33 часть

Соник внимательно смотрел на Тейлза, изучая его выражение лица. Лисёнок был удивительно спокоен, несмотря на всё, что он только что услышал. Это раздражало.

Еж нахмурился, покачав головой, и вдруг спросил с лёгким смешком:

— Слушай, а сколько тебе лет?

Тейлз моргнул, немного сбитый с толку резкой сменой темы.

— Эм… четырнадцать, — ответил он, склонив голову набок.

Соник фыркнул.

— Четырнадцать? А ведёшь себя, как какой-то старик, читающий морали.

Тейлз только пожал плечами.

— Может, просто слишком рано повзрослел.

Соник усмехнулся, но в его взгляде мелькнуло нечто странное — почти незаметная тень чего-то похожего на задумчивость.

— Ну и зря, малец, — протянул он. — Чем дольше остаёшься наивным, тем меньше шансов понять, насколько этот мир дерьмовый.

Тейлз спокойно посмотрел на него.

— А если я всё уже понял, но просто не хочу становиться таким, как ты?

Соник на секунду прищурился, словно взвешивая сказанное.

— Тогда ты либо дурак, либо самый упрямый лис, которого я встречал.

Тейлз лишь улыбнулся, но ничего не ответил.

Шэдоу шагал по саду уверенной походкой, его взгляд был холодным и сосредоточенным. Он уже издалека заметил, что кто-то сидит рядом с Соником, и это ему совсем не понравилось.

Подойдя ближе, он понял, что это всего лишь уборщик — маленький лисёнок, который, похоже, слишком увлёкся разговором с тем, кто принадлежал только ему.

Не сказав ни слова, Шэдоу молниеносно схватил Тейлза за пушистый хвост. Лисёнок пискнул от неожиданности, но не успел даже понять, что происходит, как в следующий миг оказался в воздухе.

Шэдоу без усилий швырнул его в сторону, словно ненужное ведро с грязной водой. Тейлз со стуком приземлился на траву, едва не перекатившись через голову.

— Освободи место, — ровно произнёс Шэдоу, отряхивая руки и пристально глядя на Соника.

Лисёнок слабо застонал, приходя в себя, но не сказал ни слова. Он лишь медленно поднялся, потирая ушибленное плечо.

Соник, который до этого наблюдал за происходящим с ленивым равнодушием, лишь усмехнулся.

— О, ты решил поиграть в собственнического ублюдка? Как неожиданно.

Шэдоу чуть прищурился, а затем усмехнулся в ответ.

— А ты ожидал чего-то другого?

Соник лениво наблюдал за тем, как Тейлз корчится на земле, потирая ушибленный бок. Он вздохнул, провёл рукой по своим колючкам и недовольно посмотрел на Шэдоу.

— Слушай, не трогай этого лиса, — наконец произнёс он, скрестив руки на груди.

Шэдоу приподнял бровь, недоверчиво глядя на ежа.

— Неужели ты вдруг проникся заботой? — его голос был насмешливым, но в глазах мелькнул лёгкий интерес.

Соник фыркнул.

— Да нет, просто если ты его прикончишь, у меня не будет собеседника. Как видишь, твои слуги не слишком-то умны, чтобы поддержать нормальный разговор.

Шэдоу усмехнулся, делая шаг ближе, его взгляд скользнул по лицу ежа.

— Ты мне льстишь, Соник, если думаешь, что я буду ревновать тебя к простому уборщику.

Соник лишь усмехнулся в ответ, а затем перевёл взгляд на Тейлза, который уже успел подняться на ноги.

— Ты в порядке, малец?

Лисёнок молча кивнул, избегая смотреть на Шэдоу, но в его глазах читалась настороженность.

Шэдоу прищурился.

— Он пока цел. Но насколько долго — зависит от него.

Тейлз сдержанно кивнул, бросив быстрый взгляд на Соника, а затем на Шэдоу. Он явно понимал, что ещё одно неверное слово — и ситуация станет только хуже.

Шэдоу, не отводя взгляда от лисёнка, медленно скрестил руки на груди.

— Надеюсь, он понимает, что его жизнь зависит от настроения, — произнёс он холодно.

Соник усмехнулся и вальяжно откинулся на спинку скамьи.

— Ты ведёшь себя, как капризный ребёнок, Шэдоу. Бросаешь людей, как ненужные вещи, только потому, что они тебе не нравятся.

Шэдоу перевёл взгляд на него, его красные глаза вспыхнули предупреждением.

— А ты ведёшь себя так, будто у тебя есть выбор.

Соник лишь лениво улыбнулся, будто бы наслаждаясь этим напряжённым разговором.

— Так и есть, — протянул он. — Пока я дышу, у меня всегда есть выбор.

Шэдоу сделал шаг вперёд, нависая над ним.

— Разве?

Соник не отвёл взгляда, но в воздухе повисла напряжённая тишина. Тейлз сглотнул, не зная, стоит ли ему вмешиваться, или лучше просто уйти, пока есть возможность.