Глава 1

Алиса

Город прекрасен поздней весной. Вдыхаю полной грудью теплый сладкий воздух, наслаждаясь ароматами цветов и окончательно проснувшейся природы.Ненавязчивый ветерок треплет волосы и играет с белой свободной рубашкой, стук каблучков по асфальту похож на ритм модной мелодии. Так и хочется раскинуть руки и обнять весь мир, словно он принадлежит только мне.Легкой походкой двигаюсь по аллее, немногочисленные прохожие смотрят с восхищением и открытым интересом, вызывая довольную улыбку. Их взгляды ни капельки не смущают, а веселят, пробуждая кокетство и желание подмигнуть кому-нибудь в ответ.Возле входа в торговый центр замечаю уличных артистов, исполняющих известную джазовую композицию Feeling good. Надрывно кричит саксофон, барабан задает темп. Останавливаюсь, чтобы послушать, и, не удержавшись, принимаюсь щелкать пальцами и качать головой в такт.- Лисенок? - смутно знакомый голос доносится из-за спины. - Алиса!Медленно оборачиваюсь и скольжу взглядом по лицам в толпе. Люди расступаются, пропуская высокую тёмноволосую татуированную девушку. Мне требуется всего несколько секунд, чтобы выудить из памяти нужное воспоминание и понять, кто именно так уверенно спешит навстречу.Плечи расправляются сами собой, точно я собираюсь оттолкнуть волшебными крыльями свободы всех зевак и остаться с призраком прошлого наедине.- Не могу поверить, что это ты, - глухо произносит она и широко улыбается.Горделиво приподнимаю подбородок, позволяя ей как следует рассмотреть меня, и отвечаю спокойно:- Привет, Виолетта.- Привет! Рада тебя видеть. Замечательно выглядишь.И чувствую себя так же. Прежняя я наверняка ответила бы язвительно, но я - не она.- Спасибо, - произношу коротко.- Я пыталась найти тебя. Звонила, писала, - торопливо продолжает моя бывшая лучшая подруга.Моя первая девушка... Моя первая школьная любовь.- Да, я знаю, поэтому и заблокировала тебя везде, где только могла.- Лисенок, нам нужно поговорить.- И о чем же?- Как это о чем? О нас! О наших отношениях, о будущем.Не могу сдержать снисходительной усмешки. Зелёные глаза напротив горят надеждой, радостью и восхищением. Раньше я могла часами смотреть в них, думала, что вижу целый мир, всю Вселенную, свое счастье, но теперь в них лишь светлые крапинки на темной радужке и черные зрачки.- Все это уже в прошлом.- Лисенок...- Вилка и Лисенок остались в прошлом, - заявляю серьезно.- Но мы обе здесь!- И у нас разные дороги, Виолетт. Ты выбрала свою, а я свою.Она округляет глаза и отшатывается, точно от толчка в грудь.- Дай мне еще один шанс, Алиса! Прошу тебя. Пожалуйста....Неужели она думает, что может просить меня о чем-то? После всего?Виолетта делает крошечный шаг вперед и протягивает руку к моему запястью, но так и не решается коснуться. Из толпы слышится крик:- Алиса!- Кто это? - спрашивает Виола, оглядываясь.- Мой парень.Лицо бывшей любимой бледнеет, а в глазах гаснет последняя искорка надежды:- У тебя есть парень?- В это так трудно поверить?- И кто он? Чем он лучше меня? - рычит Виолетта, пытаясь скрыть очевидную обиду за стеной злости.- Всем! Ему важны наши отношения, и он любит меня по-настоящему. Он добрый, сильный и смелый. Его не волнует мнение окружающих, а только я и он. А еще - выдерживаю театральную паузу, чтобы увеличить силу словесной пощечины, - что бы ни случилось, он выбирает меня. Нас! А не ведется на всякие...- Алиса! - пространство разрывает громкий вопль, но на этот раз голос звучит выше и тоньше.- Я тоже люблю тебя, готова на все! Теперь действительно готова! Я изменилась, Алиса, ты должна мне поверить. Позволь доказать.- Слишком поздно. Я счастлива, и мне не нужны твои доказательства, как и ты сама.- Ты разбиваешь мне сердце, - произносит она, опуская голову.Гоню прочь внезапно нахлынувшее чувство жалости. Она что, правда сказала это вслух?- Ты сделала это дважды. - Я добавляю металлическую стружку в голос: - Я справилась, и ты тожесможешь.Виолетта недоверчиво качает головой:- Ты какая-то другая.- Да, я другая. Больше не та мямля Алиса, которая с удовольствием жертвовала собственными желаниями ради тех, кто плевать на нее хотел. Удивлена?Такой я тебе уже не нужна?