Глава 4

Джанан

Я уже давно не видела сновидений, и если они и являлись ко мне, то чаще всего были полны страха. Но сейчас, в этом волшебном и незнакомом мире, о котором я даже не смела мечтать, все иначе.

Меня окружают звезды, сверкающие яркими огнями. Высокие колонны, обутые в золото, создают величественную атмосферу. Под ногами сверкает золотистая плита, и я чувствую, как это место наполняет меня энергией.

«Мое истощенное эмоциональное состояние решило восстановиться, показав хозяйке сказку. Но вряд ли это что-то изменит... »- мысленно вздыхаю я.

Тут мой вечерний покой нарушает женский голос за спиной:

- Я вижу тебя.

Оборачиваюсь и вижу девушку в длинном золотистом платье с изысканными драпировками. Лицо скрыто под прозрачной вуалью, но теплота и загадочность, исходящие от нее, вызывают во мне желание приблизиться.

«Почему мне так хочется тянуться к ней?»

Рука сама вздрагивает, и я торможу этот порыв.

«Ни все то золото, что блестит»

Девушка стоит в нескольких метрах от меня, неподвижная, как статуя из мрамора. Кажется, она даже не дышит.

- Мы скоро встретимся снова, - говорит она уверенным тоном. - Будь готова, Джанан Хардинг.

«Откуда ей известно мое имя?»

Время будто замедляется, и каждое ее слово наполняется неведомым мне значением.

- А пока что... - делает паузу, останавливаясь, как будто подбирает нужные слова. - Сними его! - произносит она неожиданно настойчиво, и в ее голосе слышится что-то пугающее, заставляющее вздрогнуть.

Я в замешательстве.

- Что... я должна снять? - спрашиваю тихо, теряя уверенность с каждым словом. Но мне не дают ответа. Вместо этого холод пронизывает шею.

Что-то обжигает меня, и ответ приходит не словами, а через это странное чувство.

И я просыпаюсь от ощущения, что меня душат. Сначала не могу понять, что происходит, и в панике думаю, не пришла ли снова тень, чтобы мучить меня. Но вскоре осознаю, что это не что иное, как колье, подаренное мне моим проклятым женихом. Оно обжигает мою шею, так сильно, что я теряю возможность дышать. 

«Почему я не сняла его раньше?»

Вскрикнув от страха, инстинктивно хватаюсь за это украшение, пытаясь сорвать его с себя, но мои усилия оказываются тщетными.

- Нет! - срывается с моих губ сиплый шепот, в котором слышится моя беспомощность. 

Я тяну колье, царапая ногтями нежную кожу, но в итоге наклоняюсь вперед так сильно, что теряю равновесие и падаю на пол, сильно ударяясь коленями. С трудом переворачиваюсь на спину, продолжая безуспешные попытки избавиться от этого ужасного украшения, которое душит меня, как удав.

- Джанан, успокойся, - слышу я голос Влада.

Он склоняется надо мной, его холодные ладони касаются моего лица.

- Я не могу, - шепчу, вновь коротко втягивая воздух, который становится все более дефицитным. - Оно... душит меня.

- Не может быть... - начинает Влад, но я прерываю его.

- Сними его! - требую я с отчаянием в голосе, насколько это возможно. - Сними его, пожалуйста!

Влад не медлит. Его пальцы быстро находят застежку, и он ловко нажимает на нее. Как только она срабатывает, я, не раздумывая, хватаю это проклятое колье и изо всех сил швыряю его в стену.

- Ублюдок! - шиплю я, наблюдая, как в темноте угла сверкают бриллиантовые незабудки, отражая тусклый свет. 

«Еще совсем недавно они сияли ярче солнца в моих глазах»

Я прикусываю губу, и слезы начинают наполнять мои глаза. Вспоминаю тот момент, когда с огромным счастьем радовалась подарку от Веспера, а сейчас мой внутренний крик такой громкий, что я сжимаю пальцы в пол до боли, лишь от одного взгляда на это чертово украшение.

Опускаю глаза вниз и замечаю на своем безымянном пальце очередной дар своего жениха-подонка - кольцо. Закрываю глаза, чтобы не смотреть на него. 

«Этот паук оплел меня всю с ног до головы. Его паутина теперь везде: на моем теле, и, что самое ужасное, в моей душе. Как мне освободиться от нее? Что я должна сделать?»

Не раздумывая, поднимаюсь с колен и завязываю покрепче пояс на своем халате. 

