68. Шестое Правило

-Талия!

Король сердец нашёл её в своей комнате. Она сидела на кровати, сжимая видеофон и зажимая уши, чтоб не слышать какофонию звуков снаружи. -Талия, ты в порядке? - спросил он, подходя к ней. Он заметил видеофон в её руке.-Я... Я ничего не придумала кроме как позвать на помощь... - прошептала она. Ромео кивнул и ответил:-Спасибо, дорогая. Спасибо, что не растерялась. А теперь не могла бы ты сопроводить часть персонала на нижние этажи?-А ты?..-Мне нужно сделать хоть что-нибудь, чтоб отбить Верону, - он встал, усмиряя дрожь в ногах. Его собственное заявление пугало его до ужаса.-Нет! С ним невозможно сразиться! Это не победить! - ответила Талия, но он ответил с улыбкой:-Чтож, я и не собираюсь сражаться с ним.-Ты погибнешь, Ромео! - в ответ на что он отвёл взгляд. Наверное, не хотел, чтоб она тоже видела, что ему страшно. -Я просто продержусь до прихода помощи... - и он мягко убрал её руку.

Скорым шагом Ромео покинул свои покои, параллельно отстёгивая роскошную розовую мантию, оттенка сахарной ваты. Он вызвал реликвию в руки. Но не боевой скипетр, а арфу.-Это мой единственный шанс...

Через открытое окно он выбрался из замка и на плюще поднялся на крышу замка. Гарпия обнаружила его почти сразу. Она нашла то, что искала. Огромный источник энергии. В её представлении - последняя преграда на пути к господству. И оно желает стереть его в порошок. "Если это не сработает, то придётся идти трудным путём". Он сел на крышу и заиграл на арфе, решая применить свою вторую способность. Голос Гармонии - способность, как вы помните успокоить и снизить боевой потенциал даже самых страшных противников. По крайней мере, на Пике это сработало. Эта способность помогала ему и помогает выживать в мире, где не все к тебе добры так же, как ты к ним. У Ромео не было видимых оснований, чтоб предположить, что оно может не сработать на ненависти.

Интересно, что Голос Гармонии работает так только на эмоции и черты характера с негативным окрасом: гнев, страх, печаль, стыд, возмущение и так далее. Эмоции и черты характера положительного окраса увеличат свою эффективность. К примеру: радость, вдохновение, доброта, нежность, сочувствие. Нейтральные же на "потуги" Голоса Гармонии не отреагируют никак. А конкретно: честность, справедливость, решимость, решительность, терпение, надежда.

Ненависть зажмурилась и издала какой-то обиженный визг, полный отвращения. Ромео убедился, что это твари не нравится. Оно попыталось отлетел подальше. Ромео заметил наигранно обиженно:-Ну, надо же. У меня никогда не было такого разгромного отзыва... - эта колкость была ошибкой. Услышав, что он прервался, Гарпия раскрыла пасть и из её пасти выстрелил язык, будто гарпун.-Вот чёрт! - Ромео вытянул руку, чтоб вызвать растения, понимая, что не сможет так защитить себя. Даже его растения слишком медленные. Как вдруг раздался секущий звук. Гарпия оттянула обрубленный язык назад. Ромео увидел, что на башню замка приземлился Платиновый Паладин. Пользуясь смятением Гарпии, трефовый король использует луч Аннигилятора ненависти, что рассекает спустившийся мрак Чёрной Грозы. -Второй, ты!..-Нет времени! Куроми, прикончи это! - аннигиляторный луч стих и Куромаку приземлился рядом с Ромео. Гарпию будто лишь едва поджарило. Король треф осмотрел перчатку, обращённую в дуло Аннигилятора. -Тьфу блин! Я-то думаю, что ж она так быстро зарядилась! Настройки сбились! Куроми! Принеси мне голову этой твари! Курон! Не умирать! Даже если сильно хочется, - Ромео воскликнул:-Ты даже не представляешь как я рад тебя видеть! - но Куромаку удержал его на месте телекинезом, не давая приблизиться и обнять себя:-Отложим на потом эти сентименты, седьмой. Я получил сообщение и просто свожу старые счёты. Если тебе не сложно, то можешь успокоить горожан и увести на территорию замка? Мы попытаемся минимизировать ущерб, но... - и тут воздух содрогнулся от оглушающего грома, а следом - от грохота обрушенного здания. Молния сбила Гарпию и она противно взвизнула от боли. Фиолетовая точка взмыла вверх, поравнявшись с ней и знакомый басовый голос заставил их синхронно обернуться:-Сдохни! - Куромаку вздохнул и ответил, поднимая ладонь на уровень головы:-Ладно... Я постараюсь минимизировать приносимый ущерб, - Ромео спросил:-Кто вообще позвал его?! - и голос Талии позади, ответил:-Это я... - Ромео обернулся и мгновенно сменил гнев на милость. -Прости, я не знала. Я звонила всем подряд, - Куромаку скептически заметил:-Вообще удивительно, что он пришёл... (Я думал, что он не занимается благотворительностью), - но тут же откашлялся и поправился, - кхм, Ромео, нам нужно идти.-Я не злюсь, но пожалуйста, оставайся в безопасном месте, ладненько? - Куромаку закатил глаза:-Ромео!-Ладно-ладно! Пойдём.

