47. Арка "Новые Земли" 9. Ха́ти¹

—Мы видели много таких, кто желал силу сверх той, что могли выдержать, для разных целей…

—… но никто из них не прошёл то, что прошёл ты.

—Тогда мы поняли, что ты идеальный кандидат…

—Мало кто может похвастаться подобной темнотой, злобой, обидой…

—Ты можешь гордиться, платиновый бог войны.

—Ты хладнокровен и жесток.

—Ты несёшь свет, хотя сам уже прогнил изнутри…

—Мы защищали тебя, мы берегли тебя как раз для этого момента.

—Неизлечимо болен своим горем и своей ненавистью.

—Подходящий сосуд для меня…

    Ударная волна разошлась во все стороны, подняв пыль и разнося какой-то чёрный дым. Куроми метнулась к Астрее, что стояла ближе всех к ней, повалив её за землю и закрывая крыльями от поднявшейся бури. Зверь заставил присесть 1-ую и Вольта. Мик прижал уши к голове и крикнул: —Эй, что происходит?! — но тут волна стихла. Пыль стала оседать. Астрея и Куроми приподнялись. Вожди и стража переключили свою взгляды на существо, которое стояло в облаке пыли. —О нет…  — прошептала Астрея, осознавая, что узнаёт это существо. Это было очень похоже на волка-химеру, как тот, что гнался за ними в лесу. Разница однако была на лицо. Он был больше похож на оборотня. Волк, ходящий на двух лапах. Вернее сказать, он состоял из ненависти, что имитировала и шкуру и чешую. Тут он поднял голову и открыл глаза. Как и полагается этому виду, у него были четыре глаза. Только вот в отличие от своего первоисточника глаза этого существа были красными и светились в глазницах голого черепа, что заменяло существу морду.

    Василас Симург решил действовать. Он вытянул руку и из земли вытянулись ползучие растения. Они тут же сковали волка. Вольт подхватил Мика и вынув нож начал освобождать его из пут. —Ох, теперь-то вы вспомнили про меня! — Вольт ответил:—Прости, я стараюсь, — Мик был свободен. —Отлично! Теперь уходим! — Астрея посмотрела на Куроми. —Куроми, мы не можем летать. Мы можем выбраться? Есть такой способ?  — Куроми на секунду серьёзно задумалась. —Н-нет… Я не знаю, а хотя нет. Есть! Вы должны пройти к тому месту, куда пришли! По скале много прочных лиан. Вы можете взобраться там, — Мик ответил:—Отлично! — Астрея занервничала:—А?.. А есть другой способ? — Куроми отрицательно помотала головой:—Ох, боюсь, что нет. Бегите туда и начинайте карабкаться. Я останусь и помогу ему очнуться. Он силён, но не справится один. Скорее!—Никуда вы не уйдёте! — воскликнул стражник. Они окружены. —Вот чёрт… — но тут волк вырвался и раскрыл пасть. Из пасти волка выстрелил язык-гарпун и пронзил стража. Карты в ужасе наблюдали за тем, как предсмертные конвульсии пробили тело. Волк дёрнул на себя язык, вырывая из груди. И теперь было видно, что на конце языка, похожем на гарпун, была светящаяся сфера. Волк затащил сферу в пасть и проглотил.

   Мик в ужасе забился под руку Астреи:—Обалдеть! Нам нужно убираться отсюда… — Зверь ответил:—Не имею никаких возражений, — Куроми ответила:—Карты, у вас есть боевые пилюли? Если да, то самое время их использовать. Используйте их, чтоб временно дать себе силы сражаться. Поторо́питесь - и их с лихвой хватит, чтоб обеспечить вас энергией, чтоб пробиться! Торопитесь! — Астрея дала команду своим:—Слышали? Быстрее!