- Джанан, куда ты? - обеспокоенно спрашивает меня Влад, но я ему не отвечаю, а на дрожащих ногах направляюсь к двери. 

Когда выхожу из дома на территорию заднего двора, меня ослепляют лучи рассветного солнца, которые должны приносить радость, напоминая о начале нового дня. Однако мне они видятся мрачнее тучи.

Босиком, не обращая внимания на боль в ступнях и прохладный ветер, направляюсь к береговой линии. 

Дрожу. Сильно. Но мне плевать. Не успокоюсь, пока не свершу задуманное.

Как только мои ноги соприкасаются с прохладными водами залива, я, не медля, снимаю со своего пальца кольцо, замахиваюсь и с громким криком бросаю его в воду. Тяжело дышу, наблюдая, как оно стремится к воде и, в конце концов, исчезает в ней. 

«Стало ли мне легче? Нисколько. Веспер настолько сильно проник мне под кожу, что избавление от всей этой мишуры не облегчило мою ношу»

Падаю на колени, плюхаясь в воду, так как уже не в силах контролировать свои эмоции. Хватаюсь руками за голову, как будто это поможет мне не потерять себя окончательно. Внутри меня бушует буря чувств: гнев, страх, горечь. Чувствую, как слезы катятся по щекам, и в этот момент мне кажется, что я теряю контроль над собой и над ситуацией. Совсем одна, вокруг меня только тьма, которая пытается поглотить меня целиком.

«Она уже захватила моего отца, Кревана, а я...я - следующая»

- Веспер предал меня, - начинаю говорить тихо. - Я открыла ему свою душу и отдала свое сердце, а он смеялся надо мной все это время! 

«Представляю, как его мертвое нутро ликовало, когда я открывалась ему, рассказывая о своем отце, о тени, о своих чувствах. Этот подлец искусно играл со мной. Все его поступки были лишь частью игры, а слова – манипуляцией. Веспер, словно острым клинком, поразил мои легкие, выпустив из них весь воздух, который когда-то дарил мне жизнь, и сердце, которое билось в нужном мне ритме, теперь готово к самоуничтожению, чтобы больше никогда не стучать»

- Он обманывал и использовал меня, - продолжаю, всхлипывая и не сдерживая слезы.

«Он уничтожил меня»

- Джанан, что ты творишь? - возмущается Влад, поднимая меня из воды, и я не сопротивляюсь его очередной попытке привести меня в чувство. - Ты же больше не бессмертна. Выздороветь теперь будет не так просто.

Моя голова сейчас занята поиском попыток избавиться от боли, что разъедает мою душу. Если для этого необходимо полежать с высокой температурой и даже умереть, то я готова к этому. 

Влад вытягивает меня из воды и набрасывает на мои плечи свой пиджак, который я тут же снимаю и бросаю на песок, потому что меня уже начинает тошнить от действий дворецкого.

- То есть, сейчас ты мне помогаешь, когда еще ночью наблюдал за тем, как меня избивает собственный брат? - рявкаю я. 

- Если бы я вмешался, то ты бы не обошлась одним синяком под глазом, Джанан, - твердо заверяет он. - Я не мог...ничего сделать против него, так как являюсь простым уборщиком. 

- Кем? - непонимающе спрашиваю я.

- Уборщиком, - отвечает он. - Это самая низшая каста в нашей иерархии. Находясь здесь, среди людей, я ничего не могу кроме, как читать ваши мысли по эмоциям. 

«Какую же чушь я только что услышала. По правде говоря, мой мозг еще не готов к этому серьезно относится»

- Нам нужно уезжать, а не стоять здесь и разбираться в отношениях, - произносит Влад, поднимая свой пиджак с песка. 

Его светлые волосы развиваются на ветру, а в глазах читается грусть.

- Куда же мы поедем? - спрашиваю я.

- На похороны Кревана, - отвечает он без особых эмоций, снова накидывая на меня свой пиджак.

- Что... так скоро? - удивляюсь я, взглянув ему в глаза, но он не встречает мой взгляд. Вместо этого он обнимает меня за плечи и тянет за собой, и я не сопротивляюсь.

- Влад, почему так рано? - снова спрашиваю я.

-Там... не понадобилось много времени для подготовки. От его тела почти ничего не осталось, - произносит он тихим шепотом. - Пол решил не тянуть с этим. 

