II: Глава 9

Глава 9

Громкий звонкий смех.

Раскатистый и живой.

Заглушающий собой повседневность и страхи.

Анна часто смеялась на уроках или в коридорах. И её голос заполнял собой полные людей помещения, отражаясь звоном от стен. Такой смех не мог оставить равнодушными. Ни Себастьяна. Ни Оминиса. Ни Гвен. И чем громче был смех, тем невыносимее было его слышать.

Она теперь всё больше и больше времени проводила в обществе гриффиндорцев. Наиболее частыми её спутниками были Натти и Гаррет. Видя их вместе, Гвен не раз мысленно отмечала, что Натсай никогда особенно не жаловала Гаррета Уизли, но Анна стала для них словно красной нитью, связывающей между собой людей. Как Себастьян, для неё и Оминиса когда-то. И когда он шутил, она подхватывала, и громче всех смеялась над его приколами и розыгрышами, от чего Гаррет всё чаще и чаще стал попадать под немилость своей тёти.

Гвен не могла не замечать, как всё большее отдаление сестры сказывается на Себастьяне. Он стал более задумчив. Всё чаще проваливался куда-то глубоко, где было темно и холодно, куда никогда не попадали лучи солнца. Он словно снова замыкался в себе, истязал себя за то, что совершил. Особенно теперь, когда Анна была жива и её здоровью ничего не угрожало. Но только теперь он старался делать вид, что справляется, что он всё также весел, и что ему всё не по чём.

От Гвен не могло укрыться и другое – то, как осторожно Оминис избегает общества сестры своего лучшего друга. Он не заговаривал с ней, если она не обращалась к нему перваой, поспешно уходил после урока, если они сидели за одной партой, и старался как можно меньше упоминать её в обсуждениях. Но со стороны Гвен не могла уловить всё. Например, то тонкое непонятное, что тяготило его. Ведь как бы быстро он не уходил прочь, он хотел бы наоборот – задержаться.

После невероятно долгой и непростой учебной недели, друзья всё же нашли в себе силы, несмотря на порой неподъёмный объём домашних заданий, встретиться в библиотеке в выходной день.

Их излюбленный стол был не занят, как и почти весь второй этаж библиотеки, а потому они с удовольствием и свободой разложили принесённые учебники, пергаменты и тетради по его полированной деревянной поверхности.

- Ты принёс карту? – спросила рыжая, подняв синие глаза на Себастьяна.

- Как и договаривались. – кивнул он.

Он положил на стол довольно заметный по размеру свиток, и одним ловким движением рук расстелил его словно праздничную скатерть. Карта выглядела как давно утерянная реликвия, но охватывала всю интересующую их местность – весь остров, центром которого был Хогвартс.

- Она не совсем актуальная. – почесал затылок Себастьян, - Это карта моих родителей, тогда деревни были чуть больше, а своих шахт гоблины ещё не настроили.

- Ничего, я уверена, вместе мы её актуализируем. – сказала девушка с серьёзным видом оглядывая изображённые на пергаменте горы и озёра.

Себастьян обмакнул перо в чернила.

- Вот, например, Айрондел теперь занимает вот такую территорию, а Кинбридж вот такую. – он аккуратно со знанием картографа обвёл новые границы деревень.

- Подожди. – удивлённо посмотрела Гвен, - Деревни настолько уменьшились? То есть все руины, которые мы видим на в окрестностях...

- Когда-то это были действительно чьи-то дома. – подтвердил он.

- Ого.

- Здесь нечего делать. Самое процветающее место на острове – Хогсмид. Потому что это единственное место, где волшебники могут не прятаться от маглов. А выживают они за счёт постоянно сменяющихся учащихся школы. – вставил Оминис, - Отсюда уезжают и маглы, и волшебники. Куда-то в более интересные и прибыльные места.

- Оминис прав, Фелдкрофт тоже пустеет, и не только из-за уехавших маглов.

- Но я не видела заброшенных домов в округе. – удивилась она.

- Но ты видела частокол? – посмотрел на неё Себастьян.

- Да... Оу. – запнулась она, - Тогда ясно...

- Если здесь продолжатся набеги гоблинов, кроме Хогсмида ничего не останется в округе. – печально заключил Сэллоу, - Но... кхм... Что мы ищем, напомните?

