Глава 4. Под тенью лунного затмения.

- Я говорю, - Айван  превозмог  приступ боли,  слова давались ему с трудом,  но  он  продолжал,  наслаждаясь  эффектом,  который  производили  его слова, -  что  вы  называете  короля Леонид слабаком  и  глупцом,  а  его  королевство -  гнилым  болотом.  И  что  вы  бы  давно  сами  взяли  то,  что  принадлежит  вам  по  праву,  если  бы  не  клятва…С каждым  словом  гнев  Элианы  нарастал.  Она  сжала  кулаки с такой  силой,  что  костяшки  ее  пальцев  побелели.  В  ее  глазах,  еще  недавно  сияющих  холодным  блеском,  вспыхнули  языки  пламени.- Ты…  ты  не  понимаешь,  о  чем  говоришь, -  прошипела  она,  наклонившись  к  нему  так  низко,  что  Айван  почувствовал  на  своем  лице  ее  ледяное  дыхание. - Не смей использовать силу древних - Я  вижу  вас  насквозь, -  прошептал  Айван,  улыбка  его  стала  шире,  приобретя  оттенок  безумства. -  Вижу  вашу  жажду  власти,  вашу  ненависть,  вашу  боль…  Вы  думаете,  что  скроете  это  за  маской  холодного  спокойствия? Он  закашлялся,  алая  кровь  появилась  на  его  губах,  но  он  продолжал  смотреть  на  Элиану  с  вызовом. - Вы  ничем  не  лучше  тех,  кого  осуждаете.  Вы  такая  же  марионетка  в  руках  судьбы… Ярость захлестнула Элиану ледяной волной. Никто и никогда не смел говорить с ней в таком тоне, видеть её насквозь, обнажая то, что она так тщательно скрывала под маской холодного безразличия. Магия  забурлила  в её жилах,  готовая  выплеснуться  наружу  ледяным  пламенем. Но  что-то  в  словах Айвана,  в его  спокойствии  на  грани  с  безумием,  заставило её  сдержаться.  Она  выпрямилась,  отступая  на  шаг  назад. - Рэйвен, -  голос Элианы  прозвучал  резко,  словно  удар  меча.Из  тени  у  стены  появился  мужчина.  Высокий  и  широкоплечий,  он  напоминал  скалу,  одетую  в  черную  броню.  Лицо  его,  пересеченное  шрамом,  было  суровым  и  неприступным.  Рэйвен  поклонился,  его  рука  легла  на  эфес  меча.- Слушаю,  Ваше  Величество.- Доставь  этого… -  Элиана  с  трудом  сдержала  рвущуюся  наружу  ругательство,  -  …доставь  его  в  темницу.- Но,  моя  королева,  он… -  Рэйвен  бросил  на  Айвана  быстрый  взгляд.-  Он  сам  залечит  свои  раны, -  перебила  его  Элиана,  ее  голос  прозвучал  холодно. -  Раз  уж  он  обладает  силой  древних,  пусть  воспользуется  ею.Рэйвен  кивнул,  не  задавая  лишних  вопросов.  Он  схватил  Айвана  за  руку  и  поднял  с  полу  так  легко,  словно  тот  был  сделан  из  соломы.  Айван  вскрикнул  от  боли,  осколки  внутри  него  пронзили  его  нов  волной  мучений.- Тише,  щенок, -  прорычал  Рэйвен  ему  на  ухо,  но  в  его  голосе  не  было  злости,  лишь  холодная  профессиональная  оценка. Рэйвен  поволок  Айвана  к  выходу  из  зала,  оставляя  за  собой  кровавый  след.  Элиана  наблюдала  за  ними,  её  лицо  было  непроницаемо.  Что  же  ты  такое,  Айван? -  спросила  она  себя,  сжимая  подлокотники  трона. -  И  какую  роль  тебе  предназначено  сыграть  в  моей  игре?Тёмные коридоры замка словно сжимались вокруг Айвана, усиливая его боль и страх. С каждым шагом Рэйвена он все дальше погружался в  пучину  неизвестности, гадая, что же ждёт его в темнице королевы Эфира. - Куда... куда вы меня ведёте? - прохрипел он, цепляясь за  остатки  сил.Рэйвен  даже не обернулся.  - В  место,  где  ты  сможешь  подумать  о  своём  поведении, -  ответил  он,  его  голос  эхом  разносился  по  пустым  коридорам.Айван  замолк,  понимая,  что  от  этого  великана  не  стоит  ждать  ни  сочувствия,  ни  объяснений.  Он  закрыл  глаза,  стараясь  отключиться  от  боли,  и  сосредоточиться  на  словах  Элианы.  "Сила  древних",  -  прозвучало  у  него  в  голове. -  Неужели  она  знает...? Темница  встретила  их  сыростью,  плесенью  и  запахом  гнилой  соломы.  Рэйвен  буквально  швырнул  Айвана  на  каменный  пол  в  центре  камеры  и  зажег  факел  на  стене.  Мерцающий  огонь  вырвал  из  темноты  толстые  прутья  решетки  и  грубо  сложенные  стены.  Единственной  мебелью  здесь  была  деревянная  бочка  в  углу  и  куча  гнилой  соломы,  служившая  постелью.  -  Не  советую  шуметь, -  сказал  Рэйвен,  бросив  на  Айвана  последний  безразличный  взгляд. -  Стража  здесь  глуховата,  а  вот  крысы,  говорят,  просто  огромные. Не  дожидаясь  ответа,  он  повернулся  и  вышел,  с  грохотом  закрыв  за  собой  железную  дверь.  Айван  остался  один  в  темноте  и  тишине,  нарушаемой  лишь  капанием  воды  и  шелестом  крысиных  лап.  Он  прижался  к  холодному  полу,  чувствуя,  как  его  сознание  постепенно  уплывает.  "Сила  древних...",  -  мелькнуло  у  него  в  голове,  прежде  чем  он  провалился  в  темноту.

