18 Глава. Встреча в лесу. Алисэя

Алисэя практически бежала вдоль стен Академии и внимательно всматривалась вдаль. Наступившие сумерки, как и полная темнота, не мешали её эльфийскому зрению видеть всё в мельчайших деталях. Она действовала на инстинктах, двигалась по следу полагаясь на свое чутье, сверх острый нюх и зрение. Девушка искала того, кто оставил эти подсказки, чтобы узнать ответ и забрать принадлежавшую ей вещь.

След путался, местами полностью исчезал, но чем дальше она заходила, тем более четким он становился. Потом вдруг резко повернул в сторону эльфийского леса, уводя её за собой.

На этот раз Алисэя входила в Южный парк не по центральной аллее, по которой они только что возвращалась с друзьями, а по узкой и темной тропинке, протоптанной студентами — кратчайший путь к Голубому озеру, которое сразу за целительским корпусом. Вокруг стояла глухая тишина, ни души. Сэя сбавила скорость и стала прислушиваться. Она понимала, её специально заманивают в эту чащу, и старалась держать "Защитный щит" наготове. Она намеренно его не активировала сразу — не хотела показывать страх перед этим магом. Собрав свою смелость в кулак, девушка продолжала заходить вглубь зарослей.

Внезапно, кто-то коснулся её сзади. Она вскрикнула и активировала "Щит". Раздался мужской смех, он прозвучал негромко, но протяжно.

«Как я могла не заметить его приближение?!» — пронеслось в голове. Алисэя сгруппировалась, заняла устойчивую позу и стала оглядываться — ни позади, ни поблизости, никого не было.

— Что за эльфийка такая? Даже не способна использовать свои природные данные, — с презрением прошептал голос, где-то у её уха.

«Как он?...» — Сэя не успела подумать, как тут же услышала ответ, он будто читал её мысли, хотя она крепко держала "Ментальную" защиту.

— И щит твой никчемный... — мужчина выдохнул у другого уха.

Сэя вертелась как волчок на месте, осматривая пустую темноту, увидеть, услышать или даже почувствовать хоть малейший намек на его присутствие, не получалось.

«Как он это делает?» — не понимала девушка. Ее знобило, то ли от холода, то ли от близости Тьмы. Весь боевой настрой слетел в считанные секунды, стоило этому человеку появиться рядом. Тьма сковывала, забираясь под кожу, в каждую клеточку её тела. Все повторялось как вчера. Остается только упасть на землю, у его ног, снова...

Он рассмеялся.

— Знал, что ты приедешь, — тихий бархатный тенор прозвучал откуда-то справа. — Хочешь чтобы я вернул?

— Д-д-да... — выдавила из себя Сэя, стуча зубами.

Он не ответил. Лишь шелест листвы на деревьях нарушал тишину. Девушка лихорадочно оглядывалась, пытаясь предугадать место очередного появления принца. Но сейчас, она была здесь одна. Её эльфийское чутье, способное заметить любое живое существо в радиусе нескольких десятков метров, не видело никого, кроме мелких грызунов и ночных птиц в небе. Как не пыталась Алисэя, она не могла почувствовать мужчину: «Что за магию он использует?»

Она сама, добровольно, пришла в эту западню. И теперь, надеяться на милость не стоит. Она полностью в его власти. За всю свою короткую жизнь, и за весь прошедший год в Академии, Алисэя ещё никогда так не боялась: «Он хочет причинить мне вред? Убить? Магистр Де-Фонрин знает кто он такой, и что в себе скрывает?»

— Прекрати вертеться! — прорычал Кайденор ей в лицо и грубо схватил за плечи, вынуждая остановиться.

Его высокая фигура полностью проявилась перед ней. Всё тот же взгляд — черные бездонные глаза уничтожающе на неё смотрели. Сэя вздрогнула и попыталась вырваться, находиться так близко к его Тьме было невозможно.

— Ты хочешь чтобы я тебя отпустил? — слегка прищурился он. Сэя кивнула.

— А ты устоишь? — с язвительными нотками в голосе спросил тёмный принц.

— Да, — Сэя задрала голову и попыталась разглядеть его эмоции, чтобы хоть немного понять намерения. Но холодное лицо Кая ничего не отражало.

— Если упадешь, пожалеешь... — медленно говорил он, растягивая каждое слово, на что Алисэя отрицательно качала головой. Мужчина убрал руки.

