7

Воздух внутри холодной пещеры отдавал влагой. Огонёк создавал тёплое свечение. Сухие ветки, тихонько потрескивая, медленно прогорали. Этот звук, похожий на колыбельную, вводил сознание в некий транс, успокаивал потерянного, навевал тоску по родному дому. Язычки пламени разбрасывали свой красный свет, заставляя разум всё больше погружаться в самые ненавистные мысли.

Серые тучи облегали всё небо, нагоняя гнетущую тоску. Простилаясь дальше за горизонт, они не оставляли и капли надежды на солнечные лучи. Долину покрывала мягкая снежная перина. Печальные пустыни, пересеченные холмами и оврагами, расстилались вдаль, за горизонт. Ветер качает, то робкий, то смелый, сметает слои снега с величественных веток. Снежинки хлопьями осыпаются на землю. Из-под наваливших сугробов торчали стебли цветов, что отдали последнее дыхание холодным дням, став твёрдыми и желтовато-коричневыми.

Мир безмолвия и отчаяния. Такая картина заставляла задуматься, и часто это не приводило ни к чему хорошему.

После того, как Дилюк заснул в объятиях, рыцарь мучился кошмарами. Только его веки смыкались, появлялась до ужаса странная картина. В темноте виделась верёвка, натянутая вертикально. Она бледно светилась белыми лучами. Возможно, это были толстые слои пыли, на которые робко, словно в мягкую постель, падал свет, исходящий сверху. Но где именно был источник света, не известно. Потолок уходил куда-то ввысь, пропадая в гуще парящей серой пыли. Опустив взгляд ниже, он видел голову, а затем и все туловище. Оно не касалось пола, было подвешено на этой верёвке. Кэйе не удавалось понять, чьё это тело, но при виде него сердце бешено колотилось и разрывалось изнутри от сожаления. Это место наполнял грустный мужской голос, что напевал умильно, и слова его были те самые, за которыми потянула тоска: "Станцуй со мной танец с петлёй на шее, Пока нас ещё не повесили Пока мы ещё можем, любовь моя. Мы оба знаем, что верёвка всегда готова." Кэйа решил закончить этот круг кошмаров, окончательно проснувшись. После пробуждения он не находил покоя в тесном укрытии. "Я даже успел отвыкнуть от такого... Сколько времени прошло с того дня, когда меня перестали посещать кошмары?".

Через вьюгу рыцарь заметил чёрный силуэт, медленно приближавшийся к тёмной пещере. В руках загадочной личности было мятое письмо из старой пожелтевшей бумаги. Подойдя весьма близко, этот странный человек, ни сказав ни слова, протянул пергамент Олбричу и скрылся. На конверте красная узорная печать указывала фамилию Кэйи. Прочитав то, что написано внутри письма, он, не задумываясь, бросил его в костёр.

...

Ощущение пустоты за спиной отдавалось в сердце волнением. В этот же момент страх о потери заполнил мысли и заставил всё больше думать о человеке, которого он так боится потерять. Не замечая свою усталость, Дилюк приоткрыл глаза. Какого было его расстройство, когда он увидел темные стены крова, тусклое пламя и всю ту же вьюгу. Холод всё больше просачивался внутрь, а маленькое пламя не могло одарить теплом всех. "Почему подобное в моей жизни постоянно?...". Эти мысли ему очень докучали. Дилюк, слегка прищурясь, разглядел силуэт Олбрича, что беспокойно ходил из одного угла в другой: "Чёрт и он здесь...". Разглядывая дольше, он заметил интересную деталь: " Что?... У него в руках какой то лист?" - но этот вопрос его не беспокоил, по большей части его смутило то, что Кэйа не разбудил его. Момент становился для него всё более противным с приторным ощущением теплоты от которой больше тошнило, чем доставляло удовольствие. Мутная головная боль, разрастаясь, заглушала все порочные мысли, и потому Дилюк вновь провалился в бездну ночных кошмаров.

