72. Арка: "Лабиринт Безумия" 3. Кибербог

Обстановка накаляется. Пик внимательно следил за Рудольфом. Туза пики действительно от его взгляда становилось не по себе: "Чёрт... Мне кажется, или он даже не моргает? И что у него за вид такой хищный?"

Пик про себя заметил: "Я чувствую твой страх... Я почувствовал его ещё в прошлый раз. Видно, ты до сих пор не оправился после пережитого. Это хорошо. Круто-круто".

-Вы! - наконец обратился к ним Рудольф, указывая на Пика, - как вы так быстро сюда попали?! - Правители переглянулись. Пик ответил:-Ха! На что ты надеялся, когда доверил охрану ключевой позиции кучке солдат и птиц, которые нам в подмётки не годятся! - Вару кивнул, высовывая язык и передразнивая туза:-Верно-верно! Неудачник!

"В тот вечер Куроми потребовала короля пики явиться к границе леса. За три дня до операции. -Знаешь, это уже начинаешь раздражать меня. Я тебе не собачка, чтоб мотаться от Империи к лесу в любое время, когда тебе хочется, - с ходу начал Пик, упирая руки в бока. Куроми ответила:-Добрый вечер. На самом деле я здесь, чтоб показать вам проход через Барьер, - Пик мгновенно сменил гнев на любопытство. "Всё же она не забыла. Это хорошо, а то я бы ей перья повырывал". -Следуйте за мной, - сказала она, поманив его за собой. Тот посмотрел на неё с сомнением. "Она совершенно меня не боится. Этот взгляд. Она смотрит мне в глаза".

Куроми потопила его, не отводя взгляда:-У нас не так много времени, - и она повела их в лес. -Вам следует запомнить эту дорогу. В следующий раз вы проведёте сюда Правителей. Пик ответил, оглядываясь:-Не боись, чего-чего, а дороги я запоминаю хорошо, - Куроми убедил этот ответ. Пик спросил:-Астрея сказала мне, что здесь водится всякая нежить. Цветы-картоеды и всё такое прочее. Разве нет? - Куроми ответила:-Раз Астрея сказала, значит они немного шли другой дорогой. Здесь относительно безопасно, не считая диких зверей и птиц Джинротории.

Перед ними была стена барьера. -Здесь, - указала Куроми. Пик нахмурился и отметил:-Это же то самое место, где Мик пересёк Барьер. Значит это устройство? - спросил он. Куроми ответила, указывая наверх, на странное устройство похожее по форме на панцирь черепахи:-Да. Тузы установили здесь устройство, способное спутывать чары Барьера. Таким образом получается проход наружу, - Пик приблизился как-то нерешительно.-Столько лет... - Куроми повернулась на него. Ранее она смотрела в чащу леса, невольно опасаясь, что тузы каким-то образом засекут их. "Если так, то мой план может пойти прахом..." - но её зоркий глаз не засёк никаких камер. "И всё же, повезло, что тузы настолько невнимательны к деталям. Возможно, это потому что это их первая настоящая война. Есть тонкости, которые можно узнать только на собственном опыте. Они самоуверенны, а потому у меня есть отличное преимущество".

Но повернувшись на него, она поняла, что сейчас он может совершить непоправимое. Пик протянул руку к барьеру, намереваясь, кажется, пройти, пересечь барьер, который столь долго занимал его мысли, но если он это сделает, то прибор засечёт использование и тогда всё пойдёт насмарку.-Стойте! - она перехватила короля за руку и оттолкнула назад. Пик устоял, но отшатнулся назад. Всего за эти пару-тройку мгновений Куроми сжала его запястье с такой силой, что он ощутил сжатие даже через щитки своей брони. -Эй! Что за чёрт?! - спросил Пик. Куроми преградила ему дорогу, вытягивая крыло, чтоб помешать ему:-Ещё рано! Если вы сейчас это сделаете нас засекут. У вас будет возможность пройти и провести Правителей сквозь него, выполнить обещание, но потом... Сейчас слушайте меня. Через три дня я почти уверена, что они нападут. Когда это случится и Альфа схватят, я отправлю гонца к Мультиотряду. Когда она придёт - соберите Правителей и идите сюда как можно скорее. Скорее всего, здесь будет охрана, но я готова поспорить, что тузы не будут лично стеречь проход. Птицам до прохода тоже дела нет. Расправьтесь со стражей и пройдите сквозь барьер, - Пик резонно заметил -А нас не засекут? - Куроми отрицательно мотнула головой:-Нет, потому что когда вы придёте им уже будет не до этого. Я ручаюсь, что товарищ Куромаку и Альфа не пострадают. Всё, что нужно - это... - но Пик закончил за неё:-Провести их внутрь, чтоб подорвать защиту базы изнутри. Ты злодейка, -Куроми ответила:-Может быть, но это единственный выход. Когда будет возможность прорваться туда. Я не знаю сколько времени это займёт точно, потому что сложно рассчитать всё по минутам. К тому же у нас могут возникнуть сложности. Поэтому я отправлю вам кого-нибудь с кодовой фразой: "фестиваль начнётся" и укажу время, когда мы доберёмся до комнаты управления. В нужное время вы должны будете привлечь внимание, чтоб отвести Рудольфа и Мидаса, - они двинулись в обратный путь. Пик спросил:-Ты предлагаешь сразиться с ними? - Куроми ответила:-Да, но не затягивать бой. Постарайтесь хотя бы временно вывести их из строя, чтоб нам хватило на захват комнаты управления. Без неё они почти бессильны, - Пик уточнил:-Рудольф и Мидас так важны? - Куроми кивнула и ответила:-Да, если мы будем там одни, то Энва может вызвать их к себе и тогда, при всём уважении, у товарища Куромаку с Альфа не будет ни шанса побороть их даже если я и товарищ старший будем биться на пределе своих сил. Вместе они слишком сильны. Лучше заставить тузов распылить их силы на два фронта, - Пик ухмыльнулся и кивнул:-Соглашусь с тобой, подруга. Да и я не против встретиться с этим трусом снова. У вас есть незаконченное дело и его стоит закончить. На стоит брать с собой информаторов и прочих? - Куроми ответила сразу же: -Да, Астрея нужна мне. Она будет командовать мультиотрядом, которые отправятся в третью часть базы. Она довольно далеко, но там Энва держит своих подопытных и в частности тех, кто пережил процедуру извлечения таланта и черты характера. Это производственная часть и охраняется она средне. Это темница. Там те, кто уже не боец и те, кто должен пройти через процедуру извлечения. Они не смогут сбежать даже если сильно захотят, - и при этих словах она поджала губы. -Мне нужно, чтоб Астрея и Мультиотряд отправились туда и обеспечили эвакуацию всех, кто выжил. Энве будет не до удержания её драгоценного "материала", когда Башня поймала хакерскую атаку Макуро, - Пик кивнул:-Чтож... Сделаем...-Спасибо."

