第十七章 - 鎧の中の炎 Огонь под бронёй Yoroi no naka no honō

Примечание:

Это последняя глава первой части книги. Ссылка на вторую часть в комментариях. 👇

📜 名言 — Цитата мастера

> 「鍛冶は魂を打つこと。赤子を抱えながらでも、火を絶やすな。」“Кузнечное дело — это удар по душе. Даже с младенцем на руках, не позволяй огню угаснуть.”— 吉岡 鉄斎 (Yoshioka Tessai), кузнец периода Мэйдзи, прозванный "Сосочный мастер" за то, что держал сына на спине и соску в зубах, не прерывая работу.

⚔️ 第一幕 — 無音の巨人

Акт I — Бесшумный великан

> 幕前語り / Перед вступлением:Когда шаги тяжёлые, сама земля затаивает дыхание. Она не боится разрушения — она боится смысла, с которым ты идёшь.

Я — Уортон.Просто стою.Но мир вокруг будто втягивается внутрь.Словно боится дышать.

Мой рост ломает пространство, как если бы древний титан решил вернуться.Броня чёрно-серая, в шипах. Живая. Дышит.Широкие плечи держат небо. Тишина напряжена. Слушает.

Шаг.Снова.И снова.Каждый — как удар в кожу земли. Глухой, тяжёлый.Готовит всех к чему-то большему. К тому, что нельзя остановить.

Сырой запах. Грязь.Свежая. Перевёрнутая.Как надгробие.

Я замираю.Рука ложится на рукоять.Кожа гоблина — грубая, будто выдернута с хребта.Обмотана плотно, как клятва.Шипы — не защита. Напоминание. Чтобы не забывал, кому принадлежит это оружие.И что я с ним сделал.

Фьюх.Клинок выскальзывает.Как волк — вырвался. Ждал.Я поднимаю его. Тяжело, но родное.

Нога уходит назад.Зубы сцеплены.Мышцы — как натянутые тросы.

Резко вниз.Дерево.Разрез.Щепки летят.Личинки застывают. Щенки разбегаются.

Тишина возвращается.На миг.И тогда я говорю:

— Голодная птица проснулась…

Мой голос уходит под землю. Туда, где живут эхо и страх.

В ладони — личинка. Красная. Тёплая.Она дёргается. Знает.Я бросаю её в рот.

Хрум.Сок.Тепло.Кисло-сладкое мясо с лёгким запахом золы.

— Ммм… вкусно, — выдыхаю.

Внутри на миг — покой.Меч гудит. По чёрной стали вспыхивают алые линии. Пульсируют.Спираль. Зигзаг.Как мысль, что не можешь отпустить.

Лезвие холодно, но я знаю — оно помнит.

Пальцы касаются брони.Серые пластины чуть дрожат.Словно вспоминают — чьи кости они прятали.

— Шисуи…

Капюшон.Рог. Один.Синий, с чёрными искрами. На ощупь — будто панцирь, высохший от времени.Скрытый. Как всё, что я прячу.

Медальон.Палец скользит по гравировке.

Он там.Бежит. В поту. В футболке.Мальчишка, которому некуда отступать.Глаза горят.Смотрит вперёд. Не сдаётся. Даже если всё болит.

Почему он не сдался?Почему я всё ещё здесь?

Я сжимаю кулак.Слишком сильно.Боль приходит — запоздало.

Костяшки трескаются.Кожа надрывается.

Я должен найти его.Пока огонь внутри не догорел.Он — мой остаток.Последний.

Вдох.Каждый вдох — как напоминание, что я жив.

Хрусть.Броня двигается.Железо жалуется.Шлем цепляет свет. Бликует.Передо мной — только тени.

---

🜃 АКТ II — Тени леса

> «Лес не помнит шагов. Но он запоминает тех, кто возвращается.»

---

Я склоняю голову. Смотрю под ноги.

Земля. Пустая.Тихо.Но я слышу...

…Лес.

Шорох листьев.Тонкий свист ветра между ветвей.Крик птицы где-то в вышине — тревожный, чужой.Боевая тревога природы.

Я помню.

Вспышка.Полянка.Слева — темнота.Справа — пруд.Ветер колышет траву.И двое.

Шисуи.Маленький. Красный.Магия стекает с него, как кровь.Он будто треснул, но всё ещё держится.

Хакама.Меч.Стойка.Взгляд.

Напротив — Анабель.Высокая. Почти чудовищно.Движется, как тень, как маятник перед падением.

— Хаджимэ!