- Фарнир сказал, что Отступники заняли какую-то пещеру, возможно возле шахты. – сказал Оминис, - Но как я понимаю, он сам не знает, что нужно искать.

- А если подумать... Нам нужна пещера или катакомбы, достаточно большие, чтобы там могли поместиться несколько десятков гоблинов. – начал Себастьян, почёсывая подбородок.

- И достаточно незаметные, чтобы они чувствовали себя там в безопасности. – подхватила Гвен.

- Я думаю, проще всего начать с шахт. – предложил Оминис, - Возможно, вы оба вспомните что-то примечательное о них.

- Тогда смотрите. – Гвен взяла перо из руки Себастьяна, но остановилась, прежде, чем коснуться им карты, - Можно?

- Да, рисуй хоть звёзды. – усмехнулся он, - Если что, где-то есть ещё парочка карт, может быть, не таких хороших, как эта.

- Ладно, но, если что, ты сам виноват, что разрешил. Так. – она изобразила тонкую и аккуратную окружность карте, - Вот здесь, ещё вот тут и ещё одна здесь. Ещё гоблины использовали вот этот тоннель. Прибрежная пещера, вот. Но... на самом деле, нам не подходят ни одна из них. Здесь, Себастьян, мы с тобой были. И вот тут были. Они все очень приметные. На юго-востоке шахту закрывает большая дверь с зачарованным глазом, вряд ли это очень удачное место, чтобы спрятаться, это привлекает слишком много внимания. В Прибрежной пещере нет особых ответвлений, поэтому спрятаться там большому числу гоблинов негде. – она зачеркнула отмеченные места, как неподходящие, - Ещё есть катакомбы и пещеры. Пещеры есть вот тут, здесь и здесь. Вот эта большая, но там уже побывала Натти. Мне кажется, что нам скорее всего нужно искать катакомбы, они часто больше пещер. Известные мне находятся вот здесь, вот тут и тут. Но тут... - Гвен поднесла перо к катакомбам близ Фелдкрофта, и дыхание её похолодело, - ... тут они точно прятаться не могут. Слишком... мало места. Да и... В общем вот. Пока это всё, что мне пришло в голову.

Воцарилась неожиданная пауза. Оба парня слушали её с не поддельным удивлением и каким-то пугающим их восхищением.

- Я не вижу карту, но... Ты знаешь, так много мест... – проговорил будто заворожённый Оминис.

- Я много, где была в том году. – пожала плечами Гвен.

Она сказала это легко, как будто это плёвое дело, но плечи её всё же медленно опустились, словно под тяжестью того, что всплыло в её воспоминаниях в этот момент, словно она вспомнила каждый бой и каждую пещеру, которые могли стоить слишком многого. Она невольно опустила взгляд, надеясь, что её изменившееся лицо осталось незамеченным.

- Гвен. – негромко произнёс Себастьян, заметив её поникший взгляд и сделав шаг к ней, - Можно тебя попросить кое о чём?

Девушка подняла на него глаза. Он стоял к ней так близко, что ей пришлось поднять лицо чуть выше, чтобы встретиться с его взглядом. Взгляд был такой внимательный и такой тёплый, что ей невольно захотелось отвести глаза, но она не смогла, несмотря на странное едва уловимое смущение в груди.

- О чём? – спросила она.

- Я, конечно, знал, что тебе пришлось многое изведать в прошлом году. Много, где побывать. Но... сейчас, глядя на эту карту... Я и не представлял масштаба того, что ты проделала. Одна.

- Брось, ты тоже был со мной. – слегка улыбнулась она невесёлой улыбкой, опустив глаза.

- Ты шутишь? Пару раз выйти против гоблинов – это не что в сравнении с этим. – он жестом руки окинул карту.

- Так что ты хочешь, чтобы я сделала?

- Пообещай мне кое-что.

- Что же?

- Чтобы там ни было, ты больше ни во что и никогда не ввяжешься одна. – сказал он твёрдо.

Она вновь посмотрела на него. Его взгляд, словно горячий шоколад, поглотил её своей густотой. Он смотрел прямо и так серьёзно, что невольно перехватывало дыхание. Она видела этот взгляд и раньше, видела эту решимость и твёрдость. Но сейчас они выглядели как-то иначе на его лице. Было в них что-то ещё. Что-то едва уловимое и тонкое. Что-то такое...