«Этой ночью на территории частных ангаров произошел ужасный пожар. По имеющейся информации, эти ангары принадлежат представителям местной власти, однако они пока не дают никаких комментариев по поводу случившегося. По последним данным, в результате пожара погибли два человека, чьи имена пока не раскрываются. Вопрос о том, был ли это теракт или несчастный случай, остается открытым. Мы продолжаем следить за развитием событий», - слушаю я его ведущего местных новостей, уже готовая к отъезду.

Телевизор стал для меня единственным окном в мир, источником информации, и все потому, что я потеряла свой телефон в том месте, откуда теперь доносится холодный ветер, наполненный ощущением утраты и безысходности. 

Место, где я потеряла человека, которого считала своим вторым отцом, человека, с которым меня связывала долгая и крепкая дружба. Креван, уход которого стал для меня настоящей трагедией. Я не могу избавиться от чувства вины, которое меня терзает. 

«Он погиб из-за меня, из-за моей глупости и неспособности контролировать свои эмоции. Я не послушала его, когда он просил меня сообщить о любых неприятностях. Я просто проигнорировала его просьбу, не сдержала данное обещание»

Я нервно сжимаю свои ладони, облаченные в черные шелковые перчатки.

«Истинная причина гибели Глена останется неизвестной для его родственников. Мой брат, безусловно, сделает все возможное, чтобы скрыть правду. Наверняка, подкупленная полиция уже сообщила им, что он стал жертвой ограбления. Это просто ужасно! Парень, которого я уже успела простить за его поступок, так и не смог осуществить свою мечту — не уехал учиться в Оксфорд. И все это произошло только потому, что я оказалась слепа к истинной сущности своего будущего мужа»

- Ты готова? - неожиданно спрашивает меня Влад. 

Утвердительно киваю на его вопрос и опускаю черную вуаль на свое лицо, что должна скрыть следы побоев моего брата. Нерешительно поправляю такого же цвета платье, так как мысли все еще сосредоточены на том, что я, причина всего этого кошмара, в ближайшее время буду стоять и наблюдать за тем, как в очередной раз земля принимает тело дорогого мне человека.

«Снова по моей вине»

- Помнишь, я спрашивал тебя, сможешь ли ты когда-нибудь себя простить?

Его вопрос вырывает меня из мыслей.

Светловой парень, облаченный в черный костюм, медленно подходит ко мне и заглядывает прямо в глаза, пусть и скрыты под вуалью.

- Пора, Джанан. Особенно, когда ты, на самом деле, ни в чем не виновата. Уж что, но ты, человек, не должна брать на себя ответственность за последствия конфликта между двумя... - он гневно сжимает губы. - Тупорылыми акулами, иначе их не назовешь. 

«О каком конфликте идет речь?»

- Пора ехать. Нас уже ждут, - бросает он и резво направляется к двери. 

Я тоже, но гораздо медленнее. Так бывает, когда горе охватывает тебя целиком, ты становишься апатичной и безжизненной. И, что самое ужасное, у меня нет никого, с кем можно было бы разделить это тяжёлое время. Ни с так называемым братом, ни с матерью, которая в последний раз, когда мы виделись, сказала, что не хочет меня больше видеть.

Сейчас, когда мы обе находимся на территории кладбища нашего клана и наблюдаем, как гроб с телом Кревана опускается в холодную землю под звуки печальной волынки, мама ни разу не обратила на меня внимания. Так же и Пол, стоящий рядом с ней, который без всяких эмоций наблюдает за происходящим.

«Я, похоже, теперь часть семьи, но только формально. На самом деле, просто пункт в соглашении с Веспером, чтобы Смерть поддерживала нас в войне, о которой я не знаю подробностей. Мне известно лишь то, что наш клан рискует всем, если мы потерпим неудачу. Единственное, что мне предлагают в качестве помощи, — это быть марионеткой. Видимо, быть кем-то другим я не достойна, по мнению брата»

Стоя под зонтиком рядом с Владом, так как природа тоже решила опечалится из-за ухода моего друга из этого мира, я некоторое время наблюдаю за противоположной стороной, где стоит моф клан. Марта, не прекращая, вытирает слезы белым платком, получая поддержку от своего мужа Чарльза. Их дочери, Мэри и Айлса, стоят рядом с опущенными головами, словно боятся взглянуть на процессию. Дороти, с которой у меня еще не было возможности поговорить, плачет, но, почувствовав мой взгляд, медленно поднимает глаза. Я опасаюсь увидеть в них осуждение, но вместо этого встречаю поддержку в виде грустной улыбки на лице пожилой женщины.

