Глава 25-2

– Мои друзья приезжают в гости. Допив остатки воды из стакана, я рассеянно взглянула на Джейдена. Пару минут назад, когда мы с Джошем вернулись с пробежки, он уже сидел за кухонным столом. Я была вымотана до предела, а ведь до марафона оставалось всего три недели. Моим рекордом были восемнадцать миль, а пробежать предстояло двадцать шесть. И где только взять силы на дополнительные восемь миль? Об этом я и размышляла, когда Джейден сделал свое загадочное замечание. – Что? – моргнула я. – Мои друзья приезжают, – терпеливо повторил он. – Сразу после «Кубка всех звезд». Понятно. Но что значит этот загадочный, выжидающий взгляд?   – Они едут к нам в гости.   Я осторожно опустилась на стул, пытаясь сосредоточиться на его словах. Он сказал, что они приедут...   Вот черт. К нам.   Он многозначительно кивнул, не сводя с меня внимательного взгляда.   – Они собираются остановиться здесь? – не удержалась я, хотя заранее знала ответ на этот вопрос. Раньше его друзья всегда останавливались у него дома. Почему же на этот раз все должно быть иначе?   Да потому, что теперь здесь живу я. В комнате, которая всегда служила гостевой.   Черт бы все побрал.   Ладно, это еще не конец света. Мы что-нибудь придумаем. Что толку паниковать заранее?   – Если хочешь, я могу уехать на это время к подруге. Пожить у нее...А    может, удастся купить горящую путевку в какой-нибудь тропический рай. Диана уж точно не откажется поехать со мной.   Мои слова явно пришлись ему не по вкусу.   – Я не прошу тебя сбегать отсюда из-за их приезда. Это и твой дом тоже. Они хотят повидаться с тобой.   В самом деле? Но мы уже виделись с ними раньше. Одной встречей больше, одной меньше. Никто и не заметит моего отсутствия.   – Я уже сказал им, что ты будешь дома, – завершил свою тираду Джейден.   Вот и поспорь с ним.   Джейден потер подбородок. На пальце блеснуло обручальное кольцо, которое он стал носить после Торонто. Меня так и подмывало спросить – почему, но я боялась показаться назойливой.   – Ты поживешь пока в моей комнате, – добавил Джейден.   Это понятно. Должна же я где-то спать.   Проблема не в том, что мне придется жить в его комнате, а в том, что мне придется жить там вместе с ним. И спать на его кровати.   «Не конец света», – сказала я себе. Это все равно что переночевать в гостях. Тем более что кровать у Джейдена размером с футбольное поле. Вряд ли я заработаю на этом бессонницу.   – Ладно, – пробормотала я, пытаясь побороть свои сомнения. – Пусть так.   Джейден кивнул:   – Они приедут через день после моего возвращения. Все будет в порядке, Вэн, не беспокойся.                                      * * *   Первое, что я услышала – два громких мужских голоса. Брайс и Купер. Только их Джейден и мог по праву считать друзьями. Джош был скорее приятелем, ну а я носила маску законной жены. Сохранив работу, я схватила планшет и ноутбук. Все остальное я уже успела перетащить в комнату Джейдена.   Хоть Джейден и не был шмоточником (в шкафу у него висело три костюма и пара брюк), полки были под завязку набиты коробками с призами, обувью и подарками. В угловом шкафчике хранились его повседневные вещи: спортивные штаны, шорты, куча футболок и немереное количество носков и нижнего белья.   Ни там, ни там не было места для моей одежды, и я уже приготовилась сказать парням, что храню вещички в гостевой... если тем, конечно, придет в голову порыться в шкафу.   Если меня что и беспокоило, так это необходимость притворяться и лицемерить. Разве нельзя было признаться хотя бы близким друзьям, для чего мы все затеяли?Нет, нельзя. Скажи одному, он по секрету разболтает другому... и в скором времени тайна перестанет быть тайной.Ничего, мы справимся, пообещала я себе, оставив планшет с ноутбуком в кабинете Джейдена. В конце концов, вся эта игра лишь на пару дней.   