Гарпия упала на землю, Куроми заметила знакомую фигуру внизу. Астрея окликнула её:-Куроми! Привет! - она помахала рукой, чтоб привлечь её внимание. Это было не нужно. Куроми заметила её ещё у ворот в Верону, как и Пика, и Вольта.-Астрея! Как вы здесь оказались? -Нам позвонили! А что ты думала? Как обычно будешь веселиться сама? - Куроми порадовало их появление, но вместе с этим она ненароком пересеклась взглядом с Пиком. "Нет, нельзя расслабляться. Цель ещё не достигнута, - её печать была активирована, - последняя ступень моего плана ещё впереди. Мне нельзя терять контроль особенно рядом с таким как он". Гарпия оправилась от удара и ополчилась было против Пика, но тут же в её поле зрения оказалась Куроми. Гарпия тут же сменила приоритет. Она поднялась в воздух и поровнялась с Куроми. Пик развёл руками:-Эй! Как ты смеешь игнорировать меня! А ну вернись! - Астрея рядом с ним пожала плечами с серебряным ключом в руках:-М-да, неловко получилось...

Огромная птица раскрыла пасть и из её рта выстрелил восстановленный язык. Куроми сложила крылья, решая увернуться. "Что это за атака такая? У Гарпии никогда не было такой способности..." - и тут она услышала голос Курона:-Куроми, не дай ему себя проткнуть! - ему этот язык был хорошо знаком, хотя он до определённого момента понятия не имел о том, каким образом ненависть могла воссоздать эту способность. Возможно, произошло что-то необратимое. Ненависть эволюционировала и за одно получила большую мотивацию искать себе жертв не только среди морально опустившихся на самое дно, но и среди обычных жителей. Куромаку, зависший над крышей, на которой стоял Курон, спросил:-Ты думаешь, что это?.. - Пик пронёсся мимо:-Да плевать вообще! - он замахнулся ключом и метнул его в Гарпию, пользуясь тем, что оно отвлечено, - Тор! - Гарпия однако ж предвидела атаку и поспешно отбив ключ хвостом, раскрыла пасть выстреливая языком в Пика. -Вот чёрт! - Куроми среагировала раньше, активировав печать Эмоционального Интеллекта и направив луч на Гарпию. Она видимо решила принять удар, но задеть Пика. Возможно у неё бы получилось, если бы Куромаку не отодвинул Пика в сторону телекинезом. Язык пронёсся мимо него. Оно целилось точно в грудную клетку. Всё произошло очень быстро. Куромаку накинулся на Пика:-Пик! Ты совсем головой не думаешь?! Одно попадание и любой из нас - мертвец! - Пик не мог оставить это просто так:-Моя защита бы выдержала, идиот! Не надо строить из себя единственного, кто понимает серьёзность ситуации! Ты вообще ничего не понимаешь и никогда никого не слушаешь! - Куромаку едко ответил:-По крайней мере, я не нападаю на другие государства из скуки, - Пик вообще этого не понял. -Что?! Причём тут это?! Мы же уже разобрались, что я сожалею об этом! - Куромаку ему не ответил, но выводы он всегда сделает. -О, не-е-ет, не отворачивайся от меня, Маку, объяснись! - но тут их окликнул Ромео:-А может вы займётесь этим после?! Мы тут все сейчас погибнем! - короли обернулись. Гарпия приземлилась на здание. Куроми приземлилась на соседнее. Ей всё ещё не хватает сил, чтоб держаться в воздухе так долго. Она опустилась на одно колено, переводя дух и позволив крыльям расслабиться, растекаясь мантией серебряных перьев. Гарпия быстро оценила кто из всех здесь стоящих наилегчайшая цель. Астрея тут же поняла это.-Куроми! Берегись! - но Гарпия уже ринулась в атаку, решив, что, пожалуй, смелости ей не хватит, чтоб сперва разобраться с сильной частью. Куроми почти не слышала предупреждения. Кровь в её ушах стучала так сильно, что перекрывала все внешние звуки. Тут перед Куроми вылезла наклонная колонна и ударила Гарпию по морде, мгновенно остужая её пыл расправы.