«Спасибо тебе»

Когда бойцы клана заканчивают с гробом, настает время прощания. По традиции, каждый член клана должен бросить две фиолетовые лилии, символизирующие власть и амбиции, которые являются непосредственной частью деятельности клана. Но, к моему огромному сожалению, цветов у меня нет, поэтому я молча стою и наблюдаю за тем, как бросают цветы другие, пока ко мне неожиданно не подходит Мэри.

Я ожидаю от этой девушки чего угодно, даже колкости по поводу моей глупой выходки. Но кузина меня удивляет, протягивая мне свои две лилии. 

- Он был тебе ближе, чем кому-либо из нас. Ты должна это сделать, - тихим голосом произносит она, словно боится нарушить гробовую тишину вокруг нас.

Смотрю ей в глаза и замечаю в них необычную для меня искренность. Не понимаю, почему она вдруг решила оказать мне поддержку, но это еще раз подтверждает, как утрата преобразует людей. Да, иногда изменения бывают не в лучшую сторону, как в случае с мамой или Полом, но, похоже, порой это приводит и к положительным переменам.

Молча киваю головой и принимаю лилии из её рук. На моё согласие она чуть улыбается и, похоже, собирается что-то сказать, но её прерывает голос Чарльза, который сообщает, что время уезжать. Девушка бросает на меня прощальный взгляд, затем поворачивается и уходит к своей семье, которая уже закончила прощание.

Я же собираюсь к нему приступить, когда из моего виду пропадают мать и Пол. Не хочу по их взглядам понять, что они думают о моем желании попрощаться, особенно мама, которая весьма резко отреагировала на мою причастность к гибели моего верного охранника. 

«Хотя брат уже поднял на меня руку. Что может быть еще хуже? Убьет меня? Возможно, я даже буду рада такому исходу»

Оставив Влада ждать меня возле дерева, медленно подхожу к могиле Кревана, все еще не закопанной, и, смотря на крышку гроба, собираюсь с мыслями еще пару минут. Звук дождя и пасмурная, даже мрачная погода помогает мне настроится на нужный лад, полный скорби и горечи. 

- Ты слышишь меня, Креван? Наверняка. Только представь, совсем недавно я узнала, что среди нас, на самом деле, существуют нелюди. И да, это открытие принесло мне лишь горечь и печаль. Лучше бы я продолжала воспринимать Смерть, как нечто страшное и ужасное, представляя ее в виде чудовища с алыми глазами, а не встретилась с ней лицом к лицу, в самом буквальном смысле. 

Я усмехаюсь, но в глубине души мне не до смеха.

- Но ладно, сейчас не об этом. Если Смерть действительно существует, то, возможно, и ты, Креван, в самом деле можешь меня слышать, даже находясь где-то далеко от меня. 

Я не могу сдержать слезы, сжимая одной рукой стебли лилий.

- Мне хочется, чтобы ты знал, как мне горько и как я жалею о том, что произошло. Понимаю, что ты, храбрый воин, сейчас бы сказал, что выполнил свой долг, отдав свою жизнь за меня, но неужели это действительно должно было произойти именно так, Креван? Неужели это была единственная альтернатива? Я не могу смириться с мыслью, что твоя смерть стала следствием моей фатальной ошибки.

Бойцы продолжают стоять с опущенными головами рядом с глубокой ямой, слушая мой монолог. Не вытирая слез, которые уже достигли моего подбородка, бросаю лилии, которые бесшумно падают на темный гроб. 

- Теперь, когда я смотрю на мир вокруг, мне кажется, что все потеряно. Я не знаю, как жить дальше, зная, что ты не рядом, и что твоя жизнь закончилась из-за меня. Каждый миг, каждое воспоминание о тебе причиняет мне невыносимую боль. Я просто хочу, чтобы ты знал, как сильно я тебя люблю, пусть тебя уже и нет рядом. Мне чертовски жаль, мой друг. 

В этот самый миг, когда кажется, что хуже уже не может быть, я поворачиваю голову и вижу Веспера. Он уверенно шагает ко мне, держа в одной руке зонтик, а в другой — две фиолетовые лилии. В черном пальто и костюме, с немного взъерошенными волосами и такими же голубыми глазами, он выглядит холодным и бесстрастным. Это не удивительно, ведь он — Смерть, и, вероятно, на кладбище ему очень даже комфортно. 

