II: Глава 13

Глава 13

В школах-интернатах прогулы оцениваются особенно строго. И Хогвартс был здесь не исключением. Можно было не только серьёзно потратить заработанные баллы факультета, но и существенно понизить свою успеваемость по прогулянным предметам. Но это не остановило Гвен, Оминиса и Себастьяна.

Зельеварение, которое должно было их ожидать сразу после урока Заклинаний, потеряло всякий интерес. А баллы факультета – всякую ценность. Ничто не имело значения, кроме одного.

Анна Сэллоу и Натсай Онай были в опасности.

Гаррет не рассказал им про свой тайный лаз, но у троицы прогульщиков были свои мысли, как покинуть замок. Пока коридоры были полны слоняющихся между кабинетами учеников, они пробрались на верхние этажи, и спрятались в кладовке, чтобы никакой староста не мог заметить их после звонка. И стоило коридорам опустеть, как все они направились в уже знакомое им тайное место – Выручай-комнату.

Дик не был в восторге от их просьбы, но, узнав, что Анна в опасности, он не смог остаться в стороне, хоть и пытался настоять на том, что стоит сообщить о случившимся профессору Уизли. Однако понимал, что это повлечёт за собой слишком долгие сборы и суету.

Он перенёс друзей прямо к тыльной стороне построек железнодорожной станции «Хогсмид». Хотя станция пустовала в это время года, здесь был пункт приёма билетов, заявок на отбытие и прибытие и прочие административные здания, в том числе и пара жилых домов работников станции.

- Только очень прошу вас... Друзья мои, будьте осторожны. – робко проговорил Дик, заламывая длинные пальцы, - Это опасно.

- Мы знаем. – сказал Себастьян.

- Спасибо тебе, Дик. Мы будем осторожны. – сказала Гвен.

- А что если...

- Ты поймёшь, если нас не будет слишком долго. – перебила его девушка, пожав его ладонь с длинным пальцами, - Всё хорошо, мы справимся. Ты же нас знаешь.

- И всё-таки беспокоюсь. – подчеркнул он.

- Нужно идти. – сказал Оминис сдавлено, - Спасибо, Дик.

- Удачи. – только бросил он и с хлопком растворился в воздухе.

Друзья вышли из-за угла дома и посмотрели на станцию. Попеременное едва ощутимое тепло иногда пригревало накопившийся за зиму снег, а снова и снова возвращающиеся морозы вновь подмораживали его подтаявшие края, создавая тонкую ледяную корку. Ещё не греющее солнце освещало всё вокруг мягким оранжево-розовым светом, заставляя льдинки переливаться на своём свету. И эта красота завораживала, несмотря на все беспокойства, роившиеся в груди у троих решительных, но всё же напуганных школьников.

- Мы здесь. И что теперь? – спросил Оминис, сжимая кулаки, - Что искать?

- Они искали доказательство того, что гоблины следят за станцией. – сказала Гвен, - Значит, нам нужен их лагерь. Потому что я уверена, что они его нашли.

- Вы видите что-то похожее на лагерь здесь? – спросил он.

- Нет. – ответил Себастьян, - Но, если бы они захватили станцию, мы бы это уже знали. Значит, они наблюдали.

- Хм. Здесь не так много мест, откуда можно смотреть за станцией. – подхватила девушка, - Там слишком густой лес, а ближе него слишком заметно.

- А если они были за мостом? – предположил Сэллоу, указав направление рукой, - Там обрыв, с него сюда открывается отличный вид, если иметь нужные приборы.

Девушка проследила за его кистью.

- Выглядит логично. Нужно проверить. – согласилась она.

- Мы пешком пойдём через мост? – удивился Оминис, - Там же пути.

- Сейчас поезда почти не ходят, и тут достаточно места, чтобы нас не переехали, Оминис, так что пошли. – проговорил Себастьян и дёрнул друга за мантию в направлении пути.

Они шли по станции, совершенно не смущаясь того, что здешние могут увидеть их школьную форму и поднять тревогу. Но на улице не было ни души. И только три длинные синие тени неровно передвигались вслед за своими хозяевами. Подмёрзший снег хрустел под ногами, оттеняя царившую вокруг тишину.

Друзья выглядели серьёзными и напряжённым. Одному Мерлину было известно, где именно сейчас их одноклассницы и в каком состоянии. И им ещё только предстояло это выяснить. Что бы там ни было.