Я осторожно спустилась по лестнице, прислушиваясь к звукам... четырех мужских голосов? Заглянув в гостиную, я увидела Эйдена в окружении трех мужчин, которые ростом и размерами не сильно уступали моему бывшему боссу. Я сразу распознала короткий ежик Брайса и длинные дреды Купера. Но что это за блондин, стоящий ко мне спиной?   – Ванесса, – окликнул меня Джейден, – иди сюда.   Помедлив долю секунды, я шагнула вперед. Моя задача – как можно правдивее сыграть свою роль.   – С Брайсом и Купером ты уже знакома, – сказал Эйден, кивая на двух парней.   Улыбаясь, я шагнула вперед, чтобы пожать им руки.   В этот момент сбоку от меня прозвучал удивленный голос:   – Ванесса?   Мне потребовалась пара секунд, чтобы узнать этого привлекательного блондина с зелеными глазами. Как-никак, прошло целых шесть лет с нашей последней встречи.   – Кейн? – По моему лицу растеклась улыбка.   – Он самый. – Он покачал головой, будто не в силах поверить своим глазам, а затем сжал меня в медвежьих объятиях. – Вот так встреча!   – Да уж. – Я сама не могла опомниться от такого сюрприза.   – А вы, похоже, давно знакомы, – заметил Купер.   Я кивнула, продолжая во все глаза смотреть на Кейна.   – Мы вместе учились в колледже.   – До того, как меня перевели в Мичиган, – пояснил Кейн.   – Ты еще пытался списывать у меня контрольные, пока я не поставила тебя на место, – рассмеялась я. – Тогда ты уговорил меня позаниматься с тобой.   – Поверить не могу, что ты и есть та самая Ванесса, на которой женился Джейден!   – Ну вот. – Изобразив смущенную улыбку, я шагнула назад и тут же уперлась спиной в Джейдена. Тот машинально обнял меня за плечи. Я взглянула ему в лицо. И почему только он выглядит так серьезно?   – А где Джош? – поинтересовался Купер.   – Если не ошибаюсь, в спортзале, – откликнулся Джейден.   Джош и правда был в спортзале. Я могла только порадоваться тому, что он так ответственно подходит к своим обязанностям.   – Да, но к четырем он должен вернуться.   Джош всегда возвращался в это время, чтобы потом отправиться со мной на пробежку. Не знаю только, побежит ли он сегодня, раз уж ребята у нас в гостях. Правда, это друзья Джейдена. Джош просто поддерживал с ними хорошие отношения... как и со всеми вокруг.   – Что-то я проголодался, – заметил Купер. – Почему бы нам не прогуляться в какой-нибудь ресторан?   – Давайте, – откликнулись остальные.   – Только я сам выберу место, – предупредил Джейден. В этом городе ему от силы нравилась парочка ресторанов.   – Ну а мне еще нужно закончить до вечера две обложки, – вмешалась я. – Так что я лучше пойду, поработаю. Присмотреть за Лео?   Джейден покачал головой:   – На улице не холодно. Возьму его с собой. Пускай привыкает к машине.   – Удачной вам поездки. Увидимся позже.   Помахав им, я поспешила в кабинет на второй этаж. У меня уже были готовы наброски к обложкам, оставалось лишь прорисовать детали и отправить все заказчику.   Один час плавно перетекал в другой. В какой-то момент я услышала, как внизу хлопнула дверь, зазвучали мужские голоса. Что-то забормотал телевизор, но я не стала отвлекаться.   И только когда дверь гаража хлопнула во второй раз и голоса зашумели громче, я оторвалась от компьютера и прислушалась. И точно, через пару минут кто-то заспешил вверх по лестнице.   – Вэн!   – В кабинете, – откликнулась я, сохраняя работу.   Джош просунул голову в дверь и ухмыльнулся:   – Ну что, идем?   – Конечно. Только переоденусь.   Он кивнул и исчез в коридоре. Проскользнув в спальню, я быстро схватила все необходимое: легинсы, терморубашку с длинным рукавом, кроссовки и носки – и тут же метнулась в спальню Джейдена, чтобы переодеться. Я как раз успела натянуть легинсы, когда дверь распахнулась и в комнату вошел Джейден.   – Ну, как пообедали? – спросила я, присаживаясь на кровать, чтобы натянуть носки.   – Хорошо, – ответил он, разглядывая меня.   – Куда вы ходили? В китайский ресторанчик или в то кафе, которое тебе так нравится?   – В китайский ресторан, – коротко ответил он. – У вас с Кейном был роман?   – Что?   Носок выпал у меня из рук.   Джейден продолжал смотреть на меня все с тем же невозмутимым выражением лица.   – У вас с Кейном был роман? – повторил он.   – С чего ты взял? Нет, конечно.   Он повел плечом.   – Да нет же, – моргнула я. – Просто ему нравились мои работы. Это и послужило поводом для знакомства.   Что означает эта скептическая гримаса?   – Я серьезно. Может, он и нравился мне немного, но не более того. – Я пожала плечами. – Парни вроде него не обращают внимания на таких, как я.   Понятия не имею, зачем я это сказала?Джейден сделал шаг вперед.   – Вроде него? Что ты имеешь в виду?   – Понимаешь, с вашей популярностью нетрудно найти себе какую угодно подружку. Вам есть из кого выбирать. И тут я рискую проиграть по всем пунктам.   – Хватит молоть чушь, Ванесса!   – Это не чушь, – огрызнулась я.   – Вэн! – раздался из коридора голос Джоша. – Давай живее!   Быстро натянув кроссовки, я подошла к двери.   – Тебе не о чем беспокоиться, – сказала я Джейдену. – Я обещала, что продержусь эти пять лет, и я намерена сдержать свое обещание.   Неохотно кивнув, Джейден отошел от двери. Я тут же выскользнула в коридор. Джош уже ждал меня внизу.   – Ну что, вперед? – улыбнулся он. – А то времени у нас в обрез.                                    * * *   Пять часов спустя ноги у меня отказались слушаться, а сама я чувствовала себя больной и разбитой. Какие-то жалкие семь миль едва не прикончили меня. Плечи, ноги, колени болели невыносимо. Даже вода не облегчила моих мучений. Приняв душ и переодевшись, я немного отдохнула, и все равно у меня было такое чувство, будто я заболела гриппом.   Мне пришлось придвинуть к плите стул, чтобы приготовить ужин.   Джош чувствовал себя немногим лучше. Он даже не спустился вниз поесть. Сама я, собрав остатки сил, поужинала с парнями в гостиной.   Ну, с какой стати я сразу решила бежать марафон? Почему бы не ограничиться для начала половиной дистанции?   – Помочь тебе? – раздался за спиной знакомый голос.   Я как раз очищала тарелки, чтобы отправить их в посудомоечную машину. Оглянувшись, я увидела Кейна с пустым стаканом в руках. После ужина Джейден с друзьями перебрались во дворик, чтобы посидеть у открытого огня. Крис предлагал мне помочь с посудой, но я отказалась. Джейден редко виделся с ребятами – пусть уж посидят вместе.   – Если хочешь, – откликнулась я.   – Ну-ка, подвинься.   Я освободила место у посудомоечной машины. Очистив очередную тарелку, я передала ее Кейну.   – Спасибо за помощь.   – Всегда пожалуйста. – Он взял у меня из рук еще одно блюдо. – Когда ты бежишь марафон?   О том, что я бегаю, я сказала еще во время ужина.   – Через две недели.   Стоило произнести это вслух, и меня снова замутило. Я едва-едва сумела натянуть двадцать миль. Откуда взять силы еще на шесть?   – Круто, ничего не скажешь.Мне хотелось пошутить насчет того, что я правда взяла слишком круто, но язык с трудом ворочался во рту.   – А у тебя как дела? – спросила я вместо этого.   – Да все отлично. Я сейчас в Филадельфии, перебрался туда из Сан-Диего. – Он убрал тарелку в нижнюю часть машины. – И давно ты с Хосслером?   Поскольку я понятия не имела, что успел сказать своим друзьям Джейден, мне пришлось импровизировать.   – Ну, сначала я работала у него два года... А вместе мы живем уже пять месяцев.   Чем меньше деталей, тем лучше.   – Надо же, – пробормотал он. – Как... неожиданно.   Я почувствовала на себе взгляд его зеленых глаз.   – Выглядишь ты сейчас, кстати, сногсшибательно.   Если честно, подобные комплименты не вызывали у меня ничего, кроме смущения. Получается, раньше я выглядела хуже некуда? У меня всегда были проблемы с весом: я быстро набирала килограммы и так же быстро теряла их... в зависимости от физической активности. Не помню, сколько я весила на первом курсе колледжа, но лишний жирок у меня тогда точно был.   