Я сказал.Они услышали.

Анабель рвётся.Без паузы.Без анализа.

Только чувство.Гепард на охоте. Она слышит землю.

Шисуи — замирает.А потом — удар. Мгновенно.В сторону.Ноги — подвижны.Руки — точны.

Он учится.

Быстрее, чем должен.

И я... чувствую.Как будто на эфесе — рука. Маленькая. Детская.Я оборачиваюсь.

Никого.Только воздух.

Я двигаюсь дальше.

---

🜁 АКТ III — Разлом

> «Месть — это осколок любви, который не смог стать прощением.»

---

Под ногами — мох.Мокрый. Холодный.Хрустит, как в тот день.

Саша.

Она шла.Тяжело.Грубо.Её шаги превращали мох в прах.

Волосы — девять прядей. Летят, как змея.Аура — фиолетово-красная. Горит.Она больше не сдерживается.

Цепь. Серп.Кора трескается.Как моё терпение.

— Он выбрал цель… — её голос. Глухой.— Не нас.

Наклон головы.Улыбка — сломанная.Глаза дрожат.Танцуют. Неправильно.

Я хватаюсь за грудь.Внутри — пустота.Сквозняк.Как будто кто-то прошёл сквозь меня.

— Он… — она тянет.— БОЛЬШЕ НЕ МОЙ СЫН!!!

Удар.Земля трескается.Ещё.Куски летят.Пыль хлещет в лицо.Ветер ревёт.Деревья гнутся.

Каштаны падают. Один. Второй.Как камни с небес.Как приговор.

И я стою.Посреди чужой ярости.Посреди своих страхов.

Каждый кратер — крик.Каждый осколок — часть чего-то ушедшего.И всё это — небо, сожжённое снизу.

---

🎯 Quest LogMain Quest: Вернуться в Якусима и найти следы ШисуиCompanion: Кагэкуро (影黒), Ёкай-страж душLevel: 28 (Путник-боец)

---

🜄 АКТ IV — Кости памяти

> «Простить — это не забыть. Это построить себя заново — вокруг раны.»

---

🐾 Companion: Кагэкуро (影黒)Тип: Ёкай-полутеньУровень: 12Стойкость: +3

Способности:— Теневой Взгляд (CD 2 хода)— Шёпот Ясности (CD 3 хода)— Коготь Неистовства (урон = 5 + уровень)AI-Совет: иногда предлагает варианты (“Использовать Shadow Vision?”)

Я заметил его сразу. Лисица из пепла — холодная, как кохи-ису, угли под снегом. Кожа на руках — почти прозрачная, с оттенком хэй, пепельного серого. Жизнь будто ускользала из неё. Лицо острое, как высеченное ветром ямабико. Бледное, словно покрытое асо — тонким слоем золы. Глаза — без конца, без формы. Глубокие и пустые, словно бездонные окуми. Одежда рваная, темно-серая. Словно соткана из кири и хэй, колышется плавно. Он не говорит. Он кайдзю — чувствует. И этого достаточно.

---

1. 🩸 Внутренний удар

Квест: "Боль прошлого"Status: in ProgressObjective: Принять предательство… или отказаться от пути.

ドクン… ドクン… Бум... Бум...

Внутренний дневник:

Почему именно Шисуи?Почему боль, а не гнев?Почему я до сих пор держусь за сына?

— Сына… — шепчу я себе.

Воспоминание:

Солнце высоко в небе. Саша лежит на траве. Я присел у её ног.

— Уууххх… — напрягает живот Саша.

— ВААА!!! — кричит маленький комочек радости. Я беру его на лодожки. Мокрый. Крошечный.Пуповина небрежно торчит.

— Ты теперь Шисуи… — встаёт, — Как имя твоего прадеда. Который основал эту деревню. Тогда он сказа…

— Сказал что: "Эта деревня взайдет на вершину даже спастя столетия." — перебивает Саша.Я киваю. Смотрю на лицо Шисуи.

— Я верю что ты поможешь нашей деревне стать первым.

Конец воспоминания.

Теперь в сердце вера.Сквозь доспехи — рука сжимает грудь.Я сжимаю, как будто сердце в клочья. Хочу почесать сердце, разорвать, стереть имя. Не могу.

"Но как мне простить его за то что он допустил смерть Саши?"

Мир мгновенно замирает.Даже хигэрасу не решается чирикнуть.Как будто даже птицы знают: я предал часть себя.