"И всё же проще сказать, чем сделать..." - подумал Пик. В этот самый момент Рудольф снова набрал полные лёгкие воздуха и свистнул в свисток, который висит у него на шее. Оглушительный высокий звук пронзил воздух и поднялся ветер. Зонтик поднял барьер, опутывая им своих союзников. Звук резко смолк. Вару спросил, слегка хлопая по уху и проверяя слышит ли он. Одну такую атаку он уже пережил и больше не хочет. -Ну, и что нам делать? Этот соловей-разбойник всё не затыкается! - Данте заметил:-Если бы здесь был Куро, он бы посоветовал ограничить его звуковые атаки, - внезапно Эмма вмешалась:-Это можно. Николь, помнишь, что ты сделала со мной, когда хотела одолеть моё пламя? - Николь просияла:-Точно! Вакуумное Кольцо может остановить звук! - Пик набросился на неё:-А что же ты молчишь?!

Мидас обратился к Рудольфу, когда удар звуком стих:-Будь осторожен, кажется, у них появился план, - Рудольф огрызнулся:-И сам знаю! Лучше б за собой следил. Я пока-что не видел, чтоб ты красному хоть раз врезал! - тузы обменялись враждебными взглядами. Вару заметил:-А они не очень-то ладят между собой. Это можно использовать...

Двери в комнату управления пришлось выломать по той же схеме, но то, что они там увидели едва укладывалось в голове. -Ч-что это?! - спросила Курокайхо. Под самым потолком, высоко над ними висела огромная по своим размерам колба, наполненная переливающейся на свету фрагоритовой пылью. Король догадался: "Это же... Это же сердце башни. Поразительно, какой сложный механизм по выработке энергии из термоядерных свойств фрагорита. А она не теряла времени даром".

Прямо перед ними простиралась панель управления больше и обширнее, чем в комнате с Пожирателем. У стены входа были блоки компьютеров большие процессоры. Куроми бережно подтянула Макуро поближе к себе:-Вот он, главный мозг Башни. Перехвати над ней контроль и Башня будет наша.-Я попробую. Вау! Здесь довольно круто! - заметил Макуро, оглядываясь. Курон заметил:-Я на страже. Не думаю, что охрана оставит без защиты свой важнейший пункт.

В это секунду он даже не догадывался как чертовски был прав.

-Вы действительно идиоты! - и тут же из стен выстрелили дротики с ядом. Куроми среагировала даже не задумываясь об этом. Она подтянула Макуро к себе и закрыла его крыльями, защищая от ядовитых дротиков: "Ч-чёрт! Мы не укладываемся! Если бы не та стена, то мы бы точно успели до того, как она смогла бы активировать защитные функции". Яд быстро свалил группу. Энва продолжала злорадствовать:-Я не могу поверить, что это было так просто! Вы буквально сделали всё, что нужно за меня! Вы сами загнали себя в угол! Стоит признать, что я не ожидала Перед вами Сердце Башни. Это огромный генератор энергии, но что случится, если я его уничтожу? Ни у кого из вас нет такой силы, чтобы противостоять подобному взрыву, - прозвенел голос Энвы через динамики прежде, чем под эхо её хохота, изображение исчезло и сменилось на таймер, отсчитывающий 10 минут. Возможно это было куда громче, чем требовалось.-Мне не пошевелиться! - заметил Дакимакуро, предпринимая попытку подняться, но тщетно. Каждое движение отдавалось болью.-Никому не пошевелиться, - ответил Куромаку, стараясь подняться, - это... Это долорий... Мы не уснём, но не можем шевелиться из-за боли... - он аккуратно приподнял голову на экран.

"Несомненно, если бы она могла взорвать комплекс сразу, она бы это сделала. Но есть время. Зачем? Очевидно, это потому что бомба сложная. Простая не могла бы подорвать такой большой комплекс. Энергетические кристаллы фрагорита взрываются и при высокой температуре, значит она нагревает резервуар с кристаллами до нужной температуры! К тому же, ей нужно время, чтоб покинуть опасную зону. Мы не успеем. Нам нужно... Нужно что-то сделать! Я... Я должен вытащить их отсюда..."

Энва была бы и рада позлорадствовать подольше, но ушла сразу. Ей ещё нужно успеть сбежать и забрать с собой некоторые чертежи. Она снова спустилась в комнату с Похитителем.-Надо уходить... Я думаю, я смогу восстановиться через пару-тройку лет. Мне только нужны мои... - она заглянула под панель, - чертежи... - но полка была пуста. -Нет, куда они?.. - но догадаться было не трудно. Под её ногами был пепел. То, на что она сперва не обратила внимания среди кучек праха убитых солдат. Но это был не мёртвенный прах. Это были...-Чертежи!.. Нет! Он уничтожил все чертежи и мои заметки! - она обернулась и заметила книгу, которую показала ему. Она тоже обуглилась и тлела. -Как же он меня бесит...

Карты оказались обездвижены. Каждый пытался шевелиться как можно меньше, чтоб избежать боли. О том, чтоб обезвредить бомбу не велось и речи. Или нет?

Мимо своих падших товарищей него прошагал Макуро. -М-Макуро! - окликнул его Куромаку, а после обернулся к Куроми. В её крыльях было несколько дротиков. "Она прикрыла его собой", - и тут же короля осенило.-Это наш шанс! Макуро! Ты сможешь обезвредить бомбу? - Макуро твёрдо ответил шагая к середине зала:-Я не просто могу. Я должен это сделать. К тому же, у созданного для меня "Атланта" должно быть применение, - он закатал рукав кофту, вытянул руку вверх, выстреливая гарпуном.-Будь осторожен, дитя, - пожелал король, превозмогая боль. Карты проводили глазами Макуро, который с помощью гарпуна поднялся на висящую под потолком бомбу.

Оказавшись там, он постучал, двигаясь вдоль стального корпуса. Наконец звук подсказал ему полость за стеной. Макуро выставил руку на стену.-Здесь... - он опустил очки на своей шапке-авиаторе и лазером прорезал небольшую дыру. На большее не хватало времени. Взрослой карте в подобное отверстие было разумеется не пролезть, но Макуро был маленьким и щуплым даже для своего возраста и впервые поблагодарил за своё маленькое тело и узкие плечи. Должно быть, и из-за низкого роста и маленького тела Макуро не был замечен при прицеливании, и это позволило Куроми полностью закрыть его от снарядов. Энва ушла слишком рано. В противном случае, очевидно, она бы попыталась убить Макуро, чтоб продолжить процесс уничтожения врагов, угодивших в ловушку.

"Бомба подключена к сети... Ха! Это была твоя первая и последняя ошибка!"-Я сделаю это! Я смогу... - рука связиста опустилась на блок внутри. Его глаза засветились и знак боевой ценности 6-ка треф осветила блок.-Я смогу! Смогу! Смогу! - сказал Макуро, положив руки на блок внутри. Он светился, был почти горячим, заставлял руки неприятно щипеть. Он зажмурился.

ТАЛОС отреагировал почти мгновенно. На экране высветилось:

__________________________________

! Подозрительная

попытка взлома !