Виолетта вновь вытягивает руку, а с её губ срывается сбивчивый шепот:- Ты нужна мне. Только ты...Сердце сбрасывает цепи, и его гневный стук отдается острой болью под ребрами. Делаю шаг назад, глядя в печальные зелёные глаза, которые когда-то любила...- Лисецкая! - раздается снова истошный крик.- Лисецкая! Ну сколько можно?!Легкая прохладная подушка падает мне на лицо, громкий топот по деревянному полу отдается в висках.Переворачиваюсь на бок, сжимаясь в комочек под одеялом, и изо всех сил стараюсь удержать нить сна.- Алиса-а-а! Я сейчас нагребу снега с подоконника и напихаю тебе под одеяло. Я не шучу! - предупреждающе рычит Ася.И она не шутит. Я знаю эту птичку уже два с половиной года, Ася Воробьева не бросает слов на ветер. Все ее угрозы обычно заканчиваются действиями и моими воплями. Как-то раз она намазала меня клубничным вареньем, которое передала ее бабушка.С кожи оно легко отмылось, а вот с волос... А во время летней сессии Ася вытащила меня в коридор общежития прямо в одеяле и протянула метров десять.Шишка на затылке была размером с еще одну голову.И откуда в этой «полторашке» столько силы?- Встаю-встаю, - бормочу я и сажусь в постели, не открывая глаз.Сон не отпускает. Я все еще вижу повзрослевшую Вилку и ощущаю прилив гордости и удовлетворения от того, что сумела отшить её как следует.Ася плюхается на кровать рядом, кладет ладони мне на плечи и легонько встряхивает:Чего ты там лыбишься? Неужто я выдернула тебя в самый неподходящий момент? А ну признавайся, маленькая извращенка!Открываю глаза и смотрю на подругу из-под нахмуренных бровей. Здесь только одна извращенка, и это не я.- Ась, я легла спать в пять утра. Имей совесть.- Сейчас уже семь пятнадцать, и нам пора в универ. Первый день любимой учебы после новогодних каникул, между прочим, и я тебе не будильник! Ли, имей совесть!На вид Ася безобидный воробышек, но имеет характер боевого ягуара. Она встряхивает темными волосами и поджимает пухлые губы, вглядываясь мне в глаза.- Ты одну бровь недокрасила, красотка, - усмехаюсь я.- Да ладно? Я в курсе. Это все потому, что уже пятнадцать минут я пытаюсь разбудить одну вредную любительницу сериалов. Ты вообще...- Доброе утро, Ась, - перебиваю ее, не желая слушать очередную порцию нравоучений. - Пойду умоюсь, оденусь, и можем выходить. Буду готова через десять минут.- Ага, - хмыкает она, провожая меня косым взглядом, - а я через двадцать!Пробегаю по коридору, сжимая под мышкой косметичку, и не без труда нахожу свободный умывальник в женской душевой. Холодная вода пощипывает кожу, но не приносит желаемой бодрости, скорее вызывает дикое желание вернуться в теплую постель и досмотреть прекрасный сон. Почему прекрасный? Да потому, что в нем я была именно такой, какой хочу быть в жизни.Мы не виделись с Виолеттой с выпускного. Может, это судьба, а может, мои усовершенствованные навыки ниндзя, но наши дороги ни разу не пересеклись. Но я кое-что знаю о жизни Вилки, хоть и просила родителей и общих друзей не поднимать эту тему при мне. Виолетта благополучно вернулась в наш родной городок и устроилась на работу. Молодец. Что еще сказать? Меня не трогает её существование, точка в наших отношениях поставлена жирная и четкая, но... Всегда есть это дурацкое «но». Три месяца назад Виолетта переехала. Было бы здорово, если бы она поселилась на Луне или в другой галактике, но нет, пунктом назначения стал крупнейший город нашего округа. Тот, в котором находится один из самых престижных университетов, куда я и поступила. Вот тут мое психологическое равновесие пошатнулось - не сильно, но довольно ощутимо. Нет, я не стала искать с Вилкой встреч, не начала всматриваться в лица прохожих или прислушиваться к голосам, чтобы уловить знакомые нотки, но в мыслях поселился надоедливый червячок, который не позволял забыть данный факт.Я думаю об этом постоянно, кручу в голове сценарии случайного столкновения, меняя локации и обстоятельства. Это похоже на игру с собственным воображением. Ты представляешь встречу и репетируешь диалог, в котором один из участников во всем превосходит другого. И победа всегда за тобой, а не за бывшим, что самое приятное.

