31 часть

Шэдоу стоял в центре просторного зала, держа окровавленный нож в руке. Перед ним на мраморном полу безжизненно лежало тело слуги, который провинился. В воздухе витал запах свежей крови, смешанный с лёгким ароматом дорогого вина.

Остальные слуги выстроились вдоль стен, боясь пошевелиться. Они знали, что за малейшую ошибку их ждёт та же судьба.

Шэдоу медленно вытер лезвие о белоснежный платок, бросил его на тело и поднял взгляд на остальных.

— Надеюсь, это послужит уроком, — его голос был ровным, без намёка на эмоции.

Слуги застыли, не осмеливаясь ни вздохнуть, ни отвести взгляд.

— Мне не нужны бесполезные люди, — продолжил он, делая шаг вперёд. — Если кто-то из вас снова допустит халатность в уходе за Соником, результат будет тот же.

Одна из служанок, дрожащими руками сжимая подол платья, осмелилась спросить:

— Но… он сам отказывается есть. Мы не можем заставить его…

Шэдоу мгновенно оказался перед ней, схватил за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Твоя задача — следить, чтобы он оставался в безопасности, — холодно произнёс он. — Остальное меня не волнует.

Служанка торопливо кивнула, боясь даже моргнуть.

Шэдоу отпустил её и бросил короткий взгляд на тело слуги, которого он только что казнил.

— Уберите это, — бросил он, выходя из зала. — И не заставляйте меня повторять урок.

Дверь за ним захлопнулась, оставляя слуг в ледяном страхе.

Слуги поспешно бросились к телу, стараясь не издавать ни звука. Они знали — любой шум мог разозлить Шэдоу ещё больше. Кровь растекалась по мраморному полу, пропитывая ковёр. Кто-то из них сдерживал рвотный позыв, но никто не осмелился сказать ни слова.

В коридоре раздавались уверенные шаги. Шэдоу шел в сторону покоев Соника, его взгляд был холоден, а мысли — сосредоточены на одном.

Открыв дверь, он увидел лазурного ежа, который сидел на кровати, равнодушно уставившись в стену. На его лице не было ни страха, ни волнения — только пустота.

Шэдоу медленно подошёл, присев рядом.

— Ты выглядишь... спокойно, — произнёс он, пристально изучая его лицо.

Соник даже не повернул головы.

— Это должно меня волновать?

Шэдоу усмехнулся.

— Один из слуг заплатил жизнью за твоё пренебрежение едой.

На этот раз реакция последовала — Соник слегка нахмурился, но продолжал смотреть в пустоту.

— И?

— Это должно заставить тебя задуматься, — спокойно сказал Шэдоу.

Соник медленно перевёл на него взгляд, в котором не было ни страха, ни злости. Только презрение.

— Ты думаешь, что я стану есть, зная, что ты убил кого-то из-за меня?

Шэдоу наклонился ближе, их лица почти соприкасались.

— Ты будешь есть, потому что не хочешь умереть.

Соник усмехнулся.

— Уверен?

Шэдоу молчал пару секунд, затем выпрямился и кивнул кому-то за дверью. В комнату вошли двое слуг с подносом еды. Они аккуратно поставили его на стол, стараясь не смотреть на Соника.

— Ты не уйдёшь, пока не съешь, — сказал Шэдоу, скрестив руки на груди.

Соник посмотрел на тарелку, затем снова на него.

— А если я откажусь?

Шэдоу усмехнулся.

— Тогда я убью следующего.

Соник сжал кулаки.

Он не мог позволить себе заботиться о посторонних, но внутри что-то сжалось от злости.

Шэдоу знал, куда бить.

Соник молча смотрел на тарелку перед собой, затем медленно потянулся к ней. Его движения были расслабленными, даже ленивыми, но в глазах вспыхнуло что-то опасное.

Шэдоу наблюдал за ним, скрестив руки на груди. Он думал, что победил, что Соник наконец-то сделает то, что ему сказали.

Но вместо того, чтобы взять вилку, Соник резко схватил тарелку обеими руками и, не раздумывая, с силой вылил её содержимое прямо на голову Шэдоу.

Горячий суп, куски мяса и овощи стекали по чёрной шерсти, капая на костюм. Лицо Шэдоу застыло в полной тишине. Слуги, стоявшие у двери, с ужасом ахнули, один из них чуть не выронил поднос.

А Соник… он разразился громким, искренним смехом.

— Ох, ха-ха-ха! Ты… ты только посмотри на себя! — он едва дышал от смеха, хватаясь за живот. — Вот уж точно, босс мафии! Теперь ты просто мокрый кот!

Шэдоу медленно поднял руку, проводя пальцами по испачканной шерсти. Его красные глаза опасно сверкнули, но выражение лица оставалось ледяным.

Соник всё ещё хохотал, наслаждаясь моментом.

— Надо было… ха-ха… ещё соли добавить!

Шэдоу медленно поднялся, его тёмная аура наполнила комнату.

— Насмешки? — его голос был пугающе спокойным.

Соник встретился с ним взглядом, усмехаясь.

— А что, ты можешь ещё больше разозлиться?

В следующее мгновение комната погрузилась в гнетущую тишину. Слуги поспешно вышли, оставляя их наедине.

Шэдоу подошёл ближе, его мокрая шерсть прилипла к телу, но он не обращал на это внимания.

— Ты считаешь это смешным?

Соник самодовольно склонил голову набок.

— А как же, ты выглядишь просто шикарно.

Шэдоу резко схватил его за подбородок, заставляя посмотреть прямо в его горящие глаза.

— Ты думаешь, что можешь бросить мне вызов?

