27. Артём

- Так-с... Всё, - сказал я, закончив обматывать гирлянду вокруг нижних и, наверное, самых пышных ветвей новогодней ёлки.

Включив гирлянду в стоявшую под ёлкой переноску и напоследок чуть оцарапав руки о пушистые зелёные иголки, я с нескрываемым облегчением встал на ноги и повернулся к Нике.

Моя любимая девушка, одетая в милый красный свитер, на груди которого была надпись "Happy New Year", и джинсы, всё так же сидела на мягком ковре, по-турецки скрестив ноги, будто падишах, и с ласковой улыбкой почёсывала белый животик Томкэта. Кот, лёжа на спине и прикрыв глаза, довольно мурлыкал и с удовольствием наслаждался её вниманием.

- Ну как тебе? - поинтересовался я у своей девушки, кивнув в сторону новогоднего дерева.

Ника подняла взгляд своих небесно-голубых глаз от довольного кота и посмотрела на ёлку. Я заранее прикрыл штору, так что девушка могла почти в полной мере оценить результат моей работы.

- Замечательно получилось, - спустя секунд пятнадцать вынесла свой вердикт девушка. - Выглядит отлично!

Я не смог сдержать довольной улыбки, услышав эту похвалу.

- А теперь, Вероника Батьковна, - игривым тоном произнес я, протянув руку девушке, - предлагаю вам присоединиться ко мне и вместе продолжить украшать ёлку.

В этот момент Томкэт, заметив светящуюся гирлянду, с любопытством побежал к ней и, становясь на задние лапы, пытался передними поймать блестящие огоньки.

- К тому же Томкэт всё равно предпочёл гирлянду твоему вниманию, - добавил я.

Услышав это, Вероника не смогла сдержать смеха. Она посмотрела на котёнка, который, казалось, был полностью поглощён своей игрой, и с притворным упрёком произнесла:

- Эх, - картинно вздохнула девушка. - Предал меня боевой кот.

Это прозвище закрепилось за Томкэтом с того самого октябрьского дня, когда мы с Никой решили устроить наш первый домашний киносеанс.

- Променял тебя на гирлянду. И как ему только не стыдно? - всё с той же улыбкой смотря на девушку, произнёс я.

Она подняла взгляд на меня, и в её глазах заиграли искорки веселья. Взяв мою руку, она с улыбкой сказала:

- Хорошо, Артём Сергеевич, так уж и быть, помогу вам.

Я помог девушке встать на ноги. Она оказалась очень близко ко мне. Не отпуская руки Вероники, я обнял её второй за талию, привлекая к себе.

- Мы вроде как собирались ёлку наряжать, - с лёгкой улыбкой напомнила Ника, обняв меня за шею.

Я переплёл наши пальцы, слегка сжав руку Ники.

- Не переживай, всё успеем, - заверил я девушку и, наклонившись к ней, коснулся её губ нежным поцелуем...

Прошло уже примерно полчаса с того момента, как мы с Никой приступили к украшению новогоднего дерева. Игрушек в коробке оставалось всё меньше и меньше, равно как и незанятых ветвей на заметно похорошевшей благодаря нашим стараниям ёлке.

Гирлянду я, к неудовольствию моего кота, выключил. Тот, заметив, что блестящие огоньки пропали, наградил меня сердитым взглядом. Правда, долго обижаться на меня Томкэт не стал, найдя себе развлечение в виде игры с обёрточной бумагой ёлочных игрушек. - Ух ты, - восторженно произнесла Вероника, достав из коробки очередную игрушку. - Какая красота.

Повесив на одну из боковых ветвей небольшую звезду нежно-золотого цвета, усыпанную блёстками, я повернулся к Нике. Она с восхищением рассматривала шарик наполовину тёмного цвета - ночное небо - наполовину белого - заснеженная земля. По небу в оленьей упряжке летит Санта-Клаус.