! Доступ запрещён !

(Осталось 2 попытки)

----------------

Атака провалилась.

-Нет, ТАЛОС куда умнее, чем я мог предположить. Он работает куда быстрее меня. Он обрабатывает каждый подбираемый мной код доступа и блокирует его, потому что я не касаюсь главного компьютера. Там я мог бы не сталкиваться с программой Фаервола, однако ТАЛОС по-прежнему полностью управляет системой Башни. Мне не хватает сил даже чтоб зайти в программу полностью. Есть какой-то другой способ... Попробуем оптимизировать свою программу, может тогда выйдет? - он вытащил браслет, который берёг как раз на такой случай.-Должно сработать...

Наконец, ему удалось проникнуть внутрь системы. Чёрное пространство освещалось короткими вспышками света от его поспешных шагов. -Да! Пол дела сделано. Осталось только обойти межсетевой экран, и я смогу удалённо взломать главный компьютер, - но тут на его пути вспыхнула огненная стена. Макуро остановился и отпрыгнул. -А вот и он... - перед ним его главный противник. Это была не стена. Это был огромный огненный великан.-Фаервол... - великан окинул его равнодушным взглядом. Взгляд Макуро же зацепился за дверь позади великана. Дверь посреди этого чёрного пространства.-У меня ограничено время... После трёх минут меня выкинет и он заблокирует мне доступ даже сюда. Нужно обойти его, - Макуро сделал первый шаг навстречу Фаерволу. Первая полноценная попытка. Он бросается под ноги великану, решая пройти напрямик, но земля вспыхнула. Огромный автоматон топнул ногой, заставляя Макуро упасть с ног. До заветной двери в систему будто совсем немного. Макуро поднял взгляд, а великан уже поднял ногу, чтоб раздавить его, как муравья-Ай! - он откатился в сторону. Фаервол не даёт расслабиться. Он протянул огромную пылающую руку. Обезличенный горящий, как костёр, великан хотел схватить его, но Макуро исчез и телепортировался в сторону. -Что?! - он и сам не ожидал, как так получилось. Он просто подумал о том, что ему действительно стоило отойти в сторону, что если бы он оказался там в это мгновение, то не попался. И он не попался. -Телепортация?! - сразу понял он, - этот компьютер настолько мощный, что позволяет это? Круто! - он снова посмотрел на великана. Он решил попытаться ещё раз. Времени у него уже почти не оставалось. -Я могу попробовать перенести себя сразу ему за спину. Он не успеет, - Макуро взял новый разгон.

"-Макуро, ну, постарайся хоть немного!

Он мог быть гениальным робототехником и программистом, но физическая нагрузка для него часто становилась настоящим испытанием. Будь то нормативные упражнения по физкультуре или же побег от донимающих его хулиганов. Он даже с виду был слаб физически, а на деле - ещё слабее. Сил ему не хватало практически ни на что. Это не значит, что он не пытался. Пытался, но уже скоро дворовые ребята не хотели брать его к себе. Потому что он слабый, потому что медленный, потому что волнуется и ошибается в моментах, когда это "непростительно". Детям было с ним скучно. Он часами мог рассказывать о новых моделях дронов, роботах, летательных аппаратах и прочей технике. Родители опасались, что одиночество может его травмировать и надеялись, что он подрастёт и окрепнет, но с возрастом ничего не изменилось. Он был так же отстранён от большинства своих одноклассников, а друзья у него были только в кружке робототехники-информатики и моделирования, где были точно такие же, как и он, не считая того факта, что Макуро мог общаться с любой техникой на "ты" с первых секунд. Его преждевременно перевели на курс выше, потому что с одногодками ему было скучно. На самом деле, все, кто знал его в тот период назвали бы его вежливым, добрым, но замкнутым и немного молчаливым, стеснительным в разговоре, если, конечно, речь шла не о технике, физически слабым и равнодушным к любым видам спорта. Его характер начал меняться только после того, как он был пойман за взлом компьютера короля. На самом деле Куромаку так-то сразу понял, что его пытаются взломать, но не предпринял попытку отбить хакерскую атаку. Вместо того, чтоб оттолкнуть анонимного атакующего, Куромаку подпустил его достаточно близко, а после словно резко схватил за руку, за одно вычислив местоположение хакера. Макуро был пойман. Куромаку отчитал его, но после пригласил работать на себя, догадываясь, что у мальчика выдающиеся способности: "Может его тело и слабое, но однажды... Однажды он обгонит всех..."

"И прямо сейчас... Эта сила позволяет мне передвигаться быстрее света!" -Только один рывок!..

-Я не могу подвести их... - и тут из предплечий и спины Макуро стали тянуться тонкие отростки, толщиной похожие на светящиеся провода. Они соединились со стенами бомбы. Экран загорелся красным. Обратный отсчёт от 20-ти.

По экрану прошлась волна глюков и таймер остановился, а после и сменился на надпись:

"Бомба деактивирована"

-Да!

Макуро приподнялся. Этот миг казался ему почти что самым счастливым в жизни, но не так, как прежде. В его разуме не было ни капли сочувствия к Энве, чей план избавиться от них провалился. Он ощущал злорадное и заразительное торжество от уничтожения своего врага. Примерно то же чувствует чемпион или спортсмен, которому на соревновании удалось сорвать медаль и с пьедестала посмотреть на своих соперников, оставшихся позади, где-то внизу. Это была победа, но не условная, как на каких-нибудь олимпиадах, которых в его жизни было немерено. Это была победа над реальным врагом. Руки и плечи страшно щипели, но он поднялся, выглянул наружу и спросил для контроля:-Что на экране? - Куромаку ответил:-Спускайся! Ты сделал это, - Макуро и помощью того же крюка спустился вниз. Карты потихоньку приподнимались. Король подозвал его к себе. Макуро подошёл.-Ты молодец. Ты спас нас, спасибо тебе, дитя, - Макуро смущённо кивнул, и Куроми с Курокайхо приобняли его. Куроми сказала:-Мама и папа бы тобой так гордились! - Макуро кивнул:-Надеюсь...

Карты начали потихоньку подниматься на ноги. Долорий действует недолго. У него довольно хрупкие соединения и они быстро распадаются. Макуро тем же временем принялся за главный компьютер. Курон поднял из земли плиты камня, чтоб заблокировать орудия, подстрелившие их при входе. Сам про себя он подумал о том, что если бы сделал это сразу, им бы сейчас не пришлось тратить время на то, чтоб справиться с ядом, но кое что ещё волновало паладина. "Скорее всего Энва уже получила известие, что бомба деактивирована. Это значит, что..."

