8 Глава. Первая встреча. 2 часть. Нападение

— И что будем делать дальше? — спросила Анна, после того как они спустились вниз по улице.

— А теперь Ани, будет самое интересное, — загадочно растягивая каждое слово, прошептала эльфийка. — Мы пойдем, по магазинам! — воскликнула она.

— По магазинам? — повторила Анна, и заулыбалась.

— Да, за покупками! — подпрыгивала на месте Сэя. — Тебе же нужна новая одежда, обувь и всякие женские штучки или у вас на Земле таким не пользуются, — шутливо приподняла брови эльфийка.

— Ещё как нужно! Наконец-то хоть что-то приятное, — обрадовалась Анна, а потом добавила про себя: «Надеюсь, что это будет приятно...»

— Да ладно, не настолько у нас все плохо, — взяла Сэя за руку. — Пойдем я все тебе покажу! — и быстрым шагом они двинулись в сторону торговых рядов.

— А Эурлан большой? — спрашивала Анна, пока они шли по улочкам.

— Достаточно большой, — принялась воодушевленно рассказать подруга, — это один из самых крупных городов Ассаира, является центром науки и магии. Сюда прибывают все, кто занимается изучением и исследованиями. Академия сотрудничает почти со всеми расами и государствами на планете, а город, отвечает за торговлю и политику.

— Значит, здесь можно увидеть представителей всех рас?

— Почти всех, — подтвердила эльфийка. — Есть такие, которым запрещено здесь появляться.

За разговорами и осматриваем окрестностей, Анна не заметила, как они прошли приличную часть пути и оказались в торговом районе. То, что это именно он, девушка поняла сразу, по резко изменившейся архитектуре и стилю улиц. Здания были обильно украшены и завешены красочными вывесками и рекламными плакатами. На первых этажах домов пестрили витрины. Улицы были заполнены большим количеством людей. Здесь чаще проезжали экипажи. Вкусно пахло свежей выпечкой и другими деликатесами, которые готовили за открытыми дверями кофеен и баров, привлекая ароматами гостей. Отовсюду играла живая музыка, а на самих улицах, царила атмосфера праздника и веселья.

— Сэя? — позвала Анна, крепко держа эльфийку за руку, иначе она боялась заблудиться в лабиринте ярких домов. — А здесь всегда так людно и весело, будто на празднике?

— Да, торговые улицы всегда полны гостей, — отвечала Сэя. Ее глаза тоже горели. — Вот поэтому я и люблю сюда приходить, понимаешь же, о чем я?

— О да Сэя, я тебя хорошо понимаю! — подтвердила она: «Это же идеальное место, чтобы снять стресс! Шоппинг!» — на лице Анны сияла широкая улыбка. — Тогда начнем?!

— Начнем! — поддержала подруга.

Они ходили от магазина к магазину. Примеряли все, что хоть немного привлекало внимание и вели себя как обычные девушки землянки, гуляющие по торговому центру. Даже удивительно, как подобные вещи, меняют людей.

Ранее в гардеробе Сэи были только однотипные простенькие платья и обувь, на плоской подошве. Но теперь, после долгих уговоров, эльфийка согласилась примерить на себя и другие образы. Как же ей шли эти утонченные наряды, приталенные платья и милые туфельки на маленьком каблучке, что Анна решила, во что бы то ни стало, уговорить соседку изменить свой привычный стиль: «Это придаст уверенности и решительности, — считала она. — Нужно выкинуть все ее бесформенные наряды и купить новое!»

Она то думала, что на Ассаире ужасный стиль, а оказывается, это Сэя так пряталась от окружающих, напяливая на себя бесформенную одежду.

— Алисэя, ты даже не представляешь какая ты красавица. — восхищенно произнесла Анна, когда эльфийка вышла в очередном наряде.

На ней было персиковое приталенное платье с обтягивающим лифом, декорированное нежным кружевом и немного расширенной юбкой до колена.

— Мы его берём! И ещё эти два, — указала она, на уже отложенные ранее, — и две пары туфель, — продолжала командовать Анна, говоря это высокой статной женщине продавцу. — О! И вот этот рюкзачок из белой кожи, — добавила девушка, довольная собой.

— Ани, не думаю что мне будет удобно в таком. Я привыкла к простым вещам, — пыталась отказаться эльфийка.

