Глава 5. Право на покупку шоколадного мороженого.

Я зашла в дом вместе с Заком. Тот сразу побежал в свою комнату. Я решила не медлить и последовать за ним. Мальчишка сразу уселся за приставку, а я нерешительно застыла в проходе:

— Можно к тебе? — я улыбнулась.

— Конечно, — кивнул он, похлопывая ладонью по пустому месту рядом с собой, на полу.

Он был застелен пледом, вокруг него лежали подушки. Я присела, уставившись на экран телевизора.

На нем загружалась неизвестная мне стрелялка, и я невольно дрогнула: неужели Нолан, бывший солдато, позволяет Заку в такое играть?

— А брат не против? — я старалась придать голосу больше веселья, чем укора или чего-то подобного.

— Не-е-е, — протянул Зак, поправляя свои светлые волосы и утирая нос рукой, — он сам со мной иногда играет. Очень редко, правда...

— Я бы поиграла с тобой, если бы умела, — глядя на то, как уже с первых секунд игры Зак виртуозно щелкает по кнопкам, я немного смутилась.

Да уж, а когда-то и мы с Викки рубилась до утра в «Мортал Комбат» на ее старенькой приставке. И где мои пятнадцать?

— А ты не умеешь? Я научу! — ехидно проговорил мальчик, — сейчас, доиграю уровень и найду второй джойстик...

— Не-не-не, — заупрямилась я, — я не буду!

Зак прищурился, глядя на меня своими пронзительными, как у брата, серыми глазами.

— Ты же сидишь со мной, поэтому иногда будем делать то, что захочу я! Майк не играет со мной, он вечно занят.

— Хорошо, — я сдалась, придвигаясь чуть ближе к телевизору и начала наблюдать за тем, как Зак стреляет в каких-то бандитов в черной форме.

На самом деле, его комната была такой же уютной, как и моя в детстве: стены обвешены плакатами разных рок-групп и постерами фильмов: многие уже поистерлись и выцвели от солнца.

С другой стороны висел небольшой стенд с фотографиями, на них Зак плещется в океане, гоняется за псом золотистого оттенка, держит в руках кубок.

— Ты занимаешься спортом?

— Бегом, — кивнул он, не отвлекаясь от игры, — сейчас уже нет. 

— И слушаешь дэт-метал? — я подняла бровь, а мальчишка засмеялся, качая головой.

— Это была комната Майка, я тут просто летом живу, плакаты он лепил!

Я неловко поджала губы. Почему-то внутри все затрепетало от непонятного ощущения. Каждый маленький пазл помогал собрать мне образ Нолана всё четче и четче, — и почему-то факт прослушивания тяжелой музыки словно поставил невидимой ручкой галочку у пунктика «Горячий» в моей воображаемой анкете.

Мои представления о людях жутко стереотипны. На металиста Майк не похож, разве что... Тот крест на шее, возле уха, — татуировка.

С каждым днем становится все интереснее и интереснее...

Зак закончил уровень и подскочил с места; подбежав к шкафу, он вытянул один из ящиков и начал в них рыться.

— Нашел! — он показал мне второй геймпад, отчего я тут же нервно сглотнула.

Сейчас я буду проигрывать в стрелялку десятилетнему ребенку.

С другой стороны — какая разница? Я давно ни во что не рубилась, поэтому спустя пару секунд держала геймпад уже с воодушевлением. Мы играли на разделенном экране и вместе мочили бандитов. 

Время текло быстро, и я не заметила, как пару часов мы провели за игрой, а потом смотрели ролики с приколами на Ютубе. Интересно, Майкл относит пранк-видео к тем, что разжижжают детям мозг?

— Хочу мороженого... — выдохнул Зак, упав на подушки и грустно взглянув на потолок, — на палочке...

— Майк не разрешил, — я скривила губы, — он убьет меня в первый же рабочий день, если я дам тебе мороженое.

— Не убьет, — воодушевился маличишка, подпрыгивая на месте, — он не узнает! 

— Да, конечно, — я закатила глаза, — твой брат — бывший военный, я уверена, чуйка у него что надо!

— Он давно не был в пустыне, — пробубнил Зак недовольно, — но злится до сих пор.

— На тебя? — удивленно спросила я.

— На весь мир, — пожал плечами Зак. — Мне кажется, он всех ненавидит. 

Мне стало не по себе уже в который раз. На самом деле, я тоже хочу мороженого и будет неплохо в целом освежиться...

Я достала телефон и открыла карты, проверяя ближайший супермаркет:. Он был на перекрестке, в десяти минутах ходьбы отсюда. Кажется, я видела его, когда заезжала в город.

— Ну... Если только ты ему не скажешь... — я строго взглянула на Зака.

