Часть 1

Яков Аркадьевич Тенишев был человеком уважаемым, из именитого рода, знала его каждая душа. Длительное время служил в губернском магистрате. Отличался опрятным внешним видом: кафтан, белоснежная рубашка без единого пятнышка, кюлоты, натёртые до блеска туфли. Обладал изящными чертами лица, знал французский язык, прекрасно танцевал, имел представление об этикете лучше, чем многие чиновники. Видывал Яков Аркадьевич за свою жизнь всё: восстания, войны, бунты. Но недавно приключилась с ним диковинная ситуация. По сложившимся обстоятельствам, вынужден был Яков продать своё поместье. Дабы не остаться на улице, мужчина приобрёл домик, находящийся практически на окраине губернии, за малую сумму у малознакомого ему человека и переехал туда вместе с супругой Агатой Борисовной и кухаркой Авдотьей Петровной. Новое жильё было не таким роскошным, как предыдущее, но и ужасным его нельзя было назвать. Строение двухэтажное, с тремя спальнями, небольшой гостиной, столовой и крохотной кухонькой. Переезд был утомительным, Яков Аркадьевич нажил немало имущества: шёлковые одеяния, мебель, хрустальная посуда, старинные книги. Но самая любимая вещь - золотые часы, приобретённые в Германии. Они были хороши собой, увесистые, с различными узорами и украшениями, словно генерал в парадном мундире. Выделялись своей величественностью, строгостью, которая свойственна только начальнику. Всю свою жизнь часы находились на кухне и всегдаоповещали Якова о том, что нужно заканчивать трапезу и отправляться на работу.

Переступив порог новых апартаментов, первым делом, Тенишев повесил часы, а уже потом принялся заниматься разгрузкой остальных коробок. Время близилось к вечеру, после ужина Яков Аркадьевич, утомленный дневной работой, поспешил уйти в спальню. Обычно он остаётся в столовой намного дольше, чем в этот день. Тенишев - большой любитель зарубежнойлитературы. Как только появляется свободный час, мужчина всегда спешит посвятить его чтению, особенно по душе ему книги, написанные вручную или произведения на французском языке. Его завораживало звучание слов, их мелодичность, поэтому он всегда читал вслух. Лишь с приказом часов, в полночь, он  отправлялся спать.

Каждое утро Якова Аркадьевича проходило однообразно - ранний подъем, водные процедуры, лёгкий завтрак. За приготовление утреннего приёма пищи отвечала Авдотья Петровна - женщина лет шестидесяти, с чёрными, как пепел волосами и глубокими морщинами. Она являлась помещичьей крестьянкой и служила Тенишеву уже долгое время. Как обычно, кухарка рано утром пришла в столовую,  чтобы убрать со стола книги Якова и была поражена – всеми любимые часы исчезли... Авдотья не стала будить Тенишева, чтобы с самого утра не портить ему настроение.

   «Авось, пронесёт, не предаст значения пропаже.»-подумала кухарка.

   Время близилось к завтраку, Яков Аркадьевич, умывшись ледяной водой, направился в столовую. Он заметил отсутствие «начальника дома» сражу жекак зашёл в трапезную

    — Авдотья Петровна! Немедленно подойдите! — донёсся голос, переходящий на крик. 

   Из соседней комнаты послышался топот. Авдотья хорошо знала Тенишева– он переходил на крик, лишь тогда, когда она переваривала кофе, или плохо выполняла свои обязанности по дому, поэтому лишний раз не хотела злить мужчину и как можно быстрее добралась до места, где была обнаружена пропажа.

    — Тут... как вы видите, должны находиться мои немецкие часы.

    — Да-с... Я видела их последний раз вчера ночью, когда собирала ваши книги.