Например: ты выходишь из салона красоты в новых восхитительных туфлях и шикарном наряде, который подчеркивает отменную фигуру; чаще всего (по правилам игры) ты идешь на свидание с парнем мечты, и он (конечно же!) в тысячу раз лучше обидчика. И вдруг ты видишь впереди большую грязную лужу, останавливаешься, обдумая, как ее обойти и не заляпать туфли, а там бывший. Пьет из этой самой лужи! Ты снисходительно вскидываешь бровь, с грациозностью кошки запрыгиваешь в салон навороченной иномарки, которая останавливается рядом, и уезжаешь в светлое будущее под самым печальным на свете взглядом «Я осознал, кого потерял».Может быть, не самый лучший вариант, но схема должна быть понятна. Когда мы встречаем в новой жизни людей из прошлого, всегда хочется быть лучше той, кого они знали. Особенно если эти люди тебя обидели. Но, похоже, я уже слишком заигралась, раз вариации этих встреч уже просочились в сны. Пора завязывать, ведь даже если мы с Виолеттой встретимся, чего нельзя исключить, потому что колонии на Луне еще не открыли, то вряд ли это будет похоже на шоу. Наверняка мы обойдемся парочкой сухих кивков и пройдем мимо как ни в чем не бывало. Но я сделаю это с гордостью. Обязательно. Зря, что ли, я целых три месяца репетирую этот чертов кивок?!- Привет, Алиса. Как хорошо, что я тебя застала.Стреляю равнодушным взглядом в старосту, не отвлекаясь от чистки зубов. Милена выглядит так, словно только что вернулась с фестиваля «Горящий человек» и шла пешком прямиком из Невады. Увядшая укладка, черные крошки туши под воспаленными глазами, опущенные уголки бледных губ. Уверена, вчера она была безупречной и яркой, но безжалостное утро всегда покажет настоящее лицо.- Алиса, я хотела попросить тебя... - произносит Милена с такой интонацией, что ангелы бы обзавидовались.Сплевываю остатки зубной пасты в раковину и поворачиваюсь к старосте, приподнимая брови. Милена, заметив мой настрой, кривит губы и теряет напускную благожелательность:- Я не смогу прийти сегодня в универ, плохо себя чувствую. Забери журнал из деканата, проверь список должников и передай его Ольге Васильевне.Выключаю воду, стукнув по рычажку, и нервно хмыкаю, вспоминая, с чего все это началось.- Милен, а кто у нас староста?- Я, но...- А кто заместитель старосты? - помогаю отыскать истину, делая скидку на состояние собеседницы.- Зарина тоже приболела.- Теперь это так называется? А справки есть? Твой аромат не катит за документ.- Алиса, ну что тебе стоит?- Милена хлопает длинными ресницами, по всей видимости, забыв, что у меня нет усов и я не ношу портфель.- Все, чем я могу помочь, так это выдать вам с Зариной по таблетке аспирина.Забираю косметичку с края умывальника и собираюсь уйти. Милена настойчиво преграждает мне путь:- Ли, ну пожалуйста. Нас не пустили в общагу, пришлось ждать до утра.- Слушай, Милен, ты ведь до зубовного скрежета хотела быть старостой и вырвала эту должность у второго кандидата с удивительным рвением. Так наслаждайся и не забывай об ответственности, которую на себя взяла. Извини, но твои проблемы меня не касаются.Успеваю сделать пару шагов на выход, прежде чем по ушам бъет звук удара каблука о кафельную плитку и звонкий крик:- Так забирай этот чертов пост! Я уже сто раз тебе предлагала! - Нет, спасибо, мне и так хорошо, - бросаю я через плечо и покидаю женскую душевую.

