Глава 18. В ловушке судьбы: встреча с Правителями и сила воздуха

Айван резко выпрямился,  ощущая, как  сердце  забилось  чаще.   Он  огляделся  по  сторонам.   Вокруг  шумел  лес,  сквозь  кроны  деревьев  пробивались  лучи  солнца,  но  что-то  было  не  так.  Что-то  не  давало  ему  покоя. 

-  Зачем я здесь? - пробормотал  он,  не  понимая,  что  происходит  и  как  он  здесь  оказался.  Последнее,  что  он  помнил,  -  это  дикий  бег  по  темным  улицам  столицы.

-  Ты пойман, -  раздался  за  его  спиной  холодный,  как  сталь,  голос.

Айван  резко  обернулся,  инстинктивно  принимая  боевую  стойку.  Перед  ним,  словно  из-под  земли  выросшие,  стояли  две  фигуры.   Ириэль  и  Элиана.  Их  лица  не  выражали  ничего,  кроме  ледяного  спокойствия,  но  их  глаза…   в  их  глазах  Айван  увидел  нечто,  что  заставило  его  кровь  застыть  в  жилах.  Жажду  мести.

-  Вам  меня  не  остановить,  -  проговорил  он,  хотя  в  глубине  души  понимал,  что  это  не  так. 

Не  дожидаясь  ответа,  Айван  бросился  вперед,  намереваясь  прорваться  сквозь  их  оцепление.  Он  был  быстр,  как  ветер,  и  ловок,  как  дикая  кошка,  но  они  двигались  еще  быстрее.   Их  атаки  были  точными  и  беспощадными,  словно  удар  змеи.   Айван  едва  успевал  уворачиваться,  чувствуя,  что  силы  покидают  его.

И  тогда  это  произошло.  

Что-то  могучее  и  невидимое  обрушилось  на  Айвана,  словно  ударная  волна.  Он  потерял  равновесие,  мир  вокруг  поплыл  перед  глазами,  и  он  рухнул  на  землю,  погружаясь  в  темноту.

Очнувшись,  Айван  почувствовал,  что  его  тело  заковано  в  невидимые  оковы.   Он  открыл  глаза  и  обнаружил,  что  находится  в  просторном  зале,  похожем  на  зал  заседаний.   Высокие  окна  были  задрапированы  тяжелыми  тканями,  а  в  камине  весело  трещал  огонь,  отбрасывая  причудливые  тени  на  стены,  украшенные  гобеленами  с  изображением  гербов  пяти  столиц.

Он  лежал  на  полу,  в  самом  центре  зала.   Рядом  с  ним  стояли  три  человека.   Двое  из  них  он  узнал  сразу  -  Леонид  Фениксский  и  королева  Тара.  Она  была  еще  величественнее,  чем  он  представлял  -  высокая,  статная,  с  волосами  цвета  спелой  пшеницы  и  глазами,  сияющими  мудростью  и  силой.  На  ней  было  простое  платье  зеленого  цвета,  но  даже  без  всяких  украшений  она  казалась  настоящей  королевой.

Третьим  был  незнакомый  ему  мужчина.  Молодой,  едва  ли  старше  самого  Айвана,  с  резкими,  словно  высеченными  из  камня,  чертами  лица  и  пронзительным  взглядом  темно-синих  глаз.  Но  самым  удивительным  в  его  облике  были  крылья  -  огромные,  полупрозрачные,  словно  сотканные  из  самого  воздуха.   Они  плавно  колыхались  за  его  спиной,  напоминая  оперение  невиданной  птицы.

-  Кто…  кто  ты?  -  с  трудом  выговорил  Айван,  обращаясь  к  незнакомцу.

-  Аэрон,  -  ответил  тот,  и  его  голос  прозвучал  тихо,  но  четко,  словно  по  залу  пронесся  порыв  ветра.   -  Правитель  Столицы  Воздуха.

Взгляд  Айвана  упал  на  два  знакомых  силуэта,  сидящих  у  стены  зала.   Элиана  и  Ириэль.  Их  лица  по-прежнему  были  непроницаемы,  но  в  их  глазах…  теперь  там  пылала  холодная  ярость.   Они  молча  наблюдали  за  ним,  и  от  их  взглядов  по  спине  Айвана  пробежали  мурашки. 

-  мы можем  начинать  заседание,  -  раздался  резкий  голос  Элианы,  прерывая  тишину. 

Правители  заняли  свои  места  за  длинным  столом,  расположенным  в  центре  зала.   Айван  оставался  лежать  на  полу,  ощущая  себя  загнанным  зверем  на  гладиаторской  арене.   Как  только  все  уселись,  из  под  каменных  плит  с  лёгким  гулом  поднялись  металлические  оковы.   Они  с  ужасающей  скоростью  обвили  запястья  Айвана,  впиваясь  в  него  холодной  сталью.  Подобный  механизм  зафиксировал  и  его  голову,  словно  надевая  на  него  железный  намордник.  

Айван  дернулся,  пытаясь  вырваться,  но  все  было  тщетно.   Оковы  держали  его  мертвой  хваткой,  не  давая  пошевелиться.  Он  поднял  глаза  на  собравшихся  Правителей,  читая  на  их  лицах  смесь  любопытства,  презрения  и…  страха? 

Зал  погрузился  в  тяжелое  молчание.   Айван,  скованный  оковами,  мог  лишь  бессильно  наблюдать  за  тем,  как  пятеро  правителей  склонили  головы  в  немом  разговоре.  Он  не  слышал,  о  чем  они  говорят,  но  догадывался,  что  речь  идет  о  нем,  о  его  судьбе. 

Наконец,  тишину  нарушил  голос  короля  Леонида.   Он  говорил  ровно  и  четко,  но  в  его  глазах  Айван  заметил  мелькнувшую  боль.

-  Мы  долго  обсуждали  этот  вопрос,  -  начал  король,  обращаясь  к  Айвану,  -  и  пришли  к  единому  мнению.   Твоя  сила…  она  слишком  опасна,  чтобы  оставить  ее  без  контроля.  Мы  не  можем  рисковать  безопасностью  наших  земель. 

Айван  хотел  было  возразить,  но  железный  намордник  не  давал  ему  произнести  ни  слова.   Он  лишь  прохрипел  что-то  нечленораздельное,  пытаясь  вырваться  из  сковывающих  его  оков.

-  Мы  знаем,  что  ты  не  виноват  в  том,  что  с  тобой  произошло,  -  мягко  проговорила  Тара  Земельная,  ее  голос,  в  отличие  от  голоса  Леонида,  звучал  спокойно  и  даже  успокаивающе,  -  но  мы  должны  защитить  наши  земли  от  древней  угрозы,  которая  пробудилась  в  тебе. 

Она  сделала  паузу,  словно  взвешивая  каждое  свое  слово.

-  Поэтому  мы  приняли  решение  извлечь  силу  Древних  из  тебя  и  заключить  ее  обратно  в  артефакт,  откуда  она  и  была  выпущена. 

При  этих  словах  по  залу  пронесся  взволнованный  шепот.  Айван  в  ужасе  понимал,  что  они  задумали.  Лишить  его  силы…  Это  равносильно  смерти.  Нет,  хуже  смерти.  

-  Вы  не  можете  этого  сделать!  -  наконец  выкрикнул  он,  преодолевая  боль  в  челюсти.  -  Эта  сила…  она  часть  меня! 

Но  его  слова  утонули  в  общем  гуле.   Правители  уже  приняли  решение.  Судьба  Айвана  была  предрешена.