   Карты расчехлили запас боевых пилюль. —Куроми, — сказала Астрея, протягивая подруге пилюли. Куроми ответила:—Не надо. Лучше используй их, чтоб защитить остальных, чтоб вы безопасно добрались до скалы, — Астрея спросила;—Я?! — Куроми ответила, сжав её руку с пилюлями в кулак:—Конечно. Ты сильная и смелая. И это не нужно доказывать. Вперёд. Я догоню тебя, обещаю, — Астрея с сомнением отошла назад. Ей нужно было меньше минуты, чтоб принять решение.—Вперёд! Астрея! Карточная одежда! — Астрея обратилась в карточную одежду и схватилась за шейку серебряного ключа. Она взмахнула им вверх рядом с Куроми, отбивая атаку копьём стража.—Астрея!—Ты что, правда думала, что мы пропустим веселье? — Зверь азартно хохотнул и стукнув кулаками вызвал когтистые перчатки:—О, как же долго я ждал этого! Давайте повеселимся всласть! — 1-ая вызвала лассо и на её руке появился кастет.—Меня часто не замечают, но это страшно только для них, — Вольт вызвал арбалет, который сам по себе зарядил стрелу. —Сезон охоты открыт, — Астрея повернулась на него:—Вау, это было круто, — и не глядя отбила другую атаку стража, вооружённого двумя грубо сделанными мечами. Куроми улыбнулась:—Раз так… — она раскрыла крылья и поднялась в воздух, — пора показать на что способны клоны!

    Стражей, которые хотели напасть в круговую, Куроми взмахом крыльев поразила перьями. Карты ринулись в атаку. Куроми поднялась над полем битвы, и тут Куроми заметила что-то, на что чудом не наступила пока стояла на земле. Оно покатилось к ней ещё в момент превращения, но она не заметила это, потому что спасала Астрею от волны. —Что это? — Куроми нырнула к земле и подняла это. Это была светящаяся капсула. Стражи переключились на чудовище, что становилось с каждым поглощением больше и больше. Куроми осмотрела капсулу и заметила символ пятиконечной звезды и порт: "Несомненно, это изобретение товарища Куромаку. Наверное это один из энергетических блоков, но другого вида. Моя Гарпия на нуле. Она питается от моей силы. Надеюсь, старший не против, если я воспользуюсь батареей?"

    Но только она хотела воспользоваться капсулой, чтоб подключить к порту в перчатке для заряда, как выросшие из земли лианы схватили её и обвили так плотно, что она оказалась в растительном коконе. Джун подошла к ней и подобрала капсулу, упавшую на землю.—Что бы это ни было. Я это забираю, — Куроми оскалилась:—Ты не понимаешь, что ты делаешь,  — Джун задиристо хмыкнула:—Хах, в таком случае попробуй остановить меня, — Куроми заметила, как Астрея крадётся сзади и ответила:—Ох, поверь мне, "подруга", это не трудно устроить, — Джун недоумённо посмотрела на неё, но Астрея ударила её сзади по затылку, потому Джун упала без сознания. Лозы оставили Куроми. Астрея подала ей капсулу: —Держи. Вот что случается, когда отбирают наши вещи, — Куроми ответила:—Спасибо, — и обняла Астрею. Астрея обняла в ответ и сказала:—Я боялась, что ты мертва, — Куроми ответила:—Без вас это было недалеко от правды, — Куроми отпустила её и сказала:—Нужно заканчивать это, — они обернулись. Василас истошно закричал. —О карты, что? — Астрея и Куроми увидели, что волк зубами оторвал Симургу крыло и швырнул в дерево. Василас врезался в дерево и остался лежать неподвижно. Кровь заливала лоб и внезапно утерянное в пасти монстра крыло лишали его былой царственности. Потеря крови медленно тащила его разум в холодную пустоту.

   Волк торжественно прорычал, встряхивая ненастоящей шкурой. опускаясь на четвереньки и становясь полноценным волком-химерой, теряя даже те слабые человеческие черты.