Сэя стояла на ногах уверенно. Её первой мыслью было: «Бежать немедленно прочь!» Но что это даст? Только подарит ему преимущество. С усилием, она заставила себя остаться на месте. Темный принц смерил её взглядом и ухмыльнулся. Он точно ждал её падения — на этот раз, она его разочаровала.

Секунда, вторая, эльфийка не выдержала и сделала два шага назад. Его правая бровь немного выгнулась. Победно скрестив руки на груди, он язвительно поинтересовался:

— И что дальше?

Сэя взяла эмоции под контроль и постаралась как можно более ровным голосом озвучить пожелания:

— Не подходите ближе, чем на два шага, магистр Вайдморк, от вашей темной энергии мне пло...

Уголки его губ чуть заметно дернулись. Не дав договорить, Кай опустил руки и сделал шаг навстречу. Игра продолжалась.

— Пожалуйста, прошу вас, — она снова отступила назад. — Вы же должны понимать, как эльфы реагируют на... — Сэя запнулась.

— "На?" — грубо потребовал он. Его взгляд изменился, тёмный принц жестом велел закончить начатое. — Договаривай!

Сердце упало в пятки, от леденящего душу взгляда появились мурашки. Алисэя боялась закончить предложение, опасаясь его реакции. Но чувствуя всё нарастающую злость мужчины из-за её неповиновения, еле слышно выдохнула:

— ...Демона, — втянула она голову в плечи, в ожидании последствий.

Мужчина несколько секунд смотрел на неё не отрывая обсидиановых глаз, потом поднял голову вверх, и громко рассмеялся. Она стояла перед ним и растерянно моргала, не понимая как реагировать на такое поведение.

«Что ему от меня нужно?! Разве Магистр должен так себя вести со студенткой? Может это игра какая, или я чего-то не понимаю? Чтобы адириец, был преподавателем в Академии Эурлан? Невозможно! О чем только думал Ректор пуская его, или Адамас не знает?... — только сейчас до Сэи дошло. — О, Источник! Он же принц Аэндорна! Как это возможно?! — ее голова разрывалась от всех этих мыслей. — Что-то здесь не так!» Инстинкты вопили об опасности, и она стала медленно пятится назад. Стоило ей пошевелиться, как мужчина тут же замолчал.

— Так ты утверждаешь, что я демон? — даже в полной темноте, Сэя видела его лицо, на котором отражалась насмешка. — И что по твоему я здесь делаю? Может быть обманом проник на территорию Эурлана в образе принца Кайденора, планирую совершить диверсию, а ты единственная, кто об этом догадался? — ухмыльнулся он, гордо подняв подбородок. — Потому, что ты эльфийка, а у таких, как "ты!", — он намеренно, и с презрением, подчеркнул слово "ты", — природная чуйка на демонов?

С каждым озвученным вопросом, принц делал шаг вперед, а она растерянно отступала.

— Д-да... — пискнула Сэя в ответ, больше ничего не придумав. Как бы там ни было, она открыла все свои карты.

— И что ты собираешься с этим делать? Окажешь мне сопротивление? Попытаешься сбежать, чтобы доложить в Совет, или позовешь на помощь?

— Н-не-ет... — отрицательно мотнула головой она, понимая, что все бесполезно.

— А если я прямо сейчас тебя убью? — он сделал выпад вперед, имитируя нападение, на что Алисэя лишь сжалась. — Почему бы тебе не попробовать сбежать? Вы, эльфы, всегда так делаете... — его слова были полны лютой злобы, от которой кровь леденела в жилах.

— Я-я-я... — она пыталась придумать, что ответить, но мозг не желал её помогать в этом. «Да, что ему сделали эльфы, раз он их так презирает?»

Сэя продолжала пятиться, Кайденор стремительно приближался. Наконец, спиной она врезалась во что-то твердое: «Дерево?» — пришло отдаленное осознание, но все её внимание было сфокусировано на демоне.

— Прекрати заикаться! — прорычал он. — Раздражает!

Принц резко сократил оставшееся между ними расстояние и вплотную встал перед ней. Сэя попыталась отступить в сторону, но он не позволил, поставив на широкий ствол сзади, прямо у её головы, свою руку.

Алисэя оказалась зажатой между мужчиной и этим огромным деревом, что так не вовремя возникло на пути. Она смотрела снизу вверх и лихорадочно искала ответ на вопрос: «что делать?», а он нависал над ней, словно гигантский монстр. На голову выше и почти в два раза шире, его запах полностью захватил весь воздух вокруг, Сэя задыхалась: терпкие специи, с нотками мускуса и горного мёда, смешивались с запахом металла, которым была пропитана его ладонь, и чужой кровью. Эльфийский нос способен различить и не такое. Её охватила паника.

