21

Кого-то инновационное предложение распорядителя порадовало, остальные продолжали препираться по поводу ставок. Но все, похоже, согласились, что гонка между двумя глупенькими девушками на высококлассных машинах станет уморительным зрелищем.– Чувак! Этому не бывать! – Джейби глянул на свою подружку – миниатюрную, грудь которой наверняка весила больше, чем все остальное тело. Интересно, сколько они уже встречаются? Зная Джейби, предположения было делать сложно: могло быть два месяца или две минуты. Как тут угадаешь?– У меня нет девушки. У меня никогда не бывает девушек,– категорично заявил Тэхен распорядителю, подчеркнув слово «никогда».– А как же та милая штучка, которая приехала с тобой? – спросил распорядитель.Тэхен посмотрел на Чаен, у которой глаза на лоб полезли. С трудом сглотнув, она крикнула:– Я с ним, только чтобы от бывшего отвлечься!Зрители громко охнули, и Чаен улыбнулась, довольная своей сообразительностью. Тэхен приподнял брови, повернувшись к распорядителю, как бы говоря: «Вот видишь?»– Я никого не пущу за руль своей машины, – уточнил Тэхен.– Тут я соглашусь с Принцессой, – Джейби дернул головой в его сторону. – Это глупо.Распорядитель пожал плечами.– Публика уже видела вас двоих в деле. Они жаждут развлечений. Если вы хотите закончить с этим так, чтобы люди получили свои деньги, то будете играть по моим правилам. Либо через пять минут подъезжаете к стартовой линии, либо валите отсюда. – Он двинулся прочь, но остановился и обернулся.– О, кстати, можете ехать со своими девочками в качестве пассажиров, если пожелаете… типа для моральной поддержки, – расхохотался он.Он наверняка ожидал, что бедные девчонки разрыдаются, не закончив гонку.После того как он скрылся из виду, по толпе пронесся шепот. Джейби куда-то умчался, а Тэхен подошел к нам.– Вот дерьмо. – Он провел пальцами по волосам.– Эй, дружище. Я бы мог поехать вместо тебя, – встрял Чимин. – Нам просто надо рассказать им о наших тайных отношениях.Он игриво приобнял меня и Чонгука за плечи, но я стряхнула его руку с себя.Тэхен словно не слышал его. Винтики завертелись у него в мозгу, пока он расхаживал перед нами туда-сюда. Конечно, он пытался придумать, как выкрутиться из сложившейся ситуации, но когда остановился и обреченно вздохнул, стало ясно, что его загнали в угол.Я посмотрела на Джейби, который тащил свою девушку к машине, очевидно, объясняя ей, как обращаться с механической коробкой передач.Господи! Я втянула щеки, стараясь не рассмеяться.– Тэхен, я не могу участвовать в гонке. – Чаен нервно хохотнула. – Должен быть кто-то еще.Он поднял глаза к небу и покачал головой. Конечно, я не хотела, чтобы его машину разбили, но находила ситуацию довольно забавной. Поделом ему.– Здесь есть только один человек, которому я доверяю, чтобы позволить вести мою машину.Он приподнял бровь и глянул на меня.Мне стало нечем дышать.– Я?– Она?! – воскликнул Чимин, а вслед за ним и Чонгук с Чаен.Тэхен скрестил руки на груди, подходя ко мне, словно коп на допросе.– Да, ты.– Я?Я смотрела на него как на сумасшедшего. Если Тэхен решил, что дождется от меня хоть какой-нибудь услуги, он точно потерял рассудок.– Ну я же на тебя смотрю.Из-за его высокомерного тона и снисходительного взгляда, мне захотелось согласиться, а потом размолотить чертову машину в надежде, что плакать в итоге будет он.Ничего не ответив Тэхену, я повернулась к своему кавалеру.– Гуки, мы можем отправиться на вечеринку пораньше? Мне тут скучно.Не обращая внимания на его опешивший вид, я развернулась и пошла в сторону парковки.Чья-то рука вцепилась в мой локоть и осторожно потянула, останавливая меня. Оглянувшись, я увидела Тэхена, который с трудом заставил себя посмотреть мне в глаза.– Могу я с тобой поговорить? – Его голос прозвучал приглушенно, манеры смягчились. Прошло уже столько времени, что я и забыла, насколько милым он мог быть. Хотя этого все равно было недостаточно, чтобы я вычеркнула из своей памяти его ужасные поступки.– Нет! – выпалила я, вернув ему такой же категоричный ответ, какой услышала от него несколько недель назад, когда попросила выключить музыку.Он вздохнул.