И тут дверь на другом конце зала открылась. -Вот как значит! Да как ты смеешь! Считаешь, что ты тут самый умный?!- взвизнула трефовый туз. Макуро благоразумно быстро ретировался от панели к своим, что по прежнему стояли у входа. Куромаку вытянул руку, получая в руки копьё. В одном ему повезло. Он был элементарно больше остальных и чтоб свалить его яда нужно было больше. Он не получил дозу, с которой долго не мог бы справиться. Но такую дозу получила Куроми, закрывая Макуро от удара, потому она по прежнему не смогла бы провести даже оборонительного удара. Понимая это, Курон присел рядом с ней, перед группой, закрываясь щитом. Энва сказала:-Я уже раскусила твой план. Мне нет смысла тратить сила Рудольфа и Мидаса на Правителей, если они даже барьер пробить не могут! - и они вышли вслед за ней. Взгляд Куроми вдруг стал испуганным. КОна попятились чуть назад. "Нет! Нет не нет! Если они здесь, то... Неужели им удалось одолеть?.. - но Куроми тут же опомнилась, беря себя в руки, - нет. Вероятно, они отступили под защитный барьер за стены комплекса. Это больше похоже на правду. Двое тузов, пусть и сильных не смогли бы одолеть три полноценных сета каждой масти". И её предположения были верны. В тусклом свете было видно, что их хорошо побили и они были разъярены, как никогда.-Проблема твоего плана в том, что внешняя атака не будет иметь никакого смысла, если ваша команда сейчас здесь умрёт. Всё просто. Ха! Иногда я действительно думаю о том, что я умнее тебя, - Куромаку хотел ответить, но вперёд вышел Макуро, опережая его, и ответил с ехидной ухмылкой:-Может быть не настолько ты и высокоинтеллектуальная, если вашу "машину уничтожения" смог взломать даже "ребёнок"? Потеха! - Альфа и Куромаку смотрели на него с одинаковым шокированным выражением лица. Энва посмотрела на Макуро так, будто только сейчас его заметила. Оно было неудивительно. Она едва, но выше Куромаку, а на ребёнка внимания не обращала, но сейчас и именно потому её плечи задрожали от гнева:-Да ты!.. Да как ты смеешь, малявка! Я вообще не с тобой разговариваю! Кто ты такой, чтоб в таком тоне говорить со мной?! - Рудольф заметил:-Очень задиристая мошка. Хоть его убью, - Мидас стало усмехнулся:-Ха... Ты так жалок.

Макуро продолжал, не обращая никакого внимания на них, вынимая из кармана видеофон и какой-то провод. Младший связист положил видеофон себе под ноги, продолжая говорить в такой злодейской манере, что даже картам за его спиной становилось даже жутко:-Ох, какой же я невнимательный! Даже не представился! - он вытащил нечто похожее на пульт для телевизора и направив его на тузов, нажал на кнопку включения. И тут же три фигуры исчезли, их выключили как программу на телевизоре. Макуро не терял времени и, не отвечая ни на какие вопросы, шагнул внутрь видеофона, лежащего под его ногами. Карты вскрикнули от неожиданности и страха. Курокайхо огляделась:-Где он?! - встревоженно спросила Курокайхо, но Куроми указала всем на монитор, который давал отсчёт бомбе.

Сперва экран показывал только белый шум, но потом включился. На зеленоватом фоне, по которому вниз ползли цифры двоичного кода, карты увидели тузов. И тузы были явно напуганы. Они висели как будто в невесомости. Мидас пытался использовать крылья для перемещения, но это было бесполезно. Они никак не могли управлять своими перемещениями.-Ч-что?! Что с нами произошло?!-Где мы?

И вскоре появился и Макуро. Он возник из глюков на экране. -Добро пожаловать на Рабочий Стол! Нас, а вернее вас, ожидает увлекательная программа экскурсии по Цифровому Пространству!

Куромаку не мог поверить в то, что видел. Макуро перенёс себя и своих противников в цифровое пространство, чтоб получить огромное преимущество.-Цифровому пространству?! - с ужасом и удивлением спросил Куромаку: "Я никогда не видел ничего подобного. Возможно, и не увижу. Это просто безумная способность!" Дакимакуро прищурился, поправляя очки и уточнил:-Они... Находятся внутри компьютера? - Куромаку ответил ему живо:-Не просто! Они находятся во всех компьютерах, подключённых к местной сети! Если я прав, то всё может закончиться прямо сейчас. Хотя я не уверен, что у Макуро есть столько энергии, чтобы удержать их в плену. Он сильно рискует.

Макуро зашёл в приложение, нажав рукой на какую-то иконку. Фон полностью стал чёрным. Бой инициирован. Тузы приготовились биться, сбившись в оборонительный круг. Из динамиков раздался голос Макуро. Он показался на экране, будто выйдя издалека. Над его рукой что-то парило. Это была красная окружность, перечёркнутая наискось. -Не стройте из себя крутых особенно сейчас, - заметил младший связист, - это будет немного неуместно, - он поднял руку и на экране позади него появилось что-то вроде меню. Макуро нажал куда-то. Высветилась надпись:

__________________________________

"Последнее обновление: сейчасФайл сохранён"----------------

-Хе-хе-хе. Сейчас здесь произойдёт нечто ужасное... - с лукавой ухмылкой сказал он, - готовы?

Дакимакуро заметил с мрачной ухмылкой:-Он спросил их так, будто у них есть выбор, - Куромаку ответил:-Должно быть наслаждается своим возмездием. Должно быть, последние месяцы он горел жаждой мести...

"Вот откуда был этот взгляд... Он работал как обычно, но постоянно уставший, но в его глазах была звериная жажда, одержимость... Теперь я знаю над чем ты работал".

Энва рявкнула, вытягивая локоны волос, будто щупальца, намереваясь схватить мальчика:-Грах! С меня довольно этих игрушек! - до Макуро ей оставалось пару метров, когда Макуро выставил перед собой красный значок перечёрнутой окружности. Локоны тут же исчезли, расщепившись на пиксели со странным искусственным звуком.-Не не не! Нельзя атаковать администратора! За такое может и бан прилететь, но на первый раз за незнание прощу, - Рудольф взялся за свисток, висящий на его груди:-Тебе конец, малой! Я разорву тебя в клочья! - он набрал воздуха, решая использовать свою стандартную атаку звуком.

Макуро не растерялся, убрал блок и выдвинув руку вызвал бегунок, отвечающий за звук. Перекрестив указательные пальцы, звук им в самый момент атаки был полностью отключён. Ничего не случилось. Рудольф дул, но звука не было. Изображение превратилось в немое кино. Туз посмотрел на свисток. А Макуро посмеялся, как и ожидалось звука абсолютно не было. Приложив палец к губам, Макуро как бы сказал быть тише.

Куромаку зачесал рукой растрёпанные волосы и нервно хохотнул:-Ха! Да он натурально издевается над ними! - а про себя подумал: "Но надолго ли тебя хватит, Макуро? Ты всё хорошо обдумал? Дитя, это случай, когда отступить - не позор. Если он потеряет контроль над своим пространством, он будет вынужден вернуться".

Звук снова был включён, но бегунок Макуро далеко не убирал. Он просто висел рядом с мальчиком в пространстве. -Мой черёд, - сказал он.

