встала между мужчинами, аккуратно расставляя руки в стороны. — Ну к чему споры? Давайте каждый будет заниматься своим делом, ладно? Дэниэл, тебе же платят за то, чтобы ты выполнял работу, верно? — продолжала она елейным голоском. — Вот и выполняй, не бойся, по оплате не обидим.

Стефани подмигнула ему, и он, закатив глаза с выражением лёгкого раздражения, развернулся и направился выполнять поручение, которое казалось ему абсурдным и недостойным внимания.

Ллойд повернулся к женщине, его взгляд стал хищным и пронзительным, словно он искал в её глазах что-то сокрытое. На мгновение Стефани охватил страх, как будто она почувствовала, что он может разгадать её тайны. Но когда он улыбнулся, его лицо смягчилось, и в этой улыбке было что-то, что заставило её расслабиться. Женщина ответила ему игривой ухмылкой, и напряжение между ними исчезло, оставив лишь лёгкую искру флирта.

— Как тебе удаётся приструнить этого наглого придурка? — Ллойд схватил девушку за талию и, приблизившись, слегка прикусил её шею.

— Это же не сложно! Просто в тебе он видит соперника, а во мне дурочку, — Стефани аккуратно оттолкнула мужчину, проводя тонким пальчиком по кончику его носа.

— Я вот думаю, — Ллойд вернулся на диван, вальяжно раскидываясь на нём. — А что, если Ноа не подпишет бумаги? Что делать тогда?

— Подпишет, ему эта девчонка так дорога, — женщина села на сломанное офисное кресло напротив собеседника. — Видел, как он её за спиной прятал, будто мы её убивать приехали, — она рассмеялась каким-то каркающим неприятным смехом.

— Да, но что, если он не захочет и попытается вернуть её силой? — Мужчина устало потирал затылок, задумчиво глядя куда-то в темноту.

— Ну ты же умный мальчик, — она оперлась локтем о подлокотник, придерживая подбородок тыльной стороной руки. — Если что-то пойдёт не так, у нас есть собачка с пушкой. Просто заплатишь чуть больше. Это инвестиция.

— Ты совсем больная? — Ллойд рывком приблизился к ней, хватая за горло. — Это мой брат! Что бы между нами ни было, но убивать его?!

— Один раз ты его уже чуть не убил, — прохрипела Стефани, пытаясь убрать сильную мужскую руку со своего горла.

— Это была случайность... — он отпустил женщину, возвращаясь на прежнее место.

— Ты думаешь, твой драгоценный братец поверит в это? — женщина ухмыльнулась. — Не глупи. Ты слишком далеко зашёл. Поздно сдавать назад.

Мужчина закрыл лицо руками, словно пытаясь спрятаться от жестокой реальности. Он сидел в полумраке, окруженный тишиной, которая, казалось, давила на него сильнее, чем любая угроза. В голове крутились мысли, одна мрачнее другой. Ситуация была безвыходной.

Он понимал, что Ноа не отпустит его просто так. Завещание, попытки убийства, похищение Эмилии — все это были лишь звенья одной цепи. Каждое преступление, совершенное им и его спутницей, оставляло за собой кровавый след, который теперь тянулся за ними, как зловещий шлейф.

Ллойд не знал, стоило ли все это тех рисков, на которые они пошли. Каждый шаг, каждое решение казались оправданными в тот момент, когда они думали, что удача на их стороне. Но теперь, когда все зашло так далеко, он не был уверен в положительном для себя исходе.

Его отец, его единственный покровитель, был мертв. Ллойд знал, что без этой мощной фигуры за спиной ему не выкрутиться. Если Ноа или полиция уже начали расследование, то деньги, которые раньше могли спасти их, теперь казались бесполезными. Они стали мишенью, и у них не было никого, кто мог бы их защитить.

Он чувствовал, как его сердце бьется все быстрее, а мысли путаются. Время играло против них, и каждый миг приближал их на первый взгляд идеальный план к провалу. Ллойд понимал, что теперь ему придется бороться не только за свою жизнь, но и за жизнь Стефани, которую он втянул в эту опасную игру.

— Ты, наверное, езжай домой, — внезапно для самого себя проговорил мужчина, проявляя неожиданную заботу к своей сообщнице. — Слишком уж долго мой братец не выходит на связь. Чувствую, что всё может закончиться не в нашу пользу.

— Не поеду я никуда! — возмутилась Стефани, складывая руки на груди. — Если переживаешь, что он может что-то натворить, то подтолкни его к быстрым и необдуманным решениям, — она по-кошачьи улыбнулась.

— Что ты имеешь в виду? — из-за нахлынувшего волнения мысли путались, и Ллойд перестал улавливать смысл слов женщины.

Дэниэл вошёл в комнату, словно вихрь, его напряжение было почти осязаемым. Он пытался сохранить спокойствие, но его лицо выдавало бурю эмоций: желваки на скулах ходили ходуном, а взгляд был полон решимости, смешанной с яростью. Мужчина подошёл к Ллойду с такой грацией хищника, что тот невольно отпрянул, чувствуя надвигающуюся угрозу. Дэниэл навис над ним, его присутствие было настолько подавляющим, что казалось, будто воздух вокруг стал гуще и тяжелее. Ллойд замер, не зная, как реагировать на этот неожиданный поворот событий.

Женщина, сидевшая неподалёку, растерянно наблюдала за происходящим. Её сердце бешено колотилось в груди, а разум отказывался понимать, что происходит. Она чувствовала себя беспомощной, не в силах вмешаться или предугадать дальнейшие действия Дэниэла. Его устрашающий вид и мрачная аура вызывали в ней смесь страха и тревоги. В этот момент она остро осознала, что оказалась в центре событий, которые могут изменить всё, и не знала, как защитить себя и своих близких от надвигающейся опасности.

— А какого черта у тебя в заложниках дочь моего партнёра? — из глаз Ньюмана летели искры, готовые сжечь всех и всё, что его окружало.

— Случайность. Совпадение, о котором мы великодушно не стали тебе говорить, — Ллойд развел дрожащими руками, стараясь выглядеть непринуждённо.

— А-а-а-а! И именно поэтому отправили меня её запугивать? — Дэн выпрямился, но от этого давление, оказываемое на Ллойда, казалось, только увеличилось.

— Ты бы всё равно узнал, — вмешалась Стефани. — Если вдруг что-то пойдёт не так, её хладное тело придётся убирать тебе и твоим собачкам.

— Слушай сюда, мерзкая с*ка! — Ньюман развернулся к женщине. — Если ты её хоть пальцем...

Не успел Дэн закончить фразу, как по его голове с глухим стуком ударил тяжелый предмет. Его тело обмякло, и он рухнул на пол без сознания. Стефани, охваченная ужасом, замерла, не веря своим глазам. Ее взгляд метнулся к Ллойду, который стоял с одной из досок, оставленных после заколачивания окон, в руках. Не раздумывая ни секунды, она бросилась к нему, крепко обнимая.

— Я так испугалась! — завопила женщина.

— Слишком много разговаривал... — неуверенно произнёс Ллойд, роняя доску.

— Ну раз на то пошло, то теперь мы просто обязаны сделать кое-что, что приведёт в чувства этих двух повёрнутых, — затараторила Стефани, отпрянув от своего спутника. — Она заплатит за мои потраченные нервы!