   Куроми обернулась на Василаса. Она не жалела его нисколько, но если волк поглотит такую энергию, победить ненависть уже не выйдет. —У нас совсем не осталось времени! На последней стадии превращение будет необратимым! — воскликнула Куроми, соединяя перчатку с капсулой. Астрея в ужасе ахнула:—Но что нам делать? — Куроми ответила:—Отделите вождей и стражу от нас, а я выполню свою работу. После этого у меня будет немного сил, чтоб вывести нас из Джинротории через Ящик,— Астрея ответила:—Наши силы быстро уходят! У тебя будет всего минута, — Куроми кивнула. Её аура стала светиться. Костюм Гарпии до этого собранный в модуль снова обволок её тело. —До этого я жаловалась на этот костюм, но как оказывается приятно в родной рубашке! — заметила Куроми, поднимаясь в воздух. "Я недооценила мощность этой капсулы. Я только подключилась, как Гарпия была заряжена! О чёрт! Я рискую потерять контроль!" Она схватилась за капсулу и дёрнула, чтоб отключить её, но капсула словно приросла намертво. —Н-нет! Она слишком мощная! — шлем Гарпии сходил с ума, выдавая и убирая вкладки, выдавая какие-то вырезки кода, данные, память. Когда и вторая попытка отключиться не увенчалась успехом, Куроми стала выкачивать энергию из Гарпии: "Я смогу сберечь батарею Гарпии, если вытяну эту энергию! Иначе батарея и генератор сгорит!"

   Это было непередаваемое чувство. Она давно себя так не чувствовала. Это опьяняющее ощущение мощи, развивающейся в теле, было с ней только в битве с Красным Джокером, когда ей удалось воспользоваться короной трефового короля, чтоб занять его место в битве. Это чувство власти и могущества просто сводило с ума. В её власти ныне было сокрушить кого угодно. Получить что угодно. Яркий свет озарил поляну. Волк оскалился и раскрыв пасть взревел.

—Глупец тяжело ранен. Его спасёт только чудо, а страдать он будет долго. Теперь нужно убрать крылатую тварь! — взвизнула ненависть. Курон за ней, прошипел, натягивая нити паутины, в которой оказался, в плену ненависти:—Только тронь её и я клянусь!..—Ты мне спасибо скажешь, — ответила ненависть.

   Из пасти волка выстрелил язык-гарпун. Астрея дёрнулась:—Куроми! — но на помощь пришла 1-ая перехватив язык лассо и прибила к земле. Астрея замахнулась вызванным ключом и отсукла кончик языка волка. Волк втянул оставшийся язык и болезненно заскулил.

   Астрея вышла из режима Карточной Одежды, не способная более его удерживать, сказала:—Всё. У меня больше нет сил держать реликвию, — 1-ая поддержала, отпуская лассо, которое тут же исчезло:—У меня тоже, — Куроми вызвала свечение печати. За её спиной будто из самого света появились ещё два пары крыльев.  Астрея ответила, повернувшись к ней:—Во-о! Мне это нравится. Давай, Куроми! — и тут Астрея увидела, что Куроми увеличилась в размерах. Может чуть меньше дамы. —О карты…

    Куроми зависла в воздухе. Её волосы стали летать, будто под водой. Её печать третьего глаза светилась этим ярким светом, как и глаза. Куроми вытянула руку к раненному Василасу, и её голос отдался громом:—Прими это, как урок.

   1-ая спросила:—Что она сделала? — Астрея ответила:—Кажется, она внушает ему что-то ужасное. Пф, а сама говорила, что не будет делать этого без согласия, — закатила глаза Астрея, с ухмылкой провожая стражников и вождей, что разлетались по сторонам, кажется, решив, что Василас - уже не жилец. В голосе Куроми спустилась к Василасу и карты увидели, как она наступила на его раненое крыло. Он очнулся и в ужасе поднял взгляд. Ангел Смерти предстал его глазам. В её голосе пропало всякое добро и милосердие. А пламя жизни обратилось в его восприятии в пламя разрушений.—Ты нескоро очнёшься от кошмара, который сам мне устроил. Это только начало. Я насажу твою голову на копьё в один из дней. Было бы легко дать ему тебя убить, но это будет слишком легко и слишком быстро, — она надавила на рану, выдавливая больше крови стальным сапогом.—Потому пока живи. Живи до мгновения моей мести. Живи, зная, что ты дышишь только потому что я тебе позволила прожить ещё немного. И жди страшного мщения! — она нанесла удар по нему носком сапога и Василас отключился. —Боже мой, я никогда не видела тебя такой… — прошептала Астрея позади, — этот мужик так плох? — но вместо смеха, Куроми загадочно и мрачно ответила:—Ты даже не представляешь насколько.