«Вот и всё...» — промелькнула единственная мысль в затуманенном сознании, она приготовилась...

Кайденор склонился очень близко, их лица оказались на одном уровне:

— Кто ты такая? — требовательно прозвучал его голос, черные глаза полностью потемнели, Тьма скрыла белок. Казалось, сама Бездна сейчас на неё смотрит.

— Я... Алисэя Ладай! — протараторила девушка.

— Нет! Неправильный ответ! — демон злился.

«Да, что он хочет услышать?»

— Последний раз спрашиваю. Кто ты такая? Отвечай быстро! — повысил он голос.

«Ему не моё имя нужно! Он его и так знает... » — поняла Сэя. Собрав остатки смелости, она с вызовом посмотрела в бездонные омуты и решительно выдала:

— Я эльфийка!

Его губы чуть заметно дрогнули в подобии улыбки, или это был оскал? По крайней мере ответ удовлетворил принца. Черты смягчились.

— А ты знаешь, что делают эльфы, когда обязаны кому-то жизнью?

«О, Источник! Что он имеет в виду?»

Кай очень близко наклонился к её острому ушку и тихо прошептал:

— Да, Сэяра! Я адириец, а ты моя Шин-гари, — после этих слов она потеряла дар речи, наконец осознав о чем он говорит. — Удивлена? — её глаза округлились. Он продолжал стоять в опасной близости и нашептывать на ухо. А ее тело стремительно покидала жизнь, Тьма в нем сжигала её светлую энергию. — Именно я разрушил заклинание "Лабиринт" и не дал тебе сгореть заживо в периметре. Именно мое тело приняло удар, когда ты перешла на эльфийскую скорость, и не позволило тебе разбиться... Отныне, твоя жизнь, принадлежит мне! Я предъявляю свои права Шин-дарго!! — пока Кайденор говорил, Сэя чувствовала, как в её сердце проникают незримые оковы, связывая с этим существом, с помощью магии, он воззвал к Истоку и предъявил своё священное право. Эти слова теперь записаны в самом Мироздании, нельзя отказаться. — Поэтому, пока не скажу "Долг уплачен", будешь во всем подчиняться. Поняла?!

Алисэя мотала головой, отрицая сказанное. «Нет, нет, так не должно быть!» — кричало её сознание. Но демон ждал совсем другого ответа. Он отстранился и зарычал, оскалившись, обнажая свои зубы. Его клыки немного удлинились, намекая на частичную трансформацию. С опозданием девушка поняла, что отвечает неправильно, хотела кивнуть, но его лицо находилось слишком близко.

— Да, — чуть не плача прошептала Сэя. Её тело дрожало.

— Хорошая девочка, — расслабился он. Его слегка заострившиеся черты снова приняли обычный вид. — Я надеюсь, ты знаешь, что значит Шин-гари? Хоть ты и "недо-эльф", но все же в тебе течет "эта!" мерзкая кровь, — снова начал он, не снижая градуса презрения, ни во взгляде, ни в голосе.

Её дыхание участилось, а глаза стало жечь от подступающих слез. Он знал, что его слова достигли цели, и с видом победителя ждал от неё именно такой реакции. Самое обидное оскорбление, которое только может услышать эльф, это упрек в его благородном происхождении. Алисэя слишком часто слышала подобное в свой адрес и уже давно привыкла. Она и не надеялась, что в ней течет чистая кровь великого народа, поэтому ожидаемой реакции не последовало. Но все же, даже если она полукровка, эльфом быть не перестала.

Гордые и независимые, эльфы не терпят обязательств, тем более перед другими расами. Они скорее умрут, чем станут чьими-то марионетками, должниками, рабами. Каббала — это не про них. Но есть одно "но": спасти жизнь эльфу, означает завладеть этой жизнью полностью — незыблемое правило, и в то же время приговор, которого боится каждый представитель её народа. И демон это знал. Пока долг не будет уплачен, эльф будет "пленником" так называемого спасителя. Шин-гари — долг жизни, который берет свое начало от момента зарождения расы и самого Источника, поэтому неоспорим в исполнении. Шин-дарго — держатель долга.

— Или ты будешь отрицать? — настаивал темный принц. — Я жду!

Его магия легонько касалась её ауры. Мужчина давил своей силой и превосходством. «Должно быть демон в нем ликует!» — промелькнуло в голове Алисэи.