__________________________________

"Последнее обновление: 2 минуты назадФайл сохранён"----------------

-Не хочу терять прогресс. Опытный геймер всегда сохраняется по-чаще, если нет автосохранения, - прокомментировал он, подмигнув своим врагам.

И тут случилось неожиданное. Мидаса ударили колья из под земли. Он увернулся, хоть и не так ловко, как прежде. Экран покрылся глюками. Макуро поднялся в воздух. -Вам не отделаться одним антивирусом. Я расщеплю вас на биты!

Макуро выставил руку в сторону. Часть двоичного кода, покрытый глюками отделился от него. Будто живая клетка он поделился на четыре части. Каждая часть приобрела гуманоидные черты. Теперь на условной поверхности перед тузами стояли короли. Макуро щёлкнул пальцами. Четыре модели окружили тузов, заставив их сбиться в плотный круг.-Что это?! - спросил Рудольф. Энва предположила, активируя булаву:-Думаю, очередной трюк, - Макуро ответил, держа руки сложенными на грудной клетке. Он по прежнему висел в воздухе.-Охо-хо! Я бы не недооценивал их. Это настоящие "умные" противники. Я старался, - король треф или вернее, его цифровая версия, взмахнула рукой вверх и тузы оказались в плотной клетке из копий. Энва кинула на него самый грозный взгляд:-ТАЛОС! ТАЛОС! - но ничего не произошло. Макуро ответил, почёсывая затылок:-А, ты про этот "сверх-мощный ИИ"? - при этом демонстративно показывая кавычки пальцами, - это бесполезно! Он тебя не слышит. Вот он, - и он показал коробку, со всех сторон окружённую красными кругами, перечёркнутыми наискось. Коробка потрясывалась, будто изнутри кто-то хотел выбраться, но Макуро не переживал по этому поводу. -Он заблокирован. Я отобрал у него права администратора, немного покопался в его коде, урезав его мыслительные и стратегические способности теперь он немощен, как NPC, - сказал Макуро, прокручивая пальцем у своего виска, - ну так, мы заболтались, - Макуро отправил коробку с ТАЛОС(ом) куда-то за пределы экрана. Из-за шиворота и рукавов Макуро полезли тонкие светящиеся отростки, похожие на щупальца медузы.-Начнём наш бой!

-Наши атаки, наши стили битвы... Он полностью скопировал их и оцифровал, чтоб воссоздать нас... - понял Куромаку, наблюдая за моделями, ставшими виртуальными противниками, - невероятная работа.

Зелёные полосы над головами Тузов, обозначающие "здоровье" под натиском ударов стали короче и пожелтели, а после и вовсе сократились и стали красными. И наконец была проиграна игра. Тузы распались на биты. Проигралась режущая уши грустная музыка. На экране появилась надпись:

__________________________________

Конец Игры

1:0

Файл загружен

----------------

Тузы снова явились, будто собравшись из битов. Энва в ужасе посмотрела на свои руки и закричала:

-А-а-агх! Нет! Боже! Боже! - её руки дрожали. Она вся дрожала. О, как она боялась смерти. Возможно, даже больше, чем представляла прежде.-Это было... Это было так реально... - пробормотал Мидас. Рудольф взревел, будто разъярённый медведь, ткнув пальцем в Макуро:-Ты больной ребёнок! Это что, шутка по-твоему?! - а Макуро в ответ смеётся: -Так вам понравилось? Это модификация "Пять Чувств". Минус в том, что при наличии урона в Цифровом Пространстве, вы не ощутили бы боли. Другими словами, это я создал вам боль. Вы даже не заметили этого, но вы можете осязать, чувствовать запахи и температуру. Даже если фактически их тут нет. Будь бы внимательнее, вы бы поняли, что если можете осязать, значит и вам будет больно, когда вас ранят. Вас ослепляет яркий свет. Разве это возможно без живых рецепторов? Я сделал это возможным. И я сохранился на моменте до атаки. Это значит, что я могу биться... Вечно!

Разумеется, это не было правдой. Ничто не длится вечно, а особенно такая затратная способность.

"Но я должен погрузить их в отчаяние! Иначе всё зря! Я должен продержаться подольше!"

Энва отступила назад: "Если мы внутри программы, то не только он может пользоваться внутренней программой! Он заразил большую часть кода, но если я смогу прорваться, то перехвачу у него часть контроля, чтоб уязвить! Иначе нам не выбраться!"

Энва с определённой задержкой вызвала перед собой собственный экран.-Есть!

Карты по ту сторону экрана заволновались. Куромаку прикусил большой палец в тканевой перчатке.-Проклятие! Они поняли, что не абсолютно беспомощны... Она вызвала собственные опции!

Энва ощутила прилив уверенности. Теперь они будто бы в равных условиях.

-Ты сказал, что ТАЛОС был тобой заражён и сломан. Однако, ты не понял, что ТАЛОС это лишь вспомогательное устройство, помогающее мне управлять Башней! Оригинальный код ТАЛОС(а) заключён здесь! - и она указала на свою голову.

Макуро прищурился: "А вот это уже плохо. Она поняла, что бороться с ними бесполезно. Она должна бороться со мной, но не физически. Она должна попытаться отобрать у меня контроль над системой Башни. И если это случится - отнять контроль назад будет уже не так просто".

Энва подняла руку и над ней появилась надпись:

__________________________________

ТАЛОС активирован

Оптимизация данных

...

----------------

-Чёрт!

__________________________________

ТАЛОС приветствует

Пользователь

"Энва"

----------------

Рудольф огляделся:-Энва! Смотри! Они остановились! - фигуры королей остановились. Макуро дёрнул рукой, отводя их назад. "Нет! ТАЛОС начал перехватывать власть. Если я сейчас чего-нибудь не придумаю, то лишусь контроля. И ТАЛОС уничтожит меня, будто системный вирус!"-Думаю, так будет куда более честно, - заметила Энва, - алгоритмы сверх-мощного искусственного интеллекта превосходят способности мозга в десятки, а то и в сотни тысяч раз. Тебе не потягаться с ИИ!

"В этом она права. ИИ всегда будет производительнее карты, однако ум можно измерить по-разному. Мой будет в том, что я живой", - он вызвал к себе кнопку:

__________________________________

ЗАГРУЗИТЬ ПОСЛЕДНЕЕСОХРАНЕНИЕ----------------

Макуро нажал на кнопку.

Энва обернулась: "Что?! Что он сделал?! Где ТАЛОС?!" Мидас прочитал эти вопросы на её лице:-Кажется, он использовал своё последнее сохранение, - Энва не выдержала:-Ой, да ладно! Как же мы сами не догадались! Но где ТАЛОС!?

-Достаточно болтовни! - заявил Рудольф, ударив себя в грудь, - маленький жучок начинает злить меня! Я раздавлю тебя! - Макуро ответил:-"Жук"? Я покажу тебе жуков! - Макуро вытянул шею вперёд и раскрыл рот. Изо рта хакера полезли чёрные жуки. Экран покрылся помехами.

