Смех и отвага капитана

Пройдя ещё несколько десятков метров, они заметили впереди движущиеся два огонька. За продолговатым окном плавало нечто, светящееся своими двумя отростками, прямо свисающими над тупоносой мордой с выпученными глазами. Когда Роза и её спутники подошли ближе, глубоководная рыба заинтересованно замедлила своё движение и, выпучив глаза, уставилась на них.

— Вот это урод! — воскликнул Кит.

Роза нахмурилась:

— Это глубоководная рыба. Вполне нормальная и обычная. Они есть почти на каждой обитаемой планете с водной или околоводной средой. Наши с вами предки, можно сказать.

Рыба продолжала внимательно их рассматривать.

— Отвечайте за своих предков — насмешливо произнёс Кит.

Он поднёс руку к окну, и в этот момент рыба оскалила свои острые зубы и с глухим стуком ударилась о толстое стекло. Роза быстро отскочила.

— А говорите родственник, — пожал плечами капитан.

— Предок.

— Да какая разница.

Рокси сделала несколько снимков, прежде чем они двинулись дальше. Впереди они заметили капсулу-поезд. Она, полностью обесточенная и тёмная, выросла перед ними неожиданно, так как чем ниже они спускались, тем меньше света становилось вокруг. А три «рукава» мало чем могли осветить непроглядную тьму. Кит пожалел, что не надел броню, вместо этого глупого костюма что ему навязала Роза. Пфик заметил, что их тогда бы скорее воспринимали как возможную угрозу, чем сотрудников. Роза задумчиво посмотрела на Пфика.

Они обошли поезд, и Кит запрыгнул на выступ, решив заглянуть внутрь через тёмные окна. Но как только он прислонился к стеклу, то внезапно громко и часто задышал.

– О нет! О дыра! О нет! – его голос звучал крайне взволнованно почти на грани истерики.

– Что там? – Роза подбежала ближе и побледнела.

– Там... там ничего не видно, – Кит спрыгнул с явным разочарованием. – Снаружи свет не пробивается.

– Давайте попробуем попасть внутрь. Возможно, мы сможем их оживить и тогда сможем продолжить путь к станции. Кто знает, сколько времени займёт спуск?

– Ну что ж, вперёд, умники.

— Может, есть какой-то люк или дверь? — предложила Роза, вглядываясь в непрозрачные окна. — Мы должны найти способ попасть внутрь!

Роза и Пфик принялись за осмотр, пытаясь вызвать хотя бы малейший отклик системы, но безуспешно. А попытки найти рычаги или что-то такое, были затруднительны. Темнота вокруг была почти ощутимой, и лишь редкие проблески света от их фонарей освещали поверхность.

В это время капитан увлечённо общался с рыбой. Ну, как общался... Он просто стучал по стеклу и злорадно хихикал, когда рыба в ярости билась о преграду. И сколько бы ни продолжались попытки учёного и Розы, а это продолжались они продолжительно, капитану всё это не надоедало и продолжало веселить.

– Сколько можно мучить эту несчастную? – спросила Роза.

Капитан обернулся и коснулся груди рукой.

– Вы мне? Или про ваши успехи?

– Я про рыбу. Она же себе весь мозг уже сотрясла. Оставьте её.

– А я это делал не просто так. Я думал.

– Интересный у вас способ.

– У каждого свой, сотрудник. Знаете, есть консервация?

Капитан наконец оставил стекло и направился к ним. Рыба вперила в него свои глаза.

– Бывает, что здание или проект консервируют, чтобы не тратить ресурсы, но при этом, чтобы в случае опасности, сработал протокол. Это место... Немаленькое, скажем прямо. Оно технологичное, то есть это нечто ценное, чем просто будка под тоннами воды. Так что я думаю, здесь есть защита. От пожара или от нападения, думаю, вы понимаете.

– И вы предлагаете начать пожар? – спросила Роза.

– Нет, я предлагаю создать опасную ситуацию.

– Протоколы оживят этот объект. И мы получим доступ.

– Вы очень умны, – похвалил её Кит.

Однако она поняла, что это была лишь ирония. В очередной раз ее поразило, как он мыслит, топорно и грубо, но все же эти дает результат. Вероятно, ее вопросительный взгляд ясно выразил ее удивление.