– Ты знаешь, как тяжело мне об этом просить. – Он посмотрел в сторону, потом обратно на меня. – Ты мне нужна, – сокрушенно закончил он, опять вздохнув.От его слов я шумно втянула воздух. Я ему нужна? Он дышал через нос и не мог посмотреть мне в глаза – явный признак того, что ему было крайне некомфортно сказать это. Я разрывалась: уйти или все же остаться и помочь. Где был он все эти годы, когда я нуждалась в нем?Я разозлилась на себя за то, что пусть на мгновение, но предположила, что смогла бы простить его за все, после того как он произнес эти три простых слова. Слишком поздно.– А завтра, когда я не буду тебе нужна? Снова стану хуже грязи у тебя под ботинками?– Она поедет, – объявила Чаен из-за плеча Тэхена. Я даже не заметила, когда она подошла к нам, но, когда подняла глаза, увидела еще и Чона, и Чимина. Мое сердце вновь учащенно забилось.– Чэ! – возмутилась я. – Не надо отвечать за меня. Я не буду участвовать! – Последняя фраза предназначалась Тэхену.– Ты хочешь, – возразила Чаен.И она была права.Я очень хотела сесть за руль его машины. Хотела показать всем окружающим, на что способна. Хотела показать Тэхену, что я чего-то стою.Но как раз эта последняя мысль и вынуждала меня уйти. Я ничего не должна ему доказывать. Я знала себе цену, и мне не нужно его одобрение.– Возможно, – допустила я. – Но у меня тоже есть гордость. Он ни черта от меня не получит.– Спасибо, – Тэхен перебил Чаен, прежде чем ей выдался шанс ответить.– За что? – огрызнулась я.– За напоминание, какая ты ненадежная, эгоистичная стерва, – прорычал Тэхен сквозь зубы, подойдя ближе. Жар ударил мне в голову, когда я почувствовала, что слов уже недостаточно.Мои руки напряглись, пальцы сжались в кулаки. И я представила, как поколотила бы его, окажись Тэхен передо мной, скованный наручниками.Я не успела ответить ему колкостью, потому что раздался голос Чимина:– Достаточно! – рявкнул он. – Заткнитесь оба. – он встал между нами, переводя взгляд с меня на Тэхена. – Сейчас меня ни хрена не волнует ваша совместная история, но нам нужен водитель для этой машины. Люди потеряют чертову кучу денег.Чимин закатал рукава, будто собирался лично затолкать нас внутрь.– Тэхен? Ты сам потеряешь приличную сумму. И Дженни? Думаешь, к тебе раньше плохо относились? Две трети присутствующих здесь поставили на Тэхена. Когда они услышат, что его первая кандидатка отказалась помочь, остаток школьного года станет для тебя адом, и нам с Тэхеном даже пальцем пошевелить для этого не придется. Поэтому оба живо сели в гребаную машину!Мы все застыли в шоке. Чимин редко вел себя разумно, но он только что успешно заставил меня почувствовать себя незрелой и инфантильной. Многие рассчитывали на победу Тэхена, и, как бы ни было противно это было признавать, Чимин прав. Он привел убедительные доводы.– Пусть попросит любезно. – Я с безразличным видом сложила руки на груди.– Что?! – выпалил Тэхен.– Он должен сказать «пожалуйста», – повторила я для Чаен, Чимина и Чона, не желая обращаться к Тэхену, после того как он меня только что оскорбил.Остальные стояли, посматривая то на меня, то на Тэхена, словно выжидая, какая из бомб взорвется первой. Он покачал головой с язвительной улыбкой на губах, после чего наконец сделал глубокий вдох и произнес:– Ким. – Его голос звучал спокойно, но скрытые злобные нотки все равно проскальзывали. – Ты поедешь со мной, пожалуйста?Я смерила его взглядом, довольствуясь редким проявлением почтительности, хоть и вынужденной, потом протянула ему руку.– Ключи?Он бросил связку мне на ладонь.Прикусывая уголок рта, чтобы не улыбнуться, я побежала в сторону трека. Тэхен – за мной следом. Я увидела, как Джейби вылез из машины, пригнав ее обратно на старт для своей девушки. Когда я подошла к машине Тэхена, группка людей, стоявших рядом, взорвалась перешептываниями и посвистываниями, увидев меня с водительской стороны.Тэхен забрался на пассажирское сиденье. Опустившись на прохладную кожаную обивку, я захлопнула за собой дверь. Салон его впечатляющего автомобиля был выполнен практически полностью в черных тонах, и у меня мгновенно мурашки пробежали по коже. Машина Тэхена буквально источала мощь, создавая впечатление, будто ты находишься в пещере: холодная, темная, хищная.Чертовски сексуальная.