Время в темнице текло незаметно, размываясь в тягучую массу боли и полузабытья. Айван то приходил в себя на мгновение, чувствуя, как липкий холод пробирается под одежду, то снова погружался в вязкий туман забытья. Сколько он так пролежал, он не знал.

Очередной приступ боли пронзил его с такой силой, что он застонал, с трудом разлепляя веки. Факел на стене догорел, оставляя после себя лишь тонкий  дымок и неприятный запах гари.  В  камере царил полумрак, но  даже  в  этом  сумраке  Айван  увидел  тёмную  лужу,  растекшуюся  под  ним.  Запах  крови  бил  в  нос,  смешиваясь  с  запахом  сырости  и  гнилой  соломы.

"Так  я  и  истеку  кровью...",  -  туманно  подумал  Айван,  чувствуя,  как  его  охватывает  апатия.

Но  внезапно  что-то  изменилось.  Боль,  которая  ещё  недавно  разрывала  его  на  части,  начала  отступать,  уступая  место  странному  теплу,  разливающемуся  по  телу.  Оно  исходило  изнутри,  из  самой  его  сути,  пульсируя  в  такт  с  биением  сердца.  Айван  закрыл  глаза,  прислушиваясь  к  этим  новым  ощущениям.  Тепло  становилось  все  сильнее,  охватывая  все  его  тело,  проникая  в  каждую  клетку.  Он  почувствовал  прилив  сил,  словно  его  кто-то  наполнял  энергией  из  невидимого  источника.

"Сила  древних",  -  мелькнула  в  его  голове  догадка,  яркая,  как  вспышка  молнии.

Айван  сосредоточился,  пытаясь  управлять  этой  силой,  направить  её  на  заживление  ран.  Это  было  нелегко,  словно  он  учился  ходить  заново.  Но  он  упорствовал,  и  постепенно  тепло  начало  принимать  форму,  превращаясь  в  целебный  бальзам.  Боль  отступила,  унося  с  собой  слабость  и  головокружение.