__________________________________

ОШИБКА----------------

Мидас поднялся в воздух, чтоб избежать атаки. Рудольф вытащил свисток, но Макуро успел понизить звук до нуля. Энва хотела сказать Рудольфу идею, которая пришла ей, но снова отсутствие звука не позволило ей даже окликнуть его, чтоб он обратил на неё внимание. Это было похоже на разговор в наушниках, когда ты не слышишь даже своего голоса. Она подошла и хлопнула его по плечу, чтоб привлечь его внимание. В этот самый момент Макуро двинул марионеток в бой. Рудольф за момент отвлечения лишился головы. Энва повернулась на Макуро, она вызвала панель, желая восстановить ТАЛОС.

__________________________________

ТАЛОС активирован

Оптимизация данных

...

----------------

Макуро снова нажал на кнопку.

__________________________________

ЗАГРУЗИТЬ ПОСЛЕДНЕЕСОХРАНЕНИЕ----------------

Рудольф снова был жив.-Я ненавижу тебя! - воскликнул он, но прочитать это можно было только по его губам.

Дакимакуро прищурился:-Почему?.. - Альфа повернулись на него, ожидая продолжения или пояснения фразы.-Почему он воскрешает их? Раз за разом? Не легче ли было оставить их мёртвыми? - Куромаку ответил:-Неверно поставлен вопрос. Не думаю, что он вообще убивал их хоть раз по-настоящему. Макуро лишь даёт им многократное ощущение смерти, но не саму смерть. Вы же не переживаете, если, к примеру, "погибнете" в видео-играх? Да, это может быть неприятно, но не смертельно для вас, как для живого игрока, управляющего персонажем. Возможно, кое в чём Макуро соврал. Он не получает урона или не чувствует боли. Они чувствуют и получают, но ни он, ни они не могут умереть в цифровом пространстве. Это настоящая лазейка в законах Карточного Мира и смерти. Если бы мана Макуро была бесконечна - Тузы оказались бы в ловушке цифрового мира и, скорее всего, никогда бы оттуда не выбрались до тех пор, пока гнев Макуро не утихнет, - Курон заметил:-Если подобный гнев вообще можно пережить... - Куромаку ответил:-Это ты такой, Курон. Макуро совсем другой. Он добрый и отходчивый. Это, если позволите, у него в программе заложено. Даже потеряв всю свою семью, он не превратится в монстра...

Но давайте немного отвлечёмся пока от того, что происходит сейчас в главной рубке. Наверное, вы заметили то, что никто из беженцев, когда-то получивших шанс через жертву капитана Куроканши, так и не дал знак? Достигли ли они своей цели? Вернулись ли домой? И если да, то почему Правителям об этом не было известно ничего?

"Они действительно смогли сбежать. Не все, потому что правило было простым: "Каждый сам за себя". Это было эгоистичное правило. Правило, которое означало смерть для всех, кто не упал, поранился, не смог подняться, выбился из сил, кого схватили по невезению. Единственный, кто пошёл против этого правила - Исповедник.

Куроканши удалось отбросить Энву. Он увидел проложенный им же отходной путь и из него голос своего нового друга.-Парень, уходим! Такого шанса больше может и не быть! - Исповедник отстреливал из пистолета солдат Братства. Капитан поравнялся с ним и они, не сговариваясь побежали, через поломанные силой Вектора Равнодействующей стены и двери. -Ты должен был уйти с Эсмой и остальными! Я бы догнал в любом случае! - внезапно обиженно заметил Куроканши. Исповедник ответил: -Я дал слово и я его сдержу. Хотя бы сейчас. Ты должен вернуться домой!

Впереди показалась остальная группа. Все они стояли перед дырой наружу. Это была Башня. Куроканши ошибся, полагая, что они находятся в заводском здании. И теперь все они прижаты к краю, но это не значит, что шансов нет. У них совсем немного времени на решение. Куроканши знал, что Энва уже за ними. Он обратился к Эсме:-Эсма, ты сможешь оборонять карт, если?.. - но она ответила утвердительно, не дожидаясь конца реплики:-Да, капитан! Но как мы будем спускаться? - Куроканши бегло оглядел всех вокруг. Его взгляд выловил из толпы мужчину из Зонтопии в бледно-голубой крестьянской одежде. Он обратился к нему:-Ты, как зовут? -Щит, сэр, - ответил он.-Можешь создать пузырь, чтоб транспортировать всех вниз? - тот ответил:-Да, - и сразу принялся за создание защитного пузыря. Куроканши с помощью Исповедника принялся сажать в него карт. Щит предупредил:-Я... Не удержу столько карт! Слишком тяжело... - Куроканши ответил:-А, сейчас. Вектор. Невесомость! - позади уже совсем близко раздаётся топот. -Вектор, они уже здесь! - предупредил Исповедник. Куроканши отправил самого Щита и Исповедника внутрь пузыря с наставлением:-К барьеру быстрее! Не дайте, чтоб всё пропало даром! - Исповедник схватил было Куроканши за собой, когда он вырвался. -Я должен её задержать... -Нет!

Капитан успел взглянуть краем глаза, как удаляется пузырь с картами, когда Энва, раскидывая на пути собственных солдат. Она была похожа на огромного паука, используя локоны своих волос, как лапы, чтоб передвигаться. -Гра-а-ах! Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ!-Вектор Равнодействующей. Нулевой потенциал, - Энва неестественно резко потеряла скорость, но вытянула локон и ударила капитана раньше, чем он успел перенаправить способность. Он полетел к башни. -Вектор! Невесомость! - он застыл в воздухе, а после уже более плавно спустился на землю. Не теряя возможности, он преодолевая головокружение и усталость, усилил свой прыжок и перемахнуть оставшуюся часть базы до ворот, а после и саму стену. Его наполняло чувство гордости. Он обошёл её. Очередной враг, который...

Или нет? Когда он нагнал группу, то понял, что они уже находятся я окружении. Барьер Щита всё ещё хранил их, но им не сдвинуться с места. Он так и застыл на пару секунд, если бы Исповедник не крикнул:-Вектор! Сзади! - и он развернулся, ставя короткие мечи для блокировки удара. Энва опрокинула его на землю. Солдаты всё прибывали отрезая клонам путь до заветного Барьера, который был так близок, но в то же время столь недостижим. -Неплохой спектакль, капитан, - заявила Энва, - но веселью пришёл конец. Сдавайтесь.-Никогда... - ответил он, поднимаясь на ноги. Энва ответила:-Это не вопрос. Это приказ.-Лишь мой господин имеет право отдавать мне приказы, - огрызнулся Куроканши. Энва заметила:-С твоим "господином" я тоже потом поговорю, не сомневайся. Я знаю, что все вы, клоны, такие упрямые, но у тебя нет выбора. Если тебе дороги все эти жалкие жизни, если ты хочешь, чтоб они все вернулись к своим семьям, то мне нужно, чтоб ты сдался. Твоя жизнь в обмен на их. Решайся, капитан. Прояви свою решимость или докажи мне, что решимость - это ложь.

