2 Глава. Университет

Выйдя из прохладного и темного подъезда, девушка сразу попала в настоящее лето. Утро только началось, а воздух уже успел достаточно прогреться — сказывались последние дни, полные июльского зноя. Теплый ветерок мягко окутывал ее тело, согревая и наполняя жизненной энергией. Воздух пах хвойными, что росли во дворе и в жару, выделяли особенно сильный аромат, который идеально сочетался с запахами большого города.

Она пошла по тротуару, мимо их многоэтажки и повернула за угол, оказавшись сразу на центральной улице города. Издалека заметила подъезжающий к остановке жёлтый автобус с нужным номером, ускорила шаг и уже через пару минут сидела в задней части салона, у большого окна.

Анне нравился этот город. Старинный центр, был богат архитектурой разных стилей. Новые районы обустраивались в современном исполнении, а маленькие пригороды окружали лесные массивы, создавая неповторимый контраст между природой и мегаполисом. Всегда переполненный туристами и местными жителями, город напоминал гигантский улей, неумолкающий даже ночью. Многочисленные кофейни, пекарни и магазинчики сладостей, наполняли воздух неповторимым ароматом, который манил к себе. Маленькие скверики изобиловали уличными художниками и музыкантами. Отовсюду играла музыка и звучали голоса. Жизнь кипела в своем ритме.

Сидя в старом и неповоротливом автобусе, Анна с исследовательским интересом, внимательно смотрела в окно, стараясь замечать даже мельчайшие детали, которые не видят другие. Потом она все это старательно зарисовывала в альбом, делая коллекцию самых запоминающихся образов.

Вот и сегодня, удобно устроившись на заднем сидении и положив свои вещи на колени, девушка сосредоточилась на пейзаже за окном. Она сидела не шевелясь, пока автобус медленно пыхтел, останавливаясь на каждой остановке. Салон был полным. Пассажиры постоянно толкались и громко разговаривали. В какой-то момент шум стал невыносим, у нее разболелась голова. Надеясь, что скоро пройдет, Анна прислонилась к стеклу, но приступ все усиливался. Девушка тихо застонала, проклиная свое несчастное тело... Как вдруг ее пронзила настолько острая боль, что заставила согнуться пополам. Она резко наклонилась вперед, упираясь в рюкзак, и силой стиснула зубы, сдерживая себя, чтобы не закричать на весь салон.

Боль прошла, так же внезапно как и появилась, но вместо нее запершило горло. Оно будто горело. С каждой секундой жжение усиливалось, опускаясь вниз. Казалось там разгорался огонь — прямо в груди. «Так знакомо...»

В следующее мгновение автобус тряхнуло. Мощная и ощутимая волна прошла через весь салон, заставляя ее вжаться в кресло. Все звуки исчезли. В этой тишине было слышно лишь биение ее собственного сердца, а потом появился гул.

В недоумении, Анна медленно поднялась и осмотрелась. Из-за выступивших слез, картинка перед глазами плыла, но она все же заметила нечто странное — стекло возле которого она сидела, пошло мелкими трещинами. Как и все остальные в автобусе. Поверхность будто накренилась. Напуганные пассажиры быстро поднимались со своих мест, суетились и что-то говорили, но девушка их не слышала.

Люди толкались и спешно покидали салон, а она продолжала сидеть. Кто-то начал её трясти за плечо. Как заторможенная, Анна медленно повернулась и увидела молодого мужчину.

«Нужно выйти на улицу» — догадалась она, но тело не слушалось.

Незнакомец замешкался, но потом взял инициативу в свои руки. Он осторожно обхватил Анну за плечи и рывком, поставил на ноги. Она только и могла, что крепко прижимать к себе свои вещи. Поддерживаемая спутником, девушка двигалась к выходу.

На улице толпились люди. Все они обсуждали случившееся и показывали в сторону автобуса. Движение транспорта на проезжей части остановилось. Анна стояла у толпы зевак и потихоньку приходила в себя. Чувства стремительно восстанавливались. И даже казалось стали ярче, чем были.

— С вами все в порядке? — обеспокоено поинтересовался мужчина.

— Да, — тихо подтвердила она.

— Вы не отвечали, когда я спрашивал. Вот и решил, что нужна помощь. Если я сейчас уберу руки, вы же не упадете?