Я вспоминаю, как он впервые улыбнулся.И сам невольно улыбаюсь.Как дрожал, что когда держал меч.Как я сказал: "Скоро ты станешь щитом".…А теперь? Я сжимаю воздух — и в нём нет ни тепла, ни ни памяти.

Кагэкуро молчит. Его взгляд — не жалость. Это понимание.Он предлагает:

— Хочешь услышать мой совет?

1️⃣ "Собирать осколки воспоминаний"2️⃣ "Продолжить путь, забыв всё"

(Я выбираю первую.)

Моё решение:

Если я забуду — я исчезну.Если соберу — стану сильнее.

— Я… вернулся. — пригаю на ветку дуба.— Но другой. — Прыжок. Снова ветка.

Акт 5. Эхо дождя

Эпиграф:"Память — это дождь. Он не смывает, он разъедает."

2. ⛈️Возвращение в руины

Квест: "Тени прошлого"[Status: in Progress]Objective: Найти артефакт или утонуть в воспоминаниях.

Дождь. Холодный, как лезвие.Он режет, не смывает.Каждый шаг в грязи отдаётся в груди.Shadow visione активен.Вижу силуэт. Ребёнок. Красная футболка. Не Шисуи. Я... Я не знаю, кто это. Но он стоит, смотрит — и исчезает.

Ломаюсь.Что, если это не они меня бросили, — а я их?

Lootable Object:Омамори. Потрёпанный, как надежда.

Надпись:

«守るものがあるから強くなれる»Становишься сильным, когда есть кого защищать.

Кагэкуро смотрит внимательно.

"Будь осторожен. Он может привязать тебя к мёртвому."

Я колебаюсь.Что, если мне нечего больше защищать?

1️⃣ Привязать омамори: я всё ещё жив.2️⃣ Оставить: я должен идти без них.

(Я выбираю привязать.)

Morale +1Но в груди больно.Я смотрю вдаль.

— Дом… — шепчу.

Воспоминания.

Однажды я вернулся домой. Представлял лица Саши и Шисуи. Но на месте лишь… Лишь развалины и бездыханное тело. Доски отбрасываю в стороны. Дождь начинается. Волосы намокают, закрывая лицо. Вода проникает сквозь броню. Хватаю её тело. Худое. Холодное.

— Меня не было слишком долго. — прижимаю её к себе. — Ты не смогла меня дождаться… — говорю я с тяжёлым вздохом.

"Дом развалился."Я всё ещё его ищу.

Конец воспоминания.

---

Акт 6. Прощание с прошлым

Эпиграф:"Мёртвые не ждут. Они лишь смотрят, как ты падаешь."

3. ⚰️ Похороны Саши

Квест "Прощание с прошлым."[Status: Complete]

Я стою над ямой.Земля сырая, тёмная, липнет к пальцам.Я не чувствую себя собой.Я… тот, кто остался, когда всё сгорело.

Галюцинация:Саша смотрит на меня.Глаза Саши. Как две красные луны. Пронизывают насквозь. Я падаю на колени.

— П-п-прости… я не успел… — бью кулаком об землю.

— Ты и не пытался. — отвечает она. Разворачивается. Идёт к двери. На ней надпись:

"あなたがいない地獄。Ад где нет тебя."

— Остановись! — вскрикиваю. Её рука замирает на ручке двери. Из чёрных костей дракона нежити. Излучающей пыль бездны.

— У тебя есть шанс стать Юрей! — вскрикиваю я с надеждой.

— НЕТ!!! — воздух взрывается под её рёвом. — У меня нет больше дел здесь. Я вас не прощу и потому уйду! — заканчивает она, исчезая.

Я встаю. Бегу туда, где она была. Оглядываюсь. Смотрю под каждое дерево.

— Не… оставляй меня… — почти шёпотом говорю я. Облокачиваюсь об дерево. Прижимаю колени к груди. Обнимаю.

— Ты себя ведёшь как наш ребёнок Шисуи! — говорю я себе. Но представляю её голос в голове.

— Встань и иди. Не позорь демонов и клан Хатаке. — бормочу под нос.

Я хочу бросить всё и сбежать.Но колени не поднимаются.

— Помни ради чего ты живёшь! — говорю себе.

Резко поднимаюсь на ноги. Достаю кунай с пояса. Выставляю ладонь. Закрываю глаза. Сжимаю зубы. Провожу лезвием по ладони.

— Я напишу, чтобы никогда не забыть Шисуи. — говорю я. Вычерчивая его имя.