На обочинах лежит снег недельной давности, покрытый серым налетом и усыпанный потускневшими конфетти. Праздники закончились, пришло время обычных монотонных будней. Шагаем с Асей по плохо расчищенной скользкой дорожке, скудно припорошенной песком, и изо всех сил стараемся удержать друг друга от нежелательного падения.- Милена совсем отчаялась, раз подошла к тебе напрямую. Видела ее в коридоре - Золушка после ночи в конюшне.- Думаешь, я неправильно поступила, отказав ей?- Ты что?! Конечно, правильно! Она настроила половину группы против тебя, чтобы победить в выборах, вычеркнула твой номер из сценария в «Студенческой весне», ставила тебе лишние прогулы на лекциях... Мне продолжать?- Не надо, у меня нет проблем с памятью.Мы с Миленой воюем с первого курса. Пакостить в ответ не по мне, а вот защищаться и держать голову высоко поднятой - в самый раз. Я пропустила «Студенческую весну», но выступила на «Осеннем фестивале» и получила грамоту за лучшее стихотворение.Подружилась с куратором Ольгой Васильевной и деканом Ларисой Михайловной и сама слежу за количеством «н» в журнале напротив своей фамилии. А пост старосты... Да не нужен он мне! Лишние хлопоты, если честно.- Только попробуй, Шостак! - кричу я, заметив впереди одногруппника.Невысокий паренек в зеленой шапке смотрит прямо на нас и играет снежком в руках. Он пропускает мимо ушей мое предупреждение, прищуривает один глаз и отводит руку для замаха.- Славик, я тебя в ближайшем сугробе закопато! - подключается Ася.Но Славик решает, что он бессмертный, и, широко улыбаясь, запускает снаряд. Тяну Асю в сторону, чтобы увернуться, а она сгибает ноги в коленях и дергает меня за рукав. Валимся на землю, тихонько пискнув, а за спиной раздается тирада крепких словечек.Кажется, снежок все-таки нашел цель. Мимо с холодным порывом ветра проносится темная фигура, Славик реагирует моментально: разворачивается и бежит к главному входу университета.- Идиоты, - озвучивает вердикт Ася.- Лучше и не скажешь, - вздыхаю я.- И как среди них мы должны выбрать себе будущего мужа?- Чего? Какого мужа, Ась? - смеюсь я, пытаясь поскорее подняться, но длинный дутый пуховик меня не поддерживает.Подруга с легкостью вскакивает первой и протягивает мне руку. Принимаю помощь от маленькой, но сильной птички и наконец снова крепко стою на ногах. Отряхиваемся от грязного мокрого снега и возобновляем путь и разговор.- Мои родители познакомились в студенческие годы, учились в параллельных группах. А твои? спрашивает Ася.- Мои тоже, но тогда время было другое. Парни сейчас... Как бы это сказать? Развиваются су-у-у-перме-е-едленно. Посмотри на них, - киваю на толпу мальчишек, резвящихся в снегу, - им по двадцать лет, а ведут себя как первоклашки.- Самый сложный период в жизни мужчины - первые сорок лет детства.- Если это правда, то нам пора регистрироваться на сайте знакомств для тех, кому за сорок- Фу! Не все же такие олухи.Назови мне хоть одного.- Артем, - мгновенно отвечает Ася.- Он не так уж далеко ушел от всех этих чудиков, - произношу с улыбкой.- Неправда. Он идеален.- Так скажи ему об этом. Может, он позовет тебя замуж.- Ни за что! - испуганно выдыхает Ася и крепче сжимает мою руку. - Давай живей, на пару опоздаем.

Студенты в первый день учебы после длинных каникул напоминают стадо ленивцев, в глазах большинства читается: «Как же я хочу спать». Да и преподаватели не сильно отстают лекции проходят медленно и степенно и погружают присутствующих в транс.Серое небо за окнами обещает снег, а так уже хочется хоть немного солнца и тепла. И почему люди не впадают в зимнюю спячку?К началу второй лекции по экономике в аудитории появляется моя «горячо любимая» староста. Милена, по всей видимости, пренебрегла самым важным пунктом из списка по восстановлению сил - сном, но душ, свежая укладка и макияж вновь превратили ее в эффектную брюнетку, замаскировав следы бессонной ночи. Рядом с Высоцкой, едва переставляя ноги, плетется недовольная Зарина. Она выглядит такой убитой, что мне становится даже немного совестно, но только на секунду, пока заместительница старосты не стреляет в меня презрительным взглядом. Не отвожу глаз, и Зарина сдается первой. Она занимает свободное место и опускает голову, упираясь лбом в парту. Два - ноль в мою пользу.