Курон заявил, выступая к краю крыши:-Я всё ещё здесь! Не забывай про меня! - Пик тихо заметил:-Это ты зря геройствуешь, она же сейчас на нас переключится! - -Уже, - заметил Куромаку, - блестяще, Курон! Ну, и что теперь? Но из под земли вытянулись длинные стебли растений. Они обняли Гарпию за шею и потянули вниз. Стебли плюща на глазах становились больше, постепенно под собой скрывая шею Гарпии. Пасть Гарпии громко клацнула, когда её сомкнули растения. Она можно не может выстрелить. Ромео вышел перед ней, обращая скипетр в меч, чья рукоять и гарда оплетены узором плюща. -Спасибо, что сбили его с толку, дорогуши. Мне нужно было немного времени, - Пик передёрнулся:-Бр-р. Ненавижу, когда он нас так называет. Мне аж зашкварно, - Куромаку ответил, внимательно наблюдая за Ромео:-Это Ромео, чего ты хотел? - Астрея подошла ближе:-Так с этой тварью бился король треф в Зонтопии? - Вольт продолжал держать глаз существа под прицелом арбалета. Он подошёл ближе к ней и сказал:-Ну, и чудище. Сможешь ударить его наповал, Рея? - это был не вызов. Это был вполне осмысленный, хотя и ненужный вопрос. Астрея ответила немного с опозданием:-А? Да... Да, я смогу, - Вольт посмотрел на неё. Астрея будто зависла. Она смотрела в глаз существа. Оно тоже её видело лишённое возможности двигаться, оно едва дёргалось, но уже было слишком поздно что-то сделать капкан захлопнулся. Остальные тоже спустились поближе. Пик хмыкнул:-Как-то слишком легко, вам так не кажется? Маку, если ты проиграл настолько дешёвому противнику, то у меня для тебя плохие новости, - он повернулся и увидел, что Куромаку выдвинул из предплечья загнутое лезвие-иглу. Это было Жало. Без доли жалости или отвращения, Куромаку вонзил жало где-то в районе ключицы Гарпии. Тварь дёрнулась и заскулила. Её явно не радовало то, что он делает. Пику почему-то стало тошно от этого:-Маку, чтоб тебя! Почему каждый раз в любой непонятной ситуации ты творишь какую-то жесть?! Вот что ты делаешь?! - Куромаку сухо ответил:-Хм, это не твоё дело, - грозный король оскорбился этим внезапно резким ответом, но он ограничился лишь:-Грх, прошу тебя, вне твоей злодейской лаборатории хотя бы притворись нормальным, - Пик услышал его сдавленный ответ:-Я давно не "нормальный"... - он вынул Жало и понял, что оно в крови.-Значит он действительно внутри. Чтож. Ромео, если ты не против, то уступи даме эту честь, - Ромео с недоумением взглянул на него, но когда Куроми подошла, он понял, почему они здесь: "Они хотели только свести старые счёты". Астрея спросила:-Вы о чём вообще? Кто на этот раз? - но взглянув у глаза Куроми она увидела в ней такой непроглядный мрак злобы, что ей аж стало не по себе. -Самая гнусная тварь в Карточном Мире... - ответила Куроми, сжимая ладони в кулаки. "Я не хотела его убивать. Я хотела лишь преодолеть его. Убить - слишком милосердно для него. Я хотела превозмочь его, изгнать, опустить его на самое дно его же иерархии, на котором он когда-то давил меня, но теперь... Теперь я вижу, что ты представляешь опасность не только для меня или своего же народа, но и для всего Карточного Мира. Я не могу это простить и я не могу оставить тебя в живых. Думаю, теперь я готова окончательно преодолеть свой страх перед тобой".