Ш. Прикусываю губу.И. Зубы скрипят.С. Глаза пылают.У. Кровь заливает ладонь.И. Тяжело дышу. Галлюцинации исчезают. Или это было испытание.

"Я опустил её в могилу."

Плитка: 夢

🜂 Акт I — Камень в груди

«Нас не хоронят камни. Нас хоронит то, что мы не сказали.»

Я поднимаю."Она мечтала, что я останусь с ними. И некуда не уйду. Но я не слушал."

Resolve +1Guilt +2

"Надгробный камень рухнул с глухим стуком."И часть меня под ним.

Кагэкуро кивает.

Companion Bond +1"Ты сделал то, что боялся."

А мог бы не делать.Мог бы сбежать.Но остался.

"Я всегда убегала… Но не с ней."

---

🜁 Акт II — След крови

«Истина теплее, когда она ещё не остыла.»

4. 🩸 Находка чужой крови

Квест: "Чужая рана"[Status: In Progress]Objective: Определить источник крови… или сломаться.

"Но…"

Я касаюсь лужи.Тёплая. Слишком.

— Лужа нагрелась от чей-то свежей крови… — говорю я, смотря на алые капли в луже.

Она щепчет, как голос. Пшшш…

Это — не её кровь.

Миякубун дрожит в руке. Сосуд предков. Если я его активирую — я увижу, чья это кровь. Но сойду с ума, если мой дух слаб.

Кагэкуро прижимается ко мне.

"Ты уверен? Здесь… что-то другое."

Я думаю.Шагнуть — и узнать.Или остаться в догадке навсегда.

1️⃣ Активировать: рискуешь разумом, но узнаешь2️⃣ Отложить: оставайся целым, но слепым

(Я активирую.)

ドクン… Бум...

Миякубин стонет.Кровь внутри пульсирует — как моё сердце, но сильнее.Я хватаюсь за голову руками. Она будто трескается изнутри.Пальцы немеют. Волосы встают дыбом.Голова вот-вот взорвётся.Вдруг. Тишина.

"Это кровь твоей матери, она не в безопасности."

Сжимаю рукоять меча. Твёрдый шаг.

"Я не потеряю маму так же, как потерял Сашу!" — решаю я мысленно.

Глаза плывут.Check Sanity DC 12…(Я чувствую: этот бросок изменит многое.)

---

🜃 Акт III — Тень матери

«Кто зовёт сквозь мох — не всегда из живых.»

5. 🍂 Пословица матери

Lore Unlocked

Я провожу пальцами по мху.Он холоден, как её ладонь.И мягкий, как её голос.

"Я жила там, где мха меньше, чтобы время медлило свой бег."

Я помню, как мама говорила:

"Сакура-мама найдёт ладонь того, кто ждёт."

А что если я — тот, кто так и не дождался?

Buff:

Медитация +20% к восстановлению StaminaОтказался от омамори → Insight +1

Я закрываю глаза.Ни тишина, ни покой — но решимость.

---

🜄 Акт IV — Порог леса

«Когда земля впускает, назад не выйдешь прежним.»

6. 🌧️ Шаг в Якусима

Квест: "Пробуждение дракона"[Status: Not Started]

"Теперь я здесь."

Мох стелется, как живые существа.Я делаю шаг — и лес впускает меня беззвучно.

Кагэкуро шепчет:

— Здесь пахнет гари и старой кровью. Готов?

Perception Check DC 12 → Pass:Запах… это — не просто гарь.Это — ритуал.Сожжение чего-то важного.

---

🜔 Акт V — Голос из-под корней

«То, что под землёй, не всегда мертво. Оно слушает.»

Encounter Trigger:NPC: Яма-гарасу

КААААА!

Он не птица. Он — вестник.Мох дрожит подо мной.Что-то дышит в земле.

Ambush Check DC 14 Fail:-5 HPИз теней — удар.Холодный. Точный.

Я падаю на колено.Кагэкуро рычит.

"Кто-то ждёт…""Я не один. И лес ещё помнит своё имя."

Quest Updated:Встретиться с древним существом Якусама

---

🜓 Акт VI — Выбор тропы

«Не всякая дорога ведёт к матери. Некоторые ведут в себя.»

Варианты:

1️⃣ К старому Ясугуми2️⃣ Зайти к маме

Я вытираю кровь с губ.Решение:

"Я пойду туда, где древность ещё живёт.Где память — враг.Где Шисуи оставил след."

---

🜍 Акт VII — Пульс за спиной

«Если ты чувствуешь дыхание за спиной — оно может быть твоим.»