— Не упаду, — кивнула Анна, — спасибо.

Мужчина отпустил ее и отошёл.

Сделав несколько шагов вперед, девушка снова посмотрела на дорогу. «Что же там?» Автобус находился в потоке остановившихся машин и внешне не выглядел поврежденным. Лишь немного покосился набок, будто попал в глубокую яму и если б не окна, казался бы целым. Пытаясь понять, что произошло, Анна стала прислушиваясь к разговорам в толпе:

«Никто не пострадал... Погнуло ось... Треснули стекла, на левой стороне корпуса... Столкновения не было... Он ехал медленно...» — Анна ничего не понимала из обрывков услышанного.

Ошеломленная происшедшим, забыв обо всем, девушка просто стояла и слушала, приходя в себя. А потом вдруг вспомнила о зачёте. «Нельзя опаздывать!» Она покрутила головой по сторонам и поняла, что находится всего в нескольких шагах от учебного корпуса. Накинув рюкзак на плечо и перехватив поудобнее портфолио, Анна побежала вниз по узкой улочке, выходящей прямо к университету.

Телефона с собой не было. Она практически им не пользовалась. Все гаджеты, что попадали в руки Анны, быстро ломались. Даже часы постоянно подводили, показывая неправильное время. Поэтому девушка привыкла полагаться на свой внутренний ритм, или просто спрашивать у прохожих. Но сейчас такой возможности не было. Она бежала, надеясь успеть.

Вскоре большое серое здания показалось за поворотом. Наспех поднявшись по широким ступеням, Анна влетела в просторное фойе корпуса и сразу же повернула в нужное крыло. Добралась до своей аудитории и заняла привычное место.

«Похоже не опоздала...» — с облегчением выдохнула она, глядя на однокурсников, и принялась доставать вещи из рюкзака.

Произошедшее несколько минут назад, все ещё будоражило ее воображение, отдаваясь дрожью во всем теле. Анна пыталась успокоиться. И чтобы не отвлекаться и не терять нужный настрой, запретила себе думать о случившемся, повторяя как заклинание: «История искусств... Важнее всего экзамен, остальное потом... Все будет хорошо, ничего не случилось...»

— Анёк, привет! — голос прозвучал совсем рядом, напугав ее. Однако помогло вырваться из водоворота внутренних переживаний. — Ну что, готова? Учила?

Она повернулась. Ее окликнула Валерия, единственный человек в университете, с которым Анна хоть изредка общалась. Улыбнувшись, Лерка села рядом.

— Привет, — сухо поздоровалась Анна, — конечно учила.

— Я и не сомневалась! — воскликнула та, бросая сумку на стол, а потом пристально посмотрела на Анну. — Прикроешь меня сегодня? А то мы вчера гуляли до утра... Поэтому я ничего не повторяла, — и заметив на лице соседки намек на отказ, тут же принялась умолять. — Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... — сложила она ладошки вместе, изображая мольбу.

— Лер, может пора уже за голову браться? — но вместо вразумительного ответа, соседка наигранно захлопала ресницами и скорчила моську. Анна обреченно выдохнула. — И как ты себе это представляешь? Ты же знаешь Елену Олеговну, да она за это...

— Так стоп, — перебила Лерка, — я все продумала. Ты возьмёшь свой конспект и положишь его под стол, у меня то его нет, — она усмехнулась. — Я буду потихоньку подсматривать... Олеговна к тебе норм относится, проверять не будет. Ты же у нас отличница...

— Нет...

— Ну пожалуйста Анек, — не отставала та, — спаси в последний разочек. А то меня предки прибьют...

— Прямо-таки прибьют?

— Да-а-а, — жалобно протянула она.

— Ладно, — поколебавшись, согласилась Анна, — Не отстанешь же... Но помни, это в последний раз, ты обещала. Возьмись за ум!

— Спасибо, ты лучшая! — кинулась обниматься Лерка. — Клянусь. Это будет в последний раз.

— Ага, лучшая, только хватит меня тискать, — сопротивлялась Анна ее объятиям.

— А знаешь, где мы вчера были? — резко переключилась та. И не дожидаясь ответа, стала быстро пересказывать приключения предыдущего дня.

