Глава 22: Возвращение в Арканум: Удар Дракона

Прошло шесть месяцев с того дня, как Айван был помилован и покинул столицу Земли. Все это время он блуждал по миру Терраэс, пытаясь забыть о магии, о войне и о том, кем он стал. Он хотел быть обычным человеком, жить простой жизнью, но  его прошлое не отпускало.

Мир Арканум встретил его не ласковым шелестом листьев и журчанием ручья, а суровой тишиной, нарушаемой лишь шорохом песка под ногами. Он шагнул на знакомый пляж, где когда-то играл с детьми, но теперь он чувствовал себя чужим.

Мир изменился. Он больше не был безопасным, уютным местом, где доброта и свет магии царили над всем. Теперь здесь царила напряженность, недоверие, и везде чувствовалась тень чего-то зловещего.

Айван, привыкший к одиночеству, шел по пустынным дорогам, размышляя о том, что ждет его впереди. Он хотел найти ответы, разобраться в себе, понять, какую роль ему суждено сыграть в мире, который так сильно изменился.

Внезапно, из-за песчаного бархана выскочила маленькая фигура, одетая в черную, рваную одежду.  Девушка, невысокого роста, с одним, изогнутым рогом на лбу, бросилась на Айвана с яростным криком. В ее глазах горел огонь ненависти, а ее руки уже сжимали короткие, но острые кинжалы.

- Ты… Дрокончик! – прошипела она, и в ее голосе звучал яд.

Айван, не дрогнув, уклонился от ее выпадов, невольно активировав свою драконью природу.  Его чешуя заблестела, а хвост, покрытый шипами, вырос в размерах, становясь грозным оружием.

- Я не хочу драться, - спокойно ответил Айван, -  Уходи.

Девушка, с презрительной усмешкой, ответила:

- Ты думаешь, что можешь меня отпугнуть? Я - демон! Я призвана уничтожить тебя!

Она снова атаковала, но Айван  уже был готов. Он перехватил ее кинжалы, легко удерживая ее  на расстоянии.

-  Демон?  -  Айван  встряхнул  головой,  словно  сбрасывая  с  себя  прах  от  ее  нападения, -  Ты  слаба. 

В этот момент он,  не  ожидая  ответа,  ударил  ее  хвостом  с  неимоверной  силой. Девушка,  отлетев  на  несколько  метров,  потеряла  сознание.

Айван,  посмотрев  на  лежащую  на  песке  девушку,  с  легким  вздохом  сказал:

-  Я  не  хочу  ее  убивать.  Но  ей  нужно  уйти. 

Он  сделал  шаг  вперед  и  продолжил  свой  путь,  оставляя  демона  лежащей  на  песке,  как  бесполезный  предмет.  Он  знал,  что  в  этом  мире  его  ждут  новые  испытания,  новые  враги  и  новые  тайны.  И  он  был  готов  к  ним.

Айван  сделал  несколько  шагов  вперед,  не  оглядываясь  на  лежащую  девушку.   Он  чувствовал  себя  уставшим.  Он  не  хотел  драться.  Он  не  хотел  убивать. 

Но  тогда  он  услышал  ее  шаги.  Она  бежала  к  нему  снова.

-  Я  убью  тебя!  -  прокричала  она,  ее  голос  звучал  злобно  и  беспощадно.

В  этот  момент  ее  хватку  перехватил  кто-то  другой. 

-  Стой!  -  раздался  грубый  голос.  -  С чего  вдруг  ты  называешь  его  Дракончиком? 

Девушка,  оборачиваясь,  взглянула  на  того,  кто  остановил  ее.   Это  был  высокий  мужчина  с  мускулистым  телом  и  строгим  лицом.  Он  держал  в  руке  меч,  готовый  к  бою. 

-  Так  сказал  заказчик,  -  прошипела  демон. 

-  Заказчик?  -  спросил  мужчина.  -  А  кто  же  он? 

-  Правитель  столицы  огня,  -  ответила  демон. 

Айван  остановился.  Он  повернулся  и  увидел  демона,  которую  удерживал  мужчина.  Он  не  верил  своим  ушам.

-  Правитель  столицы  огня?  -  спросил  он,  его  голос  звучал  удивленно  и  не  веряще. 

-  Да,  -  ответила  демон.  -  Киран. 

Айван  чувствовал,  как  по  его  спине  пробежали  мурашки.  Он  не  мог  поверить,  что  Киран  мог  отдать  приказ  убить  его. 

-  Почему?  -  спросил  он,  его  голос  звучал  тихо  и  неуверенно. 

-  Он  боится  тебя,  -  ответил  мужчина,  его  голос  звучал  спокойно  и  непроницаемо.  -  Он  боится,  что  ты  снова  станеш  угрозой. 

Айван  понял,  что  ему  не  дадут  спокойствия.  Он  уже  не  мог  скрываться.  Он  уже  не  мог  бежать.  

-  Ты  прав,  -  сказал  он,  его  голос  звучал  твердо  и  уверенно.  -  Я  не  смогу  скрываться  вечно.

В  этот  момент  демон  вырвалась  из  захвата  мужчины.  Она  бросилась  на  Айвана,  снова  атакуя  его  кинжалами.

-  Я  убью  тебя!  -  прокричала  она,  ее  голос  звучал  злобно  и  беспощадно.

Айван  уклонился  от  ее  выпадов,  легко  отбивая  ее  атаки.  Он  уже  не  был  тем  беспомощным  юношей,  который  попался  в  ловушку  в  первый  раз.  Он  был  сильным.  Он  был  готовым  к  бою.

-  Кто  ты?  -  спросил  он  мужчину,  не  отрывая  взгляда  от  демона.  -  Как  тебя  зовут? 

-  Я  -  Эрик,  -  ответил  мужчина,  его  голос  звучал  спокойно  и  уверенно.  -  Я  -  рыцарь  столицы  огня. 

-  Рыцарь?  -  Айван  усмехнулся,  и  в  его  глазах  зажглись  искры  не  только  гнева,  но  и  смелости.  -  А  я  -  дракон. 

-  Ты  не  дракон,  -  ответил  Эрик,  его  голос  звучал  спокойно  и  не  терпевшим  противоречий.  -  Ты  -  монстр. 

-  Может  быть,  -  ответил  Айван,  и  его  хвост  вырос  в  размерах,  становясь  грозным  оружием.   -  Но  я  не  хочу  драться. 

-  Тогда  уходи,  -  ответил  Эрик,  его  меч  блеснул  в  лучах  солнца.  -  Уходи  из  Арканума.  

Айван  посмотрел  на  Эрика,  на  демона,  на  пустыню  вокруг  него.   Он  понял,  что  он  не  может  уйти.  Он  не  может  скрываться. 

-  Я  ни  куда  не  уйду,  -  сказал  он,  его  голос  звучал  уверенно  и  мощно.   -  Я  буду  бороться.  

-  Тогда  готовься  к  смерти,  -  ответил  Эрик,  и  он  бросился  в  атаку. 

Айван  встретил  его  удар.   Он  был  готов  к  бою.