Раскол

Когда солнце начало клониться к закату, вдали послышался рев мотора. Машина медленно выкатилась на ферму. Все вышли к дому, стараясь разглядеть, кто там.

Первыми показались Шейн и Рик. Они выглядели так, будто прошли через мясорубку: разорванные рубашки, царапины, пыль, кровь на лицах.

За ними, на заднем сиденье, сидел Рэндалл — снова с завязанными глазами, руки стянуты. Он был бледен, тяжело дышал, явно избит.

Все переглянулись, напряжение росло.

— Что случилось? — первой спросила Лори, выходя вперед.Рик не сразу ответил. Он бросил тяжелый взгляд на Шейна, потом оглядел группу.

— Мы его не оставили. — Голос Рика звучал устало, но в нем была сталь. — Там... все сложнее, чем мы думали.

Шейн фыркнул, вытер кровь с губы и зло посмотрел на Рика, но промолчал.

Руди сжала кулаки, чувствуя, что за этой тишиной скрывается что-то большее, чем просто неудачная попытка оставить пленного.

Рэндалла завели в амбар и усадили на пол. Его руки все еще были связаны, глаза завязаны. Шейн снял с него повязку и грубо толкнул к стене.

— Посидишь тут, — процедил он.

Рик встал в стороне, тяжело дыша. Он не вмешивался, просто наблюдал, переваривая случившееся.

Через несколько минут к хлеву подошел Дэрил. Он втащил за собой стул, уселся прямо напротив пленного.

— Ну что, парень, — сказал он хрипло, разглядывая Рэндалла, как зверя в клетке. — Рассказывай. Откуда ты? Сколько у вас людей?

Рэндалл молчал.

Дэрил резко ударил его кулаком в лицо. Тот упал на бок, застонал.

— Я спрашиваю еще раз, — Дэрил поднял его за ворот и ткнул в стену. — Сколько у вас оружия? Где лагерь?

Рэндалл сплюнул кровь, но так и не ответил.

Дэрил снова ударил, теперь коленом в живот.

— Ты нам все равно все расскажешь, — хрипло произнес Дэрил, вновь вдавив пленного в землю. — И чем дольше будешь молчать, тем хуже тебе будет.

Дэрил опустился на корточки перед Рэндаллом, сжимая в руках нож. Он не спешил — просто смотрел на пленного так, что тот начинал дергаться еще до первого удара.

— Ты же понимаешь, парень, — хрипло произнес Дэрил, — молчание тебе не поможет.

Рэндалл сглотнул, попытался отвернуться.

— Я ничего не знаю... я просто шел с ними, — пробормотал он.

Дэрил внезапно вогнал нож в мясо прямо под коленом Рэндалла. Тот заорал так, что звук разнесся по всему хлеву.

— Вот теперь слушай внимательно, — прорычал Дэрил, придавив его плечо сапогом. — Я спрашиваю: сколько у вас людей? Где лагерь?

— Я... я не знаю!.. — Рэндалл захлебывался криком, дергаясь, но веревки держали его.

Дэрил медленно провернул нож в ране, и изо рта пленного вырвался хрип.

— Не знаешь? — сдавленно усмехнулся Дэрил. — У тебя есть минута, пока я не разрежу тебе ногу до конца.

— Тридцать! — выкрикнул наконец Рэндалл. — Нас тридцать! У нас есть много оружия, серьезного оружия!

Дэрил резко выдернул нож, оставив кровоточащую рану. Он вытер клинок о рубашку пленного.

— Вот так-то лучше, — процедил он. — Видишь, как просто?

Рэндалл всхлипывал, прижимая колено, кровь сочилась сквозь пальцы.

Дэрил медленно провел ножом по коже возле второй ноги Рэндалла, не вонзая, но достаточно, чтобы тот вздрогнул.

— Ну? — Дэрил прищурился. — С чего ты к этим уродам прибился? Не выглядишь ты как псих, но и герой из тебя никакой.

Рэндалл шумно задышал, пот стекал по лицу.

— Я... я не хотел! — выкрикнул он, почти рыдая. — У них были женщины... дети... я думал, с ними безопаснее. Я думал, что это... семья.

Дэрил фыркнул, сжал его ворот и подтянул ближе.

— Безопаснее? — прошипел он. — Эти твари бросили бы тебя в канаве ради банки консервов. Ты сам это знаешь.

— Я не такой, как они! — задыхаясь, оправдывался Рэндалл. — Я просто хотел выжить! Мне негде было идти... Я не убийца, клянусь!

Дэрил стукнул его затылком о деревянный столб так, что тот застонал.