— Сэя, даже не обсуждается! Тебе необходимо сменить этот деревенский стиль, — Анна была непреклонна. Она стояла у зеркала, опираясь плечом о стену и сложив руки на груди, старалась казаться строгой. — Поверь, ты выглядишь намного привлекательнее в этих вещах. Да что там привлекательно... Просто сногсшибательно! Все парни будут с открытыми ртами, смотреть тебе в след...

— Мне не нужны парни, — смутилась эльфийка. — И кто заинтересуется такой...

— Стоп! Я больше не хочу это слышать. Ты самая красивая, добрая и милая девушка из всех, кого я встречала, — заверила Анна, подойдя ближе. — Так что хватит! Теперь у тебя будет другая жизнь, красотка Алисэя, и ты идёшь в этом! — указала она на новое платье. — Больше не хочу видеть то старое недоразумение, поняла?

— Ну ладно, — неохотно согласилась подруга. — Пошли теперь тебе что-то выберем. Я надеюсь нам хватит тех монет, что мы взяли в банке.

Оплата покупок для эльфийки стоила половины всей суммы, из кошелька Анны. Она настояла, что оплатит сама. И девушки отправились дальше.

Для себя Анна хотела купить нечто другое — удобную, практичную и максимально приближенную к привычной, одежду. И спустя час, девушкам удалось найти подходящий ассортимент. После недолгой примерки, Анна сразу определилась с выбором:

— Сэя, а девушки у вас носят брюки? — спросила она, рассматривая себя в зеркале. На ней были зауженных эластичные штаны, тёмно-синего цвета, простого кроя и белая рубашка.

— Носят конечно, в зависимости от ситуации, — Сэя сидела на маленькой лавочке у примерочной и с интересом, следила за ней.

— Отлично, тогда я беру, — обрадовалась Анна: «Как же здорово, смогу одеваться привычно. Джинсов тут нет, но эти штаны не хуже. Все, долой ужасное платье, пойду в них! Новая жизнь и мы с Сэей во всем новом!» — решила Анна, глядя на свое отражение.

Все ткани, из которых была сшита одежда, поражали своим качеством. Казалось, такие привычные для Земли синтетические вещи, ни в какое сравнение не шли с натуральными текстурами. Брюки сидели идеально, не стесняя и стягивая при движении. Как ассаирцы добились такого результата, не имея искусственных нитей, Анна удивлялась.

Она выбрала несколько похожих штанов, разного цвета. Ещё подобрала с дюжину рубашек, с длинными и короткими рукавами, в нежных пастельных тонах. Короткий пиджак со стойкой и кожаную куртку. В соседнем магазинчике нашлась и обувь: низкие сапожки на шнурках, ботинки на плоской подошве и аккуратные туфли, на толстом устойчивом каблуке.

«Неизвестно, какие сюрпризы преподнесет Ассаир, но мне должно быть удобно убегать в этом» — объясняла свой выбор Анна.

Чуть позже девушки нашли и магазинчик женского белья. И тут, они дали волю своим желаниям. А на соседней улице, было все для занятий в академии и гигиенические принадлежности.

Потом прошлись по лавкам косметики и парфюмерии. И это стало очередным открытием для Анны. Ассаирские средства, имели невероятные свойства, точнее волшебные. Как объяснила Сэя, косметику и парфюмерию производят только эльфы или ведьмы, из натуральных ингредиентов, с капелькой природной магии. Вот почему ароматы, наполняющие воздух пьянили и одурманивали, а крем для лица, который дали попробовать продавцы, мгновенно, прямо на глазах выровнял тон и придал цветущий вид.

Подруги вышли на улицу и какое-то время просто стояли у входа, приходя в себя. Голова немного кружилась, после всех этих запахов, и пустой желудок, внезапно, напомнил о себе. Тяжелый и богатый впечатлениями день подходил к концу. Ощущение лёгкой истомы и усталости наполняли тело.

— Как же я проголодалась, — протянула Анна, уставшим голосом и приложила ладони щекам.

— Я тоже, — подражала эльфийка её тону. — Слушай, здесь есть отличный ресторанчик, в котором работает старый знакомый моей манмэ. Я захожу туда всякий раз, когда бываю в городе. Идем поужинаем.

— У меня не осталось монет, — простонала Анна.

— У меня есть, — заглянула в свой мешочек Сэя.

— Ну тогда веди, — взбодрилась девушка. — Пока я не умерла от голода!