Эта извечная война и ненависть между адирийской расой и эльфийской. Они никогда не могли сосуществовать вместе. Многие народы Ассаира ведут политические и экономические переговоры с Адири в моменты перемирий, но эльфы — никогда. Причина этому не только гордость, а физическая непереносимость. Если демоны и способны вынести светлую энергию, то вот эльфы гибнут. И во времена Темной Войны, адирийцы сполна насладились этим своим преимуществом. Именно из-за них раса раскололась, и появились темные эльфы...

— Нет! Не буду! — обреченно ответила Сэя.

Он победно фыркнул:

— Так и думал. А теперь запоминай: будешь молчать о нашем сегодняшнем разговоре и никому не скажешь, поняла? — она утвердительно кивнула. — И чтобы даже вида не подавала, что чувствуешь во мне адирийца. Ошибешься, жестоко заплатишь!

Алисэя ошарашено моргнула, глядя в лицо демона. Магистром его даже внутренний голос называть отказывался. Кайденор резко оттолкнулся от дерева и отошел назад, продолжая смотреть. Девушка хотела исчезнуть, испариться с этого проклятого места. Ей не терпелось поскорее оказаться как можно дальше от тёмного. Но самое важное, ради чего она решилась прийти, осталось еще не озвученным. Немного помявшись, она осмелилась спросить:

— Вы вернете локон? Пожалуйста! Это слишком унизительно...

— Нет! Даже не мечтай. Это плата за причиненные мне неудобства, — он слегка усмехнулся и наклонив голову набок, перекинул длинную косу через плечо, тем самым демонстрируя свое украшение.

Замысловато сплетенные черные волосы были зафиксированы кожаным шнурком, концы которого украшали серебристые хомутки с маленькими белыми кисточками из её волос! В груди эльфийки заныло: «Да, за что! Мало мне было постоянных издевательств из-за моего происхождения, так теперь ещё и демон? — они оба знали, что означают подобные вещи. — Это уже слишком! Те времена, когда адирийцы носили подобные украшения давно в прошлом! Зачем он так!»

— Какие неудобства? А если кто-нибудь увидит и догадается? — не унималась Сэя, продолжая смотреть на шнурок.

— А ты веди себя так, чтобы не догадались.

Алисэя прерывисто вздохнула, сдерживая рвущиеся на свободу слезы. Руки дрожали, она их спрятала за спиной: «Не хватало еще, расплакаться при демоне! Гордые эльфы не показывают эмоций! Я тоже должна себя сдерживать!» — повторяла она про себя. В таких ситуациях как эта, когда не было сил терпеть и хотелось сдаться, отпустить чувства на свободу — Сэя твердила эти самые слова как заклинание. Для нее, проявление эмоций являлось очередным подтверждением, что она полукровка — потому, что чистокровные эльфы не плачут и не боятся!

Они двое продолжили молча стоять друг напротив друга в темном лесу и смотреть. Алисэя потеряла счёт времени. Каждая секунда наедине с ним казалась вечностью. Сколько прошло, минута или час, она не знала. Девушка боялась сказать слова, чтобы не разгневать демона. Поэтому ждала, когда он сам позволит уйти.

Наконец мужчина пошевелился. Он отбросил косу назад, и посмотрев вниз, усмехнулся:

— Я не преподаю на твоем курсе. Но ты целитель, а я Магистр боевой магии. Нам придется работать вместе, и очень тесно, — прозвучало двусмысленно, он снова поднял на неё глаза. — Со мной веди себя также, как и со всеми магистрами Академии. И только попробуй не подчиниться, — взгляд исподлобья. Зловещее выражение на его лице казалось ещё более устрашающим с такого ракурса. Сэя крепко сжала кулаки. — Моя маленькая Шин-гари...

Последняя фраза прозвучала более низким голосом, похожим на рычание затаившегося хищника. От того, с какой интонацией Кайденор произнес то проклятое слово, Алисэю всю передернуло.

— Ну что ж, теперь можешь идти.

Как только он это сказал, Сэя тут же сорвалась с места и рванула в сторону Академии. Где-то за спиной послышался смех. Проклятые обстоятельства сделали её "игрушкой" в руках демона, он ликовал, заполучив такого "должника". Она неслась сквозь полумрак по узенькой тропинке, затем свернула на широкую аллею, которая привела её к Южному входу. Так хоть и дальше, зато вероятность столкнуться с кем-то была минимальной. Её ноги дрожали, перед глазами все плыло, демон сжег слишком много жизненных сил, она еще не успела полностью восстановиться после вчерашних событий.