Демон предложил сделку. Куроканши знал: никто не даёт гарантию, что карты, оказавшиеся в осаде, будут освобождены, никто не даёт гарантию, что он - последний. Его талант был очень силён, но его черта характера ей была бесполезна просто потому что черта героизма ей чужда.

"Всё, что ей было нужно - мой Вектор Равнодействующей. Этой силой кто-то вроде неё способен свергнуть целые нации и мне страшно подумать о том, что будет ждать Карточный Мир... - его взгляд опустился на клинок в его руке, - я мог бы убить себя и моя сила ей не достанется. Я бы отсрочил конец Карточного Мира, но харакири обрекло бы на смерть не только меня но и тех, кого я обещал вывести отсюда..."

-Чтож... Ты бы не стала предлагать подобную сделку просто так. Ты очевидно не очень-то уже и дорожить материалом. Должно быть, у этого была и другая причина. Наверное... Я даже знаю какая...-Правда? Ха! Ну, давай... - Куроканши ответил:-Тебе больше не нужны клоны, потому что ты достигла предела талантов, которые можешь впитать, - Энва может и не хотела, чтоб это было так очевидно, но Куроканши прочитал это выражение на её лице. Он понял, что его единственная стрела угодила в яблочко. -Вернее, у тебя есть лишь одно место для ещё одного таланта. Ты бережёшь это место под Выдающийся Ум моего господина. Это всем понятно, - Энва заметила:-Смотри-ка, кажется ты идиот, но не совсем. И что же даст тебе эта информация? Кто тебе сказал, что я не выкачаю твой талант и не оставлю его у себя, как если бы он был?..-Раритетом? Да, я это знаю, - а сам подумал: "но ты никогда не отдашь его кому-то другому просто потому что тебя душат твоя зависть и жадность". -Мой талант в обмен на пощаду для них. Иначе я никогда не сдамся, - сказал Куроканши указывая рукой на них. -Хм... Чтож, ладно. Сделка. Твой талант в обмен на их жизни, но вы все вернётесь в комплекс и останетесь там в качестве рабочей силы. Всем лучше, чем быть прахом, - Куроканши будто в бреду ответил:-Всем лучше... - Эсма вдруг вмешалась:-Эй! Почему вы решаете за нас?! Капитан! Не смей! Она не сдержит слово и мы все это знаем! Свобода или смерть! - но Куроканши повернулся к ней и ответил:-Это максимум, который я могу дать вам. Эта сделка выгоднее, чем мы все сейчас сляжем здесь и сейчас из-за упрямства...

"У Правителей должен быть план, как спасти их. Прости, Куроми, я обещал никогда не отчаиваться, но я понимаю, что уже не вернусь домой. Какой же... Идиот..." "

Сейчас Мультиотряд направлялся к цехам и производственной части, где рабочими выступали как раз пленные клоны. Когда двери были разблокированы, солдаты мультиотряда стали разделяться на группы под приказ убить всех, кто охраняет комплекс и вывести пленных. Астрея, Вольт и 1-ая двинулись по главному коридору. -Сколько у нас времени? - поинтересовалась 1-ая. Астрея сказала:-Не знаю, Пик не говорил время, но я так догадываюсь, что немного.

"-Астрея, ты будешь командовать мультиотрядом в операции! - заявил Пик ещё когда они только получили какое-то известие. Астрее сперва не было понятно, с чего это вдруг Пик соскочил с места и решил провести атаку, но по обрывкам его разговора с Правителями по связи, поняла, что, кажется, у них проблемы. -Чего?! - спросила она с вызовом, но и удивлением, - ты всё ещё пьян?! - но Пик окинул её суровым взглядом:-Это очень серьёзно, Астрея. Мне нужно, чтоб вы организовали Мультиотряд и подготовили их к походу на лагерь тузов! Прямо сейчас! - лицо Астреи стоило видеть. Иначе эту смесь ужаса, непонимания и внезапного наплыва нерешительности стоило видеть. Вольт рядом с ней тоже не понимал, что происходит от слова совсем. -Вопросов меньше не стало! - воскликнула Астрея, всплеснув руками. -Астрея! Я объясню всё по пути. Сейчас мне нужно, чтоб вы собрали Мультиотряд к походу. Пусть берут то, что могут пронести с собой. Мы не сможем провести туда технику. Пусть Сирень вам поможет организовать отряд целителей! Давай быстрее! Какого чёрта вы двое всё ещё здесь?!-О таком вообще-то заранее предупреждают! - заметила Астрея. Пик ответил уже более спокойно:-Я и сам не знал, что мы выступаем так скоро. Не трать время на подготовку, - сам король нащупал в кармане отданный ему мешочек и баночку с фрагоритом внутри. Он так и не использовал её в Джинротории. "Знала ли ты заранее или это ужасная случайность?" "

Их серьёзная подготовка к взятию промышленного крыла в одном была бесполезна. Охраны было минимум, что сперва смутило Астрею, однако, когда они нашли первый крупный цех стало понятно, почему это крыло так плохо охраняется. Охранять было не нужно по одной простой причине - карты внутри не смогли бы сбежать даже если бы сильно того захотели.

Обессиленные, безвольные, лишённые своей силы, своей уникальности, они были похожи на зомби не иначе. Этот цех занимался пошивом формы и брони для Братства. Даже с первого взгляда передвигались они с трудом, выглядели болезненными и бледными, многие из них носили повязки, прикрывающие травмы и гематомы. В глазах их не было никакой искры жизни. На вошедших Астрею, Вольта и 1-ую они не обратили никакого внимания, продолжая механически выполнять задачи, поставленные им. В цехе, помимо звуков швейных машин стояло оглушающее молчание. Карты не разговаривали между собой, лишь обмениваясь короткими фразами.

Вольт тихо сказал своим товарищам:-Я конечно никого не хочу обидеть, но вам не кажется, что они немного... Немного?.. - 1-ая спросила:-Неживые? Это слово ты ищешь? - Астрея поджимая губы решила наконец приняться за работу. Она объявила:-Все скорее сюда! Мы выведем вас отсюда! - карты повернулись на неё, оставили работу и подошли к ним. Карты обступили их полумесяцем.-Нас переводят на новое место?-А почему?-Кого-то опять накажут?-У вас другая форма. Это же Пиковая Империя.-Мы свободны?

Астрею их вопросы и их поведение начало напрягать ещё больше, чем первое впечатление: "Почему они все такие апатичные?" Но сейчас это было неважно.-Да. Да, мы выведем вас отсюда, - 1-ая сказала, подзывая карт следовать за собой:-Все за мной, - Вольт сказал:-А мы пройдёмся по верхнему ярусу, посмотрю не осталось ли кого-нибудь, - тут один из пленных карт сказал немного оживившись:-Да, тут было двое. Пиковый и трефовый. У них был конфликт с охраной и потому их заперли в комнате на день без еды. Вам стоит вывести их тоже.