– Я, по-вашему, что, совсем не способен на авантюры? Да знаете сколько штурмов я проводил? Я знаю, как работают многие вещи, и поверьте, я способен вас еще больше удивить.

Он склонил голову набок, и его губы растянулись в улыбке, но не насмешливой, а более доброй что ли. Это стало для нее неожиданностью, и Роза отвернулась, чувствуя смущение.

Создать опасную ситуацию, чтобы активировать протоколы защиты? Это звучало рискованно, но, возможно, в этом и заключалась их единственная надежда.

— И что вы предлагаете? — спросила она

– Нет, так нельзя! Это опасно и повредит станции! – встревоженно воскликнул Пфик.

– Ой, да ладно! Вы даже не знаете, чья она, – отмахнулся Кит. – Как мы уже догадались, точно не ваша.

– Но все же не исключено, что это... Эфирион.

– Мы должны узнать и собрать данные. И без питания нам этого не сделать, а мы не понимаем, где мы и куда идти! И я сомневаюсь что это станции Эфирион – сказала Роза несколько резко.

– Ну так что, она ваша? –продолжал Пфик упрямиться на капитана – Вы так намекаете, что они могут быть вашими. Дам ей тысячи лет. Она с тех времен, когда ваш народ еще даже не знал о том, что космос существует, – затараторил ученый.

– Вселенная, как же забавляет ваша ненависть к человечеству. Точнее зависть – сказал капитан ухмыляясь.

– Нет, это не так. Просто ваши намеки глупые. Этот сектор был всегда лишь под двумя народами. Это могут быть наши станции, просто по-другому типу. Может быть, это утраченные технологии.

– О, как вы хотите приписать себе неизвестные технологии. Как вы хотите быть значимы! –продолжал веселиться Кит, и это раздражало Пфика.

– Как нам расшевелить сон этого места? – нервно вмешалась Роза.

– Да легко.

И капитан вдруг достал непонятно откуда-то нечто похожее на гранату или что-то в этом роде. Оглядевшись, он метнул это прямо в потолок. Произошел взрыв. Все содрогнулось. В ушах зазвенело, и, прежде чем на них обрушился поток воды, она увидела, как смущен был капитан. Кажется, он и сам не ожидал такого.

Несмотря на смертельную опасность, они смогли вернуть станцию к жизни. Внезапно зажглись огни, и с шумом заработала вентиляция. Насосы и шлюзы пришли в движение, и система начала перезапускаться. Запустилась и капсула. Двери распахнулись, Кит крикнул, чтобы они запрыгивали внутрь, и они поспешили сделать это. Их понесло вниз по наклонной плоскости, и она увидела, как быстро позади них закрываются створки, чтобы не допустить затопления всей станции.

Капсула набирала обороты, и Роза уже думала, что сейчас им конец и их расплющит о стену. Однако, вопреки её страшным ожиданиям, капсула начала замедляться. Когда Роза ослабила хватку, транспорт резко дернулся, и учёная ударилась о панель. Раздался треск, полетели искры, и вспыхнул огонь. Все трое быстро выбрались наружу. Но тут же появились пожарные рукава, которые залили полыхавшую капсулу и их самих.

Роза вновь лежала на мокром и холодном полу, вдыхая воздух и каждый раз опасаясь, что это приведёт к отравлению. Но ничего не происходило. Разбитая маска болталась на одной части крепления, бесполезная.

Однако, рядом с ней учёный явно чувствовал себя плохо. Он громко и хрипло дышал, и капитан встревоженно наклонился над ним.

— Что происходит? — спросила Роза.

– Ваша маска – капитан нахмурился.

Она запустила проверку и анализ воздуха и через некоторое время получила результат, что в помещении высокий уровень кислорода. Это было крайне неприятно для учёного, привыкшего к примесям тяжёлых газов и металлов. Теперь же лёгкий кислород, от непривычки, грозил разорвать его жёсткие и сильные лёгкие. Какая-то жидкость вытекала из его рта. Она подскочила к нему и схватила за шершавую голову.

— Медленней! Дыши очень слабо! Это кислород! Он легче вашего! Успокойся, просто слушай меня и дыши как я.

Она начала медленно вдыхать и выдыхать вместе с ним, глядя в его огромные жёлтые глаза и держась за руку, которая судорожно сжимала её ладонь. Учёному стало легче, а у неё закружилась голова, словно мир перевернулся. На языке ощущалось покалывание тысячи иголок.