Гвен смотрела вперёд, слушая мерный хруст наледи под ногами. Но порой ей попадались необычно неровные участки, что заставило её посмотреть под ноги. Она остановилась.

- Эй, ты чего? – спросил Оминис, заметив, что её шаги резко стихли.

Себастьян тоже обернулся к ней.

- Погодите. – медленно проговорила она.

Она присела и провела покрасневшими от мороза пальцами по снегу, стряхивая лёгкую снежную посыпку, выпавшую утром. Эти неровные вмятины под снегом, покрывшиеся коркой льда, оказались следами.

- Смотрите-ка. – сказала она.

- Это... олень? – спросил Себастьян, вглядываясь.

- Нет. Для оленя слишком маленькие и острые. – сказала когтевранка, - Это газель.

- Натти прошла здесь? – спросил Мракс.

- Да, и не только она. – Гвен смахнула снег с такой же вмятины рядом, но она была больше. Это был человеческий след.

- И Анна тоже. – понял обеспокоенный брат, - Они перешли через мост. Мы на верном пути.

Он обернулся. Его карие глаза беспокойно бегали по коричневым и розовым в свете солнца верхушкам деревьев, по их синим теням и по тёмным сгусткам леса. И вдруг он увидел что-то похожее на припорошенный снегом шатёр вдалеке.

- Там. Посмотрите. – сказал он, - Это не лагерь?

Не было видно ни признаков жизни, ни дыма, поднимающегося в небо, но Гвен тоже смогла различить островерхие очертания, похожие на небольшие шатры.

- Похоже...

- Анна... - вырвалось из его губ, он сделал шаг вперёд, - Анна...

И внезапно он побежал. Пар вырывался из его рта розоватым облаком в свете солнца, морозный воздух обдувал его краснеющее лицо, чуть ли не поскальзываясь на подмёрзшем снеге, он бежал вперёд. Туда, где надеялся встретить свою сестру. Живую и невредимую.

Гвен бросила взгляд на оторопевшего Оминиса и, крепко схватив его за руку в кожаной перчатке, потянула за собой. Бегом за Себастьяном.

Но когда они добрались до лагеря, он оказался пуст. Не разграблен, не брошен, но пуст. Шатры были свежие, повсюду были расставлены тускло светящиеся зеленоватым светом фонари, которые едва ли можно было заметить в светлое время суток. Деревянная мебель, которая была спрятана под навесы и покрывала, лежащие там же. В кострище ещё тлели угольки, а снег вокруг него растаял.

- Похоже, они были здесь недавно. – заметил Оминис, проводя рукой над остатками костра.

- Но куда же они ушли? – сказала девушка, оглядываясь.

- Эй, ребят, смотрите. – сказал Себастьян, махнув к себе рукой.

Оминис и Гвен выпрямились и направились к нему. Он указал на что-то, виднеющееся на земле. Следы, много, они толпились в одном месте, причём две пары были сильно больше остальных.

- Похоже, их схватили здесь. – произнёс он, - Схватили...

- Тише, Себастьян. – тут же положила руку ему на плечо Гвен, - Не похоже, чтобы им причинили вред, по крайней мере, у нас нет оснований так думать.

- Да, но... я волнуюсь. – выдохнул он.

- Мы тоже. – сказал Оминис всё так же сдавленно, - Но мы на верном пути.

- Следы. – сказала девушка, - Из-за вчерашнего утреннего снегопада и перепада температур, они сохранились слишком хорошо. Думаю, это именно то, что нам стоит искать. Если они были здесь, значит, мы сможем по следам найти, куда они ушли.

- Ты думаешь? – с сомнением спросил Мракс.

- Гоблины не умеют трансгрессировать. По крайней мере, без древней магии. А я уверена, что далеко не у всех остался её запас. – говорила она твёрдо, - К тому же, у нас есть магия. Нам бы стоит чаще её использовать.

Себастьян повернул лицо к ней. Его взгляд словно заострился от этих слов.

- А ты права. – кивнул он и достал палочку из кармана пальто, которое Гвен так тщательно зашила несколько дней назад, без всякой магии, - Ревелио.

Туманный свет магии рассеялся в воздухе. И на снегу необычно ярко отблеснули следы. Себастьян и Гвен переглянулись и шагнули вперёд к магической подсказке. Оминис последовал за ними.

- Ещё следы? – спросил он.

- Да, они пошли туда, а вот следы от какой-то телеги. Похоже, они что-то увозили отсюда, возможно Анну и Натти. – предположила рыжая, - Значит, здесь где-то есть ещё лагерь.