Конец акта.Каждое чувство, каждый выбор теперь пульсирует.И Кагэкуро рядом — не просто тень.А голос, который я больше не могу игнорировать.

И если ドクン Dokun звучит всё чаще — значит, что-то приближается.

Чувствую, как дыхание греет мою шею."Но я не обернусь.Я пойду вперёд.Чтобы мама помогла найти Шисуи.Но не помешает ли мне кто-то?И найду ли я Шисуи?"

🜂 Акт I — Путь через Якусиму

Я иду.Медленно. Внимательно.Корни под ногами — мокрые, как кишки.Скользкие.Пару раз чуть не сорвался. Плевать.

Тропа то шуршит, то замирает.Словно сам лес решает, когда дышать.Когда слушать. Когда молчать.

Он живой.Древний. Упрямый.Не прощает.Но уважает тех, кто идёт до конца.

Похож на меня.

---

🜁 Акт II — Сердце леса

Останавливаюсь. Сжимаю медальон.«Я думал, что умею терять. На войне теряешь лица — и идёшь дальше.Но сына нельзя отпустить как бойца. Он не падал. Он просто исчез.С тех пор я не живу. Я ищу.»

Сердце сжимается от боли. Хватают за грудь.

— Где ты, Шисуи? — бью кулаком об дерево. И иду вперёд. Вспоминая слова Шисуи:

«Даже невозможное может стать реальным если пытаться и не сдаваться.»

---

🜂 Акт III — Призраки на тропе

Мох липкий.Тянется за ботинками.Как будто просит… или требует.Не отпускает, пока не скажешь — зачем ты здесь.

Лес Якусима не забыл моего брата. Он шепчет его имя — и я слышу, как трещат ветки, будто кто-то бродит рядом.

Я вижу тень — но это не тень. Это память о нём, что закрепилась в мхе и в земле. Мой брат умер тут, и лес хранит это, впитав боль, словно живой сосуд.

Только вот — за что?

Я не отвечаю.Я и сам не знаю.Да и не умею говорить с деревьями.Камни под ногами — тёплые, словно биение сердца, спрятанного в земле.Я чувствую: он ступал здесь.Значит, тропа верная.

---

🜄 Акт IV — Знаки прошлого

Вдруг слева что-то обвилось вокруг моего запястья — ветка, влажная и живая, оставившая на коже глубокий след.

Это Каташи-но-рэн — символ, что я видел в храме, знак тех, кто носит мёртвого в себе.

В нём — шёпоты и проклятия, следы боли и надежды.

Значит, Шисуи не ушёл до конца.Чёрт.

---

🜅 Акт V — Духи, встречающиеся на пути

Дерево передо мной — странное, с маской на коре. Маска не страшная, скорее усталая.

Я знаю — это Хисамаро, дух забытых имён. Его глаза — трещины на маске, словно следы тех, кого лес забыл, но не отпустил.

Он смотрит на меня, и я чувствую: он проверяет, достаточно ли я силён, чтобы нести свою боль дальше. Кивок — и он отступает.

Туман сгущается, обволакивая всё, как лёгкая ткань. Из него вырисовывается призрачный силуэт в кимоно — это Ишикидзумэ, дух молчаливого сна. Его лицо спрятано в тени, и когда он скользит рядом, память пытается затуманиться, мысли замирают.

Он шепчет тихо, холодно: «Останься, забудь…» — но я не сдаюсь, цепляюсь за каждое слово, словно за спасение.

---

🜆 Акт VI — Мгновенный взрыв прошлого

И вдруг туман сжимает сознание, и я падаю в воспоминание:

Чердак, залитый солнечным светом, пылинки танцуют в его лучах.Шисуи — мальчик трёх лет — перебирает вещи, осторожно достаёт с полки книгу. На обложке — алые буквы:

«Эволюция демонов»

Он раскрывает книгу, и пыль взмывает в воздух.— Апчхи! — чихает он, широко открывая глаза, удивлённо разглядывая шероховатую, малиновую обложку.

Пахнет плесенью, на вкус — как прогнившее дерево, а страницы шуршат, будто живые.

— Что это? — спрашивает он, прижимая книгу к груди.— Это не просто книга, — говорю я, приближаясь, — это секрет могущества демонов.

— Почему? Разве не в рогах и крыльях сила?— Создатель книги — Семеральд, — отвечаю. — Он сделал невозможное, стал сильнейшим.Верил, что невозможное возможно.