— Капитан? — голос учёного изменился.

– Это чистый кислород, коллега, – с довольным видом произнёс Кит, нависая над ней.

Он протянул руку и помог Розе подняться на ноги.

– Вот это приключение! – воскликнул Пфик. – Я не ожидал, что мы окажемся в такой переделке. Но знаешь, Роза, я рад, что капитан с нами. Его мышление отличается от нашего. Мы боимся что-то сломать, нарушить или изменить в этих вещах. Для нас это история и наука. А для него – лишь препятствие на пути.

Розе не нравилось такое отношение, в то время как капитан, казалось, был доволен своей характеристикой.

– Мы не должны так действовать. Мы не разрушаем, а созидаем и создаем, – произнесла Роза.

– И как долго бы мы там сейчас созидали, если бы не капитан? – заметил Пфик.

Роза нахмурилась, а капитан, сияя от удовольствия, вдруг нахально ткнул её в бок.

– Такие методы кажутся мне слишком грубыми, – заметила Роза с недовольством, отходя от капитана, а затем вздохнула. – Но да, это действительно ускорило нас. Вот только куда мы теперь попали?

Ученый поднялся на ноги и обошёл мокрое помещение. Рельсы пришли в тупик, и этот тупик имел несколько выходов в другие помещения.

– Давайте разделимся. Я пойду направо, а вы идите налево, – предложил Кит.

И прежде, чем Роза успела возразить, он скрылся за дверью.

Роза и Пфик обменялись тревожными взглядами, прежде чем шагнуть в новое помещение. Простор оказался оборудованным, и, несмотря на влажность, в воздухе ощущалось что-то знакомое — запах старых технологий и знаний, которые когда-то были здесь.

— Это выглядит как лаборатория, — заметила Роза, рассматривая стеллажи, заваленные инструментами и образцами.

Пфик кивнул, его любопытство пробуждалось.

— Давай осмотрим. Возможно, мы найдем информацию о системе.

Они начали исследовать пространство и изучая экраны. Роза подошла к одному из компьютеров и попыталась включить его. Экран зажегся, и на нём появились строки кода и графики.

— Смотри! — воскликнула она, указывая на экран.

Но как только экран включился, все помещение вдруг внезапно ожило. Панель загорелась символами, и свет залил всё вокруг.

– Она ожила! – воскликнул учёный с восторгом.

Постепенно, словно старый заспавшийся гигант, эта станция начала прогонять энергию по своим жилам — проводам и приводам.

– Значит, здесь нужно просто нажимать на кнопки? – спросил Пфик.

– Видимо, это действительно очень старая технология, – сказала Роза, включая сканер и просматривая каждый угол.

Всё здесь не было связано нитью, но имелся какой-то иной узел, который всё это связывал. Его сигналы были очень интересны, но при этом похожи на сигналы нити, что позволило им предположить, что это нечто, предшествовавшее нити. Прототип её.

– Значит, это станция Эфирион. Разве не от них нам достались все эти вещи? Врата, пути, нити — всё это их. А раз эти сигналы похожи на наши сейчас, мы далеко не всё знаем об Эфирион и их быте, чтобы с уверенностью сказать, что это место создано не ими. Роза, твои сомнения напрасны.

Но Роза чувствовала, что что-то не так. Она подошла к одному из столов, заваленных документами, бумажными документами, которые правда разваливались прямо в руках, но все же что-то можно было разглядеть. Эти буквы... и хотя надпись была необычна, в голове крутились два слова: «Первородная» или «Первоапрельская». Но что за чёрт? Они будто перемешанный алфавит, но мозг видел знакомые символы и автоматически выстраивал связь с подходящими словами. Она чувствовала, как в голове произошёл конфликт знаний и информации.

– Ты понимаешь, что здесь написано? – спросила она у учёного.

– Нет, символы такие топорные, множество странных линий. Мой переводчик с трудом переводит некоторые. Это первая кажется станция системы, написано. Сложно понять, они почти стертые временем. Роза, это же настоящее открытие!

– Да, очень знакомое открытие, – прошептала Роза.

Она прошла вдоль панелей управления и попыталась нажать несколько кнопок, но на некоторых из них загорался красный свет. Ее удивляло то какими же действительно древними были эти технологии. Не было никаких сенсорных или манипулятивных панелей, все состояло из механического воздействия.