— Нету «просто выжить». — Его голос стал глухим, угрожающим. — Есть «или ты, или они». Если ты был с ними, значит, ты такой же.

Рэндалл заплакал, трясясь всем телом.

— Нет... я не хочу умирать...

Дэрил вытер лезвие об его рубашку и отступил на шаг, но взгляд у него оставался ледяным.

Дэрил вышел из амбара. На руках — свежие ссадины, костяшки разбиты в кровь. Он вытер их о штаны, но следы боли и ярости все равно остались.

Руди невольно задержала взгляд на его руках. Она знала, откуда эти раны.

— Ну что? — первым заговорил Рик, глядя на него внимательно.— У той группы серьезное вооружение. Тяжелая артиллерия. И дружить они не собираются.

В воздухе повисло молчание.

Кэрол осторожно шагнула ближе, её голос был мягкий, но тревожный:— Дэрил... Что ты с ним делал?

Он перевел на нее взгляд, резкий и усталый, словно любое лишнее слово раздражало.— Побеседовал. — бросил он коротко.

Кэрол нахмурилась, но больше ничего не сказал.

— Нам придётся убить его, — сказал Рик твёрдо. — Решено. Сегодня ночью.

Повисла тяжёлая пауза.

Дэйл нахмурился и покачал головой:— Ты говоришь так, будто выбора нет. Но он есть. Мы не звери.

— Звери — это они, — резко перебила Андреа, кивнув на Рэндалла. — Если он вернётся к своей группе — нас всех перебьют.

Дэрил только усмехнулся сквозь злость:— Да бросьте. Мы же всё уже поняли. Этот щенок приведёт за собой десяток таких же. С пушками. С жаждой крови.

— Но убить его... просто так... — тихо произнёс Дэйл. — Это не похоже на нас.

Рик обвёл глазами всех ещё раз, задержавшись на Лори и Карле. Его голос сорвался, но прозвучал окончательно:— Хочешь ты этого или нет, но он — угроза. И если мы оставим его жить, завтра он вернётся с друзьями. Я не дам им убить моего сына.

Он повернулся к выходу, и, не глядя на остальных, произнёс:— Сегодня ночью.

Руди, как и все остальные направилась прочь, но остановилась у стены — ей нужно было перевести дыхание. Она чувствовала, как внутри всё давит, будто воздух стал тяжелее. Она зашла в лес, почти в миле было озеро. Она легла на траве, прикрыла глаза, вслушиваясь в спокойный звуки природы.

— Эй, — позади прозвучал знакомый голос.

Она резко приподнялась. Это был Дэрил. Он стоял чуть поодаль, все приближаясь. На его костяшках до сих пор виднелись следы свежей крови.

— Ты следил за мной? Больной совсем?

— За языком следи, Роудс, я извиниться пришел. Я... — он запнулся, будто это слово уже было для него испытанием, — тогда, когда ты повязку мне меняла... я вспылил на тебя. Не должен был.

Она коротко кивнула, не меняя выражения лица.

— Поняла. Все в порядке. Забудем. — она наконец подняла голову, но куда-то в бок.

— Ты ж помогала. И... не раз. Спасибо.

— Забудь, я сама навязалась. Это мои проблемы.

Дэрил задержался с ответом. Его взгляд скользнул мимо нее, в сторону озера, словно он искал там слова, которые застряли у него в горле.

— Может, и навязалась, — тихо сказал он, наконец. — Но хуже не стало.

Руди приподняла бровь, не ожидая услышать от него хоть что-то похожее на благодарность.

Она чуть отвела глаза, чувствуя, как сжимается внутри.

— Тогда ладно, — коротко ответила она. — Будем считать, что мы в расчете.

Дэрил кивнул, развернулся и сделал несколько шагов в сторону лагеря.

— Уходишь? — окликнула его Руди. — Так долго шел только чтобы извиниться?

Он остановился, бросил на нее короткий взгляд.

— Ну да, — пробормотал он.

— Брось, тут красивое место. Не хотел бы побыть здесь?

Дэрил помедлил пару секунд, потом пожал плечами и вернулся. Сел неподалеку, упер локти в колени.

Некоторое время они оба молчали. Над водой медленно кружили стрекозы, с берега слышалось стрекотание кузнечиков. Солнце уже клонилось к закату, и небо над озером окрасилось в мягкие золотисто-розовые тона. Вода отражала всё это, словно зеркало.

Впервые за долгое время тишина не давила. Она просто была.

К вечеру Руди и Дэрил вернулись на ферму. Воздух уже начинал остывать, небо затягивалось закатными облаками. У дома Хершела светились лампы — там собрались почти все.