Сэя взяла ее под руку и они двинулись в противоположном от центра направлении. Все пакеты с покупками остались в магазинах, девушки шли налегке. В Эурлане работает практика курьерской доставки, по указанному адресу. «Хитро придумано!» — усмехнулась Анна. Если бы не эта услуга, то они бы давно остановились, ещё четыре часа назад, так как их руки, были бы полностью заняты сумками.

Район, в который пришли девушки, находился на северо-западе города и был менее людным. Здесь по большей части располагались склады и офисы купцов. Сам же рынок, остался на соседней улице.

— Ну вот и пришли, — сообщила Алисэя. — Пойдем внутрь.

Светлое двухэтажное здание, сдержанно оформленное, с высокими узкими окнами, деревянными ставнями и красивыми цветущими клумбами, привлекало к себе внимание, выделяясь из общей массы серых домов. Деревянное крыльцо и летняя терраса со столиками под натянутым тентом, была абсолютно пустая. А на большой вывеске над входом, красовалась зеленая надпись "У Кади", внизу дописано "таверна с традиционной кухней Эурлана".

Девушки поднялись по ступенькам и вошли. С первых же секунд внутри, их пленил невероятный аромат готовящейся на кухне еды и сладкой выпечки. Небольшой зал, белые стены, деревянная мебель и вазоны с живыми цветами. За столиками было полно народа. А всю противоположную от входа стену, занимала барная стойка, девушки пошли к ней. Там стоял невысокий, плотного телосложения и уже в возрасте, мужчина. Коротко стриженные темные волосы и добродушные карие глаза, с мимическими морщинками, отражали на его лице любовь к веселью.

— Алисэя девочка, ты пришла! — воскликнул он, как только увидел эльфийку. — Давно тебя не было. Мы скучали, — потом он внимательно на нее посмотрел и ещё больше поразился. — Ты так красиво сегодня одета! А почему так поздно? О, ты не одна? — задавал вопросы он громким басом.

Девушки официантки весело помахали из-за угла и даже повар, высунулся из кухни, в фартуке и колпаке, чтобы поздороваться. Сэя махнула им всем в ответ.

«Похоже, тут ее любят, — заметила Анна. — Оно и не удивительно. Даже преображение заметили, отлично!» — улыбнулась про себя она.

— Доброго дня Орзу! Как твое здоровье? — поздоровалась смущенная вниманием Сэя.

— Спасибо твоей настойке девочка, быстрый как юнец! — прогрохотал он своим голосом. — Что желаете покушать?

— Давай твою фирменную, — улыбнулась Сэя и указала на стоявшую рядом соседку. — Познакомься Орзу, это Анна, моя подруга. Относись к ней так же, как и ко мне, — добавила она.

— Добро пожаловать в ресторанчик "У Кади" Анна, мы всегда будем рады видеть тебя, — доброжелательно поприветствовал Орзу. — Проходите за свободный столик, сейчас все принесут.

Расплылся он в улыбке и девушки кивнули.

Заняли место в углу, справа от стойки и пока ожидали заказ, Алисэя поведала об Орзу. Знакома она с ним с детства, он обычный человек и всегда приезжал к ним в деревню за травами. Он владелец этой маленькой таверны и по совместительству, поставщик лечебных трав на рынок.

Однажды, приехав за товаром в деревню, мужчина чем-то заболел по дороге и чуть не умер. Только благодаря усилиям Сэи и манмэ, Орзу смог выжить. Женщина, воспитавшая эльфийку, знаменитая в их краях травница и знахарка, и уже долгие годы дружит с мужчиной. Когда Алисеэю забрали в Эурлан, она попросила Орзу присматривать за Сэей в городе. Что он и делает, передает маленькие посылочки и новости.

Пока эльфийка рассказывала, им принесли невероятно ароматное, аппетитного вида рагу и что-то попить, в высоких стеклянных стаканах. То, что это рагу, Анна лишь предположила, по внешнему виду. В большой тарелке были кусочки мяса и разные овощи. Девушка аккуратно пригубила первую ложку, не спеша и с осторожностью, пробуя блюдо. А вдруг не понравится и зависла: «О боже! Это потрясающе!» — кричал внутренний голос, а душа хотела плакать от наслаждения, вкусовая гамма и баланс ингредиентов, непревзойденные. Еда в академии очень хорошая, но здесь, девушка ощутила новые, незнакомые ранее вкусы, сводящие с ума рецепторы.

— Сэя, — простонала Анна. — Почему это так восхитительно? Сюда тоже добавили магию?