«Но разве это не лицемерие? Смерть с цветами, да на кладбище? Пришел оценить результаты своих трудов?» - думаю я, отворачиваясь, так как не хочу больше видеть этого подонка, который не должен быть здесь.

- Ну как, оценила результаты своей глупости? - слышу я его тихий, вкрадчивый голос рядом с собой. - Именно поэтому попросил Влада, чтобы он привез тебя сюда. Хотел, чтобы ты окончательно поняла к чему могут привезти твои жизненные эмоции, и что не стоит на них вестись.

Молчу, крепко сжимая ладонью ручку зонтика, чтобы не сорваться. Только ни здесь, ни перед Креваном. Я не поступлю с ним так неуважительно. 

«Если бы могла, сделала бы Весперу больно голыми руками. Только, боюсь, это бесполезно. Он слишком неуязвим в моих глазах»

- Я слышу твои обвинения очень хорошо, Джанан. Они такие громкие, что даже дождь не в силах их заглушить. 

Я молчу, стиснув зубы. Его слова звучат, как холодный дождь, который падает на раскалённую душу. Он прав в том, что моя импульсивность привела меня к этой могиле, выкопанной из-за моей собственной глупости. Но он ошибается, полагая, что я приму егоэ поступок — убийство моего отца — как нечто само собой разумеющееся, только потому, что он считает себя высшим существом, которое имеет право вершать судьбы. Я не смирюсь с фактом смерти и не позволю этому олицетворению жестокости думать, что может безнаказанно лишать меня тех, кто мне дорог.

- Ты думаешь, я наслаждаюсь твоим страданием? - Веспер наклоняется, его дыхание, холодное и ровное, касается моего уха. Лилии также касаются моей щеки, оставляя легкий, едва ощутимый аромат. - Нет, Джанан. Мне жаль всех людей, которые не могут смириться с моим приходом в их жизнь.

- Нет, тебе не жаль, - шиплю я, продолжив смотреть прямо перед собой. - Не лги хотя бы сейчас, ни перед могилой того, кого ты у меня забрал, в очередной раз. 

Я сглатываю, чувствуя, как в горле подступает ком. А Веспер молчит, видимо, не желая подтверждать очевидное, а в следующий миг протягивает мне две лилии. Смотрю на них, не понимая его намерений. 

- Руки за миллионы лет существования отсохли? Нет сил самому цветы бросить покойному или костлявая гордость не позволяет? - язвлю я, все также не удостаивая его взглядом.

- Они для тебя, - беспристрастно отвечает он.

«Но это значит, что... »

Оборачиваюсь к нему всем телом и заглядываю в его голубые глаза, которые так и веют холодом, прошибая меня им насквозь. Начинаю распознавать его смертельную силу, которая прошлой ночью чуть не убила меня.

- Ты считаешь, что я уже мертва? - с легкой усмешкой произношу я, глядя ему в глаза. 

- Для меня - да, - отвечает он, и в его голосе нет ни капли эмоций. 

Эти слова, словно острое лезвие, пронзают меня насквозь, оставляя за собой болезненное ощущение, которое не меньше, чем физическая боль. Я чувствую, как колени слегка подгибаются, и мне с трудом удается удержаться на ногах, как будто кто-то невидимый ударил меня в грудь. В этот момент я осознаю, что его слова способны ранить меня гораздо глубже, чем я могла бы предположить. 

Взгляд Веспера, который скользит по моему лицу, скрытому под вуалью, выдает его намерения. Он ищет ответ, словно пытается понять, что я чувствую. 

И тут до меня доходит, что он снова испытывает мои чувства, будто это какая-то игра. Этот подонок прекрасно осведомлен о том, что я к нему чувствую, несмотря на его жестокость и предательство. Моему сердцу не так-то просто забыть то, что оно уже приняло за норму. Оно продолжает надеяться, несмотря на все страдания. В такие моменты я начинаю больше доверять своему разуму, который неустанно напоминает мне: «Он убил твоего отца, изменил тебе, предал твои чувства».

- Покажи мне свое лицо, Джанан, - произносит Веспер, протягивая ко мне руку. 

Это движение кажется мне предвестником моей гибели. Если он коснется меня, я буду обречена. 

Я не могу простить себя за то, что полюбила убийцу своего отца, даже если до конца не знала всей правды. Я позволила себе быть обманутой тем, которому доверяла больше всего.