Серый пушистый комочек в углу тихонько заурчал: " Кажется, Рейзор снова хочет есть..." - подумал он и начал отчаянно сражаться с сонливостью. Глаза ни в какую не хотели открываться, руки не слушались, и даже такое сильное чувство голода не помогло обрести контроль над его сонным телом. Рейзор решил сдаться и уснуть в обнимку с Беннетом, но, к сожалению, объятия ни как не помогли звериному голоду утихнуть, и живот заурчал ещё сильнее. Собрав все силы и преодолев сонливость, он смог разомкнуть глаза. И первое, что он сказал, завидев Кэйю, было: "-Эй, ты! У тебя есть еда?". Фраза казалась неуместно грубой, но для Рейзора более чем обыденной. Кэйа подошёл ближе, присел, мягко улыбнулся, сказал: " Как же ты не культурно обращаешься к взрослым..." Как только его рука коснулась серебристых волос, горькие воспоминания вновь сломили иллюзию, всё сильнее наседая на иссушенное тоской настоящее. "Вот это да... Когда-то у Дилюка были такие же жёсткие волосы." Он продолжал гладить голодного мальчика: "Вот бы бросить всё это и снова оказаться там." Кэйа потерял фальшивую улыбку. Под давлением мыслей лицо отражало всю ту невыносимую боль, с которой он живёт на протяжении всех дней, начиная с той судьбоносной ночи. "Может, мне стоило все закончить уже тогда..?"

- Сэр Кэйа? Всё хорошо?... - пара зеленых глаз уставилась на него, отражая полупрозрачное волнение крошечными бликами. Обеспокоенное лицо Беннета на время помогло раствориться угнетениям. Он заволновался, вспомнив то, что происходило между ними на склоне Уван.

Находясь в плену своих горьких помыслов, он не замечал приближающихся шагов.

- И чего ты детей пугаешь? - рядом с ним возвышался Дилюк, приняв грозный вид. - Н-нет, всё хорошо. Правда. Не волнуйтесь за нас. - Беннета не на шутку напрягала атмосфера, которая чудным образом появлялась при разговоре этих двух. - Дорогой Дилюк, можно ли выражаться как-то помягче.. ?- он пробежался взглядом, по рядом стоящему силуэту и его лицо вновь охватила улыбка, что пробивала до костей своей смутной тайной. - Кэйа, шутки в сторону. Я же вижу, ты чем-то серьёзно обеспокоен. - Да... Так и есть. Волнение не покидает мое тело с начала миссии. Ведь я оставил Джинн с Лизой совсем одних. И вся моя работа свалилась на хрупкие, женские плечи... - его голова склонилась и качнулась из стороны в сторону, якобы подтверждая его фальшивые переживания. - Хах...Мне их так жаль. - Я уверен, они справятся. Да и к тому же защита населения - немаловажная работа. - он опустился на пол, устроившись рядом с Кэйей и вздохнув, продолжил говорить. - Эх...у меня тоже есть некий осадок. Всё больше растёт желание вернуться на винокурню, взять книгу и, забыв про все тревоги, погрузиться в маленький мир любимого автора. - в его голосе бледной тенью сквозила грусть. - К слову, путешествие затягивается. Несомненно, окружающие нас пейзажи столь же красивы, как в родном доме. И к тому приятное окружение дарит мне комфорт... Но я начинаю скучать по беззаботным вечерам в таверне после тяжёлого дня. - взглянув на Рэйзора, Кэйа продолжил ласкать его голову, так и не сумев прогнать сожженные в сердце воспоминания. Ему плевать на происходящее. Всё, что он хотел, это вернутся в то светлое прошлое. - Теперь тебе там всегда рады. - темные яро алые глаза с искренностью смотрели но него. Со стороны казалось непривычным, что столь мягкая и изящная улыбка появилась на этом всегда угрюмом лице. - А вы? - взгляд переместился на милого мальчика и волчонка. - скучаете по Мондштату? - Хм, здесь тоже здорово и еда очень вкусная! Но честно... В Мондштате я чувствовал себя лучше... Но это не важно!!! Такое приключение для меня - подарок судьбы! - в глазах Беннета засияла искра. - Папы точно будут гордиться мной! - ... - случайно разговор прервало урчание голодного живота. Тогда Кэйа вспомнил, что хотел поискать еду для Рэйзора, но каким то образом все это забылось... -Рейзор... Хочет есть... - пробормотал мальчик, утыкаясь носом в капюшон. - Ой, прости, отвлёкся. - раскрыв свою сумку, Беннет вытащил от туда свой сэндвич с омлетом и протянул его своему другу. - Вот, держи. Ладошки потянулись за желанным завтраком: - Спасибо.... "Он такой хороший..." - Проносилось в голове Рэйзора с каждым разом, когда тот заботился о маленьком волчонке.