— Нет, что ты, — улыбнулась она. — Это просто талант повара и специи юга, — и судя по лицу эльфийки, она тоже наслаждалась вкусом.

Когда подруги закончили и просто сидели, попивая напиток с фруктами, Анна спросила:

— Знаешь что, Сэя? — та промычала в ответ, поднимая взгляд поверх стакана. — Мне вот интересно, я когда попала на Ассаир, сразу обратила внимание на две особенности.

— Какие, — откликнулась эльфийка.

— Почему все, что я вижу, слышу и чувствую, кажется таким ярким и усиленным? Может это особенность Ассаира такая, ведь он наполнен магией?

— Может быть, — оживилась Алисэя, заинтересовавшись этим вопросом. — Но я думаю причина в другом.

— И в чем же?

— Ты замечала незначительные изменения в своей внешности или ощущениях, ещё до попадания сюда?

Анна задумалась и вспомнила:

— Да, меня в последние пару месяцев раздражали громкие звуки и яркий свет. Все противно пахло, а ещё, моя внешность изменилась. Я стала выглядеть слишком "идеально", как для человека, который страдал от бессонницы и кошмаров.

— Ну вот и ответ, — Сэя поставила стакан на стол.

— Что? — нетерпеливо заерзала Анна.

— Печать Запрета разрушалась. Постепенно стала проявляться твоя истинная сущность. Ты хоть и человек, но твоя кровь другая, — говорила Сэя, а Анна внимательно ловила каждое слово. — С точки зрения Эрды, ты как полубог. У тебя всегда идеальная и красивая внешность. Твои раны быстро заживают, из-за ускоренной регенерации. Твои инстинкты, органы осязания и обоняния работают сильнее, чем у простых людей. Намного сильнее! У тебя магические способности и продолжительность жизни в несколько сотен лет. Теперь ты понимаешь в чем разница?

— Значит, если я поранюсь, — она посмотрела на свой проколотый утром палец, на котором не было и следа. — То все быстро заживет? И ты могла не лечить меня? И шрамов бы не осталось?

— Не совсем, — начала объяснять Сэя, — заживают быстро только маленькие, неглубокие и не опасные для жизни раны. А то, в каком состоянии тебя принес Магистр Даирх, тебя бы убило. Ты ещё слишком слаба. Твое тело только начинает трансформироваться под Асааир, а сила просыпаться, поэтому, ты очень уязвима. Этот процесс займет время, — она подумала и добавила. — Запомни, чем сильнее маг, тем крепче его тело и дольше жизнь. У нас даже бессмертие возможно.

— Бессмертие? — зависла Анна.

— Да! Но их единицы. На Эрде так вообще, они приравниваются к богам, о которых пишут легенды, и в честь которых создаются религии, это высшие создания.

— Стоп! Только не говори, что все боги Земли, это ассаирцы постарались, — попыталась пошутить Анна, находясь в шоке от услышанного.

— Не только ассаирцы, были и другие. Но ты сама это сказала, — с серьезным видом добила её эльфийка.

— Правда?... — удивилась Анна, прикрывая рот рукой. — Мой мир не будет прежним...

Сэя так громко стала смеяться, что посетители за соседними столиками начали оборачиваться на них.

— Тебе смешно? Да у меня сейчас мозг взорвется! Боги не боги, а просто жители других миров...

— Ты бы видела свое лицо в этот момент, — не унималась Сэя. Мозг взорвётся... Ой, я не могу... — уже чуть не плача от смеха, повторяла та.

— Все, я молчу, — Анна уткнулась носом в стан и уже оттуда пробубнила. — А то тебя "порвет" от смеха.

— Аааа... — последнее, что смогла выдать Сэя, прежде чем рухнула на стол, зарываясь лицом в ладони. Хохотала она несколько минут.

«Вот коза! — думала про себя Анна. — Рада, что тебе весело! — по-доброму она смотрела на подругу и хотела было спросить, есть ли на Ассаире козы, но передумала. А то эльфийку хватит удар».

Когда Сэя успокоилась и снова стала серьёзной и рассудительной, она спросила:

— Ани, а какая вторая особенность?

— Забудь, это не имеет значения, — попыталась отмахнуться девушка.

— Ну скажи, прошуууу, — дразнила ее подруга. — А то меня "порвет" от любопытства, — не унималась она, ещё и фразу её пристроила.

«Да она быстро учится, надо держать язык за зубами» — сделала мысленную пометку Анна, отвечая: — Глупости это.