Астрея и Вольт переглянулись и поняли, что думают об одном и том же. Каков шанс того, что указанный пленным - Исповедник? Мал, но вероятен. Впервые они так заволновались. Может быть, он действительно всё ещё жив?

Астрея и Вольт бегом поднялись по железной лестнице на верхний ярус. С него при желании можно было оглядеть все рабочие места, но что более важно - там расположены комнаты, в которых жили рабочие. Тузы вообще не парились по поводу содержания своих рабов. Мелкие комнаты, больше похожие на тюремные камеры, хотя, говоря честно, они ими и были. Астрея и Вольт поздно поняли, что не поинтересовались в какой именно камере держали двоих заключённых, потому начали по часовой от первой и по девятую. Восьмую они и обнаружили запертой. Астрея не стала церемониться.-А, может стоит сперва постучать? - неловко спросил Вольт, но Астрея уже направила руку на замок и использовав энергию генератора, когда-то поглощённого ей, сломала его. Вольт вздохнул:-Ладно, так быстрее... - Астрея распахнула дверь и, признаться, у неё сердце два удара пропустило. Вольт её полностью поддерживал. На раскладной кровати с белой простынёй сидел Исповедник. С его лица, щедро покрытого боевыми шрамами не пропал румянец. Пусть он и выглядел куда болезненнее, чем при их последней встрече, но его глаза, лазурные и нетипичные для Пиковой Империи не поблекли, как у других. Увидев своих друзей он поднялся с места. -Исповедник! - он и осознать не успел, как Астрея и Вольт обняли своего старшего товарища. Возможно в жизни Исповедника это был самый счастливый миг. Даже не потеряв свою черту характера, он уже было начинал отчаиваться. Их появление было похоже на глоток свежего воздуха в затхлом и пыльном заточении.-Я не могу в это поверить!.. - тихо проговорил он, - вы двое... Действительно здесь или я всё же умер? - Вольт ответил:-Вот только не надо плакать, мужик, - Исповедник улыбнулся:-В последний раз... - по его щекам действительно текли слёзы. Астрея сказала Вольту:-Вот видишь! Я же говорила, что он жив! - но тут её взгляд обратился ко второй кровати, которая стояла у другой стены. Исповедник вытер слёзы и тоже обратился туда же, куда она смотрит. На кровати, укрывшись с головой лежал его сосед. Астрея подпустила Исповедника к нему:-Хей, - мягко начал он, - Вектор, всё закончилось... Мы идём домой. - Астрею так и пробило: "Вектор?! Он же парень Куроми!"

Он и до этого не спал, но шепотом ответил, не оборачиваясь:-Иди... - пиковые переглянулись между собой. Вольт сказал:-Хей, а ты?.. Ты разве не хочешь вернуться домой?.. К своей семье? - Куроканши аккуратно приподнялся. И теперь они поняли, что выглядел он хуже всех. Бледный и худой, его голова и плечи были перевязаны бинтами в каких-то местах окровавленных изнутри. -Вот так?.. - спросил Куроканши, - я без своего таланта ничего не стою и это факт. Идите. Я вас только задерживаю, - он снова лёг на кровать и тихо зашипел от боли. Видно, что каждое движение даётся ему с великими усилиями. Исповедник сказал:-Канши, тебе есть куда вернуться, к кому. Ты помнишь? Я же рассказал тебе. Ты капитан королевской гвардии, - Астрея сразу поняла: "Рассказал? У него повреждена память? Помнит ли он Куроми в таком случае?"-Я им был, Шоджи... Пойти, чтоб моя семья, мои друзья и коллеги увидели последствия самого глупого решения в моей жизни? Просто скажите им, что я мёртв. Ты не солжёшь в любом случае, было приятно дружить с тобой, Шоджи... - этот ответ Исповедника не устроил, но у Астреи был последний козырь в рукаве. -Куроми здесь! Ты помнишь её? - и к её великому счастью Куроканши ответил:-Конечно... Конечно, я помню. Но будет гораздо легче, если она не узнает того, что со мной сделали... - Астрея не отступала. Его ответ привёл её в ярость. Это был не тот капитан, которого она помнит.-Она здесь за тобой! - внезапно Астрея заняла место Исповедника, заставив его отойти к Вольту. Она схватила Куроканши за шиворот рубашки с пятнами крови. Исповедник хотел её остановить:-Рея, стой, он слабее, чем ты думаешь! - но Астрея проигнорировала это:- Ты хоть понимаешь, что она сделала, чтоб попасть сюда и спасти тебя! Она развязала войну! Не смей!.. - глаза Астреи вспыхнули алым пламенем, - даже не думай пустить её старания прахом своим упрямством, капитан! - но его вид заставил её сменить гнев на милость. -Пожалуйста... Не подводи, - Куроканши вздохнул и ответил:-Ты даже не представляешь, как сильно я скучаю... Ладно... Я должен попытаться, но мы должны пойти и собрать остальных! - Исповедник улыбнулся:-Вот так уже лучше, - но их разговор прервали сирены тревоги. Белое помещение цеха окрасилось в красный цвет.-О, это не очень хорошо. Двери могут заблокировать.

Битва за главную рубку продолжается. Время Макуро выходило. Он начал переходить от игривых, хоть и по прежнему жестоких атак к более действенным. -Тузы постепенно стали адаптироваться, - заметил Куромаку, - они уже не боятся смерти, как раньше и знают, как пользоваться своими опциями. Макуро должен завязывать и как можно скорее. Курон, когда они вернутся, мы должны забрать первый ход любой ценой, - Курон обнажил Когеки:-Ни шанса врагу... - Куромаку обернулся на Куроми и спросил:-У нас есть план на этот случай? - Куроми ответила:-Обижаете, господин. У меня всегда есть план. Если я не ошибаюсь, что прямо сейчас Правители находятся на территории Базы и готовы встретить пленников. Конечно, если у них не возникло никаких накладок, - Куроми раскрыла голограмму над перчаткой: "Я надеюсь, что им удалось покинуть производственную часть и встретиться".

"Стала бы я затевать это всё, если бы знала точно, что Канши мёртв? Навряд-ли... На самом деле, может быть, план товарища Куромаку действительно мог сработать. Барьер, засада. Дельта и Эпсилон более месяца тратили время на то, что, чтоб собрать такой барьер, который бы смог удержать тузов, но... Но тогда... Тогда бы карты, которые были на базе остались бы в ловушке. Я должна была проверить, я должна была знать, стоит ли моя задумка всех усилий? И я поняла, что стоит. Я выудила из Энвы информацию о том, что Куроканши жив и это стало отправной точкой. Энва не знала, но как только она между делом упомянула среди карт капитана стражи, она запустила обратный отсчёт до её поражения... Потому что я не оставлю её в покое... Я не отступлю ни перед чем, чтоб вернуть того, кто спас меня от смерти..."

(1 Солове́й-разбо́йник - в восточнославянской мифологии и былинном эпосе антропоморфный чудовищный противник героя, поражающий врагов страшным посвистом.)