Глава 9

Корвус.

Прийти в гости к Лаите? Нет, пригласить её на свидание — вот самый безумный поступок в его жизни! До сих пор при воспоминании об этом его бросало в пот. Но больше поражало то, что чара согласилась. Поставила, правда, ряд условий, но согласилась! И теперь Корвус был серьёзно озадачен: куда же её сводить?

— Что с тобой, приятель? Цапнул клёкус?

— Чего? — Корвус поднял глаза на Малу. Тот стоял, приосанившись к дверному косяку его кабинета.

— Спрашиваю: какое несчастье тебя настигло, что ты так поник? Я здесь уже десять минут пытаюсь добиться твоего внимания, а ты ничего не слышишь.

— У меня свидание. — Корвус перегнулся через рабочий стол и убрал папки, которые горой возвышались на кресле. — Заходи.

Малу развалился на предложенном месте, закинул ногу на ногу и протянул:

— Ну и-и?

— Ну и вот! — Корвус запустил пальцы в волосы. — Понятия не имею, куда можно сходить.

— Как зовут твою прелестную чару?

— Как надо, так и зовут. — Огрызнулся Корвус.

Отчего-то он не хотел, чтобы парни из ведомства были в курсе его свидания с Лаитой. Во-первых, за это можно было и по шапке получить. Во-вторых, слишком много у ищеек было предубеждений по поводу чары и Корвусу не хотелось лишний раз её компрометировать.

— Надо же! Чара Икс. У нас что, появились секретики друг от друга? — Хмыкнул Малу. — Своди её в кино.

— Не подходит.

— Поужинайте в ресторане?

— Нет.

— Бассейн? Знаешь, как говорят? Если хочешь увидеть девушку без грима...

— Она не пользуется гримом. — Отрезал Корвус. Предложения Малу только ещё больше бесили. — Это всё не подходит. Мне нужно место, где не будет других людей.

— О! — Глаза Малу азартно заблестели. — Понимаю. И уважаю.

— О чём ты подумал, сын мантикоров? Просто моя чара Икс очень... — Очень что? Корвус и сам не знал, почему Лаита так настаивала на том, чтобы их свидание прошло в полном уединении. — Она скромная.

— Ага. Лёгких путей ты не ищешь. — Малу задумался и оперся подбородком на сложенные на столе руки.

— Лёгкие пути для лентяев и слабаков.

— Гномий холм! — Щелкнул пальцами Малу и просиял в улыбке. — Как насчёт пикника на Гномьем холме? Красиво, тихо, безлюдно.

— Пикник? — Корвус представил, как угощает чару долькой кецелийского апельсина, и капельки сока блестят на её губах в свете солнца. — Отлично, Малу! Ты настоящий друг!

До выходных Корвус еле дожил — так хотелось ему поскорей снова поговорить с Лаитой, узнать её лучше. А ещё хотелось, чтобы свидание прошло на отлично, и для этого он даже пришёл за помощью к чарам из ведомства, о чём ни разу не пожалел — сам бы он в жизни не догадался прихватить с собой пару пледов, а еду сложить в красивую плетёную корзину. Но Лаите это должно понравиться, она ведь любит всё красивое.

Корвус уже сотню раз прокрутил в голове сегодняшний вечер: закат на холме, тепло лучей уходящего солнца, залитая розовым мягким светом трава, сладкий запах полевых цветов и спелых фруктов. И Лаита, сидящая на клетчатом покрывале, как центр всего этого.

От идеи ехать на миригате Корвус отказался в пользу магмобиля, который пришлось взять на прокат. Он пока и сам не знал, сможет ли уговорить чару сесть в салон, но пешком до Гномьего холма пришлось бы идти слишком долго.

Подъехав к дому Лаиты Корвус посигналил и тут же вышел, громко хлопнув дверцей. В окне показалось взволнованное лицо чары.

— Добрый вечер!

— Добрый. Хотите сказать, что мне нужно сесть внутрь? — Спросила она, едва шевеля бледными губами.

— Иначе до Гномьего холма не добраться. Не хотите внутрь — можете ехать на крыше. — Пошутил Корвус, но Лаита ещё больше побледнела.

— Я... Выйду через минуту.

Корвус ждал минут двадцать, за которые успел вытоптать во дворе чары ровный круг на траве. Наконец запирающее заклятье щёлкнуло. На крыльцо вышла Лаита в полосатом бело-голубом платье с развевающейся юбкой до колен. Гладкие распущенные волосы венчала соломенная шляпка с широкими полями. Лаита медленно спустилась с крыльца.

Неожиданный порыв ветра взметнул каскад серебристых волос Лаиты в воздух, подхватил шляпку и та, кружа, полетела вверх. Корвус в два размашистых шага нагнал её, успев ухватить за край.

— Не теряйте, солнце ещё не ушло. — Он вернул шляпку на законное место и Лаита подняла на него свои большие глаза.

— Спасибо.

Они смотрели друг на друга долгим, открытым взглядом. Что думала Лаита в этот момент? Нравился ли ей Корвус, или она согласилась на свидание лишь из благодарности?

Лаита отвернулась и несмело приблизилась к магмобилю. Провела ладонью по начищенному до блеска капоту и судорожно вздохнула. В её глазах застыл такой ужас, словно Корвус предлагал ей лететь на химере.

— Обещайте, что будете ехать очень медленно. — Попросила она.

— Я и не собирался лих...

— Обещайте. — Тихо повторила Лаита и Корвус кивнул.

Открыл перед чарой дверь и молча наблюдал за тем, как Лаита, заняв место на сидении, вцепляется тонкими пальцами в кожаную обивку. Как закрывает глаза, наверняка пытаясь представить себя где угодно, только не внутри магмобиля. Как дышит глубоко и часто, а на шее от волнения трепещет голубая венка.

Корвус сжал челюсти.

Нет, он же не чудовище какое!

— Выходите, Лаита. Гномий холм отменяется.