-Астрея.-Оу?-Примени на ней Возмездие Кармы. Нужно с этим покончить, - Астрея не стала спорить. -Возмездие Кармы, - но тут раздался утробный вой и ненависть... Отступила. Она сбежала под землю, оставив Василаса на растерзание врагу. Она ощутила близость поражения и сбежала. Ромео отозвал растения под землю. Теперь Василас лежал на земле. Гроза над ними прекратилась так же резко, как и когда-то началась.-Чего?! - спросил Вольт, отпрянувши назад, - он огромный как!.. Как!..-Король? - не теряя самообладания продолжила за него Куроми, - да, он и есть... Вернее, он им был. Василас, - с болезненным стоном и кряхтением Василас поднял взгляд, отзываясь на своё имя. Его взгляд был затуманен, но он видел фигуру перед собой.-Ты?.. Как ты? Ты же должна была умереть? - Астрея спросила за Куроми:-А с какого перепугу?! - Василас попытался приподняться на руках. Никто его не останавливал. В бите он не сможет пошевелиться. -Это... Это как тупо!.. - начал он, кряхтя, - ты... Ты же даже не птица!.. Почему?.. Почему он предал меня? - Астрея обратилась к Куроми, прокручивая пальцем у виска, но та понимала о чём он. Тотем. На самом деле Куроми догадывалась почему Тотем позволил ей это. -Тотем не передавал тебя, это ты предал его и свой народ в угоду своих капризов, - ответила Куроми, раскрывая крылья. Василасу удалось приподняться, но Куроми ударила его по спине ногой, заставив опрокинуться снова. Она опустилась рядом с ним и схватила его за длинные спутанные волосы.-"Должно быть, ты чувствуешь себя очень жалко. Далеко от дома, в окружении врагов". Знакомые слова?

"-Нет-нет-нет! Пожалуйста!.. Нет!-Должно быть ты чувствуешь себя очень жалко. Далеко от дома, в окружении врагов... "