Слушая соседку, Анна бегло осмотрела аудиторию. Почти вся группа в сборе, значит скоро начнётся. Староста заполняет журнал. На последних рядах сидят вечные прогульщики... Она прищурилась. Солнечный свет из окна ярко освещал помещение, падая на девушек. Даже слишком ярко, как показалось Анне.

Раздался звонок, и как по сценарию, сразу вошла она — гроза всех студентов, очень своенравная и строгая женщина, заставлявшая "трястись" даже самых умных "заучек". В аудитории мгновенно наступила тишина. Елена Олеговна отдала стопку тестовых заданий старосте для раздачи, и как только ее поручение было выполнено, объявила: «У вас ровно девяносто минут и не секундой более. По истечении времени, работы сразу сдать! У тех кто будет дописывать, не приму. Время...»

Все тут же приступили. Анна сосредоточенно и уверенно отвечала на вопросы, даже успевала шептать ответы соседке, и, по просьбе последней, открыла у себя на коленях схему в собственном конспекте. Все шло хорошо, пока, как гром среди ясного неба, прямо над ее головой, не прогремел голос Олеговны:

— Студентка Широн! Давайте сюда вашу работу и вон из аудитории!

Застигнутая врасплох, Анна так и подскочила на месте, как от удара молнии. Единственное, что смогла сказать:

— За что? — срывающимся голосом.

— Я дважды повторять не буду. Вы отстранены! — бесцеремонно вырвала из ее рук тестовый лист.

Забрав листок, женщина направилась к своему столу у кафедры. Пока Елена Олеговна шла через всю аудиторию, Анна молча следила за ней. Немая мольба в ее глазах так и осталась незамеченной. До последнего девушка надеялась на чудо, но его не случилось. Все прошлые заслуги и труды теперь ничего не значили. Анне было слишком хорошо известно, что преподаватель непреклонна в своих решениях. И девушке, не оставалось ничего другого, как просто собраться и покинуть помещение. Лерка проводила ее взглядом, полным запоздалого раскаяния.

Когда за спиной захлопнулась дверь, Анна дала волю эмоциям — обида, злость, растерянность, сожаление — одновременно обрушились на девушку.

— Какая же я дура, теперь Олеговна с меня не слезет, думая, что я списывала! Так попасть, на ровном месте! — корила себя она, вытирая слезы.

«Сама виновата...» — Анна ругала себя за то, что расслабилась и потеряла бдительность, ослепленная солнечным светом, и не заметила приближения Олеговны; за то, что вообще поддалась на уговоры Леры, и теперь будет расплачиваться. Неизвестно еще, чем все закончится. А больше всего, она ругала себя за глупость. Только настоящая идиотка могла так нелепо провалиться на последнем экзамене.

«Что теперь делать?» — этот вопрос, казалось пожирал изнутри. Но в голову ничего не приходило.

По телу пробежала мелкая дрожь. То ли от волнения и испуга, то ли от нахлынувших слез, ее затрясло. Анна оглянулась по сторонам, опасаясь, что ее увидят. К счастью, в коридоре почти никого не было. Лишь одинокие студенты, проходя мимо, бросали любопытные взгляды в ее сторону.

«В женский туалет, там точно никого, — решила она. — Или пореву без свидетелей, или успокоюсь...» — и быстрым шагом направилась в нужном направлении.

Уже почти на подходе, Анна внезапно ощутила резкий толчок. Её откинуло в сторону, при этом девушка сильно ударилась о стену коридора. В висках снова запульсировала боль, в третий раз за сегодняшний день. Ещё и тело сильно саднило от ушиба. Напуганная, Анна даже оглянулась, но рядом с ней никого не было.

Внезапное предчувствие и осознание происходящего, накрыли ее новой волной паники: «Только не это...» — догадалась она, стискивая зубы. Состояние, охватившее ее в автобусе, снова вернулось! Мир померк и погрузился в тишину. Осталось лишь сердце, которое эхом отдавалось в висках.

Опираясь одной рукой о стену, невероятными усилиями воли, Анна заставила себя идти вперед. Добравшись до женского туалета, она с трудом вошла и бросив вещи на пол, сразу же склонилась над раковиной.

