Глава 27 - Пропажа

Снова это чувство... Эта невыносимая тяжесть...

Девушка ощущала, словно её тело было залито свинцом, а суставы от ноющей боли будто ломались под ударами тысяч молотков. Она не могла пошевелиться, словно была закована в невидимые цепи. В нос ударил резкий запах сырости, плесени и пыли, который заставил Эмилию с трудом раскрыть веки, несмотря на то что они сопротивлялись. Она сидела на полу старой бетонной комнаты, очевидно, когда-то служившей чьим-то кабинетом, на что указывал пыльный и потёртый рабочий стол, стоящий в центре. Старые стеллажи с бумагами, теперь разбросанными по полу, пожелтевшие слипшиеся страницы учётных книг, валяющиеся повсюду, были единственными обитателями этого мрачного места.

Грязное платье Эмилии, ещё недавно казавшееся волшебным, теперь выглядело как старая половая тряпка, плохо защищающая её от холода в этом заброшенном помещении. Бейкер чувствовала неприятную скользкую дрожь, пробегающую по телу, и понимала, что находится в ловушке. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь монотонным звуком капающего дождя за небольшим, заколоченным досками окном. Этот звук, как будто символизирующий её одиночество и безысходность, лишь усиливал ощущение отчаяния, витающее в воздухе.

Девушка пыталась вспомнить, как она оказалась в этом месте, но память будто нарочно стёрла события нескольких последних часов. Всё, что она могла видеть, — это пыльные стены, старые книги и своё собственное жалкое изможденное отражение в осколках зеркала, стоящих в углу комнаты. Эми не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она оказалась здесь, и не понимала, сможет ли выбраться. Но одно ей было точно ясно: нужно найти в себе силы, чтобы преодолеть этот кошмар и вернуться домой. Вернуться к Ноа.

Тем временем

Мужчина лежал на своей кровати, пытаясь прийти в чувства. Голова предательски ныла, заглушая боль от недавнего ранения. Воспоминания путались, а картинка перед глазами расплывалась, будто он смотрел сквозь белую пелену. Вчерашний вечер, казавшийся волшебным, наполненным теплом и светлыми чувствами, теперь ускользал от него, оставляя лишь смутные образы и обрывки фраз.

Ноа попытался подняться с кровати, но тело совершенно не слушалось его. Повернув голову, он обнаружил, что его возлюбленной рядом нет. Телефон, который она всегда оставляла на прикроватной тумбе, был на месте, а сама девушка будто и не появлялась в доме. Аромат её духов, обычно яркий и насыщенный, напоминающий запах ванили, теперь практически совсем выветрился, оставляя за собой ауру тревожности и какого-то странного беспокойства.

Мужчина потянулся к кнопке вызова горничной, но тут же вспомнив, что вчера отпустил её на выходной, выругался и через силу поднялся, приходя в чувства. Шатающейся походкой он прошел в ванную комнату и, быстро ополоснувшись под холодным душем, окончательно пришёл в себя. В памяти начали всплывать странные воспоминания.

Вот они с Эмилией мило беседуют о прошедшем дне, фантазируют о будущих свиданиях, думают над решением проблем, а потом всё расплывается в сознании, события покрываются белой дымкой и наступает темнота.

Не найдя Бейкер ни в одной из комнат, Ноа решил заглянуть в покои своих гостей. Внезапно его охватил жар, словно огонь вспыхнул внутри. Осознание произошедшего ударило его, как молния. Ллойд и его спутница исчезли, оставив лишь следы своего пребывания. Ноа знал, что это не случайность. Он достал телефон и начал судорожно набирать номера своих «Мертвецов», каждый звонок был как выстрел в пустоту. В этот момент он понял, что настало время действовать. Время показать свою истинную силу и оправдать звание самой Смерти, которого он так долго боялся и к которому так стремился.

Через час в гостиной собрались несколько напряжённых и немного растерянных мужчин. Их лица были сосредоточены, а в глазах читалось ожидание. Все они стояли в молчании, словно статуи, готовые к чему-то важному. В центре зала, как генерал на поле боя, возвышался Грэм. Его фигура была напряжена, но в то же время излучала уверенность. Он стоял неподвижно, словно обдумывая каждый свой шаг, прежде чем сделать его.

Грэм обводил комнату серьёзным взглядом, медленно перемещая его от одного лица к другому. Его глаза, холодные и решительные, словно сканировали присутствующих, пытаясь уловить малейшие признаки сомнения или неуверенности. Но, несмотря на внешнее спокойствие, внутри него бушевала буря эмоций. Он знал, что каждое слово, которое он произнесёт, может изменить судьбы этих людей.

