Глава 7. Беннет

Джон Максвелл бежал по темным улочкам Лондона, не оглядываясь. Он не мог поверить, что Томас, его друг, напарник, стал убийцей.

"Как он мог предать меня?" - думал Джон, пытаясь успокоить дыхание, которое шло вразнос от бега и от ужаса. - "Как он мог стать частью "Сердца Лондона"?"

Он бежал до самого рассвета, пока не оказался в пустынном парке, на краю города. Он остановился, опираясь о старый дуб, чтобы поймать дыхание.

"Что теперь?" - спросил он себя, вглядываясь в туман, который постепенно рассеивался с приходом дня. - "Как я могу остановить "Сердце Лондона"?"

Джон понял, что он не может бороться с ними один. Ему нужна помощь, ему нужны друзья. Он вспомнил о старом друге, детективе Беннете, который много лет назад помог ему разоблачить не одного преступника.

"Беннет может помочь", - решил Джон.

Джон Максвелл вбежал в скромную квартиру Беннета, оставляя за собой шлейф холодного воздуха и тревоги. Старый друг, как всегда, сидел за столом с чашкой горячего чая, зарывшись в стопку бумаг и заметках. Он вскинул бровь, увидев взволнованное лицо Джона, и улыбнулся, опуская перо.

"Джон, мой друг, что тебя привело в такое раннее утро?" - спросил он, с теплотой вглядываясь в лицо Джона. "Тебе не хватило чая?"

Джон не мог улыбнуться в ответ. Он чувствовал тяжесть в груди, словно большой камень лежал на его сердце.

"Беннет, это не шутка", - сказал Джон, опускаясь на стул напротив своего друга. - "Я в беде, и мне нужна твоя помощь".

Джон рассказал Беннету о деле лорда Ашера, о "Сердце Лондона", и о Томасе Блэке, который попытался его убить.

Беннет слушал внимательно, морща лоб и затем опуская глаза, как будто пытался разглядеть самые глубокие тайны в своих заметках. Он был опытным детективом, он знал многое о тайных организациях Лондона, о их методах и заговорах. Он видал многое за свою долгую жизнь, но история Джона заставила его вздрогнуть, словно холодный ветер пронесся мимо него.

"Джон, это опасно", - сказал Беннет, с тревогой в голосе. - "Эти люди могущественны, они не остановятся ни перед чем".

"Я знаю", - ответил Джон, вглядываясь в угрюмое лицо своего друга. - "Но я не могу отступить, я должен разоблачить их".

Беннет кивнул, его лицо стало строгим. "Я понимаю, Джон", - сказал он. - "Но тебе нужно быть осторожным, тебя хотят убрать".

"Что мы будем делать?" - спросил Джон, вглядываясь в лицо Беннета, ища ответ на свой вопрос.

"Мы будем работать вместе", - ответил Беннет, его голос звучал решительно, словно он принимал решение о смертельном бою. - "Мы разоблачим "Сердце Лондона", но нам нужна стратегия".

Он встал, подойдя к карте Лондона, висившей на стене. "Нам нужно понять, кто стоит за этой организацией", - сказал он, показывая на некоторые участки карты. - "И что они хотят от лорда Ашера".

Беннет начал анализировать информацию, которую Джон ему предоставил. Он рассматривал список членов "Сердца Лондона", изучал их прошлое и их связи. Он пытался понять мотивы их действий.

"Они не просто хотят власти", - сказал Беннет, морща лоб. - "Они хотят контроля, они хотят управлять городом, они хотят быть "Сердцем Лондона".

"И они готовы идти на все, чтобы достичь своей цели", - добавил Джон, вглядываясь в лицо своего друга. - "Они убьют кого угодно, они не остановятся ни перед чем".

"Да", - согласился Беннет. - "Но и мы не сдадимся".