    Стражи и вожди сбежали. Зверь нерано хмыкнул:—Не очень-то они и верны своему вождю, — Мик выскочил перед ними, громко промяукал и крикнул вслед:—А ну вернитесь, пернатые! Что? Испугались, чёртовы слабаки? — Астрея и 1-ая переглянулись и посмеялись. 1-ая сказала:—Знаешь, мне стыдно, что на секунду, мне действительно показалось, будто мы в ловушке без выхода, но… Кажется, когда вы стали действовать, я поняла, что ошиблась. Вы невероятные. Все вы, — Астрея хмыкнула, уперев руки в бока:—Ещё бы. Тебе стоит больше верить в лучшее. Ну, теперь дело за малым. Куроми! Я использую технику Данте, а ты - свою печать, и мы вернём нашего зануду обратно, — Куроми кивнула в знак согласия.

—Особая техника. Чистка кармы, — Астрея зажгла глаза огнём магии: "Последние силы. После этого я не смогу сражаться". Куроми прошептала:—Эмпатия, — волк склонил голову и сердито зарычал. Ненависть на поверхности забурлила от негодования.

—Грах! Снова эта противная энергия! Нет! Нам нужно уходить! — прохрипела ненависть булькающим голосом внутри разума. Он обернулся на Курона, скованного путами из ненависти. —Не торопись, Эхо, — сказал Курон. Ненависть в обличие Курона ответила:—О чём ты говоришь? Ты ничего не можешь сделать. Поздно, маленький принц. Контроль мой, но тогда почему я не могу пошевелиться! — Курон тихо хмыкнул. И было что-то насмешливое в этом простом: "хмх". Эхо тут же поняло чья это работа.  схватило его их спросило, удушая:—Почему это ты?.. Ты… Это ты не даёшь Хати сбежать! Ты держишь нас на месте, чтоб они закончили технику! Ты обманул меня! — Курон ответил заносчиво, отводя взгляд:—Я предпочитаю "интеллектуально обошёл", — ненависть раздосадованно взревела нечеловеческим голосом. Оно завизжало:—Грах! Я не могу в это поверить! — тело ненависти медленно рассыпалось и плавилось. Оно теряло формы карты. Свет пробивался в разум, захваченный ненавистью. Курон медленно поднялся, ощущая, как спадают прочные путы. Теперь Курон возвышался над ненавистью, что походила на человекоподобную нефтяную жижу, растаявшего снеговика в луже.—Ты!.. Ты не можешь так поступать с нами!.. Мы дали тебе всё! Если бы не мы!.. — вопила ненависть —Я был бы свободен. Поймать тебя было не сложно.—Н-но… Но как?! Как ты понял, что ты заражённый?—Я давно это понял, но убедился в этом, когда король Данте сказал мне об этом и предупредил быть осторожнее…

"—Я должен тебя предупредить,— сказал Данте. Он отвёл Курона в сторону от лагеря мультиотряда. Это был тот раз, Когда Астрея видела, что они о чём-то беседуют, но так и не решилась подслушать.—Ты в большой опасности. И боюсь, что подвергаешь этой опасности весь Карточный Мир. —Это связано с ненавистью? — догадался Курон. Данте кивнул:—Да. К сожалению, я не могу сильно помочь правителям против Тузов. Я как и Джокер не могу приносить вред составу колоды, — Курон недоверчиво заметил:—Товарищу Куромаку стоило догадаться об этом. Вы не то, чтобы очень активно использовали свои способности против тузов, — Данте закрыл глаза и сделал вид, что обиделся. Курон внезапно ощутил себя ужасно неловко. Кто он такой всё-таки, чтоб отчитывать огненного бога, живущего уже которое поколение жителей на вершине горы? Данте его старше в конце-то концов. Но Данте ответил с той же милой улыбкой на лице:—Ну, что же ты так? — Курон поспешно извинился:—Прошу меня простить, господин Данте. В последнее время я не в себе, — но Данте так же мягко ответил:—Всё в порядке. Поверь мне, я знаю о, чём идёт речь. —Я… Просто вы использовали свои силы против Красного Джокера, — заметил Курон, высказывая то, что по его мнению не вязалось со словами Данте о том, что вредить картам колоды он не может, но тут же передумал и снова извинился. Данте ответил:—Всё в порядке. Я понимаю, почему ты это спросил. На самом деле, я делал вид активной деятельности в борьбе тёмных королей против Джокера. В битве против него я не бился на пределе сил, — и Курон понял что он прав. Данте из битвы с Джокером всегда выходил практически невредимым, а сам Джокер тоже во всех стычках щадил Правителей. Внезапно этот конфликт показался Курону таким глупым и наигранным: "Это была игра в поддавки со стороны Джокера… Насколько же силён он, если даже не применяя и десятой части энергии, он мог одолеть всех Правителей".—Шут - самая сильная карта в колоде, но кому много дано с того больше и спросят, — будто отвечая на его мысленный вопрос, сказал Данте.—Я не помогаю Правителям с Тузами. Моя война иная. Моя забота оградить Карточный Мир от воздействия Ненависти.  Она попытается захватить тебя в ближайшее время, если ты не предпримешь каких-либо действий, то последствия будут страшные. Я остановил Чёрную Гарпию, но не уверен, что смогу сделать это снова, особенно в условиях, в которых она решит напасть. Ты должен расстроить её планы."

