Глава 42 Признание и испытание

Утро выдалось ясным и солнечным, лучи солнца ласково касались окон маленького деревянного дома. Внутри комнаты Чень Шан Сяня и Сянь Ху просыпались, вспоминая события вчерашнего вечера. После откровенного разговора с родителями юноша чувствовал лёгкость и свободу. Родные приняли его таким, какой он есть, несмотря на изменения, произошедшие внутри него.

Однако реальность напомнила о себе быстро. Вскоре раздался стук в дверь. Открыв окно, Чень Шан Сянь заметил незнакомцев, одетых в чёрные мантии и капюшоны, закрывающие лицо. Сердце забилось быстрее, страх охватил тело. Один из незнакомцев заговорил низким голосом:

- Вы - Чень Шан Сянь? Нас послали забрать вас в особенное место, где состоится собрание магов.

Попрощавшись с Сянь Ху и родителями, он вышел вслед за таинственными гостями.

Долгое путешествие привело их к величественной горе, расположенной далеко от поселений людей. Перед ними возвышался огромный храм, украшенный символами древних богов и знаков власти. Здесь собралась группа пожилых мужчин и женщин, облачённых в золотые одеяния, свидетельствующие о высоком положении в обществе.

Один из старейшин обратился к юноше:

- Приветствуем тебя мэньжэнь![6]

Большой зал храма погрузился в глубокую тишину, едва старший брат Сянь Ху, Лю Цзинь, оглядел собравшихся присутствующих. Среди толпы он внезапно заметил знакомое лицо — Чень Шан Сяня.

- Почему я здесь? - спросил Чен Шан Сянь, поднимая бровь, пытаясь скрыть замешательство. Глаза его блеснули тревогой.

Лю Цзинь первым отреагировал, подойдя ближе к принцу:

- Ваше Величество, что вы здесь делаете? - проговорил он взволнованно, обращаясь к нему.

Но их диалог прервал пожилой мужчина, входивший в круг верховных мудрецов. Снимая капюшон, он открыл лоб, украшенный меткой дракона.

- Мы собрались здесь, потому что близится важная эпоха, - объявил старейшина твёрдым голосом. - Предсказание гласит, что мир столкнется с невиданной угрозой. Все обладающие особыми способностями призваны объединиться, чтобы предотвратить катастрофу.

Лю Цзинь нахмурился, наблюдая за происходящим с недоверием:

- О чём вы говорите? Какое предсказание? Кто угрожает миру?

К ним приблизился другой член Совета, женщина средних лет, чьи волосы украшены драгоценными камнями:

- Наш прорицатель видел видение: вскоре появится существо огромной мощи, которое способно уничтожить человечество. Чтобы остановить угрозу, необходимы совместные усилия множества одаренных существ.

Слушая объяснения старейшин, Чень Шан Сян проникся серьезностью ситуации. Постепенно пришло осознание, что спасение человечества лежит на плечах тех немногих, кто способен воспользоваться необычными талантами.

Зловеще скрипнувший деревянный пол зала прозвучал эхом в абсолютной тишине. Люди замерли, уставившись на вошедшего принца демонов Чана Си Гу. Воздух наполнился напряжением и тревожным ожиданием.

Чень Шан Сян, обратившись в свое истинное обличье, смерил взглядом собрание, пристально рассматривая реакцию окружающих. Многие отступили назад, некоторые закрылись руками, испуганные появлением могущественного существа.

Тем временем Лю Цзинь попытался оправдаться перед всеми:

- Меня захватили случайно, я всего лишь простой принц, не имеющий никаких особых талантов!

Но старейшина неожиданно вмешался, положив конец спорам:

-  Ваши таланты важны для нас, поскольку угроза настолько велика, что потребуется участие каждого, кто обладает хотя бы малой долей волшебства.

Затем он повернулся к Чень Шан Сяню и серьезно заявил:

- Господин Чан Си Гу, мы понимаем вашу власть и влияние. Нам нужны сильные союзники вроде вас, способные сражаться бок о бок с нами против неизвестного противника.