   Яков Аркадьевич знал, что кухарка иногда могла присвоить себе некоторыепродукты без спроса, или мелкую кухонную утварь, но никогда не придавал этому значения, списывая на то, что женщина и так трудится на него с утра до ночи и может позволить себе изредка взять лишний кусочек сыра или несколько томатов. Да и ограничивалось это «воровство» лишь едой или старенькой ложкой. Авдотья не позволяла себе красть ценности, поэтому Тенишев вычеркнул женщину из списка подозреваемых.

   На горизонте появился утончённый силуэт Агаты Борисовны. Агата была невероятно красивой девушкой, с бархатными губами, алыми щеками и большими выразительными глазами.

   — Душа моя, Агаточка, не видала ли ты часы, которые я повесил здесь вчера? — нежно проговорил Яков Аркадьевич.

   Мужчина души не чаял в своей жене, о подозрении на нёё не могло идти и речи.

   — Нет, Яшенька, я не находилась в трапезной со вчерашнего дня. —ответила Агата.

   После этих слов, Тенишев поспешил покинуть столовую и отправиться в свой кабинет, чтобы составить список потенциальных людей, кто может иметь отношение к пропаже. Как человек, разбирающийся в делах подобного рода, он опирался исключительно на здравый смысл – во всей этой истории виновата чья-то неаккуратность, а возможно торопливость.

Прошло несколько дней, Яков Аркадьевич разрабатывал новые и новые теории о загадочном исчезновении часов, опросил всех соседей, потребовал с каждого алиби, но результата не было, никто и понятия не имел о произошедшем. Однако, все в один голос твердили о том, что усадьба, купленная Тенишевым очень часто выставлялась на продажу. Причину этому, к сожалению, никто не знал.

За этот период из дома пропали: веер Агаты Борисовны, чепчик АвдотьиПетровны и книга «La vie de Marianne, ou les aventures de la comtesse dePierre de Marivaux»1. Все эти вещи были совершенно случайно забыты в столовой. Работник губернского магистрата больше не мог терпеть такое нахальство и решил действовать иначе. Так как каждую ночь предметы, оставленные в трапезной бесследно исчезали, мужчина решил поймать воришку на горячем. Поздним вечером, после того как Авдотья и Агаточкаушли по своим комнатам, он тайно рассыпал муку на пол от входа в столовую до комода, на котором лежала приманка - перчатки,  затемТенишев аккуратно покинул помещение, чтобы  не испортить проделанную работу. Надобно сказать, что идея Якова была недоработана  и вряд ли могла бы ему чем-то помочь.

Мужчина не мог уснуть, ему снилось, что в столовой прямо сейчас орудует тот самый вор, но глубокой ночью сон взял своё. Как и предполагалось ранее, план Якова Аркадьевича не сработал, на муке не было ни единого следа, хотя перчатки также пропали. Тенишевы приняли решение продать злосчастный дом. Чтобы быстрее избавиться от этого «счастья», Тенишев предложил покупателю символическую сумму.

   Накануне отъезда Яков Аркадьевич, Авдотья Петровна и Агата Борисовна вновь перевернули все комнаты в надежде на то, что может быть вещи найдутся, но, увы, этого не произошло...

   — Эх... Как жаль... Дом хорош... Но характер у него гадкий! — вздохнул Тенишев и покинул здание.

   Казалось бы, всё позади, однако... Первое утро, в новом доме. Из коридора раздались вопли Авдотьи Борисовны:

   — Батюшки! Яков Аркадьевич, Агата! Скорее сюда!

   Через мгновение супруги были уже на месте. Перед ними стоял ящик, а в нём лежали те самые немецкие часы... И остальное добро.

   Нельзя сказать точно, что это было на самом деле, ведь Тенишевы сотни раз проверяли все ящики, коробки. Искали пропажу на улице, в повозке – ничего не было. И тут такое... Складывалось ощущение, будто вещи ушли от них, а затем вернулись сами. Может быть, так оно и было?...

1Жизнь Марианны, или Приключения Графини де Пьер де Мариво(фр.)