Я хотел остаться в этом моменте, но дух уходит, и я дрожу всем телом:

«Я буду идти вперёд, чтобы услышать его голос вновь.»

---

🜇 Акт VII — Возвращение в реальность

Холод жжёт запястье. Не больно — это память, что не отпускает.

Сверху шелест — словно кто-то пишет воздухом.

Это Хибаканэ — дух, чья мантия шуршит, как осенние ветви, а над головой закручены ленты с искривлёнными иероглифами — предостережение, что каждое слово оставляет след в пространстве.

Он шепчет:— Та не попрощался.— Ушёл, не закончив.— Вернёшься — или исчезнешь?

Я молчу, но чувствую, как его присутствие толкает меня вперёд.

---

🜈 Акт VIII — Последний страж

Запах меняется: влажная глина, ржавчина, пепел.

Из тени выступает Нэмару — дух осязания, его глаза — чёрные бездны, кожа трескается, из трещин поднимается пар, словно он — сама земля, что горит изнутри.

Он словно ловит каждое моё движение, заставляя чувствовать страх и пустоту в каждом вдохе.

Я киваю — это испытание.

И вдруг — треск, тень расплывается в фигуру:

Куношига — существо женственной формы, но искажённое. Рот зияет на животе, словно бездонная пасть, а глаза пульсируют ярко-красным светом прямо в груди.

Под ногами цветы сгорают, оставляя за собой чёрный пепел.

Она медленно подходит, касается моего плеча. Я не дрожу — это не страх, а надежда, что сила вернётся ко мне.

---

🜉 Акт IX — Мощный крючок к следующей сцене

Внутри меня что-то ломается и встаёт на место — будто позвоночник выпрямился, и мысль зазвучала чётко:

«Я не знал, что кто-то ждал.Не верил, что место зовёт.Не думал, что боль — не только моя.»

Куношига растворяется, а вокруг вновь расцветают синие цветы — цвет её магии и моего пути.

Я стою, молчу. Иду дальше. Без пафоса. Без молитв.

Я — воин. Ищу сына.

Туман касается лица — холодный, как утро, когда он впервые взял мой палец.

Сейчас я знаю. Сильно. И боюсь забыть.

Корни сжимаются вокруг лодыжек, лес шепчет, требуя ответа:

— Что самое важное у земли? — листва шевелится, будто дышит.

— Природа — это лёгкие земли, — отвечаю я.

Корни отпускают, а ожоги на коже напоминают: путь не будет лёгким.

Вдруг замечаю — тропа чиста. Синие цветы в стороне. Кто-то провёл меня.

Тишина давит. Птицы замолкли. Это не просто тишина — это ожидание.

Лист дрогнул без ветра, и запах стал тёплым, звериным.

Кто-то большой идёт рядом. Медленный. Неуклонный.

Я медленно тянусь к эфесу меча.

И думаю:

«А если Шисуи уже не тот?А если он нашёл то, чего я не вижу?..А если мне придётся выбрать?..

Что ждёт впереди?Скоро — не просто лес.Скоро — бой.Или правда.Или то и другое.

Акт I — Щель

> «Порой чудовище не приходит. Оно просачивается. Через тебя.»

Он не должен видеть.Ему нужно чувствовать.Слабость.Мою.

В этот момент я понял:это не он пришёл —это я стал щелью, через которую он просочился.

---

Акт II — Симптом

> «О нём не поют. Но он звучит внутри каждого, кто слишком долго молчал.»

Слышал о Зогине.

Не как о существе. Как о симптоме.Как о боли в костях за день до смерти.

Его не рисуют. Не описывают. Не молятся.О нём не поют.Только одна строка, выцарапанная на камне:

> «Тот, кто несёт в себе то, что мы спрятали под камнями.»

Он — не плоть. Он — шов.Сшит из страха, забвения и проклятий.Он не появился — он вытек.Через меня.

---

Акт III — Вспухание земли

> «Иногда небо рвётся изнутри. Сквозь почву. Сквозь нас.»

Сначала — не страх.Воздух стал дрожать, как мокрое стекло.Лёгкие — в свинце.Запах — не ржавчины. Крови.Живой.Словно у мира внутри открылась рана.

Деревья стучат ветками, как зубами.Земля трескается. И не пыль — вода.Река. Море. Скрытое внизу веками — выходит.

Чернозём становится жижей.Меня тянет вниз.Ветка абрикоса — последний остров.Держусь.Пальцы врезаются в кору, будто в лицо родного.Она хрустит.Ногти — как когти волка, пойманного в капкан.