Айван  открыл  глаза,  чувствуя  себя  уставшим,  но  уже  не  беспомощным.  Он  медленно  сел,  осматривая  себя.  Раны  еще  не  зажили  полностью,  но  кровотечение  остановилось,  а  боль  утихла  настолько,  что  он  мог  двигаться.  Собрав  остатки  сил,  Айван  поднялся  на  ноги  и  медленно,  шатаясь,  подошёл  к  куче  гнилой  соломы  в  углу.  Он  упал  на  нее,  с  облегчением  выдыхая.  -Я  жив  -  прошептал  он  в  темноту,  и  в  этих  словах  было  больше  удивления,  чем  радости. Прошло несколько дней. Айван почти не спал, мучимый голодом и жаждой.  Силы восстанавливались медленно,  а магия, таившаяся где-то глубоко внутри, словно  затаилась, ожидая своего часа.  Он почти не  двигался,  берег каждый  глоток воздуха, боясь растратить  последние  крупицы энергии. Звук открывающейся двери  резанул  по  нервам.  Айван  с  трудом  поднял  голову,  щурясь  от  яркого  света  факела.  В  проеме  стояла  Элиана.  На  этот  раз  она  была  в  чёрных  облегающих  штанах  и  белоснежной  шелковой  блузке  с  широкими  рукавами.  Тонкая  ткань  подчеркивала  её  хрупкую  фигуру,  а  высокие  сапоги  на  низком  каблуке  придавали  её  облику  непривычную  деловитость.  Длинные  волосы,  обычно  рассыпанные  по  плечам,  были  собраны  в  гладкую  косу,  перевитую  серебряной  лентой.  На  тонких  пальцах  блестели  все  те  же  кольца  с  мерцающими  камнями. -  Я  вижу,  ты  пришел  в  себя, -  сказала  она,  её  голос  звучал  спокойно,  почти  дружелюбно. Она  приблизилась  к  решетке,  останавливаясь  в  шаге  от  Айвана.  Он  почувствовал  исходящий  от  неё  аромат  жасмина  и  лунного  цвета,  сладкий  и  опьяняющий.-  Итак, -  продолжила  Элиана,  присев  на  принесенный  Рэйвеном  стул, -  давай  поговорим.  Ты  готов  служить  мне?Айван  хрипло  рассмеялся,  кашляя  от  боли  в  рёбрах. -  Служить?  Тебе?  Ты  бредишь.-  Это  не  ответ,  -  Элиана  наклонила  голову,  её  глаза,  казалось,  сияли  в  полумраке. -  Откуда  ты,  Айван?  Что  ты  знаешь  о  силе  древних?  Почему  ты  здесь? Айван  молчал,  глядя  на  неё  исподлобья. -  У  меня  есть  способы  заставить  тебя  заговорить, -  мягко  продолжала  Элиана,  но  в  её  голосе  послышались  стальные  нотки. -  Можешь  делать  что  угодно, -  прохрипел  Айван. -  Я  уже  сказал, служить тебе я не буду!  Он  с  усилием  поднялся  на  ноги,  шатаясь  от  слабости.  -  И  вообще,  давай  заканчивать  этот  цирк!  Я  устал  от  твоих  игр!И  в  доказательство  своих  слов  Айван  резко  махнул  рукой,  направляя  её  в  сторону  королевы.  Конечно  же,  он  прекрасно  понимал,  что  решетка  ему  не  по  зубам,  но  это  был  жест  отчаяния,  желание  хоть  как-то  задеть  её,  дать  выход  гневу  и  бессилию.-  Дерзкий  мальчик, -  прозвучал  за  спиной  холодный  голос  Рэйвена,  и  в  следующее  мгновение  Айван  уже  лежал  на  полу,  задыхаясь  от  боли.  Из  расквашенного  носа  на  белоснежную  блузку  Элианы  упала  яркая  капля  крови.-  Рэйвен! -  резко  остановила  его  королева,  однако  в  её  голосе  не  было  и  намёка  на  сочувствие.  Скорее,  лёгкое  раздражение. -  Оставь  нас.Мужчина  молча  поклонился  и  растворился  в  тени,  словно  его  и  не  было.  Элиана  тем  временем  медленно  провела  пальцами  по  ткани,  рассматривая  багровую  капельку  с  нескрываемым  любопытством. -  Голодом  его  помари. -  бросила  она,  так  и  не  отрывая  взгляда  от  своего  запятнанного  рукава. -  Может,  тогда  запоёт  по-другому…  Я  хочу  слышать  песню  в  этой  клетке,  Рэйвен…