- Да, действительно очень красивая игрушка, - согласился я. - По моему скромному мнению, самое лучшее ёлочное украшение из тех, что у меня есть.

- Ну, такое громкое заявление я делать, пожалуй, не решусь, - ответила Ника.

Её взгляд снова переместился на уже висевший на ёлке шарик с несколькими оленями среди укрытых блёстками "снега" елей. Минут десять назад именно эта игрушка успела стать у девушки любимой.

- Но она однозначно должна висеть на видном месте, - продолжила Ника.

Она повесила эту игрушку на последнюю незанятую ветвь примерно в середине ёлки.

- Как скажете, госпожа дизайнер, - с улыбкой согласился я. Ника в ответ лишь легонько ткнула меня локтем.

Несколько старых игрушек отправились на нижние ветви с тыльной стороны ёлки, после чего пришла очередь последнего штриха в виде дождика. Не самая моя любимая часть, если честно.

Зато Ника, в отличие от меня, с удовольствием принялась за финальную часть украшения ёлки. Ну а я, украсив верхушку праздничного дерева белым шпилем, усыпанным золотыми блёстками, уселся в кресло, любезно предоставив девушке закончить сие важнейшее дело.

Мы с Никой поменялись местами - теперь она в одиночку украшала ёлку, как недавно я. Правда, Томкэт ко мне не пришёл, отдав предпочтение сидению в пустой теперь коробке из-под ёлочных игрушек.

Закончив финальные штрихи, Вероника включила гирлянду и отошла на несколько шагов, оценивая результаты нашей с ней работы. Ёлка засияла множеством маленьких огоньков - красные, зелёные, голубые и золотистые цвета плясали среди пушистых ветвей, а игрушки и дождик в их свете блестели, как драгоценные камни.

Я встал с кресла и подошёл к Веронике. Мои руки скользнули по её талии. Обняв девушку со спины, я опустил голову на её плечо.

- Очень красиво получилось, - прошептал я на ушко Ники, вдыхая любимый цветочный аромат её духов.

- Мне тоже нравится, - ответила она с улыбкой на губах, кладя свои руки поверх моих. - Вот только не пойму - почему ты затянул с украшением ёлки до самого тридцать первого декабря?

- Ну... Как тебе сказать... - протянул я.

- Желательно честно, - сказала Ника, повернув голову в мою сторону.

- Если честно... То причины целых две, - сказал я с улыбкой.

- Как всегда у тебя две причины, - с игривой улыбкой заметила девушка.

- Специально для тебя, между прочим, стараюсь, - сказал я, оставив поцелуй на виске девушки. - Чтобы ты могла выбрать ту, которая больше понравится.

- Как мило, - Ника повернулась лицом ко мне и, обняв меня за шею, продолжила:

- Так какие же варианты выбора ты мне предоставляешь в этот раз?

- Первый... - я на несколько секунд замолчал, пытаясь подобрать слова. - Высокая занятость. Совсем не было времени.

Ника с удивлением посмотрела на меня, округлив свои красивые голубые глаза.

- Высокая занятость? Что-то новенькое.

- Ну посуди сама: учёба до 26 числа. Сама ведь помнишь, что декабрь в школе был напряжённым.

Да уж, это была чистая правда. В последний месяц уходящего года учителя что-то совсем разошлись, задавая слишком много домашнего задания, а уж количество напоминаний о том, что до выпускных экзаменов осталось не так много времени, и вовсе превысило все допустимые пределы.

"Ещё целых полгода, - вымученно вздохнула Ника на одной из перемен, прикрыв голову учебником. - А гоняют так, будто эти экзамены завтра. Боюсь даже подумать, что будет во втором семестре".

Да и куча "подарков" в виде контрольных работ перед новогодними каникулами тоже не слишком-то радовала нас, учеников.

- Так, не напоминай, - попросила девушка, прижавшись ко мне. - Не хочу ничего слышать об учёбе. По крайней мере, первую неделю каникул.