Последний кусочек желанного сердцем и желудком омлета был съеден.

- М...мало - еле слышно донеслось от маленького волчонка. -Когда мы вернёмся сделаю тебе столько вкусностей, сколько пожелаешь!

Появилась та самая редкостная атмосфера, что необыкновенным образом появлялась между людьми, когда те через диалог открывали свою душу другим. Но всё же на первом месте было успешное выполнение миссии. По крайней мере, так было для Дилюка: - Хм... разговоры по душам иногда очень даже полезны, но не стоит забывать про наше задание. Меня ждут дела на винокурне. И ты Олбрич, - вновь пылающие синие глаза и холодные алые пересеклись ненавистными взглядами, - будешь мне помогать с ними - Возникло ощущение, что с помощью своей манеры голоса он наседал на совесть. - Извольте, мастер Дилюк! - голос приобрёл рабочий тембр, будто приглашал жертву на дуэль, будучи абсолютно уверенным в своей победе. - Меня тоже с нетерпением ждёт работа в гильдии, но я не обязываю кого то мне помогать. Так почему же я должен тратить своё драгоценное время на выполнение ваших задач?! - он улыбался. Стоило ему только разомкнуть веки, как страстный азарт его очей зажёг в сердце Дилюка пламя соперника. -Обязанности капитана кавалерии должен выполнять человек того же звания и зачастую всеми обожаемый капитан любит провести вечер в моей таверне за бокалом вина. Беннет отвлек их, сияя своей беззаботной улыбкой, которая только на первый взгляд была такой: - Раз уж вы так беспокоитесь о времени, то, думаю, пора действовать по старой схеме? Ха-ха... Рэйзор, ты не против помочь нам снова? - М-м... Хорошо. - он лениво поднимался с колен и, сутулясь, направлялся к выходу. На улице холод в мгновенье окутал его тело. "Бр-р... Холодно... У Лупикал было тепло... " - думал он с каждым новым потоком ветра. Волчонок обошёл все голые кусты, все корни могучих елей, но удача оказалась не на его стороне. След пропал. Появилась та безвыходность, которой боялись все. Как только мальчик вернулся в укрытие, то сразу же подбежал к теплому костру и присел рядом, вытянув ладони ближе к пламени. - Рейзор! Ну как? Ты нашёл? Не замёрз? - Подбежав ближе, Беннет крепко обнял волчонка со спины, прижавшись головой к щеке, а руками обхватил его шею. -... - он понимал, что ответ не приведёт всех в восторг, но его наставница Лиза учила мальчика никогда не врать. - потерялся. - О-ох... - мальчика охватила грусть, издали похожая на отчаяние, потому его лицо в секунды помутнело. Он уткнулся лицом в капюшон Рэйзора, чтобы приглушить эти колющие ощущения, и проговорил главное: ты старался. Кэйа с ухмылкой на лице непринужденно пожал плечами. - Какая потеря... -в его голосе даже не было намёка на разочарование . - Слишком очевидно. - проворчал себе под нос Дилюк. Время идёт не останавливаясь. Такой необычайно длинный путь оставался позади. "Что же теперь делать?". Все задавались этим вопросом. В конце раздумий Дилюк принял решение. Удивительно, что даже капитан кавалерии беспорно согласился с ним, но один человек с неугасающим пламенем в сердце явно был против этого. В этот же самый миг он подбежал к заядлой парочке и всевозможно пытался поделиться с ними своим воодушевляющем взглядом на такую непростую ситуацию. - Постойте! Если мы вернёмся прямо сейчас, то все наши старания будут напрасны. - его руки содрогались от леденящих алых глаз, но он продолжал всматриваться в них, дабы как то достучаться до хладнокровного сердца.

Само же решение заключалось в возвращении на склон Уван.