Наконец, когда тишина стала невыносимой, Грэм медленно поднял руку, призывая к вниманию. Его голос, глубокий и твёрдый, прозвучал в комнате, словно раскат грома:

— Спасибо, что откликнулись, парни. Я собрал вас здесь не просто так.

— Грэм, объясни, что случилось? — Джейсон с подозрением смотрел на своего товарища.

— Да, только можно ближе к делу, у меня сегодня на вечер планы были, — Стив игриво ухмыльнулся, смотря на Макса, который сосредоточенно слушал своего начальника.

— Молчать! — Грозно прикрикнул Ноа, и голоса тут же стихли. — Сегодня утром я нашёл это в комнате, где ночевал Ллойд, — мужчина положил на стол перед «Мертвецами» записку.

Мужчины бегло прочитали короткое послание, которое гласило: «Твоя драгоценная девка у меня. Если обратишься в полицию, она умрёт. Скажешь кому-нибудь, она умрёт. Приведёшь с собой своих цепных собак, она умрёт. Подпиши документы, и я верну тебе твою игрушку. Если нет, думаю, догадался. Жду до завтрашнего вечера, братец. Иначе...».

— Стой, они принцессу нашу похитили? — Джейсон ошарашенно посмотрел на друга.

— Обокрал саму Смерть, его в детстве сильно по башке били? — Стив разочарованно ухмыльнулся. Он знал Ллойда и был наслышан о его глупости, но не мог себе представить настолько очевидного безрассудства.

— Но зачем ему оставлять записку, которая явно может привести его за решётку? — Эванс держал в руке бумагу, снова и снова вчитываясь в написанное.

— Он работает не один. Кто-то отдаёт приказы, и после этого, — Грэм указал рукой на послание. — Я окончательно убедился в том, что мой брат — жалкая пешка. Больше некогда разбираться в том, что происходит. На размышления времени нет. Нужно действовать здесь и сейчас!

— Погоди, — Джейсон встал с дивана и подошёл к другу. Он положил руку на плечо Ноа и тише продолжил. — Тобой сейчас движут эмоции. Включи голову.

— Я просто подпишу документы и отдам ему. Здесь нечего размышлять, — Грэм дёрнул плечом, скидывая с себя руку Коллинза.

— А как же Кайл? Его смерть тоже на руках этого ублюдка? — Макс сжал зубы от злости, пронизывая своего начальника яростным взглядом.

— Нет. «Бешеные псы» сделали это сами. Я... — Он сделал небольшую паузу и шумно вдохнул, стараясь унять дрожь в голосе. — Я не знаю, как его смерть связана с происходящим. Хватит с меня смертей. Мы заберём Лию, я расквитаюсь с братом, а после разберёмся с щенками, которые посягнули на покой «Мертвецов». Мы отомстим за Кайла, я вам обещаю.

Парни опустили головы, погружаясь в воспоминания о своем погибшем товарище. Неведение разрывало их душу, наполняя яростью, которую они не могли контролировать. Осознание того, что на месте Кайла мог оказаться любой из них, терзало изнутри. Эти молодые люди, привыкшие к покровительству самой Смерти и не знавшие страха, теперь чувствовали себя как на краю обрыва. Каждый неверный шаг мог привести к падению в бездну, из которой не было возврата. «Мертвецы», известные своей безжалостностью и безнаказанностью, теперь стояли перед лицом сомнения, которое, словно тень, легло на их лица.

Их уверенность в своей неуязвимости пошатнулась, и они начали осознавать, что даже самые обычные люди могут стать жертвами обстоятельств. Эти парни, привыкшие к опасной и грязной работе, теперь чувствовали себя уязвимыми и беспомощными. В этот момент они поняли, что их сила и бесстрашие могут обернуться против них. Сомнение, которое раньше казалось невозможным, теперь стало их спутником, и они не знали, как с ним справиться.

— Я понимаю, что это будет нелегко, — продолжал Ноа, увидев смесь страха и смятения на лицах парней. — Но я верю, что вместе мы сможем преодолеть всё. Мы должны быть готовы к тому, что нас ждёт, и действовать решительно.

Его слова прозвучали как призыв к действию, и мужчины в комнате почувствовали, как напряжение в их телах начало спадать. Они знали, что Грэм прав. Вместе они смогут преодолеть любые трудности.