— Скажи, а то не отстану!

— Ладно, только не смейся.

— Хорошо, — эльфийка поджала губы.

— Я заметила, что ассаирцы очень красивые. Имеют отличительные особенности, например цвет глаз, волос, рост, у землян такого нет.

— Ну да, — хмыкнула Сэя. — Это все наследственность и магия в их крови. Но не все Ассаирцы такие, есть и простые люди, — она указала на посетителей за соседними столиками, потом на Орзу и его работников. — И ещё, есть представители других рас, некоторые из них сильно отличаются от людей.

Анна оглянулась по сторонам, всматриваясь в лица. Действительно, они как обычные прохожие, которых она встречала на улицах своего родного города. Незаурядная внешность, несовершенные формы и явные признаки возрастных изменений. В Академии все казались одинаковыми — яркими, молодыми, красивыми. Даже Адамас, который был не по возрасту молод и привлекателен, ничем не отличался от своих студентов.

«Значит, все дело в магии? Интересно, а ассаирцы знают о существовании генного кода? Вот бы посмотреть на результаты...» — вертелась мысль в её голове.

Эльфийка взглянула на свои часики и Анна тоже. Было уже поздно, нужно идти. Комендантского часа в Академии нет, но режим никто не отменял. Девушки хотели расплатиться за ужин, но Орзу категорически отказался, настаивая, что это плата за настойку. Поблагодарив его и попрощавшись, подруги покинули таверну.

Снаружи уже было темно. На высоких столбах вдоль дороги горели кристаллы, тускло освещая улицу. Редкие прохожие пробегали мимо и бесследно растворялись в сумраке ночи. Вечер в Эурлане был тихим, наполненным пением ночных птиц, запахом соленого моря и ароматом южных цветов.

— Ты же найдешь дорогу? — с сомнением спросила Анна, потому что она вообще её не помнила.

— Думаю да, — ответила Сэя. — Я еще никогда в темное время сюда не приходила, но здесь не далеко. Нам сюда, — указала она направление. — Там должна быть центральная улица. На ней мы поймаем экипаж, и быстро доберется до главных ворот.

Девушки быстро пошли по дороге, минуя два переулка и повернули на юг, всё продолжая идти. Через какое-то время Анна, почувствовав неладное и снова спросила:

— А разве не должна уже быть центральная улица?

— Должна. Но ее нет, я не понимаю... — эльфийка нервно сжимала свою маленькую сумочку в руках. В слабом свете уличных фонарей, ее лицо выглядело растерянным. — Мы что, заблудились?

— Вот и я спрашиваю, — подруги остановились. — Так, без паники! Давай вернёмся и спросим у Орзу.

— Да, ты права Ани, пошли.

Они возвращались тем же маршрутом, но таверна Орзу так и не появлялась. Девушки блуждали по слабо освещенным, пустым улицам и не могли найти дорогу, окончательно убедившись, что заблудились.

— Что делать Ани? Похоже нам не выйти из этого района! — взволнованно говорила Алисэя, а потом начала извиняться. — Прости меня, я бесполезная...

— Все нормально Сэя, я тоже не помню как мы пришли, — утешала она, а потом оглянулась и добавила. — Нам бы спросить у кого-то.

— Но здесь пусто... — эльфийка не договорила. Резко повернулась вправо и стала всматриваться в темный переулок.

— Что такое? — занервничала Анна и тоже посмотрела туда, но ничего не заметила.

— Мне кажется, там кто-то есть, — прошептала она.

Анна стояла рядом и пыталась рассмотреть узкую и темную улочку. Кроме высоких зданий, чьи силуэты возвышались на фоне ночного неба, ничего не видно. Полная темнота. Прохладный ветерок продувал насквозь рубашку, вызывая мурашки на коже. Этот район города был совершенно пустынный и жуткий.

Вдруг, от туда раздался неприятный мужской смех и стало отчётливо слышно шаги, которые быстро приближались в их сторону.

— Бежим! — первая отреагировала Анна и схватив эльфийку за руку, потащила её за собой.

Топот ног и крики голосов, последовали за ними, по ночным улицам. Сколько бы девушки не бежали, но оторваться не могли. Мужчины гнались, выкрикивая мерзкие словечки и смеялись.

«Что делать? Что им нужно от нас? Ограбить, убить, или что-то другое? Это конец или все обойдется?» — мысли хаотично мелькали в голове Анны. Страх и отчаяние питали разум, заставляя тело дрожать.