Страх? За неё?

- Себастьян, я не могу просить вас...

- Во имя Мерлина, Гвен! – громко вздохнул он и крепко, почти грубо, схватил её за руку, - Когда же ты поймёшь уже?!

- Не кричи, мы же в библиотеке...

- Гвен, я с тобой. Ясно? Твоё бремя, чужое, мне всё равно. – говорил он, глядя ей прямо в лицо, но вдруг чуть отпрянул, внезапно смутившись, - И... и Оминис тоже. Мы оба с тобой. Неужели тебе всё ещё нужно это объяснять?

Его тёплая сильная рука жгла ей кожу. Как и его слова. С каждым звуком, вылетавшим из его губ, оставляли отметины. Где-то там, где едва уловимо не хватало воздуха.

- Ладно. – кивнула она почти робко, - Хорошо. Я... постараюсь.

- Нет, Гвен. Пообещай. – твёрже сказал он.

Он был так близко. Глаза его пылали каким-то неясным, но очень тёплым чувством.

- Я... обещаю.

- Не только мне, но и Оминису.

Гвен обернулась на второго слизеринца.

- Оминис...

- Я знаю. – остановил он её жестом, - Нам всё равно ещё предстоит долгий путь, прежде чем ты действительно поверишь, что не должна всё делать одна.

Гвен мягко ему улыбнулась.

- Спасибо. – она снова посмотрела на Себастьяна, - Вам обоим.

- Смотри, если не сдержишь обещание, заставлю принести Непреложный обет.

Она тихонько засмеялась. Себастьян улыбался ей шутливо, но, когда она закрыла глаза, чтобы усмехнуться, он не отвёл взгляд, а замер, глядя как её аккуратные губы растягиваются в самой красивой на свете улыбке.

- Так что насчёт катакомб? – осторожно произнёс Оминис, невольно чувствуя будто разрушает что-то тонкое, возникшее в этой тёплой незримой ему паузе.

- На самом деле мне пришла в голову одна мысль. – сказала девушка, как-то неожиданно стушевавшись, - Но вам она не понравится.

- Если ты об этом говоришь заранее... - вздохнул Мракс, - То я уже в этом не сомневаюсь...

Гвен отпустила руку Себастьяна, и боязливо взглянула на него.

- В округе довольно много руин. И я уверена, что остров кишит катакомбами, о которых мы ничего не знаем. – начала она немного неуверенно, - Но есть кое-что, что может нам пролить свет на них.

- Что же? – спросил Сэллоу.

- Одна книга. Которую мы нашли в тайном подземелье. В замке... - она набрала побольше воздуха в лёгкие, - Книга Салазара Слизерина.

- Нет. – Оминис вскочил на ноги и отчаянно замотал головой, - Нет-нет-нет-нет. Нет! Этого не будет.

- Но, Оминис...

- Я не хочу ничего больше слышать об этой проклятой книге! – жёстко сказал он, лицо его исказило отвращение, - Её нужно было уничтожить, а не передавать из рук в руки!

- Но, Оминис! – воскликнула она в ответ, скорее моля, чем злясь, - Салазар Слизерин застал тут такие древние постройки, какие нам и не снились. Подземелья, гробницы... Мы уже нашли катакомбы у Фелдкрофта, которые сотни лет были под носом у местных жителей, и никто их не замечал. Что если гоблины смогли найти одно из таких древних мест?

Оминис смотрел в сторону своим пустым, но пылающим сомнениями взглядом. Его светлые брови сошлись на лбу, образуя ту самую, так сильно присущую ему морщинку, а плечи поднялись от уже знакомого напряжения.

- Извини, Оминис, но Гвен права. – осторожно произнёс Себастьян, сам сжимая кулаки при мысли о книге, и о реликвии, которая разрушила его жизнь, - Даже если мы знаем подходящее подземелье, мы можем ничего не знать о том самом. А я видел в этой книге упоминания мест, о которых никогда не слышал. Хотя я исследую здешние места с рождения.

- Я знаю, что она права... - сквозь зубы проговорил он, - Просто... эта книга уже принесла столько зла.