- Пошли. – сказал Себастьян.

Они двинулись по следам небольших ног и колёс, которые уводили не в лес, как друзья подумали сначала, а наоборот – к круче обрыва. И когда они обогнули небольшой заросший холм, то увидели, что за ним есть узкий скалистый, но очень пологий спуск, по которому спокойно пройдёт человек и даже проедет небольшая телега, что им подсказали продолжающиеся туда следы.

Недолго думая, они пошли вперёд, скрывшись в синей тени холма и скал. Их шаги продолжали хрустеть в природной тишине и спокойствии, отбивая такт их волнующемуся сердцу. И вдруг Оминис схватил Гвен за рукав.

- Я что-то слышу. – неожиданно шепнул он.

- Что? – серьёзно спросил Себастьян.

- Шаги, будто по металлу. И голоса. Это гоблины. – пробормотал он прислушиваясь.

- Их много? – спросил Сэллоу.

- Не знаю, - продолжил Оминис, - но они под землёй. Мы идём в пещеру.

- Значит, в пещеру. – вздохнула Гвен, обменявшись кивками.

Они спустились вниз. Тропинка, по которой они шли, так и уходила вглубь, но поворачивала она прямо у невысокого проёма в скале, откуда из темноты доносились лязг металла и негромкие голоса, о которых говорил Оминис.

Оминис не видел лиц друзей, но, когда они обернулись к нему, кивнул, сообщая о готовности идти дальше. И они пошли. В эту неизвестную им темноту.

По началу это выглядело как обычный лаз в гору, но чем глубже они спускались, тем теплее становилось. И когда они вышли из этого узкого и не глубокого прохода, то оказались в шахте. Она была меньше остальных, но печи до сих пор хорошо грели её воздух, а металлические сооружения всё ещё выглядели как новые.

- Ого... - проговорила Гвен.

- Я не знал, что у них есть шахта прямо рядом со станцией. – сказал Себастьян, озираясь по сторонам.

- Считай, почти прямо под ней. – дополнил Оминис.

- Я тоже. – согласилась рыжая, - Она не такая большая, как другие.

- Это нам на руку. Меньше места для поисков. – заметил слизеринец.

- Всё равно, куда нам идти? – сомневался второй.

- Вниз. – сказала девушка, - Больше некуда. Только давайте не будем привлекать внимания.

- Опять? – дёргано усмехнулся Себастьян.

- Опять. – просто кивнула она.

В её кивке было достаточно плавности, как в её улыбке игры и нежности, которые дали Себастьяну ясно понять, что она видит, она чувствует, несмотря на его попытки держаться. И она рядом. От этого кроткая дрожь пробежала по его телу, беря своё начало где-то из глубин груди.

Оминис стоял рядом, он был напряжён и скован. Гвен коснулась его плеча и посмотрела на Себастьяна вновь. Молча, поймав какой-то совместный импульс, они почти единовременно применили дезиллюминационные чары, превращаясь в странно пропускающую свет часть интерьера. Гвен взяла за руку Оминиса, кисть которого была так напряжена, что напоминала дерево на ощупь, и Себастьяна, который тут же откликнулся, сжав её ладонь в своей.

И они пошли вниз.

Этажи, проходимые ими, были совсем небольшими и находились целиком и полностью в толще горы, не открывая вид на то, что творилось внизу. То и дело им на пути встречалась печь, щедро греющая воздух, и трубы, ведущие вниз, а правую руку шли рельсы, по которым вполне можно было спускать вагонетки. Но позже они дошли до нового этажа. И тут перед ними открылся вид.

Скала, бывшая им стеной ранее, закончилась, и слева они смогли увидеть шахту целиком. Она всё ещё была меньше других, но уходила ещё прилично вглубь, и только там было достаточно места для существования гоблинов.

Открывающаяся поляна была нерукотворной, это была большая каменная пещера, у одной из скал которой стояла самая настоящая жаровня, выполняющая функцию печи как отопительной, так и кухонной, и кузнечной. И гоблины тоже были здесь, образовав крошечный городок, подобно тому, из которого Гвен и Себастьян уже вызволяли Натти раньше.

Себастьян замедлился, а потом и вовсе остановился. И друзья остановились вместе с ним.

- Их там много, да? – спросил Оминис, - Я слышу, что много.

- Я вижу пару десятков. – сказал его друг, - Это не очень много.