- Извини, - сказал я, поглаживая девушку по волосам. - А потом наконец-то свободное время. И мы снова смогли нормально видеться.

"А то почти весь декабрь мы виделись лишь в школе и по дороге туда и домой".

- А пару дней назад знакомство с моей мамой, которой ты, к слову, очень понравилась, - продолжил я.

- Мне тоже было очень приятно познакомиться с твоей мамой, - отозвалась девушка и добавила уже с лукавой улыбкой на лице: - И послушать несколько весёлых историй про тебя.

- Даже не сомневаюсь, - вздохнул я, после чего поспешил перевести тему:

- Ну вот и сама посуди - когда мне было ёлку наряжать?

- Занятой ты мой, - улыбнулась девушка, уткнувшись носом мне в шею. Её теплое дыхание касалось моей кожи, вызывая мурашки по всему телу.

- Так, ну, это одна из причин. А какая вторая? - напомнила она, чуть отстранившись от меня.

Я посмотрел ей в глаза, после чего слегка наклонился вперёд и сказал:

- Очень простая. Я хотел нарядить ёлку вместе с тобой.

Ника улыбнулась. Я провёл кончиками пальцев по её щеке, чувствуя нежность её кожи, после чего наклонился ещё ближе, замерев в нескольких сантиметрах от губ девушки. Вероника прикрыла глаза.

- Будешь выбирать какую-то одну причину? - шёпотом поинтересовался я.

- Нет, мне обе нравятся, - не открывая глаз, шёпотом ответила она.

После этих слов Ника чуть подалась вперёд и наши губы встретились в нежном поцелуе...

* * *

После того, как мы с Вероникой закончили украшать ёлку, в гостиной воцарилась волшебная атмосфера приближающегося праздника. Мягкий свет гирлянды, переливающейся на зелёных ветвях, искрящиеся в её блеске игрушки, приятный аромат хвои...

- Что будем смотреть? - поинтересовался я у Вероники.

Девушка подошла к окну и плотнее закрыла шторы. В комнате стало темнее, но зато ёлка засияла ярче, наполняя пространство теплом и радостью.

- Я бы с удовольствием посмотрела что-нибудь новогоднее, - ответила Ника, усаживаясь рядом со мной на диван.

Она потянулась к пледу и, развернув его, накинула мягкую тёплую ткань на мои и свои плечи. Покидать красиво украшенную гостиную совсем не хотелось, поэтому я сбегал в свою комнату и забрал оттуда ноутбук и плед.

- О, даже не знаю... - на миг задумался я. - Мне на ум сразу приходит "Гарри Поттер", "Один дома", "Ирония судьбы"... Ну, ещё пара-тройка новогодних мультиков.

Вероника задумалась всего на мгновение.

- Давай "Один дома". Это же классика, - предложила она с лёгкой улыбкой.

Я кивнул:

- Согласен! Хоть это уже и действительно классика новогоднего кинематографа, но всегда смотрится с удовольствием.

Я выбрал фильм и нажал кнопку воспроизведения. На экране заиграла знакомая с детства музыка кинокомпании "20th Century Fox", а Вероника с улыбкой посмотрела на меня:

- Знаешь, Тём... У меня от этого кино всегда такая ностальгия... Я помню, как с мамой его смотрела впервые по телевизору. Мне тогда было шесть лет.

Ника легла, опустив голову мне на плечо. Я обнял девушку, вдыхая запах её волос.

- Помню, меня тогда угораздило заболеть прямо под Новый Год, - продолжила девушка, пока на экране семья МакКалистеров носилась по дому, готовясь к своему путешествию в самый романтичный город мира. - Мне так обидно было. Зима, все гуляют, а я, как дурочка, сижу дома.

- Я так понимаю, что "Один дома" поднял тебе настроение? - поинтересовался я.

- О, не то слово, - улыбнулась Ника. - Я так смеялась со всех этих ловушек Кевина для грабителей.

