Это только начало, сотрудник Рассвет

Она лежала на койке, кругом всё плыло, свет резал глаза и заставлял щуриться.

— Моя задача — спасать вас, а ваша — искать всякую бесполезную ерунду, копаться в древней пыли и собирать разноцветные камушки, — раздался голос капитана откуда-то сбоку. Она повернулась и увидела его, стоящего у её койки и скрестившего руки. Роза ухмыльнулась. И как долго он уже стоит, чтобы эффектно начать говорить.

— Я надеялась, что умерла и мне не придётся слушать, как вы меня отчитываете, — произнесла она хриплым голосом.

— Зря надеялись. Я вытащил вас оттуда в этой мерзкой слизи именно для этого. Из-за вас от меня пахнет, как от помойной ямы, — ответил он.

— О! Я скоро умру? — с надеждой спросила Роза.

— Нет. И не надейтесь. Ваше состояние стабильно.

Они замолчали. Розе было приятно слышать от него такие слова, как никогда раньше.

— Теперь вы вышвырнете меня с корабля? Что ж, наверное, так лучше, — произнесла она, её голос стал совсем охрипшим.

Горло дергало от сухости, язык прилипал к небу, и слова почти не различались.

Капитан хмыкнул, и вдруг к её губам прикоснулась трубочка. Роза с жадностью принялась пить, и очень быстро опустошила весь стакан, ощущая, как влага возвращает ей силы.

— А теперь повторите ту тарабанщину, — сказал капитан с лёгкой усмешкой и поставил стакан на стол.

– Спасибо. Я говорю, что теперь вы вышвырнете меня с корабля?

–Да. Как вы моете подумать, что я поступлю иначе. Это нисколько не мирные поездки –прошелся перед ее койкой Кит – Схватки двух монстров! Рисковать Землей. Политические игры. Неприемлемо для мирных целей.

Роза заметила, что и он был ранен: два пальца перебинтованы, на лице были ссадины.

– Но я могу отлежаться?

– Я не намерен терпеть вас... – она почувствовала обиду – Но...что вы помните?

Роза задумалась. Кит внимательно изучал её лицо.

— Я мало что помню с того момента, как мы увидели небо, — ответила она, пытаясь вспомнить детали.

– Что ж, вы толкнули меня, когда под нами стала уходить земля и грохнулись вместе с червем обратно в ту пропасть откуда мы вылезли.

– Но как же я оказалась здесь?

Она понимала, что если она упала ту вместе с червем, то шансы быть похороненной составляли больше, чем восемьдесят процентов.

— Я так же, как и вы, решил, что вы теперь под завалами. Не скажу, что я был рад, ведь мне пришлось бы отчитываться за вашу смерть. Но как оказалось, Жорик успел схватить вас, а потом и выплюнул прямо ко мне в руки. А я принес вас сюда. Вот так вы и оказались здесь.

Он помолчал, прошёлся ещё раз перед её койкой, заложив руки за спину. Роза заметила, что за дверями лазарета стояли Виво и Хард, которые помахали ей рукой. Она улыбнулась в ответ.

— Вы спасли меня от глупой смерти, — сказал он, нахмурившись и глядя на группу поддержки, которая сразу же исчезла из виду.

— Возможно, вы преувеличиваете, — произнесла она, смутившаяся от его слов. — Ну, меня же спас Жорик, так что, если бы вы упали, он сделал бы так же для вас. И вы бы тоже оказались живы.

— Я больше вас. Я мог бы ударить головой, прочими конечностями и переломаться в фарш, — нервно сказал капитан, его голос был полон напряжения. — Поправляйтесь, сотрудник Рассвет.

С этими словами он вышел из палаты. Роза посмотрела на одну из ламп, и улыбка заиграла на её губах.

Вдруг капитан вернулся, и его лицо было предельно серьёзным.

— Ах да, совсем забыл сказать. То, что мы натворили, стало известно всем и привлекло внимание. Вы оставили меня одного разбираться с проблемами, так что будьте готовы держать ответ перед всеми. Вы же у нас главный специалист. Ну а теперь отдыхайте, — произнес он и рассмеялся, словно с издевкой.

Откинувшись на подушку, она еще некоторое время слышала, как Кит веселится.

О нет! Александра, будет в ярости. Роза закрыла глаза, чувствуя, как нарастает напряжение, и неожиданно для себя провалилась в сон. Ей снилось, как они гонялись на «Клевере» за червем, а потом плавали в красном море вместе с Жориком.

Из сна ее вырвал веселый голос Виво, звеневший где-то рядом:

— Да она уже все бока отлежала. Роза, — кто-то аккуратно коснулся ее, — хватит спать.