- Пару десятков... - выдохнул слизеринец, - Что ещё?

- Большая печь. Просторное пространство с валунами. – ответила Гвен.

- Они что-то куют?

- Да. – сказала она.

- Но я пока не вижу...

- Вон там. – тут же оборвала Себастьяна Гвен, - Чуть дальше есть пещера..

- Да, похоже. Они могут быть там.

Себастьян незаметно для себя крепче сжал её руку. Как и Оминис, что не могло укрыться от внимания подруги.

- Ещё тут есть лифт, прямо рядом с нами. – сказала девушка.

- Воспользуемся им, чтобы выбраться? – спросил Оминис.

- Нет, слишком заметно.

- Зато быстро. – сказал Себастьян.

- Посмотрим. – чуть осадила его рыжая, - Идём туда, в пещеру.

Всё ещё находясь под чарами, друзья отправились вниз. Тихо-тихо, друг за другом, они проходили между гоблинов, которые были заняты какими-то непонятными для них вещами. Они действительно что-то ковали, но это были лишь детали, а не целое. Гвен заметила, что один из них то и дело поглядывает в чертежи. И это пробудило ноющее чувство у неё внутри – всё же какой-то план у них был, даже если он мог и не сработать.

Пещера действительно была полупуста, в ней каким-то делом были заняты четыре гоблина. А рядом, совсем близко, стояла большая клетка, сваренная из длинных и узких металлических листов, больше похожая на огромный «сетчатый» сундук.

Гвен и Себастьян обменялись касаниями, и девушка отпустила руки друзей. Оба юных волшебника выхватили палочки и с особой осторожностью направились к низкорослым, но вооружённым существам.

- Петрификус Тоталус. – прошептала Гвен.

- Петрификус Тоталус. – повторил за ней Себастьян.

Два гоблина резко замерли и рухнули на землю подобно каменным статуям. И прежде, чем трое других успели сообразить, что происходит, друзья наложили заклятия и на них.

- Петрификус Тоталус. – прозвучал голос Оминиса, который безошибочно обездвижил последнего противника.

Друзья сняли заклятия, становясь видимыми.

- Гвен? – раздался негромкий голос.

Троица обернулась. У широких прутьев клетки стояла Натти, и с искренним удивлением и радостью смотрела на возникших из неоткуда одноклассников.

- Натти? – спросила Гвен.

Она бросилась к клетке, не ощущая сейчас ничего, кроме всепоглощающего облегчения. Парни бросились за ней, не меньше неё чувствуя трепет в груди.

- Привет. – сказала рыжая, - Ты цела?

- Да, я в порядке. – кивнула гриффиндорка.

- А Анна... - негромко начал было Себастьян.

- Гвен? – раздался голос откуда-то из глубины клетки.

И из темноты, не освещаемой факелами, показался силуэт. До боли знакомый, такой долгожданный. Силуэт Анны Сэллоу. И она была цела. Цела и невредима, как и Натти.

- Анна! – выдохнула Гвен, - Слава богу.

Она даже не заметила, как простые магловские слова вырвались из её уст, и что Натти обратила на них особое внимание, когда перевела на неё задумавшийся тёмный взгляд.

- Гвен! – девушка подбежала к прутьям, - Как я рада тебя видеть! Оминис! – она протянула руку и коснулась его предплечья, - Я всем вам так рада! – говоря это она посмотрела на стоящего рядом и потерявшего дар речи от облегчения брата.

Эти две пары карих глаз с непередаваемой теплотой встречи смотрели друг на друга несколько мгновений, прежде чем разошлись, так и оставив не сказанными те чувства, к которым так трудно находились слова.

- Вы пробовали открыть? – спросил Оминис.

- Да. – кивнула Натти, - Наши палочки при нас.

- Но она не открывается. – сказала Анна, - Никаким заклинанием.

- Я слышала, как они говорили про какое-то существо, которое они здесь поймали и продали браконьерам. Я так понимаю, что клетка осталась от него. – говорила Натсай.

- Не похоже на обычную клетку. – сказал Себастьян, оглядев конструкцию.

- Ты прав. – серьёзно произнесла Гвен.

- М? – удивился он.

Её синие глаза пристально смотрели на прутья, в которых все видели лишь металл с не открываемым замком. Подобно стеклу между ними искрилась и переливалась красноватая тёмная древняя магия. Сияние которой было доступно только её глазу.