- О, а мой опыт знакомства с этим фильмом произошёл намного позже, - заговорил я, погрузившись в свою ностальгию. - Мне было семь.

- Да уж, сильно позже, - Ника посмотрела на меня, и мы вместе засмеялись.

- Меня тоже очень насмешили все эти приколы Кевина, - продолжал я. - Помню, в первый раз мы смотрели это кино всей семьёй.

Я на несколько секунд замолчал, вспомнив тот далёкий декабрьский день, когда ещё отец был с нами. Эти воспоминания уже не вызывали той боли, какая была раньше.

- Мандаринку? - с прежней улыбкой спросил я у девушки, взяв из стоявшего рядом с диваном пакета неизменный цитрусовый атрибут Нового Года.

- С удовольствием, - радостно ответила девушка.

- One moment.

- Так Вы из Англии, сэр? - усмехнулась Ника.

- Ага, from London with love, - ответил я.

Почистив мандарин, я отломил одну дольку и поднёс к губам Ники со словами:

- Прошу, моя леди.

- Благодарю, милорд, - Ника скушала оранжевую дольку мандарина с моих рук.

После этого мы целиком сосредоточились на просмотре новогодней комедии, время от времени прерываясь на очередной мандарин, искренне, как в далёком детстве, смеясь над издевательствами маленького Кевина над незадачливыми грабителями. Время пролетело незаметно...

* * *

К началу двенадцатого всю мою квартиру в целом и гостиную в частности наполнила предпраздничная суета. Мы со Стасом перетащили из кухни обеденный стол, установив его по центру комнаты. Ника вместе с Таней тут же застелили его белоснежной скатертью, после чего мы вчетвером принялись носить из кухни приготовленные за вечер блюда.

- Ребят, давайте поторапливаться, - сказала Вероника, то и дело посматривая на часы. - До Нового Года осталось меньше часа. А нам ещё старый проводить нужно.

Я зашёл в гостиную, с трудом удерживая несколько тарелок с классикой новогоднего стола - селёдкой под шубой и оливье. Через несколько секунд эти блюда уже стояли на столе.

Следом за мной Стас принёс несколько тарелок, на которых в форме круга были выложены бутерброды с красной икрой.

- Ника, вот не знал бы тебя, подумал бы, что просто хочешь выпить пораньше, - сказал я девушке, чуть улыбнувшись.

- Сегодня можно, сегодня праздник, - улыбнулась Таня.

Вероника в своём милом красном свитере, выглядела как настоящая новогодняя фея. На её шее сверкала мишура - зелёная и золотая, переливающаяся на свету и слегка напоминающая меховой воротник на пальто. Девушка, как раньше, закатила свои глаза, после чего достала из новогоднего подарка одну конфету и угостила меня ею со словами:

- Так, вот съешь и помолчи немного, шутник мой.

Я даже позволил себе оставить без комментариев фразу Ники и просто обнял её, поцеловав в щёчку.

- Кстати, вкусные конфеты в этом подарке, - сказал я Стасу, с которым мы вместе носили последние тарелки с блюдами.

- Ну вот, а ты сначала лицо морщил, - напомнил мне друг, после чего попытался спародировать мой голос:

- Нам что, по пять лет?

- Всё-всё, - улыбнулся я. - Беру свои слова обратно...

В начале шестого вечера раздался звонок в дверь. Я открыл. На пороге стояли Стас и Таня, оба с улыбками на покрасневших от мороза лицах и несколькими пакетами в руках. Стас сразу же начал поздравлять:

- С наступающим Новым годом, ребята! - воскликнул он, пожимая мою руку. Таня присоединилась к поздравлениям.

- И вас с наступающим! - ответила Ника, обнимая по очереди Таню и её парня.

Стас с гордостью поднял один из пакетов:

- Кстати, а мы не с пустыми руками пришли!

Он достал из пакета яркий детский новогодний подарок, обёрнутый в блестящую бумагу с изображением снеговиков и ёлок. На мгновение в комнате воцарилась тишина. Я с удивлением уставился на подарок.