Сэя, как ветер, влетела в их общую с Анной гостиную, и быстро осмотревшись, поняла, подруга ещё не возвращалась. Вздохнула с облегчением. Зашла в свою комнату и заперла дверь, на всякий случай. Будто это защитит.

«Что же делать, что теперь будет? — Сэя металась по комнате. Мысли кипели в её голове, как зелье в котле мамэн. Вопросы, которые теперь не дадут ей покоя, мелькали один за другим, оставаясь без ответа. Она эльф! А для эльфа есть только три самые важные вещи — собственная жизнь, кровный род и эльфийская раса. Именно в этой последовательности и никак иначе. Демон завладел самым важным — долгом жизни, и теперь, пути назад не существует. — Что ему понадобилось в Академии? Связано ли это с Анной, или он преследует собственную цель? Может быть это всё совпадение, но тогда почему адириец оказался наследным принцем Аэндорна? Это был секрет, который открылся во время магического слияния? Почему он не убил меня на месте... И самое главное, как с этим всем связан Адамас Де-Фонрин, он знает об адирийце?! Они заодно?»

— А-а-а, я с ума сойду!

Простонала Сэя и рухнула на кровать. Теперь у неё руки связаны долгом, и она не может рассказать никому. Неужели ей придется стать виновником или соучастником гибели друзей, или ещё хуже, заговора в самой Академии?!

— О, Источник, этот демон даже локон срезал! — прошипела она со злостью, ударяя кулаком по подушке.

В памяти тут же пронеслась вся та информация, из летописей, о Темной Войне: "После трёх битв и неудачного закрытия разломов, в мирах Тинакриуса творился хаос. Что-то пошло не так, разлом на Ассаире остался приоткрытым. Два принца Адири пошли войной на эльфов. Это была пятисотлетняя бойня против её расы, развязанная именно адирийцами. Война и Голод — прозвища повелителей тёмного мира, отправляли полчища демонов на земли эльфов. Лорды Тьмы похищали представителей её расы и делали их своими рабами. Для этого они изготавливали специальные ошейники, которые надевали на пленников. Ошейники-артефакты позволяли удерживать эльфа на Адири и не умереть тому от темной энергии мира, служа своему Лорду. Помимо этого, адирийцы делали из волос рабов украшения и с гордостью носили их перед своими собратьями. И это лишь малость, от того перечня, что сделали демоны с её расой...

Алисэю передернуло, как только она вспомнила тот кожаный ремешок в волосах Кайденора: «Он что, считает меня своей рабыней? Но это же другое... Я Шин-гари, не пленница! — злость кипела внутри хрупкого тела. — В каком времени он живет? Как посмел адириец возомнить, что вправе распоряжаться моей жизнью?!!»

Она сжимала свои кулачки с такой силой, что побелели костяшки на пальцах. От гнева, она потеряла контроль над своей магией. Воздух вокруг искрился, напоминая маленькие разряды молний во время грозы, заставляя всё вибрировать от всплесков энергии.

— Проклятье!

Сэя ещё никогда в жизни так не теряла самообладания. Она села. Медленно вдохнула и выдохнула. Нельзя, чтобы кто-нибудь заметил, иначе придется объясняться. А врать она не умела. Магические всплески в стенах Академии отслеживаются, и обычно тут же появляется Сприт, чтобы выяснить, в чем дело. Раз последнего еще нет, значит, не все так плохо, и у нее есть время обуздать свою магию. Искры потихоньку угасали, тело расслабилось, а разум успокаивался...

— Алисэя! Ты у себя? — внезапно раздался голос Анны за дверью, и ручку легонько подёргали.

От такой неожиданности эльфийка резко подскочила с кровати и зачем-то выставила щит — реакция организма на опасность была инстинктивной и молниеносной. Пару секунд, чтобы взять себя в руки и угомонить колотящееся сердце. Вдох-выдох, она пошла открывать, по дороге убирая защиту:

— О, Анна, ты уже вернулась? А я решила не идти в столовую. Просто не очень голодна, — попыталась она сделать максимально невиннее личико, но заметив коробку в руках подруги, из которой доносился манящий аромат, её желудок предательски заурчал. — Может чая? — предложила Сэя, заглушая этот звук своим покашливанием.

— Э... ну давай, — Анна удивлённо на нее смотрела своими синими глазами. — С тобой все в порядке?

— Да, все хорошо. Это мне? — указала она на коробку и нетерпеливо заглянула внутрь, приподнимая крышечку. — О, то что нужно...

И пока подруга не успела задать новый вопрос, она быстро побежала в гостиную, придумывая по дороге более правдивое оправдание.