Повернув ключ в зажигании и подождав, пока зрители разойдутся в стороны, я вырулила на исходную позицию. Мои бедра чувствовали вибрацию мотора через сиденье, и у меня возникло щекочущее ощущение между ног. Я тут же посмотрела на Тэхена, который наблюдал за мной.Упершись локтем в выступ под окном, он склонил голову, подпирая ее рукой, и смотрел на меня со смесью любопытства и удивления. Мне стало интересно, о чем он думал, видя меня за рулем своей машины.– Ты улыбаешься, – отметил он, и это прозвучало как обвинение.Я погладила руль, не поднимая глаз.– Не испорть этот момент для меня разговорами, пожалуйста.Тэхен поперхнулся, но все равно продолжил:– Твой отец научил нас обоих водить машину с механической коробкой передач, на «Бронко» тоже механика, поэтому, полагаю, по этой части у тебя вопросов нет, верно?– Никаких.Пульс отдавался в кончиках моих пальцев.– Хорошо. Повороты крутые. Круче, чем кажутся. Задача в том, чтобы добраться туда первой, либо притормозить и пропустить соперника вперед. Не пытайся уходить в поворот вместе с машиной Джейби, поняла?Я кивнула, глядя прямо перед собой, готовая сорваться с места, и нетерпеливо притоптывала ногой.– Сбрасывай газ перед каждым поворотом, затем, когда выровняешься, разгоняйся. Если почувствуешь, что надо надавить на тормоз уже в повороте, дави, но по минимуму. Не газуй, пока не выйдешь из поворота. Иначе тебя занесет.Я опять кивнула.– Выжимай газ на прямой. На последнем круге газуй по максимуму, – закончил он командирским тоном.– Тэхен, я поняла. – Я посмотрела на него. – У меня получится.Не думаю, что он мне поверил, однако инструктаж закончил.– Пристегнись.Следуя его указанию, я глянула влево, увидев, как Джейби практически выкрикивал приказы своей девушке, а та нервно кивала. На трек вышел парень и встал перед машинами. Хорошо, что отмашку даст он, а не та развратная малолетка.Глядя через лобовое стекло на него, я вдруг увидела, что именно Тэхен повесил на зеркало перед своей гонкой. Протянув руку, я сняла кусочек глины овальной формы, державшийся на зеленой ленте. Жар поднялся по шее, а в горле образовался ком.Это был кулон, который я сделала для своей мамы на День матери уже после того, как она умерла.В тот год мы с Тэхеном сами слепили кулоны из полимерной глины и, оставив на них отпечатки своих больших пальцев, повесили на атласные ленты, чтобы подарить нашим мамам. Тэхен отдал кулон своей маме, а я отнесла свой на кладбище. Однако когда я пришла на могилу мамы в следующий раз, уже не нашла своего подарка. Я тогда подумала, что он потерялся или из-за непогоды испортился.Но, выходит, его украли. Я посмотрела на Тэхена отчасти озадаченно, отчасти сердито.– Талисман на удачу, – пояснил он, встретившись со мной взглядом. – Забрал через пару дней после того, как ты оставила его там. Я побоялся, что украдут или сломают. С тех пор храню у себя.Повесив кулон обратно, я уставилась в окно, пытаясь справиться со своим дыхание. Наверно, я была рада, что с ним все было в порядке. Но кулон принадлежал моей маме, и Тэхен не имел права его забирать.Получается, он хранил его все это время? После всего, что между нами случилось. Почему?Я мысленно пообещала себе, что заберу кулон после гонки.– Все готовы?! – напугав меня, проорал парень зрителям. Те, воодушевленные пивом, ответили ему радостными возгласами.Тэхен включил свой айпод – он выбрал песню Waking the Demon группы Bullet for My Valentine. Я сжала руль, вслушиваясь в музыку, чтобы привести мысли в порядок и сосредоточиться.– На старт, – объявили, и я газанула, заметив, как девчонка Джейби подпрыгнула, после чего сразу же сделала то же самое.– Собралась? – Тэхен положил одну руку на приборную панель, а другой сделал музыку громче.– Марш! –  опустили руки.Я ударила по педали газа и сорвалась с места. Музыка заполнила салон; я уперлась руками в руль так, что моя спина глубже вжалась в сиденье. Напрягая руки, я впилась глазами в полотно трека.Черт! До чего же мощная машина.– Первый поворот уже близко, – предупредил Тэхен. Не знаю, где была другая машина – рядом или позади. Главное, что ее не было впереди, а остальное меня не волновало. Я бы погнала на этой машине, даже не имея соперника.