Стас посмотрел на меня с хитрой улыбкой:

- Конфеты! Для настоящего праздника!

Несколько секунд молчания повисли в воздухе, после чего Стас не выдержал и засмеялся. Он обнял Таню и добавил:

- Я же говорил, что он обалдеет! А ты не верила.

Я тоже начал смеяться, оценив шутку своего друга. Я покачал головой.

- Шутник блин! - произнёс я с улыбкой. - Я уж подумал, что ты решил, будто нам с Никой по пять лет!

Стас продолжал веселиться и, будто фокусник, достал из другого пакета бутылку шампанского:

- Вот это я имел ввиду! А то какой Новый Год без шампанского?...

Под чутким руководством моей Вероники, которая взяла на себя роль настоящей хозяйки, руководившей сервировкой стола, все угощения - от салатов и запечённой в духовке курицы с картошкой (наш со Стасом кулинарный шедевр) до тарелок с нарезанными яблоками, бананами и дольками мандаринов - в течение десяти минут заняли своё место.

Закончив с этим, мы вчетвером собрались за столом. Атмосфера была наполнена весельем и ожиданием приближающегося праздника. Я принёс из холодильника бутылку шампанского, несколько часов назад подаренного Стасом, и начал её открывать.

- Подставляйте бокалы, - сказал я, когда с негромким хлопком вытащил пробку.

Разлив игристое вино по бокалам, я поднял свой.

- Ну что, дорогие мои. Долго разглагольствовать не буду. Давайте выпьем за уходящий год! - я поднял бокал чуть повыше.

- Отличный тост. Коротко и по делу, - сказал Стас.

- И пусть наступающий год будет лучше, - добавила Таня.

В следующую секунду комната наполнилась звоном бокалов и нашими радостными возгласами. Отпив немного шампанского, мы с удовольствием принялись за угощения, которые мы вместе готовили сегодня вечером.

- Позволишь за тобой поухаживать? - спросил я у Ники, взяв её тарелку.

- Позволю конечно, - ответила она с улыбкой - Мне, пожалуйста...

За едой, шампанским и весёлыми разговорами прошли последние минуты уходящего года. Стас решил сменить меня на посту оратора и хотел было поднять тост за Новый, но его прервал звук первых залпов праздничного салюта за окном.

Отложив столовые приборы и схватив верхнюю одежду, мы побежали любоваться этим зрелищем. Я накинул пальто на плечи Ники и, взяв её ладонь в свою, повёл на балкон.

Я жил рядом с центром своего небольшого городка, поэтому вид на фейерверк был просто потрясающим. Огромные разноцветные огни взрывались в вышине, создавая яркие узоры на ночном небе. Мы стояли на балконе, затаив дыхание, и смотрели на это зрелище.

Я обнял Нику со спины, мои руки нежно обвили её талию.

- С Новым годом, любимая, - смотря на фейерверк, прошептал я ей на ушко, после чего поцеловал его мочку. Ника чуть опустила голову, после чего повернулась ко мне лицом и обняла, забравшись руками под мою почти всегда расстёгнутую куртку.

- Я так счастлива встречать Новый год с тобой, - произнесла она с искренней улыбкой.

Я ласково улыбнулся в ответ.

- И я тоже. Это лучший Новый год, - сказал я девушке, оставив поцелуй на кончике её чуть покрасневшего носика.

Мы стояли в объятиях друг друга, наслаждаясь моментом. Рядом раздавались восторженные возгласы Тани, стоявшей в объятиях Стаса, но я не обращал на них внимания.

Для меня сейчас существовал лишь этот волшебный момент - красные, зелёные, голубые, золотые огни новогоднего салюта, рассыпающиеся по ночному небу причудливыми узорами, и мы с моей любимой Вероникой стоим, обнявшись, и со счастливой улыбкой смотрим на их сияние... После того как фейерверки затихли, мы вернулись в уютную гостиную, где Стас вернулся к своему тосту.