—Тогда я понял что нужно дать тебе окрепнуть, чтоб ты решила, будто можешь действовать, а после ударить в спину. —Уму не постижимо!.. Даже издалека трижды проклятый Данте успевает мешать мне! — пробурлила, уже лёжа в виде бесформенной лужи, ненависть, — я ненавижу тебя!—Было бы странно, если бы было иначе, — высокомерно глядя на неё сказал Курон. —Вот увидишь! Однажды я вернусь! Я вернусь сильнее и злее. И я отберу всё, что тебе дорого! Помни мои слова, маленький принц! Помни мои слова…— и оно ушло. —Я буду готов встретиться снова. И с удовольствием сокрушу тебя вновь.

    Вспышка стихла. Куроми приземлилась и на землю. Как и ожидалось, Курон был безсознания. Куроми приподняла его. —Фух. Всё в порядке… — выдохнула она, после того, как нащупала пульс. —Он очнётся? — спросила Астрея. Куроми ответила:—Да. Ненависть, когда отступает, отбирает все силы, — Вольт заметил:—Хотя бы не жизнь, — 1-ая отметила:—Думаю, нам нужно уходить отсюда. Скоро птицы поймут, что волк повержен и вернутся, — Куроми кивнула и сказала:—Встаньте ближе в круг. Я перенесу нас на границу леса. На большее мне пока не хватит сил, — печать третьего глаза сошла со лба и превратилась в Ящик Пандоры. —Возьмитесь за руки и задержите дыхание, — посоветовала Куроми, — в пространстве Зазеркалья легко потеряться, а ещё там мало пригодного для дыхания кислорода, — Астрея заметила:—Зачем тебе крылья, если есть телепорт? — Куроми ответила немного ехидно:—О, через секунд 10 ты будешь проклинать этот транспорт на чём свет стоит, — она взмахом руки открыла шкатулку, выпуская порцию синего дыма.

—Я ненавижу этот транспорт! — ноюще простонала Астрея, лёжа на сырой земле. Ящик выпустил их на поляне прямо перед входом с Тихий Лес. Однако выдвигаться обратно они по прежнему не могли уже минут 10. Сразу после окончания путешествия через Зазеркальное Пространство, всю группу (кроме Куроми, привыкшую к таким перебежкам) свалила тошнота. Мик отошёл, чтоб выпустить и без того скудный ужин. Он забил полёвку и теперь она снова была на свободе, хотя не совсем в прежнем виде. —Нет, я лучше на своих двоих, — тихо сказал Зверь. Относительно остальных, ему было легче. Он водил Ночную Грозу, способную на такие виражи, что сравнятся разве что с тренировками на космодроме. Куроми как ни в чём ни бывало, подала плечами:—Мой первый раз был ещё хуже, но когда пользуешься этим постоянно - привыкаешь, — Астрея показала ладонью на Курона, что лежал рядом с Куроми без сознания:—Как ему везёт! Он ничего не почувствовал!—Ну, он тоже этим несколько раз пользовался, да и ему не занимать стойкости. Он бы перенёс это легче всех вас, — Астрея протянула:—Я сейчас сдохну, — Вольт ответил:—Я тоже. У нас был другой вариант? — Куроми ответила:—Карабкаться по лозе на отвесную скалу высотой около 20 этажей, потом бежать через лес, уклоняясь от нападок стражи Джинротории, потом идти в обход болота, потом… — Вольт ответил:—Не продолжай. Лучше так, — Астрея кивнула:—В нашем случае - не худшая альтернатива, — Куроми ответила:—Всё будет в порядке, — Зверь спросил:—Ты уверена? Мы по-прежнему беззащитны. Мы на открытой территории, как лёгкие мишени, а Курон без сознания, — Куроми ответила:—Не совсем. Мы на Земле Королей, а здесь мы главные. После взбучки, устроенной им, они ещё трижды подумают, прежде чем соваться сюда. Думаю, они сейчас зализывают раны, хоронят павших (это обязательная процедура, которая не может быть отложена) и пересматривают своё мнение относительно нас.