Мои бедра стали влажными от пота и скользили по сиденью, когда я приподнимала ногу, чтобы надавить на сцепление. Я слегка нажала на тормоз, готовясь войти в поворот. Когда отпустила, уже поворачивая, зад автомобиля начало заносить. Машину повело влево, поэтому я быстро вырулила вправо, чтобы не вылететь с трека. Поднялось облако пыли. Мое сердце бешено колотилось. Выжав сцепление, переключилась на третью передачу. Набрав скорость, тут же переключилась на четвертую, заметив вторую машину в зеркале заднего вида.– Дави на газ! – выкрикнул Тэхен. – И не поворачивай так резко. Теряешь время, чтобы выровняться.Подумаешь.– Кто впереди? – напомнила ему я.– Не наглей.Тэхен попеременно смотрел то вперед, оценивая дорогу, то назад, на «Транс Ам».Пот выступил у меня на лбу, пальцы устали – так сильно я вцепилась в руль. Расслабившись, я сделала еще громче музыку и перешла на шестую передачу, пропустив пятую.Потрясающе! Газуя с такой легкостью, машина неслась вперед подобно космическому шаттлу. По крайней мере, мне так казалось.– Приближается следующий поворот. Притормаживай.Ага, ага.– Ким, сбавь скорость.Голос Тэхена отразился эхом где-то на задворках моего сознания.Оставалось три секунды до поворота, но вибрации, пробегавшие по моим ногам, не дали мне сбросить газ. Крепче сжав руль, я понеслась вперед.Сняв ногу с педали газа, однако не нажав на тормоз, я резко ушла влево, после чего соскользнула вправо, а затем снова выкрутила руль влево, до тех пор, пока не выровнялась. Вокруг нас поднялось еще больше пыли, но я быстро восстановилась и вновь выжала газ. Посмотрев в зеркало, увидела, что на том повороте «Транс Ам» занесло, и соперница пыталась удержать машину на треке. Они отстали от нас метров на тридцать.Да!– Не делай так больше, – проворчал Тэхен, теперь уже держась обеими руками за приборную панель, а я посмотрела вперед на дорогу, готовясь к дальнейшей борьбе. Я долетела до следующего поворота и прошла его столь же успешно, несмотря на вопли Тэхена, призывающего меня тормозить.Для засранца и нарушителя правил он слишком осторожничал. Я же, будучи всегда осторожной, оказалась той еще нарушительницей.Добравшись до последнего поворота с приличным отрывом, сбросила скорость до 50 км/ч и переключилась на третью передачу. Плавно повернув на комфортной скорости, без заносов и пыли, я глянула на Тэхена широко распахнутыми невинными глазами.– Так нормально, мисс Ким?Прикусив губу, чтобы сдержать смех, я заметила, как его взгляд метнулся к моему рту. Глаза Тэхена загорелись, и у меня в животе зародился трепет, опустившийся ниже, к чувствительной области между ног.– Ким? – Он прищурился. – Прекрати дразнить свою соперницу и выиграй уже эту гребаную гонку.– Есть, мэм, мисс Ким, – парировала я, изобразив свой лучший южный акцент.Я пересекла финишную линию на безопасной и смехотворной скорости – около 55 км/ч. В зеркало мне было видно, что «Транс Ам» с трудом преодолевает последний поворот. Волна людей подкатила к нашей машине, но мы с Тэхеном еще несколько секунд оставались внутри.Переключившись на нейтральную передачу и поставив машину на ручной тормоз, я откинула голову на подголовник и снова погладила пальцами руль. Мой пульс по-прежнему несся галопом, и я чувствовала себя полной жизни. Ничего более волнующего я еще никогда не делала. Каждый нерв в теле был словно заряжен до предела.– Спасибо, Тэ, – прошептала я, не глядя на него. – Спасибо, что попросил меня.Протянув руку, я сняла мамин кулон с зеркала и надела его себе на шею.Когда я повернулась к Тэхену, он сидел, опершись подбородком на кулак и приложив один палец к губам. Что он пытался спрятать? Улыбку?Проведя рукой по волосам, он открыл дверь. Восторженные возгласы толпы ворвались в салон, словно вода в тонущую лодку. Опустив взгляд, он покачал головой.– Пробуждая демона… – пробормотал  Тэхен себе под нос, только я не поняла, что это значит.Прежде чем вылезти, он снова обернулся ко мне и, глядя сквозь опущенные ресницы, прошептал:– Спасибо, Джен.У меня по телу пробежал озноб, задрожали руки.Тэхен не называл меня «Джен» с того времени, когда нам было по четырнадцать лет. С тех пор, как мы перестали быть друзьями.