- Это древняя магия. – сказала она.

- Откуда ты знаешь? – удивился Себастьян.

- Я вижу её.

- Ты сможешь открыть? – спросил Оминис.

- Не знаю. Думаю, да.

Все инстинктивно отошли от решётки на несколько шагов назад. Гвен подняла волшебную палочку перед собой и наставила на место, где виднелось подобие замка. И сейчас, как и в другие такие моменты, перед её глазами всплыло лицо профессора Фига. Того, кто всегда мог подсказать ей, что делать. И всегда верил, что у неё всё получится.

Но теперь этим человеком должна была стать она сама.

Даже если не верила, что выйдет.

Она взмахнула палочкой. И ожидала, что вскрытие этого замка потребует от неё титанических усилий, но... Возникший на конце её волшебной палочки голубой свет словно отозвался на месте замка. И тот отворился. Просто и покорно.

- Так просто? – удивилась Анна, осторожно выглянув из клетки.

- Похоже на то. – пожала плечами Гвен.

Анна, озарившись ещё напуганной, но яркой улыбкой, шагнула в распахнувшуюся дверь и обняла свою спасительницу. Гвен, чувствуя растерянность, но и не передаваемую радость, обняла Анну в ответ, но не крепко, только признавая, что её страхи тоже остались позади.

- Оминис! – воскликнула Сэллоу, отпустив Гвен, и тут же обхватила его шею руками, от чего тело её друга будто парализовало, а дыхание оборвалось.

Себастьян стоял рядом, борясь с застилающими сознание мрачными и тяжёлыми чувствами, жестоко и больно истязающими его изнутри. Потому что его сестра, сестра, которую он только что чуть не потерял, даже несмотря на то, какой тёплый взгляд подарила ему, не сказала ему ни слова. И не обняла.

А как бы ему хотелось...

Натти вышла из клетки вслед за Анной и широко улыбнулась сцене воссоединения, которую видела, но в следующее мгновение заметила на себе тяжёлый синий взгляд, брошенный через плечо. И столько металлического холода она никогда не видела там прежде, даже в тот раз. Её лёгкие резко напряглись, будто готовые к тому, что им предстоит тонуть.

- Нужно выбираться. – сказал Себастьян.

- Точно. – подхватила Гвен, медленно оторвав взгляд от гриффиндорки, - Только тихо.

- Обижаешь. – усмехнулся Сэллоу.

Себастьян и Гвен первыми применили заклинание скрытности. Натти последовала за ними, а потом и Оминис с Анной, которая сразу же нащупала в пространстве его напряжённую руку.

Предстоящий им путь обратно тут же стал для его ещё более туманным, ведь все звуки заглушал только один единственный – такой важный и живой звук дыхания совсем рядом. И тепло этой тонкой руки, которая так отчаянно искала в нём защиты.

Защиты.

И он не смел больше её подвести.

Они стали пробираться вперёд, тихо двигаясь из пещеры в подобие шахты. Им хорошо была видна лестница, по которой они спустились, и подняться они планировали точно так же. Но вдруг Гвен остановилась.

- Ты что? – испуганно бросил Оминис.

- Я не могу. – шепнула она очень тихо, - Я должна достать чертежи.

- Ты рехнулась. – сказал Мракс.

- Я согласна.– сказала Натти, - Я достану.

- Нет, Натти... - хотела было остановить её Гвен.

Но ни крикнуть, ни подбежать к ней она не могла. Натти прозрачным силуэтом отделилась от их группы и стала приближаться к столу возле печи. Там, где один из крепких гоблинов выковывал что-то в жаре и пламени. Она знала, что они там, она видела их на низком для человека столе. И протянула руку.

И в этот самый момент гоблин развернулся. Он не увидел её, но жар, исходивший от раскалённого металла, хлынул в лицо девушки, и она вскрикнула, потеряв контроль над заклинанием.

Все гоблины обернулись на неё. И в этот момент сердца её спутников словно проводились до ядра планеты.

- Нарушитель! – крикнул кто-то у самой лестницы.

Поднялся вой, и Гвен, не на секунду не раздумывая, сбросила с себя чары.

- Эй! – крикнула она, - Я Гвендолин Торнфилд. Кажется, я вам нужна.

Приманка сработала, часть гоблинов бросилась к ней, игнорируя Натти, но не все. Это не спасло её от битвы. Они вступили в бой.

Как только первый гоблин попробовал занести удар над головой Гвен, из тени вышел Себастьян. А за ним и Оминис с Анной.