- Эй, Лисецкая, - тихо зовет Шостак.Усердно делаю вид, что не слышу гореснайпера.Будет знать, как выбирать нас с Асей в качестве мишени.А-ли-са, - не унимается одногруппник.- Ну чего тебе? - шиплю я, оборачиваясь.Лицо Славика красное, будто спелый томат, а хитрые глаза то и дело стреляют в сторону Милены и Зарины:- Снова поцапались с Высоцкой и Молоковой?- А ты у нас сборник свежих сплетен? Какое тебе дело?Славик пожимает плечами и смотрит мне в глаза:- Просто интересно. Может, я переживаю.- За себя переживай.- Какая злобная муха тебя укусила? Воробьева, ты, что ли?- Славик, а ты сохранился, прежде чем болтать такое обо мне? - подключается к разговору Ася.- Злые вы, девчонки, - обиженно бубнит он, - я вообще-то на тусу позвать вас хотел.Переглядываемся с подругой и обмениваемся улыбами. Тусовки мы любим, в пределах разумного, естественно. Славик подрабатывает диджеем в ночном клубе, который и клубом-то можно назвать с большой натяжкой: подвал со светомузыкой, неплохой стереосистемой, барной стойкой и десятком маленьких столиков. Для студентов самое то. Недорого, недалеко от общежития, и иногда бывает очень даже весело.- С этого и надо было начинать, - оттаивает Ася.- Так ты будешь звать нас или нет? - уточняю я.- Теперь уже не знаю, меня из-за вас в сугроб воткнули.- Из-за нас?!- Вообще-то ты первый начал!- Ай, ладно, - усмехается Славик, взмахивая рукой. - Вам повезло, что я отходчивый. Короче, в субботу в восемь в «Тайной комнате». Вход только для своих, поэтому наберете меня, я встречу вас у входа.- Спасибо, Славик. Ты сделал наш день, - сияет радостью Ася.- Не за что, - смущенно улыбается он.Ох, Славик-Славик, если бы ты вел себя чуточку взрослее, то, возможно, Ася уже давно обратила бы на тебя внимание.- Перерыв окончен! Следующая тема «Роль туризма в мировой экономике», - громко произносит преподаватель.По аудитории проносится шелест открывающихся тетрадей и вымученных вздохов. День будет долгим.

После пар торопимся с Асей к выходу из университета, подгоняемые чувством звериного голода.- Сходим в столовку или в магазин?- Может, возьмем по бургеру? - предлагаю свой вариант.- Нет! До субботы всего два дня, а я хочу влезть в любимые джинсы. После Нового года еще ни разу не получилось, - печально вздыхает Ася.- Тогда возьмем по салату...- Лисецкая! - строгий голос перекрывает гул студенческих голосов.Оборачиваюсь и с приветливой улыбкой шагаю навстречу декану:- Здравствуйте, Лариса Михайловна!- Здравствуй, Алиса. Хорошо, что твою рыжую макушку легко заметить в толпе, - по-доброму улыбается она и легким взмахом руки поправляет челку. - Ваша староста сдала мне незаполненный журнал. Передай его ей, пожалуйста, и скажи, что завтра все должно быть выполнено как положено, иначе мне придется сообщить Ольге Васильевне.- Да, конечно, - тяжело вздыхаю я, проглатывая злость.- Спасибо. На тебя всегда можно положиться.Она вручает мне пластиковую папку и, с благодарностью кивнув, уходит. Сжимаю журнал в руках, негодование в душе растет с космической скоростью.Если бы я сразу стала старостой, то таких проблем не было бы, но нет, Милене захотелось покрасоваться, а выслушивать замечания приходится мне. И где справедливость?

Покидаем с Асей учебный корпус, морозный воздух злобно щиплет теплые щеки и нос. Обвожу взглядом площадку перед зданием и быстро нахожу ярко-красное пятно. Прекрасная мишень для киллера.- Я сейчас, - бросаю Асе и бегом спускаюсь по ступеням.Лавирую между студентами и скольжу по заледеневшей плитке. До цели остается не больше метра, уже собираюсь позвать старосту по имени, но носок ботинка застревает в трещине, и я лечу вперед. Приземляюсь на ладони и колени, острая боль вибрирует в костях, а снег грязными колючками вонзается в кожу. Поднимаю голову и открываю рот, чтобы высказать этой выскочке все, что о ней думаю, но натыкаюсь на знакомое лицо. Тело покрывается призрачной коркой льда, дыхание исчезает.- Незачем падать на колени, Лисецкая, - С насмешкой произносит Милена.Ее ехидное замечание тонет в грохоте моего сердца, потому что та, кто стоит рядом, будто вышла из сегодняшнего сна.

——————————————————пишите если есть ошибки, я опять не проверяла главу!