Руди вошла внутрь вслед за Дэрилом. В комнате царило тяжелое молчание, нарушаемое только редким шорохом стула или вздохом.

— Мы должны решить, — начал Рик. Его голос был спокойным, но в каждом слове чувствовалась усталость. — Сегодня ночью. Его судьбу определим голосованием.

Дэйл поднялся, лицо его было напряженным:— Мы говорим о человеке! О том, чтобы убить его без суда, без попытки понять! Так мы превратимся в тех, с кем воюем!

Шейн перебил его:— Он угроза! Он видел ферму, он видел нас. Его отпустим — и завтра сюда нагрянет вся его банда. Со всеми пушками!

— Он мальчишка, — возразил Дэйл. — В растерянности, напуган. И вы готовы хладнокровно его казнить?

— Я готов! — рявкнул Шейн. — Потому что хочу, чтобы мы проснулись завтра живыми!

Лори молчала. Гленн нервно теребил кепку, Мэгги стояла рядом с отцом, стараясь не смотреть ни на кого.

— Пусть каждый скажет, — твердо произнес Рик. — За то, чтобы казнить — и против. Это наше общее решение.

В комнате повисла тишина, будто сама ферма затаила дыхание.

— Мы и так многих потеряли, — тихо сказал Гленн, теребя в руках кепку.

Дэйл перевел взгляд на Мэгги:— А ты? Как ты считаешь?

Мэгги сжала губы:— Давайте оставим его в плену.

— Да ну, еще кормить его, — ответил Дэрил. 

— Скоро зима, и она будет голодная,  — сказал Хершел. 

— То есть вы хотите убить мальчишку из-за возможной угрозы? — поднял голос Дэйл. — Мы похороним закон и остатки цивилизации!

— О Господи... — усмехнулся Шейн, качнув головой.

— А как он... он будет мучиться? — спросила Патриша, озираясь на всех.

— Я думал над этим, — сказал Рик. — Застрелить его будет более гуманно. Я этим займусь.

— А куда тело? — подал голос Ти-Дог. — Мы похороним или...

— Стойте, стойте! — Дэйл поднялся. — Вы так говорите, будто уже все решено!

— Ты целый день всем по ушам ездишь, — бросил Дэрил.

— Это жизнь молодого человека! — Дэйл уже почти кричал. — Нельзя решать за пять минут его судьбу! До чего мы докатились? Ты сам его спас, Рик, для чего? Чтобы теперь пытать и казнить? Чем мы лучше тех, кого боимся?

— Мы знаем, что нужно сделать, — холодно отрезал Шейн.

— Нет, Дэйл прав, — вмешался Рик. — Нам нужно все взвесить.

— Нет вариантов лучше, — твердо сказала Руди. — По-другому нам могут навредить. Это единственный правильный выбор.

— Да стойте вы все, — устало произнесла Кэрол. — Я так устала от вашей вечной ругани и споров. Решайте сами, без меня.

Дэйл перевел взгляд на нее, потом снова на остальных.— Промолчать или убить его самому — разницы нет, — сказал он глухо.

— Так, стоп, — поднял руку Рик. — Кто за то, чтобы его оставить?

— Ты говорил, что мы живых не убиваем, — напомнил Дэйл.

— Только тех, кто не хочет убить нас, — ответил Рик.

— Я не хочу жить в таком мире! — Дэйл стукнул ладонью по столу. — И не думаю, что кто-то из вас хочет. Прошу вас, поступим правильно. Неужели никто не станет со мной?

Повисла пауза.

— Он прав, — подала голос Андреа. — Нужно другое решение.

Дэйл посмотрел на всех, взгляд его был горьким:— Вы будете на это смотреть? Будете прятаться, лишь бы забыть убийство человека? Нет... я не буду в этом участвовать.

Он подошел к Дэрилу, положил ему руку на плечо и сказал глухо:— Да, в группе раскол.

И, не дождавшись ответа, вышел прочь в темноту.

Ночь. Воздух был холодный и густой, словно сам мир давил на плечи.Рик шел впереди, сжимая в руке пистолет. Дэрил тащил Рэндалла за шкирку, словно мешок, тот едва переставлял ноги, спотыкаясь на каждом шаге. Шейн двигался рядом, лицо жесткое, взгляд колючий.

Они вошли в амбар. Дэрил толкнул Рэндалла вперед, поставил на колени прямо на землю. Тот застонал, руки у него дрожали, глаза бегали по сторонам, как у загнанного зверька.

Рик поднял руку с пистолетом и навел прямо в лоб пленнику.— Последнее слово, — холодно сказал он.

Рэндалл затрясся, голос его сорвался на визг:— Нет! Прошу, не надо! Пожалуйста!