И тогда я увидел лицо.

Не человека. Не зверя.Что-то, что должно быть скрыто — как внутренности за кожей.

Улыбка — чужая.Словно кто-то добавил её, чтобы существо стало «узнаваемым».Часть зубов выбита. Часть — стекло.Рот расползается, как трещина по черепу.

И этот голос.Скрежет, будто дверь ада открыли ногой:

> — Да, здравствуй, Зогин.Синоним — Бедствие.

---

Акт IV — Лоскуты душ

> «Он не создан. Он собран. Из боли, что не смогли отпустить.»

Он вырастает, как гора из мёртвых.Не кожа — лоскуты душ.Полупрозрачные.В них лица. Кричат. Молят. Застыли.Швы — из боли. Жилы — из вины.Тело — кузнечный мех, плавящий человечность.

Ноги — руки.Сломанные. Чужие.Тащат вперёд. Царапают землю.Каждая — от тех, кто сопротивлялся.

На спине — арсенал:обсидиановый дзюмон, кольчуга из волос умерших, маска охотника на они.Она дышит. Она живая.

Руки — сабли.Луки — из рёбер.Стрелы — кости.

На голове — осколки.Зеркала. Глазницы. Черепа.Они дрожат. Смотрят везде.Но не видят.

Он не ищет глазами.Он чует слабость.

Сердце — урна.Внутри — душа. Не проглоченная.Первая.Она мучает его.Иногда шепчет.И он замирает.

---

Акт V — Забвенное имя

> «Нет ничего страшнее того, чьё имя мы забыли вовремя назвать.»

Он не демон.Он — расплата.Имя того, кого забыли назвать.

Он не приходит убить.Он приходит… добрать.

---

Акт VI — Трещина

> «Он чует не запах. Он чует разлом, из которого вытекает ты.»

Он тянет носом.Не воняет.Вдыхает.Меня.

Я знаю: он чувствует не запах.А трещину.Во мне.

Я носил в себе крик.Но молчал.Он это слышал.Вот и пришёл.

---

Акт VII — Последняя лампа

> «Порой тепло матери светит даже сквозь трещину в аду.»

Я не герой.Я — приглашение.

>

Он рванул вперёд —не как хищник,а как трещина по стеклу.

Мои ноги не слушались.Колени тряслись, как в лихорадке.Я выдохнул — не воздух, а излом.

И вдруг — я почувствовал её.Маму.

Не запах.Не образ.А тепло.Как последняя лампа в доме, где давно отключили электричество.

Я обернулся.

Дом стоял.Старый, белый, будто проступающий из тумана.

Ветка сосны тянулась к крыше, как будто хотела спрятать его в кроне.Я знал каждый изгиб этого дерева.Каждый сучок.Я целовал его, когда уезжал.

И там она.У двери.Сгорбленная.С руками в муке — будто всё ещё лепила рисовые шарики, даже сейчас.

— Мама…

Но губы не слушались.Слово сорвалось — как лепесток в огонь.

---

Акт VIII — Яксугу

> «Когда враг входит в святое, рушится не храм — рушится время.»

Зогин двинулся.Огромный.Как наслоение эпох.Нестерпимых. Сросшихся.Сама история, идущая вперёд, чтобы стереть себя.

Я не смог сделать шаг.Не смог даже крикнуть.Стоял вкопанный.А сердце било — как молот в пустой кузнице.

Он вошёл в её пространство.В яксугу.Священный лес.Её дом.Её храм.Её боль.

Сначала — дерево.Живое. Старое. С мхом, что помнил её тепло.Оно треснуло. Не от силы —от невозможности сопротивляться.

Всё, что было её,потекло по земле.

Капли чая, что она наливала, когда я молчал.Рисовая мука, оставшаяся с детства.Крыша, которую мы чинили вместе.Осколки чашек, которыми я однажды швырял в стену —она их не выбросила.

Я видел, как рушится время.Как будто она всё это держала.Душой.

Она не упала.Её швырнуло.Словно реальность выкинула её из себя,не желая, чтобы она была рядом с таким.

Кимоно разорвано.Грудь — с отпечатком лапы.Губы шевелятся. Беззвучно.

Я читал по ним.«Живи», — кажется, она пыталась сказать.

---

Акт IX — Камень

> «Иногда в материнской руке — не прощение, а твой рубеж.»

Я бросился к ней.Сквозь грязь. Сквозь страх. Сквозь Зогина.Как через водопад —с закрытыми глазами и открытым телом.