- Беннет, ты не понимаешь, - красноволосый парень тяжело вздохнул и сложил руки, как бы выражая, кто здесь главный. Только одним своим видом он вселял страх. - Оставаться здесь бессмысленно и крайне не безопасно к тому же... - Но я уверен, это ещё не конец! - отстаивая своё мнение, он неумело перебил Дилюка, явно опасаясь его строгого характера. - Вспомните, что мысли сдаться появляются за миг до победы. Не нужно отчаиваться и бросать все на этом этапе. Я это чувствую! - Твоя речь, несомненно, очень вдохновляет, но сейчас нам стоит задуматься о безопасности жителей. - Кэйа безцеремонно вмешался в разговор. - Нет никакой гарантии, что мы найдём след, ведущий к лагерю. А ведь в это время будут страдать невинные люди... - На удивление, с его лица исчезла та якобы беззаботная улыбка. Это служило показателем его серьёзности. - Нужно подумать о жителях. Может, пока мы здесь их в который раз разоряют похитители.

От такого поведения Беннету стало ещё сложнее, даже не учитывая всю нервозность, которую он получил за несколько секунд.

- Пожалуйста, выслушайте. У меня появилось чувство, что сейчас ни в коем случае нельзя всё бросать. Кажется, мы за миг до успеха, - уверенная интонация сменялась противоположной буквально за секунды. - Да, возможно, люди страдают, но если мы можем сделать что-то большее, чем просто защита, то почему бы нам не воспользоваться этим шансом? Я уверен, потеря следа это не то, из-за чего должны опускаться руки. Если судьба смотрит на нас тёплыми лучами, то и удача окажется на нашей стороне. - глаза светились в темноте неугасающей жаждой оптимизма. Любой другой человек даже не подумает об этом, но только не Беннет. Его охватывала неусмиримая страсть желания, подобная вдохновению в дни душевного отчаяния. - Беннет, это ничем не обоснованное решение. Мы не можем поступить так, как ты говоришь. - Дилюк даже не сменил тон после воодушевляющей, но не вселяющей доверия речи. На Беннета смотрели всё такие же жестокие и хладнокровные глаза. С недовольным "Тц!" он отдернул руки вниз и рывком отвернул голову в сторону. "Они действительно мне не доверяют. И как же доказать им моё чувство? Хотя их можно понять...Но, я абсолютно уверен, это знак. Похоже... Мне ничего не остаётся". Чувство страха замкнуло все мышцы. Даже собрав всю храбрость в кулак, он не смог взглянуть ему в глаза. "Остановится на этом моменте было бы глупо и даже низко". После того как он осознал эту важную вещь, страх, сдавивший его по началу, как то сошёл: - Если никто из вас не решиться, то я пойду один! Рэйзор моментально отдернулся от костра: -Н-нет! - дрожащим голосом промолвил тот. Он подбежал ближе, как можно быстрее и ухватился за руку своего друга. - Я с тобой!" Эти двое Дилюка только озадачили. " Боже... они же убьются, как только выйдут от сюда... Жаль этих добряков. Придётся поддаться им. - в знак своего неудовольствия он тяжело вздохнул, прикрывая лицо одной рукой." - Ты должен понимать, это очень рискованный поступок. Один шаг - шаг на тот свет. Особенно с твоей удачей. Беннет сильнее сжимал руку Рэйзора и тем самым получал некую поддержку от своего друга: - Я не отступлюсь от своих слов. "Эх, подростки. Ляпнут что попало, а потом голову ломай, на серьёзе они это все или нет, а ответственность за их здоровье несём мы." - Отлично. Я схожу и проверю твою безумную гипотезу, - Взгляд Беннета засиял вновь.- Но при одном условии. Если наша миссия окажется под угрозой, то ты будешь нести за это ответственность. Беннет промолчал. От такого груза, что тотчас перекинулся на него, он начал сомневаться в своих силах. Да и вдруг действительно, это чувство обманчиво. "Ого! - проговорил про себя Кэйа, наблюдая на редкость интересное выступление. - Храбрый малый..." Неторопливо выходя из укрытия, Дилюк краем глаза заметил вошканья рыцаря: - Синевласка, ты остаёшься с ними. -Чт? Синевласка?! Я тебе это припомню, рыжий!