Соник лишь ухмыльнулся, не отводя взгляда.

— Думаю? Нет. Я уже это делаю.

Между ними повисло напряжение, похожее на готовый взорваться шторм.

Шэдоу медленно наклонился ближе, его губы были в опасной близости от уха Соника.

— Ты ещё пожалеешь об этом.

Соник фыркнул, даже не дрогнув.

— Посмотрим, кто кого.

Шэдоу выпрямился, его выражение оставалось ледяным, но глаза пылали яростью. Он медленно стянул с себя испачканный пиджак и бросил его на пол, затем снял перчатки, теперь пропитанные остатками еды.

Соник продолжал ухмыляться, наслаждаясь зрелищем.

— Ой-ой, ты что, сейчас будешь меня наказывать? — насмешливо протянул он, скрестив руки на груди.

Шэдоу молча подошёл к столику, взял салфетку и медленно вытер лицо, затем бросил её на поднос с остатками еды. В комнате повисла зловещая тишина.

— Ты настолько самонадеян, что не видишь последствий, — наконец заговорил он, его голос был низким и опасным.

Соник фыркнул.

— Последствия? Ты мне что, лекцию читаешь?

В следующий момент Шэдоу резко схватил его за запястье, с силой сжав тонкие пальцы.

— Ты ведёшь себя как ребёнок, который думает, что может безнаказанно играть с огнём, — тихо сказал он, нагнувшись ближе.

Соник посмотрел на его руку, затем снова поднял взгляд.

— И что? Обожжёшь меня?

Шэдоу усмехнулся, но в его ухмылке не было ничего добродушного.

— Нет, я просто позволю тебе самому почувствовать, каково это — терять контроль.

С этими словами он резким движением поднял Соника с кровати, перекинул через плечо, словно мешок с картошкой, и направился к двери.

— Эй! Ты что творишь?! — возмутился Соник, забарахтавшись. — Поставь меня на место, идиот!

Шэдоу не обратил внимания на его протесты.

— Думаю, пришло время для небольшого урока.

Соник продолжал возмущаться, но его голос с каждой секундой становился всё тише, когда он понял, что Шэдоу действительно собирается что-то сделать.

А слуги, затаив дыхание, провожали их взглядами, не осмеливаясь вмешаться.

Шэдоу уверенно шагал по коридору, не обращая внимания на яростное сопротивление Соника. Лазурный еж дёргался, бил кулаками по его спине, но это было бесполезно — хватка Шэдоу была железной.

— Да ты издеваешься?! — взорвался Соник, пытаясь вывернуться. — Опусти меня, псих!

Шэдоу лишь усмехнулся, продолжая идти.

— Ты уже доказал, что не умеешь вести себя прилично. Значит, мне придётся показать тебе, как должно быть.

Соник прищурился, чувствуя, как в нём закипает ярость.

— И как же, по-твоему, должно быть? Что ты собираешься делать, а? Запереть меня в подвале?

Шэдоу остановился перед массивной дверью и легко распахнул её ногой.

— Угадай.

Перед ними открылась просторная комната, полностью пустая, кроме одного массивного стула в центре.

Соник замер, его уверенность слегка дрогнула, но он быстро спрятал это за презрительной ухмылкой.

— Ох, ну конечно. Очередная показуха, да?

Шэдоу молча вошёл внутрь, с лёгкостью перекинул его с плеча и усадил на стул.

Соник тут же попытался вскочить, но Шэдоу резко упёрся ладонями в его плечи, заставляя оставаться на месте.

— Сиди.

— Да пошёл ты, — процедил Соник, снова пытаясь вырваться.

Шэдоу резко схватил его за подбородок, заставляя посмотреть прямо в его горящие красные глаза.

— Ты думаешь, что можешь вечно играть в эту игру, Соник? — его голос стал холодным. — Думаешь, что твоё поведение не имеет последствий?

Соник прищурился.

— О да, напомни мне, какие последствия? Ты уже убил слуг за меня, запер здесь, контролируешь каждый шаг. Чего ещё тебе не хватает?

Шэдоу приблизился настолько, что их носы почти соприкоснулись.

— Послушания.

Соник усмехнулся.

— Тогда ты выбрал не того, чёрт тебя дери.

Шэдоу отпустил его и выпрямился, глядя сверху вниз.

— Это мы ещё посмотрим.

Соник прожигал его взглядом, но в душе начало зарождаться беспокойство. Он привык к контролю, привык диктовать свои условия, а сейчас ситуация полностью вышла из-под его власти.

Шэдоу сделал шаг назад, будто давая ему пространство, но его выражение лица оставалось непроницаемым.

— Ты можешь продолжать сопротивляться, можешь насмехаться, можешь пытаться унижать меня, — спокойно сказал он. — Но в конце концов, ты сам поймёшь, что твои попытки бессмысленны.

Соник ухмыльнулся, хотя что-то в голосе Шэдоу заставило его сжать кулаки.

— Какая драма. Прямо как в дешёвом сериале.

Шэдоу не ответил. Вместо этого он подошёл к двери и, не оборачиваясь, произнёс:

— Отдохни. Завтра у тебя будет много работы.

Соник вздрогнул, но тут же скрыл это под очередной усмешкой.

— О, я так напуган.

Шэдоу лишь бросил на него взгляд через плечо.

— Скоро ты перестанешь смеяться.

Дверь закрылась.

Соник остался один в холодной, пустой комнате.

Он глубоко вдохнул, пытаясь сдержать тревогу. Всё это — просто ещё одна игра, просто попытка заставить его сломаться.

Но, чёрт возьми, почему же у него появилось чувство, что на этот раз он действительно может проиграть?