Ученая открыла глаза и прикрыла их рукой. Перед ней сразу же возникла улыбающаяся мордочка Виво, за которой сидел на стуле Аракс, а у самого края — Хард. Роза удивилась и почувствовала смущение, ей стало жарко. Никогда прежде никто не навещал ее, когда она болела, лишь в раннем детстве кто-то приходил к ней. Но во взрослом возрасте никто, кроме матери, не навещал ее, а тут...

— Ну вот ты и добилась своего, — ворчливо заметил Аракс, — прервала восстанавливающий сон.

— Ой, да какой восстанавливающий! Она провалялась целую неделю. Если бы не Кит, я бы ее уже давно на ноги поставила. Привет!

— Привет, — смущенно пролепетала Роза.

— Как ты? — спросил Хард.

— Нормально, — ответила Роза.

– Ха! Нормально! А ты из наших, крепкая. Второй раз в лазарете, и всё в порядке!

Роза поморщилась от весёлого звона, который издавала Виво. Аракс, поднявшись на ноги, схватил её за руку и оттащил в сторону.

– Да тише ты! Лучше почисть Розе фрукты. А то она всё на трубочном питании. Может, хочешь пить? – спросил Аракс. – Попробуй, это витаминный сок, который я нашёл на рынке. Настоящий, с земли! Хард налей.

Хард наполнил стакан яркой жидкостью, и Роза ощутила сочный аромат цитрусовых. От этого запаха у неё потекли слюнки. С улыбкой он заботливо протянул ей напиток.

Роза с интересом взяла стакан и сделала глоток. Вкус был восхитительным — свежим и насыщенным, словно в нём соединились все лучшие качества солнечных фруктов.

К этому моменту подоспела Виво и поставила на колени Розе тарелку с нарезанными фруктами из разных миров.

Роза с жадностью ела фрукты, запивая их соком, и, глядя на команду, ощущала, как внутри разливается приятное тепло. Она осознавала, что теперь тоже является частью этого коллектива, и от осознания этого захватывало дух.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Кит. Роза закашлялась.

— Жуйте тщательнее, сотрудник, — прокомментировал он. — Я вижу, вас всеми силами ставят на ноги.

Он окинул взглядом притихшую компанию, словно собираясь их прогнать. Неужели капитан и правда не разрешал никому беспокоить её до этого момента?

Его серьезный тон немного смягчился, когда он наклонился к Розе и взял дольку желтого фрукта.

– Вкусно вам? – спросил он, откусывая и с удовольствием жуя. – Ммм. Да, действительно вкусно. Наелись?

Глаза Розы заметались. С чего это он вдруг такой ласковый да внимательный? Роза, быстро перевела взгляд на тарелку с фруктами, стараясь не встречаться с глазами Кита.

– Ну, я не думаю, что мне сейчас можно много, – ответила она – Так что, думаю, пока хватит.

Кит, распрямившись, с улыбкой произнес:

– Это верно. А теперь поднимайтесь.

– Но я... – начала она, но он уже перебил её.

– Поднимайтесь же! Или решили тут корни пустить мне в корабль?

Виво не удержалась и хохотнула:

– Тогда ты уж точно не сможешь избавиться от неё никогда, кэп!

Кит, с легким вздохом, покачал головой:

– Мда. Упаси меня великий взрыв от такого счастья.

Он сделал шаг назад и добавил:

– Так все собираемся в зале центра управления. У меня есть что показать.

Кит, задорно сверкнув глазами, развернулся на пятках и ушел, оставив за собой атмосферу ожидания. Роза почувствовала легкую слабость; бок немного болел, но было терпимо. Всё её тело казалось задеревенелым. Виво шла рядом, внимательно следя за ней, хотя Роза уверяла её, что всё в порядке и она способна дойти до зала.

Когда они вошли, капитан, светившийся словно солнце, приказал выключить свет и всем рассесться. Сам же остался стоять, создавая атмосферу напряженного ожидания.

– Вышел исторический репортаж от наших новообретённых друзей, и они поделились с нами им, – объявил Кит с драматизмом, нажимая на кнопку.

На экране появился Врайзер, а за ним дредноут астралитов, окруженный крейсерами. Роза затаила дыхание, когда планета начала увеличиваться на экране, фокусируясь на огромной черной дыре. Ей стало не по себе от мысли. Роза чувствовала, как мурашки пробежались по её спине, когда она представила, как летела туда, в ту бездну

Репортаж пояснял, что родина астралитов была спасена людьми, и они оставили им свой дар. Внезапно на экране появился Жорик, который прокатывался туда-сюда, вынюхивая что-то.

Роза с облегчением вздохнула, когда увидела Пфика, живого и здорового. Он рассказывал о том, как им удалось справиться с червем, и о том, что теперь Жорик станет тем самым хранителем. На экране мелькали красивые кадры планеты, стройку поселения, которое вскоре превратится в процветающие города. Пфик говорил полным надежды голосом:

– Всего два человека сделали для нас столько, не требуя взамен ничего. А что мы сможем в союзе с человечеством! Какие великие шаги нам предстоит сделать вместе. Это великий народ, который помог нам наконец раскрыть глаза и понять все те ошибки, что мы совершали.