- Мне не нужны заклинания, ты знаешь, Оминис. Мне нужно только узнать, не упускаем ли чего-то важного. – она сделала шаг к нему и положила руку на предплечье, - Я знаю, что для тебя это непросто, но... мы должны найти их.

- Да. – он мрачно кивнул, - Должны. Я верю тебе, Гвен, просто... ненавижу эту книгу.

- Спасибо, Оминис. – кивнула она и обернулась к Себастьяну, - Принесёшь...?

- Она у меня. – сказал Оминис, - Я принесу её тебе, но ты должна пообещать, что не дашь прочитать Себастьяну ни строчки.

- Я уверена, Себастьян не станет...

- Обещай! – почти крикнул он.

- Хорошо-хорошо. – она примирительно подняла ладони, хоть и знала, что Оминис их не увидит, - Я обещаю. Я буду читать её только в гостиной, и не вынесу её оттуда, без необходимости. – проговорила Гвен, всматриваясь в его лицо.

- Хорошо. – глубоко выдохнул Оминис, и облизал пересохшие от волнения губы, - Я принесу её тебе завтра.

- А почему...

- Потому что сегодня после ужина мы с тобой устроим Оминису его первую боевую тренировку! – с показным задором произнёс Себастьян, разрушая, повисшее в воздухе напряжение.

- Ага! Так вот почему ты просил меня прийти в крипту. – усмехнулась Гвен, стараясь как можно быстрее вернуть себе лёгкость, - Ты хотел сделать сюрприз для нас обоих.

- Вы оба слишком много думаете. Иногда нужно позволить себе немного плыть по течению. – с довольной улыбкой проговорил он.

- Мне кажется, это не лучший подход к обучению. – пробурчал Оминис, сбрасывая с себя мрачное наваждение.

- Я считаю – идеальный. Ты не сможешь вдолбить себя в землю бессмысленным самобичеванием, а Гвен не станет заморачиваться с планом обучения вместо того, чтобы делать то, что она и так знает.

Гвен закатила глаза, бросив взгляд на тонко ухмыляющегося Оминиса, старающегося всё ещё сохранить некую мнимую недоступность.

- А ты хорошо нас изучил? – игриво произнесла она, - Ведёшь досье на каждого?

- Да, причём с момента знакомства. – с самодовольным видом произнёс он.

Оминис и Гвен невольно усмехнулись.

- Ладно, мальчики, пойдёмте на обед. – сказала рыжая, - А потом вернёмся и попробуем нанести на карту хотя бы одно подходящее для поисков место.

- Да уж, я с радостью отдохну от ваших безумных идей хотя бы час. – с напускным раздражением заметил Оминис и направился в сторону выхода.

Гвен сложила свою записную тетрадь в портфель, чтобы прихватить с собой, пока Себастьян накидывал твидовый пиджак на свитер. Он с отвлечённым видом пошёл вперёд за другом, когда Гвен неожиданно взяла его за руку и продолжила идти в такт с ним.

- А? – удивился он.

- Ты как? – прошептала она.

- Нормально, ты о чём? – пожал плечами он, слишком нелепо избегая взгляда.

- Ты думаешь, я не заметила? Как ты напрягся из-за книги. – проговорила она, стараясь заглянуть его лицо.

Он бросил потемневший взгляд в её сторону, но такая наблюдательность подруги ненароком вызвала в нём и другой, куда более светлый отклик.

- Всё-то ты видишь, да? – пытаясь изобразить лёгкость, ответил он.

- Наблюдательность – важное качество. Учился бы на Когтевране, знал бы. – улыбнулась она, но не игриво, а как-то вкрадчиво-нежно.

- Не сомневаюсь. – кивнул он, чуть засмотревшись в её глаза, - Да, я... в порядке. – пробормотал он, запнувшись.

- Знаешь, хоть ты умеешь врать, но не друзьям. – проговорила она, чуть толкнув его плечом, - Это мне и нравится в тебе: ты такой умный, но всё-таки идиот.

- Тебе нравится мне это повторять?

- Определённо. – она лукаво посмотрела на него, - Ну что, давай уже догоним Оминиса?

Она сделала более резкий шаг вперёд, готовясь отпустить его руку. Но Себастьян сбивчиво тоже прибавил шагу и чуть крепче сжал её тонкую кисть.