- Не прикасайся ко мне, - произношу я сначала тихо, но потом, почувствовав, как внутри меня нарастает паника, начинаю кричать: - Не прикасайся ко мне! Не смей трогать меня! - вырываю из его рук цветы и бросаю их в сторону, словно они стали символом всего того, что разрушено. - Убирайся прочь! Прочь! Прочь! - продолжаю кричать, не в силах сдержать свои эмоции. 

Внутри меня бушует ураган эмоций, и каждое произнесенное слово в его адрес звучит как крик души, которая отчаянно пытается вырваться из оков страданий и предательства.

Бойцы, которые до этого молчаливо стояли рядом с могилой, внезапно начали двигаться, услышав мой крик. Однако лишь одно движение Веспера заставляет их замереть. Мой будущий муж продолжает пристально смотреть на меня, держа одну руку в воздухе, а другую освобождает от зонтика, бросая его в сторону. 

Дождь усиливается, превращаясь в ливень. Капли стекают по лицу Веспера. Он не двигается, не пытается укрыться, словно дождь – это справедливое возмездие, которое он принимает с каменным лицом. Его взгляд, пронзительный и холодный, продолжает прожигать меня насквозь. Я чувствую, как стынет кровь в жилах, как замирает сердце от его невозмутимого спокойствия, от этой ледяной уверенности в себе, которая напоминает мне о бездонной пропасти между нами. 

Я сжимаю кулаки, пытаясь подавить дрожь в руках. Его холодный взгляд – это ледяной дождь, который постепенно замораживает меня изнутри. Он наслаждается моей слабостью, наблюдая, как я борюсь с наваливающейся болью. Это не просто физическое страдание, это разрушение моей души, медленное и мучительное. Каждое его слово, произнесенное без единой эмоции, похоже на раскаленную иглу, пронзающую мою плоть, оставляя после себя жгучую, незаживающую рану.

- Ты снова  играешь со мной? – шепчу я, голос едва слышен, словно тончайшая нить, которую может сломать легкий порыв ветра. 

Пытаюсь спрятать свою боль за маской безразличия, но его взгляд проникает сквозь нее, видит все мои слабости, все мои страхи.

Он не отвечает, просто смотрит, его голубые глаза, похожие на ледяные осколки неба, словно проникают в мою душу. Я чувствую, как его энергия пронизывает меня насквозь, высасывая из меня жизненные силы, а в следующий миг он разворачивается и уходит прочь, так и оставив меня без ответа. 

Я не смотрю ему в спину, отворачиваюсь, чувствуя сильную слабость в ногах и чуть не падаю, но меня подхватывает Дороти. 

- Боже мой! - восклицает она. - Джанан, девочка моя, что с тобой? Я услышала твой крик аж у ворот. Креван бы не хотел, чтобы ты так страдала у его могилы. Ведь ты не в чем не виновата перед ним. Что ты же ты творишь с собой? - обеспокоенно причитает она.

Видимо, сгораю, чтобы обрести силы для новой борьбы за себя. Ведь моей воли меня лишили. Чего от меня все ожидают? Что я, Джанан Хардинг, снова обрету себя? Но как, что мне нужно для этого сделать? 

«Пора простить себя, Джанан», - слышу я голос Влада в своей голове.

Усмехаюсь и плачу одновременно, пока бабушка обнимает меня и старается успокоить.

«Проще сказать, чем сделать»

Дороти, моя верная Дороти, крепко обнимает меня, ее тепло немного согревает замерзшую душу. Горькие, соленые слезы текут по щекам, смывая остатки моей выдержки. Ее руки, сильные и ласковые одновременно, гладят мои волосы, словно пытаясь успокоить бушующий внутри шторм. Я не могу говорить, слова застревают в горле, превращаясь в хриплый, беззвучный стон. Все мое тело дрожит, не только от холода, но и от невыносимой боли, которая пронизывает меня насквозь, от кончиков пальцев до самых глубин сердца. 

Я чувствую себя преданной, одинокой и совершенно беспомощной перед лицом этой неизвестной, но невыносимой силы. Его имя стало для меня синонимом боли и страдания. Веспер продолжает владеть моей судьбой, манипулируя моими чувствами, словно кукловод, дергающий за ниточки. И я была и остаюсь лишь беспомощной куклой в его жестокой игре. 

Что мне делать? Как противостоять этой разрушительной силе, которая так легко разбила меня вдребезги? Вопрос остается открытым, вися тяжким грузом на моей измученной душе, оставляя лишь горькое чувство безысходности и страх перед предстоящим будущим.

«Будь готова, Джанан Хардинг», - снова слышу голос из своего сна.