- Ну что, друзья. Поздравляю вас всех с наступившим Новым Годом! Я искренне рад, что встречаю его в нашей дружной компании и пусть в этом году у нас всё будет хорошо, исполнятся все желания и планы. В общем... - он улыбнулся. - Как говорит мой батя: счастья, радости и всех благ! С Новым Годом!

- С Новым Годом! - повторили мы все под звон бокалов шампанского.

Вероника осторожно взяла меня за руку и тихо сказала:

- Артём, можно тебя на минутку?

- Тебе можно даже на две, - ответил я с улыбкой. - Пойдём, конечно.

- Мы сейчас вернёмся, - сказал я друзьям.

- Ждём, - ответила Таня.

- И можешь больше не отпрашиваться, - с улыбкой сказал Стас.

Как только мы зашли в мою комнату, Ника обернулась ко мне с просьбой:

- Закрой глаза.

Я послушно исполнил просьбу Вероники, но, не сдержав улыбки, произнёс:

- Интригующее начало.

Ника засмеялась и ответила:

- Я просто хочу подарить тебе новогодний подарок.

Я приподнял брови и с лёгким поддразниванием сказал:

- Я, вообще-то, это и имел ввиду. А вот ты о чём подумала, пошлячка моя?

Она подошла совсем близко ко мне и легонько ткнула локтем в бок.

- Подними руку, - попросила Ника.

- Какую из? - спросил я.

- Левую, - ответила Ника.

Я с улыбкой произнёс:

- Так, ну значит, это не обручальное кольцо.

Почему-то я был уверен, что Ника закатила глаза.

- Какая потрясающая дедукция.

Через пару секунд я почувствовал прикосновение небольшого прохладного металлического круга чуть повыше запястья. Ника аккуратно застегнула ремешок подарка.

- Всё, - произнесла она, закончив. - Можешь открывать глаза.

Я медленно открыл глаза и увидел на своей руке новые часы на кожаном ремешке. Они были стильными и элегантными, с изящным циферблатом, который отражал свет.

- Вау! - выдохнул я, глядя на часы. - Это потрясающе!

Всё ещё поражённый подарком Ники, я не мог сдержать свою радость. Я крепко обнял и поцеловал её, нежно и искренне, словно хотел передать всю свою благодарность одним лишь жестом.

- Спасибо тебе! - ещё раз произнёс я, отстраняясь и глядя ей в глаза.

Ника улыбнулась в ответ, её глаза блестели от счастья.

- У меня для тебя тоже есть подарок!

Я подошёл к столу и, открыв ящик, достал оттуда небольшую красивую подарочную коробочку, обёрнутую в яркую бумагу с блестками, после чего вернулся к Нике и протянул ей её с улыбкой:

- С Новым годом, голубоглазка моя!

Ника с любопытством приняла подарок, её лицо озарилось радостью. Она аккуратно начала разворачивать упаковку, стараясь не повредить красивую бумагу. Когда она открыла коробку, её глаза расширились от удивления - внутри оказались новые беспроводные наушники.

- Ого! - воскликнула она, не веря своим глазам. - Это же то, что я давно хотела!

Я наблюдал за её реакцией с улыбкой на лице. Мне было очень приятно видеть, как Ника радуется его подарку. Она обняла меня ещё раз, крепко прижимаясь.

- Большое спасибо! - произнесла она с искренней благодарностью в голосе. - Ты просто лучший!

- Не новость, конечно, - ответил я. - Но всё равно приятно лишний раз это услышать.

- И самый скромный, - заметила Ника.

Она ещё раз посмотрела на свой подарок с искренней радостью. Однако спустя несколько секунд на её лице появилась задумчивость.

- Что-то не так? - поинтересовался я.

- Тём, подожди... - проговорила Ника и посмотрела на меня. - Это же те самые наушники, которые...