Демон усмехнулся, расправляя плечи и демонстрируя достоинство:

- Хорошо, тогда давайте договоримся сразу: я соглашусь вступить в ваше сообщество, но только на моих условиях.

Присутствующие напряглись, поняв, что дальнейшее развитие событий будет зависеть от решения демона.

- Какие условия, уважаемый князь демонов? - осторожно поинтересовался старейшина.

Принц протянул вперёд руку, излучающую темную энергию:

- Во-первых, признайте мою независимость и дайте гарантию свободы действий в критические моменты. Во-вторых, предоставьте защиту моим близким людям, включая брату моей жены.

Остальные члены собрания переглянулись, колеблясь в принятии столь жестких условий. Тем не менее, ситуация становилась отчаянной, и выбор стоял перед каждым участником:

- Согласны, господин Чан Си Гу, - согласился старейшина, сделав глубокий поклон. - Ваша помощь необходима, и мы готовы пойти на уступки ради спасения мира.

Тогда Лю Цзинь осознал важность момента и присоединился к общему решению:

- Вы не можете взять меня у меня нет способностей и я даже не женат!

Старейшина, с нахмуренным лбом и строгим взглядом, приблизился к Лю Цзиню. Вдруг его лицо смягчилось, и он прошептал юноше на ухо:

- Не беспокойся, мы найдем тебе прекрасную невесту. У тебя есть способности, - старейшина указал пальцем на сердце Лю Цзиня.

Чень Шан Сянь, стоявший неподалёку и погружённый в изучение свитков с древними заклинаниями, испытывал беспокойство совсем другого рода. Он боялся, что старейшина может почувствовать истинную природу Сянь Ху. Ведь теперь она была богиней света, и даже её человеческое обличье не могло полностью скрыть мощную энергетику.

Несколько шагов от них, словно прекрасная бабочка, порхала девушка с длинными чёрными волосами и ослепительно яркими глазами. В её причёске сверкала шпилька из нефрита, отбрасывая игривые блики. Лю Цзинь, заворожённый её красотой, вздохнул и не мог оторвать от неё взгляда. Но девушка словно не замечала его.

Заметив печальный взгляд друга, Чень Шан Сянь полюбопытствовал:

- Что-то понравилась?

Лю Цзинь вздрогнул, чуть не уронив подсвечник со свечами. Девушка заметила это и рассмеялась. Принц, покраснев от смущения, незаметно растворился в толпе.

Ночь окутала мир глубоким сумраком, украшенным миллионами мерцающих звёзд. Чень Шан Сянь, пройдя долгий и утомительный путь, возвращался к Сянь Ху. Его сердце билось в унисон с тихим шелестом листьев, подгоняемых легким вечерним ветром.

Увидев его на пороге, Сянь Ху расцвела улыбкой, которая могла бы осветить самую тёмную ночь. Она бросилась к нему, обнимая крепко-крепко, словно боясь потерять.

"Ты в порядке?" - спросила она, ее голос был тих и заботлив, как шепот весеннего ручейка.

Чень Шан Сянь посмотрел на неё своими глубокими, темными глазами, полными невысказанных чувств. "Ага," - кивнул он, не отводя взгляда от её лица, словно пытаясь найти в нём ответы на свои собственные вопросы.

Он поднял голову и посмотрел на небо, усыпанное яркими звёздами. Каждая из них, казалось, отражала его собственные мысли, разбросанные по ночному небосклону.

"Они такие прекрасные," - прошептал он, словно обращаясь к самому себе.

Сянь Ху молчала, понимающе сжимая его руку. Она знала, что слова сейчас были лишними. Их души общались на языке взглядов, прикосновений, тишины, наполненной глубоким смыслом.

В этой тишине, под звёздным небом, они нашли утешение и поддержку друг в друге, зная, что даже самые тёмные ночи рано или поздно сменяются рассветом.

_______________________мэньжэнь - 门人ученик, праведник