Он бился в истерике, слёзы и сопли текли по лицу. Дэрил смотрел сверху вниз, не выражая ни жалости, ни злости — только холодная усталость.

Рик стоял, тяжело дыша, палец сжимал курок. В голове звенела тишина. Все в нем сопротивлялось — и все же мир требовал решения.

И вдруг голос разорвал амбар:— Давай, папа! Ты сможешь!

Рик резко вскинул голову. На пороге стоял Карл. Его глаза горели, он говорил это, как будто подбадривал отца на охоте.

— Черт, — выругался Шейн и рванул к мальчику, грубо оттаскивая его в сторону. — Ты что творишь, пацан?!

Рик замер. В его руке дрожал пистолет. Перед глазами стоял не Рэндалл, а собственный сын, который только что попросил его убить.

Он медленно опустил оружие.

— Уведи его, — хрипло приказал Рик.

Дэрил рывком поднял Рэндалла с колен и потащил обратно к выходу.

Амбар снова погрузился в тишину. Но теперь эта тишина была громче любого крика.

Никто не спал, Рик вернулся с Карлом.

— Оставим его в живых. Пока.

— Найду Дэйла, — сказала Андреа и ушла.

Руди стояла, прислонившись к стене. Она не верила, что это решение окончательное.

Все разошлись по палаткам и трейлерам.

— Карл, зайди, — сказала Лори.

Мальчик виновато ушел в палатку.

— Он пришел. Хотел посмотреть. Я не смог ничего, — сказал Рик.

— Ничего, все в порядке.

Лори обняла мужа.

Вдруг послышался гул ворон, предвещающий беду.

Дэйл шел в сторону леса. Вдруг он услышал рычание животного.Он взял ружье в руки. Перед ним лежал раненый олень. Кишки наружу.

Дэйл испуганно обернулся и на него резко и неожиданно набросился ходячий.

Все выбежали из палаток из-за доносящегося громкого крика.

— Ти-Дог, ружье! Быстро! — Рик скомандовал.

Гленн подбежал к дому, откуда уже выскочила Мэгги.— Что там, что случилось? — он обеспокоенно кричал.— Не знаю, беги!

Дэйл пытался сопротивляться, пока все бежали на звук, но мертвец начал разрывать ему живот руками.

Он начал кричать еще сильнее от боли.

Дэрил прибежал первый, он убил мертвеца.

— На помощь! Быстрее! Держись, друг! — Говорил Дэрил.

— Так, Дэйл, слушай мой голос! — Рик.— Зовите Хершиля! — кричит Андреа.

Хершел прибежал.— Что делать? — Рик, — Мы перенесем его!

— Нет... Он не выдержит... — сказал Хершел.

Рик отошел от всех на несколько секунд, он был вымотан, нужно было принять это. Ему пришлось достать пистолет.

Карл прислонился к матери.

Андреа: он мучается, сделайте что-нибудь!

Рик направил пистолет.

— Давай! — спокойно сказал Шейн.

Руди стояла в стороне, руки у нее дрожали, но не от страха — от бессилия. Она знала: в такие моменты ничто не могло помочь, никакая воля, никакая сила. Она смотрела на Дэйла и чувствовала, как вместе с ним умирает что-то общее в их группе.

Рик стоял и пытался решиться, но вдруг Дэрил взял пистолет из рук Рика и немного помедлив, произнес:

— Прости, брат.

Прозвучал выстрел.

Руди зажмурилась, сдерживая слезы, хоть и было сложно. Вечером Дэйл стоял напротив нее, разговаривал с группой, спорил. А сейчас... Сейчас его больше нет. Это было сложно осознавать.

Утро выдалось тихим, словно сама ферма замерла после случившегося. Туман стелился по полю, трава была влажной от росы. Люди собрались у свежевырытой могилы. Никто не говорил вслух — только приглушенные шаги, редкое покашливание и звук лопат, когда землю подсыпали на край.

Рик вышел вперед. Он снял шляпу, подержал ее в руках и заговорил, обводя взглядом каждого:

— Дэйл мог достучаться до каждого. И до меня. Потому что говорил то, что думал. Он был на редкость честным, и смел. Когда я принимал решения... я смотрел на Дэйла. А он взглядом отвечал мне. Мы все это не раз видели. Я не всегда понимал его, а он понимал все. Он видел все как есть и он знал нас, знал правду. Он часто говорил о потере человечности. Сказал, что в группе раскол. Нам надо убрать этот раскол. Убрать разногласия и думать о жизни, безопасности. Мы не сломлены, докажем ему это. Будем делать как хотел он. Так мы почтим его память.