-Ты сказал, что тебе никогда не доводилось этого испытывать... - тут она оттянула его за волосы и тут же ударила лицом об выложенную розоватой плиткой дорогу. -Надеюсь, что сейчас ты наслаждаешься болью! - и новый удар. В щель между плиткой потекла кровь. Ромео хотел её остановить, но Куромаку жестом остановил его. -Второй...-Прости, Ромео, но в противном случае на его месте может оказаться кое-кто другой. Ангел устала быть доброй... - новый удар. Он не может сопротивляться. Куроми отпустила его, выпутав свою руку из его длинных волос. Короли и информаторы услышали голос поверженного вождя, почти неразличимо он молил:-П-Пощади... Умоляю... - Пик с отвращением заметил:-Какой же ты жалкий. Мне аж противно. Продолжай, канарейка. Убей его. Я тоже хочу себе пару его перьев в качестве трофея, - Куроми прислушалась к совету. Она поднялась на ноги и с такой силой обрушила удар на голову короля:-Спокойной ночи! - раздался хруст. Талия, Ромео, Вольт и Астрея отвели взгляды. Куроми отдышалась: "Он мёртв?.. Он мёртв! Правда мёртв!" И она была права. Василас рассыпался в прах и перья. Она даже не заметила, как земля под ней стала светиться. Карты отпрягкли в стороны от неё.-Что происходит?! - спросила Астрея, решив протянуть руку и вытащить её из кольца голубого огня. Вольт оттянул Астрею, подтянув её к себе. Астрея окликнула её:-Куроми! - Куроми огляделась. В дно, что и она не понимала, что происходит теперь. А тем временем стена огня поднялась выше. Теперь её силуэт едва можно было различить, но что было понятно абсолютно точно. -Куроми... Увеличивается в размерах?! - спросила Астрея. Талия заметила:-Она становится ростом как король... - Пик спросил:-П-Постойте! А?.. - он рефлекторно обернулся на второго, в поисках ответа. Видно Куромаку вообще не удивлялся происходящему. -Ты же и так знаешь, Пик. Шестое правило, - он поднял указательный палец вверх, - убийца короля заберёт себе его корону. Это будет очень любопытно проверить. Моя теория... Может ли в колоде быть больше одного короля? Можно ли обойти Кодекс? - но тут Куроми снова уменьшилась до прежних размеров и пламя потухло. Будто ничего не произошло.-Чего? - спросил Пик, - и?.. И это всё?! - Куромаку, не обращая на окружающих ровно нисколько своего внимания, продолжал анализировать:-Оу, а Кодекс прочнее, чем я думал. Видно, он не знает исключений из базового свода, - Пик снова начал раздражаться: "Какого чёрта он опять себе возомнил?! Будто единственный, кто всё знает и понимает!"-Эй! Нам тоже расскажи, "умник"! - Куромаку ответил с раздражённым вздохом, кажется держась из последних сил, чтоб не врезать ему:-Это так просто! Я просто проверяю прочность правил Кодекса. И я вижу, что был прав. В колоде не может быть больше четырёх истинно титулованных короля. Это железно. Однако... Куроми, ты не чувствуешь ничего странного? - Куроми бегло осмотрела себя:-Эм... Нет, сэр...-Чтож, тогда попробуем так. Лови, - и он подкинул ей камень. Курон внимательно наблюдал за этим. Куроми как обычно поймала его не на ладонь, а орлиной хваткой. И тут же камень раскрошился, как если бы он был комком рыхлого снега. Куроми разжала руку и вскрикнула:-А! Что это?! Я... Простите! Я!.. - Пик спросил:-Что ещё за фокусы?! - но Куромаку лишь будто что-то отметил про себя. -Я так и думал. Мы идём домой. Но дома я хочу знать побольше о Тотеме... - но Ромео возник:-Погоди! А с разрушенными зданиями мне что делать прикажешь?! - Куромаку ответил со вздохом:-Эгх... Ладно. Это мы устроили, потому я восстановлю их, - в руках короля оказалось Кангае. Курон вызвался:-Я могу помочь. Стыдно признаться, я был практически бесполезен, - Ромео незаметно подкрался к нему и сказал, щипая Курона за щёки:-"Всего-то спас мне жизнь". Какой же ты милашка! А щёчки! Мне даже не верится, что ты прошёл войну! Ты пользуешься косметикой? Что за крем? А волосы у тебя сами по себе такие или ты красишь? - Астрея ответила:-А это он просто таким родился, - Ромео ответил:-Это не честно... - Курон возразил:-Я не рождался. Меня активировали, - Куромаку вступился за своё творение, отводя Курона из под "удара":-Ромео, настоятельно прошу оставить его в покое. Он... Нетактильный... Хочешь поблагодарить - просто скажи: "спасибо", - Ромео заметил, складывая руки на грудной клетке и фыркнув:-Жадный старший...

Спустя буквально пять часов после нападения Чёрной Гарпии.-У тебя были новости? - спросила Энва, продолжая прожигать часы за панелью в комнате управления, - я искренне надеюсь, что это хорошие новости. -Именно, - ответила фигура у входа, - у нас всё готово.-Хм, это приятно слышать, но с чего ты решила, что он там действительно будет в тот день?-Я агент, я знаю. На том месте будет проводиться стройка железной дороги. Он будет там, - ответила фигура. Странно, но этого Энве было достаточно. -Хм, ладно. Ступай.