В этот момент на экране показался «Клевер» — величественный и несуразный одновременно. Он и устрашал, и вызывал желание похихикать над своим видом. Затем появился Кит, который важно шел прямиком к части червя, рядом с ним двигался Жорик.

– Люди наши друзья, и мы поклялись им в верности, – произнес Пфик, и Роза с трепетом наблюдала за кадрами, вслушиваясь в слова. Она гордилась собой, как никогда в жизни.

Но вдруг, перед тем как репортаж закончился, на экране показали, как капитан оставлял подпись на том самом черве.

«Великий капитан Кит. Бесстрашный посол. Заложил основу дружбы великих народов. 3555 г. Эпохи Технологического Ренессанса. ... а также на этом месте свалилась руководитель проекта Роза Рассвет.»

Роза сделала вид, что не заметила этой надписи, но внутри у неё разгорелось смешанное чувство. Кит, наблюдая за её реакцией, сдерживал улыбку.

Вновь появился общий вид Врайзера, и появилась надпись:

«Да пребудет свет Танаррии в Хранилище памяти.»

– Танаррия умерла? – ужаснулась Роза, не в силах поверить в услышанное.

– Да. Это был её выбор после тех ошибок, что она совершила, – ответил Кит, его голос был полон серьезности. – Ну как вам?

Кит, казалось, обращался ко всем, но его взгляд постоянно возвращался к Розе.

– Да ты легенда! – первая прокомментировала Виво, её глаза светились восхищением.

– Это и правда отличный репортаж, – кивнул Аракс, одобрительно глядя на капитана.

– А мне кажется, что там слишком много Кита, – отозвался Хард, с легкой усмешкой.

– Ты просто завидуешь, – махнул рукой Кит, но его улыбка была дружелюбной. – А что скажите вы?

Капитан снова обратился к Розе, и все взгляды сосредоточились на ней.

– Мне жаль, что Танаррия выбрала такой выход. Все могло быть по-другому, но не мне её судить. Я рада за Пфика. И вообще, я рада за астралитов и счастлива, что мы будем укреплять отношения, – произнесла Роза, стараясь сохранить спокойствие.

– И всё? Больше вы ничего не увидели? – продолжал давить капитан

– Вы правильно всё сделали, и ваша подпись там как первого человека уместна. Признаться, я не думала, что вы сможете всё так удачно сделать. И я боялась, что жертв будет больше, – ответила она, чувствуя, как внутри неё поднимается волна гордости за команду.

Капитан вдруг стал задумчивым. Она понимала, что она бы не смогла всё так наладить без Кита. Жорик, связи... Всё это действительно должно остаться в истории. И даже эта дурацкая подпись про неё. Вдруг Роза осознала, что Кит не забыл о ней.

От этой мысли Роза почувствовала глупую радость и украдкой посмотрела на Кита. Он был сосредоточен, но в его глазах светилась поддержка.

Когда она покинула лазарет, на её руке оставалась лишь повязка на заживающем ожоге, и ей предстояло увидеть, какое волнение она вызвала. Прежде всего, конечно же, Александра. Три письма: первые два были сдержанно раздражёнными, в которых упоминался капитан, и третье – яростное, направленное лично к нему, с требованием не мешать ей связаться с Розой.

Целые сутки Роза собиралась с духом, прежде чем наконец решилась позвонить. Она выбрала центр управления, чтобы чувствовать себя уверенно.

– Роза! – удивлённо произнесла Александра, её голос был полон эмоций.

– Здравствуй, мама. Прости, что я не звонила, – попыталась улыбнуться Роза, но в голосе её звучала легкая дрожь от волнения

– Ты это серьезно? Прости? Да ты оказалась среди отшельников, ввязалась в глупую операцию по спасению и получила ранение! Как ты могла всё это задумать? Что произошло с тобой? Вот от этого я хотела тебя уберечь. От этих глупостей, от этой романтики космических исследований... Как это случилось? – выпалила Александра, её голос дрожал от эмоций.

К удивлению Розы, гнев матери, конечно, беспокоил её, но теперь он уже не так сильно влиял. Она не почувствовала, как появляется страх от того, что разочаровала. Нет. Она не была спокойной, но не чувствовала вины, как будто вновь стала ребёнком.

– Всё хорошо, мама, – сказала она спокойно. – Всё наладилось. Позже я расскажу тебе. Я просто хотела поговорить с тобой, успокоить, что я в порядке. Останется лишь шрам.

Александра помолчала, она, казалось, почувствовала изменения в дочери, но всё равно решила, что всё ещё имеет власть, и снова принялась за старое.