Натти не сразу, но смогла пробиться к союзникам, которые плотным кольцом защищали друг друга. Гвен и Себастьян встали с ней в один ряд на передовой. А Оминис защищал Анну, которая неожиданно для него оцепенела, даже крепко сжимая палочку в руке.

Он был удивительно точен, почти как остальные, но не так уверен. Он держался близко к ним, но за свои спины они могли быть спокойны. Потому что он не подпустил бы к ним никого. Ни на шаг.

Заклинание сверкали быстрыми и яркими вспышками, то ударяя, то отлетая от щитов. Негласным решением, друзья двинулись к лифту, несмотря на то, как плотно была перегорожена дорога к нему. Но они пробивались. Неспешно, шаг за шагом, но пробивались.

У самого лифта гоблины зажали их, не давая подойти ближе. И Гвен прибегла к козырю в рукаве. Конец её палочки загорелся тем же светом, который позволил им открыть замок клетки. И как только она им взмахнула, мощный поток голубого света практически смахнул гоблинов с их пути.

Они бросились вперёд, в открытые железные створки лифта. И гоблины за ними. Гвен и Себастьян пустили друзей вперёд, прикрывая тылы, отбивая летящие в них арбалетные снаряды.

Волшебная палочка Гвен вновь засветилась. Так же ярко и мощно. Она смотрела на подбегающих к ним врагов и сердце гулко билось у неё в голове. Она знала, что может отсечь погоню, знала, что ей может хватить на это сил, но тут поверх её правой выставленной вперёд руки опустилась свободная ладонь Себастьяна.

Она резко повернула веснушестое лицо на него.

- Не нужно, Гвен. – сказал он быстро, тут же потянув её к лифту, - Остановись.

- Но... Они могут помешать...

- Могут, но ты мне ещё нужна. – твёрдо сказал он, - Пошли.

Она смягчилась, чувствуя, как клокочущая внутри магия успокаивается. И проходя мимо рычага, Себастьян толкнул его в сторону. Он защёлкнулся и лифт стал подниматься. Сэллоу и Торнфилд едва успели запрыгнуть в него, прежде чем автоматические двери закрылись.

- Фух. – театрально выдохнул Себастьян, - Еле спаслись.

- Да уж. – мрачно и совсем не весело подхватил Оминис.

Но тут лифт резко остановился, не успев подняться и на тридцать метров. Волшебники не устояли на ногах и упали на пол, ушибивших друг об друга.

- Что происходит? – испуганно спросила Анна.

Себастьян подполз к краю, чтобы взглянуть, и, едва разминувшись с его головой, мимо его лица пролетел арбалетный болт.

- Вот чёрт. – выдохнул он.

- Они обстреливают нас! – крикнула Натти.

Ещё один болт просвистел над головой Оминиса.

- Они поднялись на лестницу. – вскрикнула Анна, испугавшись за Оминиса.

- Нам надо подняться! – крикнул Мракс, - Почему мы не поднимаемся?!

Себастьян снова аккуратно выглянул между решёткой лифта.

- Там гоблин, он держит рычаг. И снял защёлку. – проговорил он, увернувшись снова от болта арбалета.

- Выруби его. – бросила Натти.

- Не пойдёт. – сказала Гвен, отбивая болт заклинанием, - Если он отпустит рычаг, мы поедем вниз! Нужно, чтобы он потянул его на себя.

- Откуда ты знаешь? – удивилась Онай.

- Много гуляла по гоблинским шахтам. – ответила рыжая, - Есть идеи?

- Только Депульсо. – сказала Натти.

- Не то, нужно, чтобы рычаг замер. – отмахнулась Гвен.

- А если два заклинания? – спросил Оминис, ловко отбив болт с помощью Протего.

- Мы не успеем. – сказал Себастьян, рассматривая обстановку, - И слишком далеко, нужно будет попасть именно в рычаг.

- Что тогда?! –уже паникуя, крикнула Анна.

- Похоже им удобно нас обстреливать, мы как тренировочная мишень – и пикнуть не можем, только уворачиваться. – бросила Онай.

Друзья замолкли в судорожной попытке продержаться, пока решение родится в них в головах. Но одна голова, украшенная причёской непослушных вьющихся каштановых волос, поймала себя не странной и пугающей мысли. На мысли, которая могла их спасти. На мысли, которая могла бы заставить гоблина потянуть рычаг на себя.