- Которые мы с тобой в начале сентября обсуждали в том магазине, где Катя выбирала себе новый телефон, - закончил я за девушку. - Именно. Рад, что ты тоже это помнишь.

- Спасибо, - прошептала девушка и, встав на носочки, поцеловала меня...

* * *

Примерно в половине второго ночи, вдоволь наевшись прошлогодних теперь салатов, бутербродов с икрой, печёной картошки с курицей, мандаринов и выпив одну из двух заготовленных бутылок шампанского, мы все вчетвером отправились гулять.

Наигравшись во дворе в снежки во всех, кажется, возможных вариантах - сначала пара на пару, то есть я с Вероникой против Стаса и Тани, потом парни против девушек, затем я Таней против Ники и Стаса, а после и восе каждый сам за себя - мы с другом ещё какое-то время курили и болтали, пока наши девушки сделают достаточное по их мнению количество снежных ангелов.

Потом мы направились на центральную площадь города, которую украшала красиво украшенная яркими огнями и блестящими игрушками городская ёлка. Небольшие хлопья снега, срывавшиеся с усыпанного звёздами неба, укрывали зелёные ветви белым одеялом.

- Давайте сделаем фото на фоне ёлки, - предложила Таня.

Мы согласились, и Таня, которая увлекалась фотографией и делала классные снимки, начала командовать парадом, говоря, как лучше стать, чтобы все идеально попали в кадр. Я встал позади Ники, опустив голову девушке на плечо. Её каштановые локоны щекотали мне лицо.

Стас обнял за плечи прижавшуюся к нему Таню. Девушка вытянула руку с телефоном, предварительно включив фронтальную камеру. Наши счастливые лица появились на экране телефона.

- Скажите "Чиз", - попросила Таня.

Правда, я вместо "чиз" просто повернул голову чуть в сторону и поцеловал Веронику в щёчку. В эту же секунду раздался негромкий щелчок камеры телефона.

- Артём, ну блин, - с лёгким укором в голосе сказал Таня, когда мы вчетвером смотрели получившееся фото. - Не мог пару секунд посмотреть в камеру?

- Танюш, ну прости, - сказал я. - Просто я в профиль лучше получаюсь. Особенно правой стороной, как здесь. Ну хочешь ещё раз сфоткаемся? Я честно буду смотреть только в камеру.

- Да брось, всё хорошо, - ответила с улыбкой девушка. - И так отличное фото.

- Мне тоже очень нравится, - сказала Ника. - Тань, скинь в нашу беседу.

- Конечно. И... Готово.

Ника открыла фото на своём телефоне. После примерно пары минут тщательного осмотра она решила выложить его в соцсеть. Немного подумав, я решил тоже это сделать. Правда, справился побыстрее, чем Вероника. Просто не так долго выбирал подходящий фильтр и хэштеги.

А потом... Всё-таки решился на то, о чём думал сегодня почти весь день. Я открыл сообщения и, найдя один контакт, в конце концов написал короткое: С Новым Годом!

Пару минут я колебался отправлять или нет. В конечном итоге решился отправить, перед этим дописав в конце слово "отец". Когда сообщение ушло, я взглянул в звёздное небо и глубоко вздохнул.

Не знаю, правильно я поступил или нет. Но... Почему-то в этот момент мне стало легче, будто, наконец, сбросил с плеч эти пару месяцев раздумий. А дальше... Будет видно.

- Смотрю, тоже решил выложить фотографию, - прервала мои размышления Вероника, видимо, закончив с выбором фильтров и хэштегов.

- Почему бы и нет? В конце концов, мне тоже фотка понравилась, - ответил я,

- Я тебе уже лайк поставила.

- Вижу, - улыбнулся я, бросив взгляд на всплывшее оповещение. - Тебе поставлю попозже, если не против. А сейчас нам, кажется, предстоит ещё одна снежная битва.

Мы с Никой повернули головы в сторону наших друзей. Те уже вовсю играли в снежки, так что мы, взявшись за руки, со смехом побежали к ним...