Девушки в очередной раз свернули и уперлись в глухую стену. Это был тупик. Они хотели развернуться и сменить направление, но не успели. Преследователи уже стояли посреди дороги, преграждая им путь.

— Какие шустрые девки попались! — противным, хрипящим голосом, сказал один из них. — Зачем убегаете?

Девушки не ответили, продолжая медленно отступать назад.

Голова плохо соображала, а уставшие ноги дрожали в коленях. Мужчин было пятеро. Один высоченный громила, трое среднего роста и один маленький, худенький и наверное самый главный из их компании. Именно он говорил, остальные смеялись и слушались.

— Хватайте их! — прокричал коротышка и те не раздумывая, кинулись в сторону подруг.

Эльфийка выставила руку вперёд и мгновенно создала вокруг них, что-то похожее на стену, из полупрозрачной белой дымки. И первые из преследователей, не успев остановиться, налетели на эту преграду. Кто-то отскочил в сторону, кто-то продолжал колотить по мерцающей поверхности и яростно орать, а коротышка наблюдал со стороны и ухмылялся. Защита содрогалась и прогибалась как резиновая, под их напором, но держалась.

Анна стояла сбоку от Алисэи. И пока та, с напряженным выражением лица и дрожащими руками, сдерживала нападающих, она осознала: «Сэя долго не продержится. Эльфийка слишком слаба для такого испытания. Значит осталось не долго...»

Эмоции бушевали внутри, испуганное сердце стучало. «Что делать? Как спастись?» — она лихорадочно пыталась придумать план, но в голову ничего не приходило.

Прошли секунды с момента атаки, но они уже казались вечностью. За столь короткое время, Анна успела пережить гамму разных чувств — от страха, отчаяния и ненависти, до злости. Кровь бурлила в жилах. В груди зарождался такой знакомый, и уже родной жар огня, что хотелось его использовать.

«Вот оно решение! Как же я сразу об этом не подумала! — осознала она. — Мне нужно просто использовать свою магию. Как говорил магистр, хоть я и не знаю нужных заклинаний, я могу применить фантазию!»

Анна собрала волю в кулак, приказывая себе мысленно не бояться и закрыла глаза, сосредоточилась на своих ощущениях. Она подняла перед собой ладони. Вспомнила тот момент, когда впервые использовала магию. Кончики пальцев знакомо обожгло, легонько покалывая. Она сконцентрировалась и представила как огонь, собирается из этих маленьких частичек в горящие сферы, на ее руках. Девушка открыла глаза, чтобы посмотреть на результат усилий, и выдохнула с облегчением: «Получилось!». На обеих ладошках, в темноте переулка, ярко сияли два огонька, сбившись в плотный шар. Не больно, не обжигая.

— Ани! — прокричала Алисэя, ее голос дрожал, и казался таким далеким. — Я больше не могу держать щит!

Анна заглянула в лицо напуганной подруги и ответила, стараясь прикрикнуть голоса, ревущих за стеной мужчин.

— Держи защиту сколько сможешь и отходи от меня, минуя их! Беги как можно быстрее и приведи помощь! — ее голос сорвался. — Только не оглядывайся!

— Я не брошу тебя! — рыдала эльфийка.

Анна теряла контроль. В ней уже вовсю бушевала стихия, требуя освободить. Девушка ощущала это каждым сантиметром своего тела. Огонь рвался наружу. Невероятной мощи распирала её изнутри. Стараясь внешне этого не показывать, она снова посмотрела на свои руки. Сгустки росли, они трещали и ревели, готовые в любой момент взорваться.

Впервые, Анна смогла почувствовать, насколько огромные силы она в себе пробудила. Девушке стало страшно. Вдруг она не справится и потеряет контроль? Мерзким отморозкам навредить она не боялась. Страх за эльфийку давил на неё.

— Беги! — прорычала Анна и с силой, сжала зубы. Она была словно раздутый шарик, который мог лопнуть в любой момент. — Иначе я тебя убью!

Ее голос казался чужим. Даже сама Анна ужаснулась.

Эльфийка обернулась и посмотрела в недоумении. Глаза блестели от слез, но мыслила она ясно. Несколько мгновений Сэя колебалась, а потом все поняла. Кивнув, подруга стала быстро отступать, удерживая щит вокруг себя и оставляя Анну беззащитной.