«Холодная вода должна помочь...» — надеялась Анна, снова и снова набирая жидкость в ладошки и брызгая ее на лицо. Кожа буквально горела. Жжение в груди все нарастало с каждой секундой. Не в состоянии больше терпеть, она вцепившись в белую керамическую поверхность, подняла голову и закричала.

Впервые Анна дала волю своим чувствам. Словно внутри оборвалась невидимая пружина. Боль, обида и злость на весь мир. В этот самый момент в ней что-то сломалось, выпуская нечто неизвестное, проснувшееся глубоко внутри и жаждущее свободы.

Комнату тряхнуло. Невидимая сила прошлась по всем поверхностям, вздымая стены, пол и потолок. От импульса на окнах задрожали стекла и, не выдержав давления, разлетелись в разные стороны. Вода фонтаном била из покорёжившихся кранов и лопнувших труб, затапливая помещение. Хрустела и ломалась плитка, с грохотом падая вниз, утягивая за собой куски цемента.

Большое зеркало, что висело над рядом раковин, где стояла Анна, за считанные секунды покрылось паутиной мелких трещин и прямо на ее глазах взорвалось. Волна острых осколков накрыла ее, поражая все тело.

Как загипнотизированная, девушка стояла на месте, не в силах пошевелиться. С огромной скоростью кусочки впивались ей в руки, грудь и лицо, разрезая одежду. В довершение ко всему раковина, за которую держалась Анна раскололась и отвалившийся от нее большой кусок, ударил по ноге.

Девушка пошатнулась. Ее окутала адская боль. Повсюду резало, кололо, жгло, пульсировало. Дыхание перехватило от шока. Казалось — это конец. Мозг не успевал передавать сигналы, и тело само по себе продолжало двигаться. Анна успела сделала несколько шагов назад, прежде, чем начала падать. Но чьи-то руки ее подхватили.

Стоп-кадр.

Все резко остановилось и замерло. Мир отошел на второй план. Боль исчезла. Все ощущения пропали, будто ничего и небыло. Анна смотрела на мужчину, нависающего над ней и не понимала, откуда он появился.

«Я уже умерла?» — задавалась она вопросом, пытаясь рассмотреть спасителя.

Мужчина с идеальными, словно нарисованными чертами лица, держал её на руках, а вокруг них было лёгкое голубое свечение, которое заполняло собой всю комнату. Оно будто замораживало происходящий вокруг хаос. Незнакомец заговорил с ней на незнакомом языке, который Анна не узнавала.

— Что? — охрипшим голосом, переспросила она.

Осматриваясь по сторонам, он что-то тихо прошептал и снова к ней обратился:

— Еле успел, говорю. Тебя сложно было отследить.

«Какой же у него голос, нереальный... Он ангел?» — гадала она, совершенно не испытывая страха или сожаления.

— Нет, я не ангел, — рассмеялся мужчина. — И к твоему сведению, ангелов не существует.

— Э-э-э... — протянула Анна, а в голове красным неоном мигал вопрос «Разве я вслух это сказала?»

— Так, малышка, слушай внимательно. Сейчас я открою портал и мы переместимся. Я активировал "Заклинание Стазис", но в портале оно разрушится. Значит будет очень больно. Поэтому заранее извини, по-другому не нельзя. Я не целитель, поняла?

Анна зачем-то кивнула, абсолютно ничего не понимая — ни что имел в виду этот необычный мужчина, говоря такие странные слова, и что на самом деле произошло с ней в этой комнате. Она просто лежала в его объятиях и ждала, что будет дальше.

Где-то на задворках ее разума теплилась смутная надежда, что все это просто дурной сон, или новый вид кошмаров...

Мужчина крепко прижал ее одной рукой к себе. Свободной он сделал непонятный жест в воздухе. В ту же секунду пространство вокруг них сжалось и появилось нечто вроде воронки темно-серого цвета. Мир за пределами этого видения исчез, погружаясь во тьму.

«Он сказал портал?» — поздно поняла Анна.

Невыносимая боль пронзила каждую клеточку ее тела, вынуждая впиться ногтями в тело мужчины, цепляясь за него, словно за спасательный круг. Она стиснула зубы и заплакала, пытаясь бороться и не терять связь с реальностью. Но все напрасно. Сознание гасло, проваливаясь в неизвестность.