Тот зловеще заулыбался, выключая приставку. 

— Давай уберемся тут для начала... А потом мороженое. 

Убирая подушки и плед на постель, я думала о том, как тяжело, наверное, мириться с таким, как Майк. Меня растили в относительной строгости, но в десять лет не лишали мороженого. И аллергии у Зака нет... 

Внутренний голос активно доказывал мне, что нужно узнать Нолана получше. Не может быть, чтобы он был таким бессердечным, как мне показалось сначала. В таком случае мне хотелось больше верить Викки и Джейку, чем собственному подсознанию. 

Майкл, я уверена, хороший человек. Просто глубоко внутри. Но почему я вообще об этом думаю?

Я же просто зарабатываю свои кровные...

Зак оделся невероятно быстро, ведь жажда вкусить шоколадного эскимо была сильнее, чем что-либо еще. 

Мы вышли на улицу, где он взял свой велосипед и поехал впереди: я шла позади, чтобы наблюдать за ним, не дай бог, врежется или навернется — тогда меня прибьют гвоздями к стенке, как те плакаты в его комнате.

Погода была чудесная: солнце уже опускалось за горизонт, обрамляя кроны деревьев вокруг и крыши домов золотисто-розовым светом. Асфальт был теплым, а в воздухе витали свежие нотки вечернего ветерка.

Я обожала именно такую погоду и такую тишину вокруг: кроме едва слышного шороха велосипедных колес и тихого чириканья птиц ничего не нарушало эту идиллию.

Меня в тайне радовало, что Зак был тихим и спокойным ребенком: я могла ожидать мелкого пакостника и разрушителя, но оказалось, что он даже катается аккуратно: объезжает ямки, трещины в асфальте и даже ждет меня, когда я слишком отстаю.

Мы достаточно быстро добрались до супермаркета. Это был один из местных магазинов, который я запомнила еще в детстве, но сейчас, конечно, он выглядит не хуже пресловутого «Уолмарта».

— Какое мороженое ты любишь? — спросила я, задумчиво склонившись над морозильными камерами.

Честно говоря, глаза просто разбегались от ассортимента. Здесь было все — и разноцветный сладкий лёд, и стаканчики с необычными вкусами, — вроде кактусовых, клубничных и фисташковых с шоколадной крошкой...

— Я люблю пломбир в шоколаде. На палочке. — Зак засмотрелся на широкие сетки с разноцветными упаковками, — а ты?

— Яблочный фруктовый лёд, — сказала я.

Зак взял круглое эскимо на палочке, а я нашла-таки своё любимое. Это оказалось проще простого.

— А Майк...? — мне захотелось уточнить.

— Он не ест мороженое, — пожал плечами Зак, уходя к кассам, — я никогда не видел...

Я кивнула самой себе и двинулась оплачивать мороженое, прихватив с собой еще и бутылку воды, на всякий случай.

Мы вышли на парковку и прямо там начали есть.

— Ты только не спеши, а то заболеешь! — торопливо посоветовала я, открывая свое мороженое и касаясь ледяного яблочного кусочка губами.

— Вкусно? — раздалось позади меня. 

Я обомлела, отпуская мороженое и облизываясь. Это был Нолан, стальные нотки его голоса я теперь, наверное, не забуду до конца жизни. 

Я приготовилась к самому худшему, но Зак, этот смелый рыцарь в зеленой толстовке, резко заговорил:

— Эшли купила мне мороженое и поиграла в приставку! Не трогай ее, Майк! — голос мальчишки звучал практически грозно, но низкий рост и худое тело заставляли меня испустить смешок. 

Смелый Зак, защитник слабых!

— Я не собирался тебя сожрать, — уклончиво проговорил Майкл, подходя к брату и взъерошивая его волосы руками, — и тем более твою подругу.

— Она слишком взрослая для моей подруги, — задумчиво произнес он, — а вот тебе как раз!

— Ну, спасибо... — хмыкнул Нолан.

Майкл посмотрел на меня и его глаза как-то хищно блеснули. Слава богу, на мне была толстовка, иначе мое сердце, наверное, отпечаталось бы прямо через нее и оповестило бы всех о том, что я, кажется, смущаюсь всё сильнее.

Теперь, когда Майк стоит так близко ко мне, я снова могу ощущать эту разницу в росте: он выше сантиметров на двадцать уж точно, и я чувствую себя какой-то Дюймовочкой...

— У всех есть право на покупку эскимо... — проговорила я едва слышно, но все-таки осмелилась посмотреть на старшего из братьев.

— Если что, — он криво улыбнулся, всего на секунду, и я поняла, что он немного пьян, — я люблю вишневое.