Сначала мужчины растерялись, а затем разделились. Двое двинулись в сторону эльфийки, а громила с напарником стали приближаться к Анне. Мерзкий маленький главарь банды стоял в стороне, наблюдая за происходящим.

Отступая в сторону и держа перед собой щит, Алисэя на секундочку отвлеклась, споткнулась и упала на спину. Ее барьер исчез. В этот самый момент, один из мужчин, который все это время лупил по прозрачной защите, сделал резкий выпад вперёд и с силой, ударил Сэю по лицу. Эльфийка тут же восстановила барьер, мужчину отшвырнуло от нее как куклу. Но тот удар попал в цель. Нижняя губа подруги кровоточила, по щекам текли слезы. Сердце Анны пропустило удар.

— Беги-и-и! — завизжала Анна, что есть силы.

Сэя пришла в себя, быстро поднялась и побежала, прочь, из этого злосчастного переулка. Фигурка подруги уже скрылась за углом, а в ушах всё ещё звучали слова которые та, прокричала напоследок: «Держись Анна, ты только держись!»

Мужчины не последовали за ней. Все пятеро повернулись и сосредоточили свои безумные взгляды на Анне. Они смотрели на нее и отпускали гадкие, неприличные словечки и смеялись. Мелкий главарь медленно вышел вперед и прохрипел:

— А теперь мерзкая тварь, мы сыграем по взрослому, — оскалился он в кривозубой улыбке и вытащил нож.

Остальные члены банды последовали его примеру.

— Вы за это заплатите! — прорычала Анна в ответ. — Возможно я умру, но вас заберу с собой! — решительно посмотрела она в глаза главарю банды.

Все пятеро разразились диким хохотом и почти одновременно бросились на девушку.

Первое, что сделала Анна, запустила в двух крайних мужчин огненные сферы, которые все это время с трудом, сдерживала на ладонях, а потом с невероятной скоростью побежала навстречу главарю. Он не ожидал такого и замешкался. Правой рукой девушка вцепилась в глотку мужчины и отпустила контроль, выпуская из своего тела стихию. Прямо по ее руке, огонь перекинулся на мелкого мерзавца.

Кто-то слева нанес ей ножевой удар под ребро, но девушка даже не отреагировала. Она вцепилась в бандита мертвой хваткой.

Мужчину перед ней охватило пламя. Он взвыл, как раненое животное, пытался вырваться, но не смог. Его тело обмякло и начало медленно оседать. Анна со всей силой держала его за горло, не отпуская. Ее пальцы буквально впились в его кожу. Девушка наслаждалась своим превосходством. Тело обидчика горело, кожа и плоть плавились и кусками сползали по нему, вместе с одеждой, оставляя обугленные кости. Он уже не кричал. Он полностью умолк, навечно. Но она всё ещё продолжала смотреть в его почерневшие пустые глазницы.

В ней, не пойми откуда взялась невероятная сила, подпитываемая злостью. Анна разжала хватку. Останки мужчины рухнули на камни. И девушка перевела свой взгляд на остальных.

Двое из них всё ещё отряхивали огонь со своей тлеющей одежды. «Всё-таки попала в цель» — обрадовалась она. Громила с перекошенным лицом и окровавленным ножом пятится назад, а последний из оставшихся, видимо сбитый кем-то из своих дружков с ног, поднимался с каменной мостовой. Крепко сжимая в руке нож, он кинулся на Анну со словами:

— Да что ты за тварь такая? Сдохни уже!

Налетел как разъяренное животное и с размаха, вогнал в нее нож, по самую рукоять, прямо между ребрами. Рядом с первой раной.

Анна не умела защищаться. Она совершенно не владела никаким навыками боя и не контролировала свою магию. Она просто девушка, выросшая на Земле, волею судьбы связанная с этим жестоким миром.

Что-то внутри нее сломалось в этот момент. Часть ее светлой души рассыпалась или умерла, освобождая место чему-то темному и злому. И Анна инстинктивно потянулась к этому существу за помощь. И оно ответило. Из мрака, к ее свету, стали приближаться черные, как сама бездна щупальца.

«Так вот как, выглядит смерть? — промелькнуло мимолетно. — Так убого...»

Анна не хотела умирать. Оказавшись на краю, у самого обрыва, ей отчаянно хотелось жить и бороться.

«Помоги мне...» — попросила она, не понимая к кому обращается. Даже ее внутренний голос звучал иначе.