– Ты должна вернуться обратно. Ты своим поступком совершила такую заварушку. Ты нарушила законы «Вече». Проводить операции без согласия — это серьёзное преступление. Ты нарушила кодекс учёного!

– Мам, Александра, я понимаю. Но в итоге это спасение целой планеты! Разве оно не стоит того? Целый народ вновь обретёт дом и станет жить. По-твоему, я должна была просто наблюдать?

– Возвращайся, – твёрдо сказала Александра. – И мы сможем с тобой всё решить.

В этот момент безалаберно в эфир ворвался капитан Кит

– Доброго времени, – сказал капитан Кит, кивнув в сторону Розы.

Он остановился рядом с ней, завёл руки за спину и вздёрнул подбородок, демонстрируя уверенность. Александра опешила от такой наглости. Как он мог вот так ворваться в личный разговор? Это было просто верхом наглости, и она решила, что не станет вести разговор с человеком, который позволяет себе такое неуважение.

– Я не желаю с вами говорить, капитан, – холодно произнесла она, и Роза почувствовала, как напряжение в воздухе стало ещё более ощутимым.

– Аналогично, – просто ответил Кит, но остался стоять молча, не отводя взгляда от Александры.

Александра прожигала его взглядом, пытаясь найти слабое место в его уверенности.

– Тогда попрошу вас оставить нас, – сказала она, стараясь сохранить контроль над ситуацией.

– Нет, – твёрдо ответил капитан.

– Капитан, – прошептала Роза, – прошу, это личный...

– Сотрудник Рассвет, – перебил её Кит. – Я ваш коллега, если вы забыли. Я посол мира. Вы часть моей команды. Именно поэтому я здесь.

– К чему такие громкие слова, капитан? Я знаю, что вы ненавидите учёных, – выпалила Александра, её голос дрожал от ярости. – Так что оставьте и не лезьте туда, куда вам нет места. Это не ваше дело, капитан! Вы вообще должны оставить Розу в покое! Варвар! Она оказалась втянутой в политику и нарушила законы, под вашим привольным влиянием. Это дорого обойдётся её карьере, если она сейчас же не прилетит обратно и не откажется от проекта.

Роза почувствовала, как между ними возникло напряжение, и ей стало не по себе.

– Нет. Сейчас в эфире будет такой шум от спасения целой системы, о жутком червяке, о том, что народы сближаются. «Конклаву» и вашему «Вече» ещё придётся благодарить сотрудника Рассвет за то, что она поспособствовала союзу. Поверьте, астралиты на многие века заполнят два имени. Я об этом позаботился. У сотрудника впереди ещё много дел, поверьте, – произнёс капитан Кит, его голос звучал уверенно.

– Роза вернётся, – с ненавистью произнесла Александра. – И не смейте влезать, иначе это дорого вам обойдётся.

– Роза останется здесь, – ответил Кит, и в его голосе звучала решимость. Ученая посмотрела на капитана, поражённая тем, что он назвал её по имени так просто и буднично. – Она спасла мне жизнь, и я обязан вернуть ей долг. Равносильно. Поэтому ждите того, что случится очередная катастрофа. Желательно с взрывами и самой смертельной опасностью, жуткие монстры, опасные инопланетяне. Вот тогда ждите, что она сойдёт с этого корабля...

Роза наблюдала, как глаза Александры расширяются от ужаса и ярости. В этот момент она почувствовала, что всё накаляется до предела. Но едва Александра только открыла рот, капитан разорвал связь, и вокруг них воцарилась полумгла, лишь искры летели в воздухе, создавая атмосферу напряжения и неопределённости.

Роза стояла в тишине, её сердце колотилось от волнения

– Капитан... – тихо произнесла Роза, чувствуя, как её сердце колотится в груди.

– Да? – он повернулся к ней, его лицо освещалось мягким светом.

Такой красивый. Его черты, прежде резкие и жесткие, смягчились в полумраке. В глазах его задорный огонь стал менее насмешливым, а более задумчивым и глубоким, как будто он размышлял о чем-то непростом.

– Так я остаюсь? – спросила она, опасаясь, что его терпение может иссякнуть в любой момент.

– Хотите вы этого или нет... А я уж точно не хочу...– Роза почувствовала, как внутри неё всё сжалось – но. да.

Роза едва не пискнула от радости.

– Я вам должен. А долги я привык отдавать. А потому я связан с вами теперь ещё и своим долгом спасти вам жизнь. Поэтому всё, что я сказал этой учёной, остаётся в силе. Взрывы, множество опасностей. Доброй ночи, сотрудник.

Он зевнул, и свет вокруг них восстановился, освещая пространство. Капитан развернулся и направился к своей каюте, оставляя Розу в состоянии восторга.