Глава 36 В мире демонов

Воспоминания Демона неожиданно оборвались, будто чья-то невидимая рука захлопнула книгу истории. Туман рассеялся, и реальность обрушилась на Чень Шан Сяня и Сянь Ху стремительно и беспощадно. Оба разом поняли, что находятся в плену: их крепко удерживали металлические цепи, созданные из плоти самих существ, готовых вонзиться острыми когтями в любую попытку освободиться.

Чень Шан Сянь первым пришёл в себя, поднявшись навстречу множеству голодных глаз, сверкающих вокруг него в темноте пещеры. Одна попытка высвободиться вызвала мгновенную реакцию существ: острые шипы и зубы немедленно нацелились на него, готовые нанести сокрушительные удары.

Вспышка яркого света озарила темноту, отражаясь в кошмарных формах чудовищ. Подчиняя волю стихиям, Чень Шан Сянь сосредоточился и призвал оружие древнего демона, материализовал перед собой легендарный стальной меч Чан Си Гу. Меч ожил, вспыхнув серебристым пламенем, и одним ударом перерубил цепь, освобождая путы обоих спутников.

Освобождённая Сянь Ху метнулась прочь от приближающихся существ, укрываясь позади брата-демона. Оглядев обстановку, она поняла, что спасательная операция началась не вовремя: десятки врагов кружили вокруг, устремляясь на них со всех сторон.

Поддерживаемый боевым порывом, Чень Шан Сянь ринулся в бой, демонстрируя великолепное владение клинком. Молниеносные атаки отбрасывали противников один за другим, оставляя кровавые следы на стенах и полу пещеры. Щиты возникали на пути опасных ударов, защищая их от гибели.

Шипящий рык сотрясал воздух, вынуждая бойцов двигаться быстрее и осторожнее. Несмотря на всю жестокость ситуации, в глубине души Чень Шан Сянь понимал, что эта битва — лишь начало испытания, которое предстоит пройти.

Наконец, оттеснив последних нападающих подальше, пара сделала паузу. Перегруппировавшись, они принялись искать выход из пещеры, ведя напряженную разведку и сохраняя бдительность против новых угроз. Время работало против них, и спасение зависело исключительно от скорости реакции и смелости духа.

Чень Шан Сянь и Сянь Ху стояли друг напротив друга, тяжело дыша после пережитого видения. Яркий свет заливал пещеру, нарушая полутьму, в которой они находились до сих пор.

- Чень Шан Сянь, мы очнулись, и теперь я совершенно запуталась, - прошептала Сянь Ху, слегка растерянно смотря на своего товарища. - Что это было? Сон или подсказка?

Чень Шан Сянь молчал несколько секунд, потом аккуратно притянул её к себе, нежно поглаживая ее длинные шелковистые волосы.

- Неважно, сон это или видение, - сказал он серьёзно, стараясь удержать эмоции. — Главное, что мы получили предупреждение. Нам надо срочно возвращаться в мир смертных и помешать генералу Хоу Аню. Понятия не имею, что эта чёрная магия сделает с ним, но уверен, она уничтожит не только его, но и весь мир.

Оставив старые сомнения позади, пара отправилась обратно к дому старика Куэ Лао, единственного, кто мог объяснить увиденное. Вернувшись, они рассказали ему всё подробно, начиная с встречи с демоном Чан Си Гу и заканчивая собственным возвращением в реальный мир.

Куэ Лао выслушал их молча, откладывая чашку чая с женьшенем, и добродушно улыбнулся, словно ожидал подобного развития событий.

- Ах, дети мои, - заговорил он наконец, поднимая брови. - Ничего нового тут нет. Эти события были предсказаны давным-давно. Ваше путешествие во временной цикл связано с судьбой самого Чан Си Гу. Вам важно понять связь между вами и этим событием, иначе мир ждет катастрофа.

Парочка недоумевала, отчего старик сохраняет спокойствие, несмотря на серьезность положения.

- Может, вы расскажете подробнее, учитель? - попросил Чень Шан Сянь, подавив раздражение.

- Нет нужды торопиться, - возразил Куэ Лао, доставая из шкафчика очередную фарфоровую чашку. - Сначала выпейте горячего чая. Затем поговорим о ваших дальнейших действиях.

Слова старика успокаивающе действовали на нервы, и оба расслабленно приняли предложенный напиток. Однако напряжение не отпускало окончательно, ведь ситуация становилась опаснее с каждой минутой.

Закончив пить горячий чай, пара решительно вышла из дома старика Куэ Лао и устремилась в мир смертных. Провожаемые утренними лучами солнца, они уверенно ступили на тропинку, ведущую к поместью Лю.

- Чень Шан Сянь, отправимся сначала к моему отцу, - нерешительно обратилась к спутнику Сянь Ху. - Наверное, он сильно беспокоится, ведь я пропала без вести. Но как он отреагирует, узнав, что ты стал демоном? Этого я не представляю…

- Успокойся, любимая, - ласково шепнул ей Чень Шан Сянь, ободряюще улыбаясь. - Все обязательно сложится наилучшим образом.

Выйдя из врат портала, Чень Шан Сянь поднял Сянь Ху на руки и взлетел высоко в небеса, паря подобно птицам. Испуганная высотой, Сянь Ху зажмурилась, доверяя безопасность своему спутнику. Вскоре они достигли семейного владения семейства Лю и приземлились аккуратно в просторный двор усадьбы.

Пока Сянь Ху бежала искать отца и брата, Чень Шан Сянь оставался снаружи, ожидая возвращения любимой. Мимо проходили две служанки, несущие подносы с пищей. Завидев незнакомца, девушки ахнули от ужаса и разбежались в разные стороны, крича истощено:

-  Демон пришел! Спасайтесь!!!

Чень Шан Сянь рассмеялся и обратился к испуганным девушкам:

- Эй, эй, остановитесь! Я вовсе не чужой. Это я, Чень Шан Сянь,принц. Неужели не узнаете меня?

Служанка Сянь Ма, и кухарка Лань Янь, уставившись на демона- принца, почувствовали головокружение и чуть не упали в обморок.

Вдруг откуда-то выскочил старший брат Сянь Ху, Лю Цзинь, размахивая старой деревянной метлой.

- Проклятый демон! - выкрикнул он громко. - Оставьте моих родных в покое!

И, вооружившись метлой, нанес удар. Чень Шан Сянь легко перехватил орудие защиты и выбросил его далеко в сторону.

- Так-так, - издевательски протянул он, глядя на младшего Лю. - Значит, защитничек объявился. Вот только, позволь спросить, узнаешь ли ты меня, маленький Цзинь?

Растерявшийся Лю Цзинь вытаращил глаза и покраснел от смущения, не зная, как поступить дальше. Именно в этот момент выбежавшая на шум Сянь Ху вступилась за своего брата.

- ЧЕНЬ ШАН СЯНЬ, прекрати немедленно! -  прикрикнула она, выпрямившись во весь рост. - Немедленно перестань вести себя как глупый мальчишка!

Испуганный брат перевел взгляд с сестры на демонического гостя и вдруг широко распахнул глаза.

- Ты… ты не умер?! - изумленно выдохнул он. - А как получилось, что ты превратился в демона?

Это была долгая история им пришлось все рассказать семье Лю и  рассказать о зловещим плане генерала Хоу Аня.