    Группа решила остановиться прямо там. Разбили лагерь, пока Курон не видит, развели костёр. Да и от кого теперь было прятаться? На всякий случай карты оставили оружие в прямой доступности, чтоб если прогноз Куроми окажется неверным, они могли отбиться. Благо, погода была милостива, несмотря на относительную близость дождливой Зонтопии. Число сменилось. 17-е сентября. Несмотря ни на что, Куроми не могла сдержать своей радости от того, что ей удалось вырваться из оков Симурга. Она время от времени взлетала в небо и Астрея с её друзьями-пиковыми, слышали, как она смеялась, то и дело восклицая: "Я свободна!"

   Астрея с улыбкой помотала головой, подумав про себя: "Порой для счастья нужно не так много, да? За любовью и достатком гонятся те, у кого в придачу есть свобода".

—Итак, какой у нас теперь план? — спросил Вольт. Зверь ответил, подкидывая в костёр ветки:—Тц, вернёмся назад. Что теперь делать? Мы не справились. Мы не ослабили их, как стоило по нашему плану, — Астрея возразила, выпивая едва тёплую жидкость из консервы:—А вот и нет. Смотри на это оптимистичнее. Мы навели там шороху, мы вернули Куроми, мы изгнали ненависть, мы выбрались из Джинротории и ранили Василаса так, что он должен потерять способность летать, — 1-ая заметила:—Астрея права. Для маленькой группы вроде нас это большой подвиг, — Мик заметил, сидя на безопасном, но обогреваемом месте близ костра:—Вот именно. Мы крутые. Теперь расположение Джинротории не секрет, — Вольт ответил:—Смотря на это так, я действительно верю, что мы сделали большое дело, — Зверь хмыкнул, но ничего не сказал. И тут карты увидели, что Курон приподнялся. Мик вздыбил шерсть и промяукал:—Мама ро́дная! Я забыл, что он здесь!—Что такое?.. Где мы? — спросил Курон, потирая лицо и разгоняя этим остатки сна. Астрея ответила:—С возвращением. Ты вроде бы обещал нас больше не пугать, — Курон помотал головой. Астрея ответила на вопрос:—Мы у входа в Тихий Лес. Куроми перенесла нас сюда с помощью колдовской табакерки, — Курон поднялся и огляделся:—Куроми! Где она? С ней всё в порядке?

    Пиковые переглянулись и посмеялись. Курон недоумённо уставился на них. Ему не нравилось ощущение того, что их смешит его поведение, потому что спрашивал он абсолютно серьёзно. —Что? Что я сказал? — Астрея помотала головой и ответила:—Хи-хи. Ничего-ничего. Она просто легла спать немного раньше, потому что потратила много энергии на это перемещение. Вот, — и указала на место недалеко от Курона. Там действительно лежал кокон из железных перьев. Курон облегчённо выдохнул: "Получилось даже лучше, чем я мог себе представить".

  (1 Ха́ти¹ — в скандинавской мифологии волк, каждую ночь преследующий Мани (луну), пытаясь пожрать. Вместе со своим братом Сколлем, который преследует Соль (солнце), являлся сыном чудовищного волка Фенрира)