На кухне повисло неловкое молчание. К счастью, тарелки быстро кончились, и я включила машину. Кейн пошел к парням, а я принялась вытирать стойку. Больше всего мне хотелось сейчас запереться у себя в комнате, но на часах было всего девять вечера, и я, прихватив стакан с водой, поплелась к гостям.   Как только я распахнула стеклянную дверь во дворик, меня охватило жаром от очага. Проморгавшись, я обнаружила, что четверо парней сидят вокруг огня.   – А вот и ты, – улыбнулся Купер, самый общительный из друзей Джейдена. На коленях у него посапывал светлый мохнатый клубок. Похоже, что Лео обзавелся новой нянькой.   – Да. – До меня вдруг дошло, что здесь было только четыре стула, и все они оказались заняты.   – Садись на мое место, – тут же предложил Купер.   – Нет-нет, спасибо.   – Садись ко мне, – вмешался Джейден.   Я бросила взгляд в его сторону, пытаясь решить, то ли мне уйти, то ли принять его предложение. И в самом деле, не садиться же мне на пол?   На мгновение я подумала, не принести ли мне стул из гостиной, но тут же поняла, как странно это будет выглядеть со стороны.   Обогнув по пути пару длинных ног, я остановилась возле Джейдена и с опаской глянула ему в лицо. В конце концов, это была его идея! Повернувшись к нему спиной, я осторожно присела на мускулистую ногу поближе к колену. Но не успела я с удобством устроиться, как Джейден обхватил меня за пояс и резко придвинул к себе. Теперь я сидела, прижавшись боком к его груди.   Я не покраснела, не изменилась в лице, только сердце заколотилось сильнее обычного. На губах у Джейдена проступило что-то вроде улыбки. Я робко улыбнулась в ответ.   – Удобно? – шепнул он.   – Да. Тебе не тяжело?   – Скажешь тоже. – Он взглянул на меня внимательнее. – Как ты себя чувствуешь?   – Не очень, – ответила я. – Боль во всем теле.   – Сколько миль ты сегодня пробежала?   – Только семь.   Джейден пошевелился на стуле.   – Как колено? Не беспокоит?   – Если бы только колено! – не сдержала я стона.   Мне послышалось или он правда хихикнул?   Джейден наклонился. Его широкая рука легла на мою голень. В следующую секунду я почувствовала, как эти сильные пальцы массируют мышцы моей ноги. Боль на секунду усилилась, а затем стала отступать.    – Господи, – выдохнула я с облегчением.   – Спасибо. Наконец-то я чувствую свои ноги.   В ответ он пробормотал что-то неразборчивое.   Парни вокруг меня о чем-то переговаривались, но я их почти не слышала. Сознание ловило обрывки фраз, тогда как все мое внимание было сосредоточено на тех размеренных движениях, которыми Джейден возвращал мои ноги к жизни.   Огонь очага приятно согревал, негромкая беседа укачивала не хуже музыки. Я сама не заметила, как опустила голову на грудь Джейдена. Прикрыв глаза, я погрузилась в легкую полудрему.   Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то момент Джейден встал, бережно взяв меня на руки.   – Пойду, отнесу ее в постель, – сказал он так тихо, словно боялся разбудить меня.   Откуда-то сбоку донесся голос Купера:   – Ты еще вернешься?   – Нет, – откликнулся Джйден. – Я тоже хочу отдохнуть. Взять у тебя Лео?   – Да ну. Пусть побудет сегодня со мной. Постараюсь не раздавить его.   Я зевала, пытаясь побороть сонливость, которая окутала меня теплым одеялом. Хорошо бы самой дойти до спальни, мелькнула у меня мысль, но вместо этого я еще крепче обняла Джейдена за шею.   – Попалась, – шепнул мне на ухо знакомый голос.   Что ж, попалась так попалась. Я вновь задремала и даже не заметила, как Джейден положил меня на кровать, предусмотрительно сняв тапки и носки.   Теплые губы коснулись моего виска. Свет погас, а вместо него замерцал ночник. И в этом полумраке Джейден начал раздеваться.