- Стой, то есть... - замялся он, вновь почесав затылок, но не сбавляя шаг, - Можешь подержать меня за руку ещё немного? Мне так... будто бы легче.

Гвен вскинула на него удивлённый синий взгляд. Сам он не смотрел на неё, а куда-то в сторону, словно впервые видел эти каменные стены и освещающие коридоры столбы с горящими жаровнями на них.

- Хорошо. – кивнула она, и ощутила, как внутри что-то с трепетом шелохнулось.

Она покрепче сомкнула пальцы вокруг его кисти.

- Кстати, я знаешь, о чём ещё подумал?

- О чём?

- Ты ведь можешь написать письмо своему другу-архивариусу. Вдруг он сможет посоветовать книги или прислать какую-то старую карту.

- Слушай, я и забыла про мистера Кроуэлла... столько всего. Отличная идея, я напишу ему сегодня. – кивнула она.

- Видишь, даже с такими банальными вещами без меня справиться не можешь. – он гордо вскинул голову.

Гвен хитро улыбнулась и свободной рукой от всей души и с наслаждением ущипнула Себастьяна за плечо.

- Ой! – воскликнул он, потирая пострадавшее место, - Как ты смогла это сделать через пиджак и свитер?

- Будешь сильно бесить, я и через пальто тебя больно ущипну. – бросила она ему с улыбкой.

Анна и Натти сидели в библиотеке на первом этаже и корпели над домашним заданием, когда голоса друзей, доносившиеся со второго этажа, неразборчивые, но привлекающие внимание в библиотеке, донеслись до их ушей. И гриффиндорки невольно вскинули головы, взглянув на единственных учеников, занимавших левую сторону второго этажа.

- Похоже, они о чём-то спорят. – задумчиво проговорила Натти.

- Ага. – вздохнула Анна, чувствуя, как её нутро безотчётно напряглось, - Видимо.

- Вряд ли это из-за учёбы. – с полунамёком произнесла она, переведя тёмные глаза на собеседницу.

- Может быть. – пожала плечами та.

Анна старалась избегать взгляда старосты, изо всех сил изображая заинтересованность учебником, и перелистнула страницу, с самым вдумчивым видом посмотрев на чёрные напечатанные буквы.

- Анна, помнишь, у нас был уговор? – шепнула Натти через стол, - Я тебя не выдаю, а ты мне всё рассказываешь.

- Помню. – вздохнула Анна.

- Ну, так что? – девушка улыбнулась, словно ей обещали рассказать сейчас самую сочную на свете сплетню, - Что замышляют твои друзья?

Анна Сэллоу, не привыкшая нарушать обещания, почувствовала, как невидимые оковы стягивают ей руки. Какое-то странное предчувствие намекало ей, что делиться с ней своими путь неполными знаниями – плохая идея. Очень плохая.

- Они не... Ладно. – она закрыла учебник и наклонилась вперёд, чтобы их никто не услышал, - Они ищут способ остановить набеги гоблинов, - прошептала она, не глядя на новоиспечённую подругу.

- Я так и знала! – шёпотом, но торжествующе произнесла она, победно сжав кулак, - Они уже что-то узнали?

- Да, гоблины будут нападать на деревни в качестве устрашения, пока не получат магию, спрятанную в Хранилище. – Анна осеклась, чувствуя, что сболтнула лишнего, резкий холод страха и сожаления окатил её ледяной волной.

- Не бойся. – произнесла Натсай, заметив её смятение, - Гвен рассказывала мне о древней магии. Когда мы ещё... в прошлом году.

- Фух, хорошо. – облегчённо вздохнула девушка, но напряжение полностью не ушло.

- Как ты думаешь, что они предприняли? – спросила Онай.

- Я не знаю, мне это не очень... нравится. – пространно проговорила она, - Я стараюсь не вникать.

- А я считаю, что мы не хуже них можем помочь делу. – задумчиво и почти решительно проговорила она, - Ведь от гоблинов страдают все. Не можем же мы просто сидеть, сложа руки, если можем помочь.

И Анна увидела в глазах одноклассницы огонёк. Озорной и пугающий. Тот самый, что приводил когда-то её и брата в самые изощрённые неприятности.

- Зря я это сказала. – одними губами сказала она.