Мороз не проявил и капли милосердия к отважному герою. Дилюк отходил всё дальше от тёплого укрытия. Он проходил по снежной тропе, усыпанной огромными хлопьями снега. Изредка всматривался в ветви могучих елей, как будто пытался найти в них разгадку странных слов Беннета. Сильный ветер продолжал сносить белую перину с веток, отправляя их в длительный волшебный танец. Сама же тропа заполняла душу беспрерывным волнением, а серое небо оказывало в этом большую поддержку. С каждым шагом тёмные лесные просторы заполонили разум думами, провалившись в которые будет очень сложно вернуться в прежнее состояние. В этом месте ты остаёшься наедине с собой и твоими, казалось бы, непримечательными проблемами. Снег всё больше проваливался под ногами. это означало, что дальше оставалась часть тропы, надолго забытая людьми. Древние деревья расходились дальше друг от друга, но снега в этой части становилось больше. Проходит время, и вот Дилюк уже стоит в конце этой тропы, вглядываясь в водные глубины. "Чертовски знакомый мне оттенок - проворчал он и поднял голову, чтобы рассмотреть те же печальные пейзажи." И от того они печальные, что смотря на них, ты не станешь вспоминать моменты, когда тебя переполняло счастье. Ты будешь больше обдумывать те самые нелепые мысли, что пробираются тебе в голову и остаются там надолго. "Я пытался его забыть, но не смог. Он связан со всеми моментами в моей жизни. Когда я его вижу, то просто не могу не вспомнить свое прошлое. Даже случайно сталкиваясь на улице, я понимаю, что он часть меня, как и часть моего прошлого. Затем я осознал: природа этого ощущения схожа с тревожностью и страхом, скрывалась ни в чём ином, как в чувстве одиночества." Страх снова потерять что-то ценное в его жизни, что-то, что заполняет все воспоминания, невыносимо душил. Скорее всего, ему просто не хватало обычной жизни, без сражений, потерь, алкоголя и предательства. Возможно, всё это стоит того, чтобы любить кого-то до такой степени, чтобы потерять себя.

Где-то издалека послышался хруст снега. Раз, два и три... Шаги все ближе. Дилюк рефлекторно повернул голову на звук и увидел старика в массивной шубе из шкур животных и в объёмных меховых штанах. Он медленно прогуливался по снежному берегу с большой корзиной за спиной и палкой в руке. Заметив на себе взгляд, он поднял голову и встретился с глазами Дилюка. Старик пристально вглядывался в багряные, как темно алое вино, глаза, что тускнели с каждой минутой, проводимой наедине с мыслями: -Посмотрит в глаза твои враг и заплачет. Храбрый ты воин. Видно, что ноша у тебя тяжкая, но показывать этого ты никому не собираешься, - ехидно проговорил мужчина. - Что же занесло тебя в столь забытые края? - Выполнение миссии, - хладнокровно ответил герой. - К вам тот же вопрос. - Это край мой родной. Кроме него я ничего больше и не видел... После этой фразы на Дилюка снизошло осознание, что это и есть тот знак, та судьба, о которой так смело твердил Беннет. - Значит, вы здесь местные. Можете что-нибудь рассказать о лагере похитителей неподалеку? - его голос стал более оживлённым. - Я ни в чем не откажу. Коль желаешь, расскажу... Есть неподалёку место, где твари, подобные им, обитают, но обладают большей силой. Поговаривают: все ненавистники людские скопилась там. Моя доченька направилась туда, и уже как несколько дней нет весточки... А ведь это я настаивал на том, чтобы она пошла. -Сочувствую вам, это действительно ужасная ситуация. Я могу пойти в то место и сделать полную зачистку, если вы скажете, где оно находится. -Рядом с укрытой снегом тропой есть довольно устрашающее место, откуда огромные кости прорастают прямо из земли, и красный свет исходит из глубокой пещеры. -Думаю, я понял, что это за место. Спасибо, я расскажу о вас и о важной информации, которую вы передали штабу Ордо Фавониус.

Шум бьющейся о камни воды, что наполнял это место, разорвал диалог.

Продолжение следует...

Кхем... Я не забросила фанфик...Я правда писала главу почти целый год... Дело в том, что моя руководительница по пению решила, что для масштабного Московского конкурса нужны ежедневные репетиции. Поэтому большая часть моего времени уходила на занятия (если ещё не учитывать школу и ещё одни доп. занятия) Но сейчас у меня появилось гораздо больше времени :) Думаю, этот год был чересчур утомителен...и не для меня одной.