— Похоже, это карта, — произнес ученый.

Роза подошла к нему. На дощечке под треснувшим стеклом виднелась схема, и ей показалось, что она может разобрать слова и понять их смысл. На схеме были изображены уровни, этажи, секции, кабинеты и отсеки.

— Мы, кажется, оказались здесь, — сказала она, ткнув в стекло.

Пфик согласился. Он не стал спорить с очевидным, учитывая, что надпись того места, где они находились, была выделена красным цветом.

— Может быть, взять с собой эту карту? — спросил он.

— Нет, — резко возразила Роза, — просто сфотографируем её. Нет необходимости срывать это с места.

Они сделали фото. Роза не пыталась связаться с Китом, какой смысл ведь нить не работала. Тогда она переключилась на другую связь. Это было давнее умение, которым она владела, и в своё время она пыталась найти сигналы, отличные от их собственных или волны. И вот, ради интереса, она начала переключать каналы. И, к удивлению, они получили сигнал. Тихий и неразборчивый голос был слышен сквозь помехи, которые были слишком сильны, чтобы Роза смогла его разобрать. Запись автоматически началась.

— Надо найти капитана, — сказала она –и вместе с ним двигаться вот сюда. Кажется это центр.

Они отправились теперь в ту сторону, в которую пошел капитан и вскоре услышали шорох. На свой страх и риск они пришли на звук, и это оказались Кит с Жориком. Они находились в круглой комнате с чёрными окнами во всю стену. По обе стороны от них располагались панели управления с мелкими круглыми экранами и опять же множеством механических кнопок.

— Капитан! — в голосе Розы прозвучала радость.

Жорик, втянув воздух, повернулся в её сторону. Он был очень взволнован и всё время крутился у больших окон. Капитан, облокотившись о стол, что-то внимательно изучал. Его маска свободно болталась на шее.

— Вы нашли Жорика, — произнесла она, оглядывая его, и заметила на столе рядом с ним ту самую карту, которую они сфотографировали. — И уже совершили вандализм.

— Посмотрите, — капитан, даже не обернувшись, схватил её за руку и потянул к себе. — Это очень похоже на...

— Это червь, — прострекотал Пфик, тревожно выглянув из-за плеча Розы. — Что же это за место? Его сердце — это... не живая ткань.

– Этот существо создано чьими-то руками – сказала Роза.

— Что? — повернулся к ней капитан. — Почему вы так решили?

— Этот знак, — она указала на лист с чертежами червя, — указывает на энергетический носитель, и я думаю, что он очень мощный.

— Да? — капитан вскинул бровь и вновь облокотился об стол, но в этот момент что-то зашевелилось за большими темными окнами.

Роза удивленно прислушалась. Жорик начал волноваться и ощетинился. Оба учёных замерли в предчувствии чего-то опасного. Кит, подойдя к окну, сложил руки у лица и наклонился к самому стеклу, чтобы попытаться разглядеть, что там. Но как только он коснулся стекла тонирование рассеялась, и стало прозрачно.

— Ух ты! — сказал Кит, и от его дыхания запотело стекло.

Роза почувствовала, что готова упасть здесь замертво. Ноги словно прилипли к полу. Глаза у учёного едва ли не выскочили из его продолговатого черепа. Он вновь стал дышать быстро и упал.

Перед ними чернела огромная пасть с множеством двигающихся отростков, а капитан стоял прямо в её центре. Жорик, начал издавать низкий рычащий звук забился по помещению а потом и вовсе выскочил из него.

— А мы его искали же? — буднично спросил Кит.

— Да, — выдохнула Роза.

— Как удачно всё совпало, — весело заявил капитан — Вы помогите этому немощному, а я и Жорик разберёмся с этим глистом, — командным тоном заявил капитан – оставайтесь здесь.

— Как?

— Вы правда думали, что солдат отправляется на планету без оружия? У меня есть несколько штучек, чтобы мы вместе с Жориком разбили сердце этой хрени.

— Постойте!

— Что, будете меня вновь уговаривать, чтобы я его не убил? — капитан закатил глаза.

— Нет. Просто... просто будьте осторожны, капитан. И вообще...

Он кивнул и вышел прочь.

Роза наклонилась над ученым иприподняла его голову.