Тьма тоже тянулась к Анне на встречу. Такой чистой и беззащитной, ярко сияющей среди бескрайних теней, как сияют звёзды в ночи. Эта бездна что-то шептала, или казалось? Чернота была жуткая и пугающая, но в то же время такая знакомая...

«Нет!!!» — кто-то прокричал в её голове и Анна отшатнулась. Тьма резко отступила назад и образовавшаяся дыра закрылась, оставив обугленный след. Её выбросило из того непонятного состояния иллюзии, в котором она оказалась и вернуло в реальность.

Мужчину, воткнувшего нож, невидимой волной отшвырнуло на несколько метров и он упал на спину.

«Месть!!!» — снова прокричал тот голос, и он точно был чужой.

Анна больше не контролировала себя. Она словно зритель. Могла лишь все чувствовать и слышать. Тело ныло от переутомления, левый бок невыносимо болел, а от ножа, который все ещё находился в ее теле, исходил ледяной холод.

Она чувствовала как что-то внутри неё собирает магию и концентрирует вокруг неё. Как это что-то создает мощное заклинание невероятной силы. Воздух вокруг вибрировал и трещал, будто его закручивало в гигантскую воронку.

А в следующее мгновение, вся накопленная ее телом магия, вырвалась на свободу, превращаясь в огненный смерч, уничтожающий все на своем пути. Девушка могла только молча наблюдать, как эта огненная стена распространяется. Сперва она накрыла тех двоих, в которых Анна швырнула сферы. Мужчины только закончили сражаться с огнем, как их прямо на месте, в одно мгновение испепелило. Оставляя обугленные кости. Потом уползающего на четвереньках, всадившего в неё нож, постигла та же участь. Громилу застала огненная стена почти добежавшим до конца этого рокового переулка и расправившись с ним, огонь двинулся дальше за пределы видимости.

Анна упала на колени. По щекам текли слезы. «О боже, что я наделала...» — забеспокоилась она.

Она больше не чувствовала боли. Лишь пустота и бессилие.

Анна могла слышать, как огонь, выпущенный ею, сантиметр за сантиметром, уничтожает всё на своем пути. Как трещат крыши домов и стонет раскалённый камень. А ещё, она ощущала как жизнь покидает её тело, с каждой каплей вытекшей крови.

Было совсем не страшно, просто очень холодно. Анна рухнула на спину и её взгляд устремился в ночное небо.

Мысли быстро сменяли друг друга:

«Как красиво у них тут. Жаль, что я только сейчас это заметила, какие яркие луна и звёзды... Надеюсь, Сэя далеко убежать и не попала под стену огня... — она всхлипнула, тело медленно леденело. — Жаль, что я так и не попрощаюсь с Алиной, — слезы тонкими ручейками стекали из уголков ее глаз. — Жаль, что я так и не узнала, кто мои настоящие родители... Интересно, как выглядит моя мама, я похожа на неё или на отца? Зачем я думаю об этом?» — она продолжала смотреть в ночное небо и понимала, что это конец.

Здесь, в обугленном переулке, в окружении обгоревших костей, Анна осознала, что умирает. И ей стало так легко. Больше не нужно бороться. Наконец-то...

«Так вот о чем думают перед смертью...» — последнее, что промелькнуло в ее голове.

Внезапно чья-то теплая рука приподняла её голову.

— Даже не думай умирать. Я запрещаю! — вырвал ее из забытья, требовательный мягкий голос.

Девушка перевела взгляд с ярких звезд, на лицо, склонившегося над ней мужчины. Ее глаза были полны слез, но она всё же смогла рассмотреть его. Того самого высокого блондина, которого сегодня утром видела в центральном холле Эурлана.

«Эйданор, кажется так его зовут? — вспомнила она. В глазах темнело, но сознание ещё присутствовало. — Всего две вещи нравятся мне в этом мире — вкусная еда и все эти красавчики...» — Анна попыталась улыбнуться ему, но не смогла.

Лицо мужчины расплывалось, не позволяя взгляду сфокусироваться на идеальных чертах. Все потемнело. Сил больше не оставалось.

— Не теряй сознание, нельзя! — рыкнул он, поднимая ее на руки, а потом его голос снова стал мягким. — Потерпи, я сейчас перенесу тебя целительский корпус.

Он бережно прислонил девушку к себе. От его тепла, Анну начала колотить мелкая дрожь. Холодный серый камень сменили сильные руки.

Серая воронка уже завертелась, но Анна её не увидела. Мир погрузился во тьму.