- Есть идея! – сказал он наконец, пригнувшись от очередного выстрела.

- Какая? – спросил Оминис в пылу боя.

- Не простая, но может сработать. – ответил Сэллоу.

- Так какая? – спросил он снова.

- Вы мне доверяете? – спросил Себастьян, чувствуя, как от самой мысли кровь стынет в жилах.

- Да.

Один голос. Один ответ. Прозвучавший сразу, практически моментально. Прямо и честно, без заминки, без размышлений.

Голос Гвен.

Он посмотрел на неё, отбивающую новые и новые удары, но находившую мгновение, чтобы хоть мельком посмотреть на него в этот момент.

И он больше не сомневался. Как бы страшно ему не было.

- Прикройте. – наконец произнёс он немеющими губами.

- Принято! – хором ответили Гвен и Оминис.

Они сделали шаг к нему, дав возможность просунуть руку с волшебной палочкой между прутьями лифта и леденящим душу голосом произнести:

- Круцио.

Кровь в жилах всех волшебников разом похолодела, они обернулись на друга не в силах поверить, что услышали именно это. Гоблин, который держал рычаг, в приступе невыносимой адской боли не только закричал, но и сжал рычаг так сильно, что резко потянул его на себя.

И лифт поехал.

Быстро.

Быстрее, чем надо.

Но вверх.

Вверх.

Лифт остановился в пещере, из которой очень хорошо было видно свет уже почти зашедшего солнца. Спасительный транспорт поднялся так быстро, что сломался, и не мог уже вернуться назад к своим хозяевам.

Парни открыли заклинившие двери и выпустили девушек на свободу, сразу двинувшись вслед за ними.

Гвен и Натти шли впереди, а Анна, стоило лифту быть открытым, взяла Оминиса под руку, и так и шла рядом с ним, не в силах прийти в себя. Он чувствовал, как близко она прижимается к нему, не столько телом, сколько всем своим существом, как напуганный зверёк вжимается в угол в надежде спастись от пугающего большого мира. И от этого его нутро сжималось сильнее.

Натти вышла наружу первая. Полной грудью вдохнув холодный вечерний воздух. Гвен вышла следом за ней, и не могла не почувствовать облегчения, увидев краснеющее пятно на горизонте – прощальный подарок закатившегося солнца.

Себастьян вышел следующим, но его совсем не трогал вид природы, открывающийся его взору, в отличие от сестры, которую удалось спасти из неожиданной беды. Хоть он и не мог обнять её, прижать к себе так крепко, как хотел, и потрепать её тщательно собранную причёску.

- Как хорошо выбраться наружу. – сказала староста.

- Да. Хорошо. – раздался за её спиной голос Гвен. И он был холоднее мороза, обжигающего щёки.

Сердце Натти словно замерло в груди, а спина, вспотевшая от активного боя, резко похолодела. Она медленно и осторожно обернулась. Вызволившие её из беды одноклассники смотрели на неё так пристально и сурово, как не смотрела даже её мать. Даже после того, как она узнала про слежку за Харлоу. Но то, что читалось в глазах этих юных волшебников сейчас, заставило её испугаться.

- Гвен, я... - сбивчиво начала она, переведя взгляд на бывшую подругу.

- Ты! – вдруг перебил её голос Себастьяна.

Она вздрогнула. Себастьян вышел вперёд, обойдя Гвен, и подошёл к Натти так резко и близко, что она невольно отступила назад, впервые за всё время учёбы глядя на него с этим звенящим страхом в глазах.

- Ты с ума сошла, Онай?!

- Я просто...

- Ты мало того, что сама уже не в первый раз полезла в самое пекло, так ещё и мою сестру решила подвергнуть смертельной опасности?! – его крик эхом отражался от скал.

- Я только хотела помочь. – успела выговорить Натти.

- Помогла? – бросил он, так что она вздрогнула, - Помогла?!

- Да! – она судорожно достала из кармана пальто чертежи, которые всё-таки успела схватить со стола гоблина перед началом боя, - Вот!

Он выхватил пергамент из её протянутой руки и с пылающим огнём в тёмных глазах посмотрел на неё снова.

- Ты серьёзно? Это?! Это то, за что ты была готова пожертвовать и своей, и её жизнями?! – кричал он.

- Но она же жива!

- Жива? – вдруг вступила Гвен, - Да если бы Анна не догадалась оставить Гаррету записку, мы бы ни за что не нашли вас. Ты понимаешь?

