Глава 3.

На другой день, с раннего утра начались работы. Каждый стал выполнять возложенную на него обязанность.Вскоре вернулись люди, назначенные для добычи ресурсов, и принесли много глины, камней и древесины. Также Нимрод отправил людей за песком к морю соленому, чтобы они нагрузили полные телеги песка; и очень он был удивлен, когда пришли люди и сказали: — Там, на берегу моря, когда принялись мы песок добывать, сын Гадов заметил, как из воды появляется нечто тёмное и изрыгается на берег. Мы испугались и бросились назад, побросав телеги и инструменты.

Нимрод услышал это и решил сам посмотреть своими глазами, но прежде дал указание людям, чтобы они делали одинаковые прямоугольные ямы недалеко друг от друга, чтобы легко можно было сопоставить размер, и приказал укладывать в получившиеся таким образом формы глину.  Когда он пришел на берег, то увидал нефть затвердевшую, ткнул в нее палкой два раза и провозгласил: — Друзья! Набейте полные телеги этим веществом! Будем называть его земною смолой, ибо оно по твердости своей и функции напоминает смолу, что течет из древа.

И сделали люди, как повелел им Нимрод. По возвращении же его в поселение, он увидел, что люди стали делать, по его указанию, прямоугольные формы в земле и принялись укладывать туда глину. Он приказал им остановиться и добавить в смесь земную смолу. Так они и сделали. И стали они дожидаться, пока смесь высохнет, чтобы обжечь ее.

Пока они ждали, Нимрод приказал им, чтобы не терять даром времени, дальше копать яму для фундамента. И когда люди спросили: — Зачем ты мучаешь нас, заставляя копать эту яму под палящим солнцем? Хочешь погубить нас? — Нет, - отвечал он гордо и непоколебимо, - я хочу, чтобы фундамент того величественного здания, что мы возведем, был также крепок и устойчив, как наша воля. Ибо земля, созданная богом, мягка и не выдержит того огромного колоса, что пронзит небеса, показывая, насколько велик и могуч может быть человек. Фундамент, построенный человеком, а не богом, способен выдержать вес нашего храма!

Сказав это, Нимрод просиял лицом своим, поскольку не мог быть не рад произведенному эффекту: люди воспряли духом и принялись работать с двойным усилием. По завершении же работы, он сказал: — А теперь давайте смешаем песок, камни, глину, воду и смолу, чтобы сделать фундамент крепкий и чтобы распластать его по площади всей ямы.

И сделали они так, как он им повелел. Между тем дело близилось к вечеру и люди весьма изголодались. Нимрод сказал, став пред ними: — Не бойтесь, нет причин для паники. Я послал лучших охотников, сильнейших из мужей. Мужья ваши и сыновья ваши скоро придут с охоты и принесут много дичи. А вот и свет меж деревьев. Это они возвращаются!

Но вместо толпы охотников из-за деревьев высунулся сначала длинный старческий крючковатый нос, а потом и сам старец в темных одеждах, с морщинистым лбом и седою бородой. Он нес в руках посох со странным фруктообразным светильником на верху. Он увидел народ сей, раскрыл свои впалые глаза и возвел руки с посохом к небу, громко говоря: — Возрадуйтесь, люди добрые! Я был послан самим господом богом к вам, дабы спасти вас! Я пророк, мудрец и лекарь! Зовут меня святой Лука! Я избавлю вас от всех ваших проблем и нужд. Так давайте же помолимся богу!

Люди недоверчиво переглянулись меж собой и спросили сердито: — С чего мы должны верить какому-то старому полусумасшедшему шарлотану? Вдруг ты обманываешь нас?

Старик отступил шаг назад, рассмеялся противным смехом, хватаясь за свой живот, и сказал им: — Вы поверите мне, когда я покажу вам несколько чудесных знамений, которые повелел мне произвести Господь пред вашими глазами!