Колени в кровь.Пальцы дрожат.

— Мама… — я прижался лбом к её щеке.

Тепло.Но быстро уходит.

— Прости, — я сказал. — Прости, что не позвал. Что думал — справлюсь.

Она улыбнулась.А потом — тишина.Та самая.Когда всё вокруг замирает.Даже боль.

И я понял.

Она знала.С самого начала.Знала, что станет щитом.Что будет последним деревом в этом лесу.Последним берегом.

Я держал её ладонь.А в ней — не слабость. Камень.

И она сказала.Голосом хриплым, но живым:

— Обещай.— Что?— Обещай, что остановишь его не для меня. Не ради мира.А ради себя.Чтобы ты…больше не был дырой.

Я молчал.А потом — кивнул.Не словами.Всем телом.Как корень — в землю.

---

Акт X — Стена

> «Когда ты больше не проход — ты становишься пределом.»

Я поднялся.Колени хрустели.Лицо — в грязи, в слезах, в крови.

— Слышишь, чудовище, — выдохнул я.

Он замер.

Я подошёл.

— Ты забрал всё, что могло меня защитить.Теперь тебе не спрятаться.

Он сделал шаг.

Я — тоже.

— Обещаю, мама, — прошептал я. Не для него. Для неё.— Я закрою эту щель. С собой, если надо.

И тогда впервыеЗогин остановился.Как будто услышал не слова — клятву.Как будто в его телеодна из душ впервые перестала кричать.

Он опустил голову.

И я понял:он ждал этого.С самого начала.

Он не приходит, чтобы убить.Он приходит, чтобы довести до края.До той точки,где ты сам выбираешь —быть жертвой или стать последним.

---

Эпилог — Пока стою

> «Я не герой. Я — порог. Пока стою — он не пройдёт.»

И теперь — я последний.Не победитель.Я остался трещиной.Но теперь — не щелью, а стеной.Той, что держит.

Пока стою —он не пройдёт.

Если ты это слышишь —значит, кто-то держит его.Пока ты читаешь.Пока ты жив.

Сноски:

鍛冶 (кадзи) — кузнечное ремесло, искусство ковать металл.吉岡 鉄斎 (Ёсиока Тэссай) — имя вымышленного мастера-кузнеца.無音の巨人 (Муон но кёдзин) — "Беззвучный великан", таинственное огромное существо.ハカマ (хакама) — традиционные широкие штаны самураев и монахов.ハジメ (хадзимэ) — команда "Начать!" в поединке.影黒 (Кагэкуро) — имя, переводится как "Чёрная тень".妖怪 (ёкай) — мифическое существо, дух или монстр из японского фольклора.コヒ椅子 (кохи-ису) — дословно "угольный стул", метафора — тепло, скрытое под снегом.灰 (хэй) — пепел, образ забвения или конца.山彦 (ямабико) — горный дух, отдающий эхо.阿蘇 (асо) — вулкан в Японии, здесь — символ выжженной земли.霧 (кири) — туман, скрывающее и путающее всё.ドクン (докун) — звук сердца: "тук".守るものがあるから強くなれる — "Ты становишься сильным, если есть кого защищать".お守り (омамори) — защитный амулет, носят на удачу.夢 (юмэ) — сон или мечта.ミヤクブン (миякубун) — вымышленное слово; возможно, сосуд с пульсом рода (из "пульс" и "доля").地獄 (дзигоку) — ад, место страдания.幽霊 (юрей) — мстительный дух умершего.サクラママ (сакура-мама) — дух матери в образе цветущей вишни.ヤクシマ (Якусима) — реальный остров с вечными лесами, как врата в другой мир.ヤマガラス (яма-гарасу) — мифическая горная ворона, вестник перемен.カタシのれん (каташи-но-рэн) — вымышленный знак, "занавес памяти о Каташи", связь с умершими.ヒサマロ (Хисамаро) — дух забытых имён.イシキヅメ (Ишикидзумэ) — дух сна и молчания, не говорит.ヒバカネ (Хибаканэ) — дух предупреждения и забытого слова.ネマル (Нэмару) — дух, вызывающий боль прикосновением.クノシガ (Куношига) — жуткий женский дух с пастью на животе.

дзюмон — магическая формула, заклинание (в буддизме и фольклоре).ямабико — дух горного эха, отзывается на крик.хадзимэ — команда «Начали!» в боевых искусствах.Зогин — собирательный образ бедствия, страха, внутреннего шва, что течёт изнутри (вымышленный).