- Записку? – удивилась Натти, бросив взгляд на державшуюся на расстоянии Анну.

- Да! Мы здесь и смогли спасти вас, только потому что Анна подумала о своей и о твоей безопасности. В отличие от тебя. – продолжала когтевранка, но потом остановилась и вздохнула, - Я же тебя просила, Натти... Я просила...

- Как я могу остаться в стороне, если нас окружают гоблины? – парировала Натти, - Предлагаешь просто смотреть?

Глаза Гвен сверкнули яростной вспышкой, и она шагнула вперёд, встав вровень с Себастьяном.

- Мне всё равно, что ты там не можешь, Натти. Ты обещала мне! Ты смотрела мне в глаза и обещала. – сказала Гвен жёстко, - Вы обе могли умереть. Гоблинам ничего не стоило убить вас. Ты вообще знаешь, каково это – быть ответственной за чью-то жизнь?

- А ты знаешь, да? – бросила Натсай, чувствуя укол обиды, - Ты всё знаешь?

- Не всё, но это знаю. – тихо ответила Гвен.

- И не она одна. – вдруг сказал Оминис.

- Это... точно. – дополнил Себастьян, скрестив руки на груди.

Гвен вздрогнула и посмотрела на него. В его горькие острые глаза.

- И что мне было делать? – практически взмолилась Онай.

- Сказать всё профессору Уизли, если у тебя были соображения. – сказал Оминис.

- Ага. И что она сделает?

- А что ты сделала?! Спасла мир?! – бросил Себастьян.

- А ты лучше, да?! – крикнула в ответ Натти, - Круциатус?

Все присутствующие невольно похолодели. Но Себастьян, несмотря на скомканную разворачивающую внутри бурю, почувствовал и поднимающийся гром.

- Он хотя бы спас всех нас, а не подверг кого-то новой опасности! – сделал шаг вперёд он.

- Это Непростительное заклинание. – чётче сказала Натти.

- Сегодня здесь непростительно только одно, Натсай. – вдруг сказал Оминис, - И это не Круциатус.

Себастьян обернулся на него. Он видел, как Анна продолжает обнимать руку друга, и как теперь сплелись их пальцы между собой. Он видел гнев, бескрайний, такой всеобъемлющий, что его приходится сдерживать. И он был направлен не на него. Несмотря на заклинание, несмотря на ужасную боль которое оно причиняет всем, не только жертвам, Оминис продолжал быть на стороне Себастьяна, даже если сам никогда бы не пошёл на подобное.

И нет слов, чтобы передать, как приятен стал воздух, наполнивший лёгкие Себастьяна в этот момент.

- Я вообще не понимаю, как тебе удалось уговорить Анну. – сказал Мракс.

- Она... - подала голос Анна. Внутри неё всё сжималось и дрожало при мысли о том, что она собиралась сказать. Она знала, что своим признанием выносит ей приговор, но... она чувствовала, что делает кое-что правильное, пусть и очень непростое. – Натти обещала, что мы только посмотрим... - она опустила глаза, ощущая, как горят щёки.

Громкий вздох вырвался из груди Гвен, словно это были не слова, а удар. Такой сильный, что весь воздух вышел из лёгких, что в глазах потемнело.

- Твои слова... хоть что-нибудь значат? – почти шёпотом выскользнули слова из её разомкнутых губ.

Звон. Практически крик. Крик раскаяния и вины заглушили для Натти всё. Кроме этих невероятно обжигающих слов.

- Я просто... хотела помочь. – пробормотала она, чувствуя, как слёзы наворачиваются на её глаза, - Ведь... дождь льёт не только на одну крышу. И сидеть сложа руки... глядя на всё это, и ждать, что кто-то спасёт нас всех. Бездействовать... Это же почти... почти предательство. Ты ведь должна понимать.

- Да. Я понимаю. Я прекрасно понимаю. И я ни за что никого не заставлю рисковать своей жизнью, когда решу это сделать сама. – сказала Гвен негромко, - И никогда не предам. Я ведь знаю, насколько это больно.

Словно удар молнии, прошли эти слова через Натти. Губы её задрожали, и слёзы, так долго копившиеся в уголках глаз, потекли по её темным бархатным щекам.

- Да как же так... - пробормотала она, - Я же... я просто...

- Нет. – произнёс Оминис, - Это не просто. И пока ты этого не понимаешь, держись от Анны подальше.