Пролог. Доброй ночи.

Ноб

Была глубокая ночь. Звезды усыпали все небо, а месяц висел высоко над землей, придумывая сны людям. Половина стражников, патрулировавших стены дворца их господина, были в объятиях ночи. Флаг развевался на заостренной башне: на фоне черепа прыгала пума. Вдоль стен висели догоравшие факелы. В окнах дворца не было никакого движения. Сам дворец стоял на обрыве скалы, открывая изумительный вид на расстилающийся внизу лес, уходящий в горизонт. Короче говоря, все было тихо, пока не...

- Смотри! - крикнул стражник, пиная своего спящего сослуживца в бок, чтобы тот проснулся. - Опять этот гаденыш тут магию практикует.

Он указал пальцем на парня, который ходил по стене замка на ярусе ниже. Он вскидывал руки в разные стороны, вызывая потоки энергии, становился на одну ногу, затем резко подпрыгивал и приземлялся на колено.

- Дай сюда арбалет, - стражник выдернул оружие из рук напарника, как будто у него своего не было, и прицелился в парня. - Сейчас мы подстрелим этого петуха.

Все загоготали. Стражник прицелился и выстрелил. Стрела со свистом вылетела из арбалета и понеслась вниз, рассекая воздух. Парень в своем спокойном танце сделал шаг в сторону и стрела упала точно на то место, где он находился пару секунд назад.

- Черт, вот гад, - послышалось сверху, - дай ещё один болт. Живо!

Парень улыбнулся и достал лук из своей большой сумки. Взяв стрелу, он натянул тетиву. Стрела быстро полетела, вонзилась в грудь стражника и тот упал.

- Ничего личного, ребят! - крикнул парень, убирая лук и доставая крюк и веревку.

Сверху послышался свист и куча болтов обрушилась рядом с парнем. Началась беготня. Парень побежал вдоль стены, наступая в лужи от недавно прошедшего дождя. Догоравшие факелы потухали, когда он пробегал мимо. Он остановился и стал пристраивать крюк между двумя выступами в стене, а затем распутывать веревку. Солдаты опять дали залп. Стрелы градом усыпали каменный пол. Слева послышался топот множества ног.

- В этот раз ты так просто не уйдешь, Ноб! - крикнул стражник издалека, неся свою жирное тело на коротких ножках.

Кривя рот в усмешке, парень обмотал верёвку вокруг пояса. Потянул крюк, проверяя крепко ли он сидит, развернулся и прыгнул спиной вниз. Он со свистом полетел на встречу земле, но понял, что что-то не так. Тут он увидел обрезок веревки, летящий рядом с ним. Посмотрев наверх, он увидел стражников, которые махали ему рукой. Он выругался и стал пытаться бить крюком по стене, в надежде зацепиться, и ему это удалось. Он повис, хватаясь обеими руками за крюк. Обернувшись вниз, он увидел, что осталось довольно прилично. Сверху послышался шум:

- Вниз. Живо! Найти его тело!..

Белла

Девушка открыла глаза. Луна светила ярко и хорошо освещала всю комнату. В комнате стоял едкий запах сырости и плесени, в сочетании с запахами различных целебными трав. На столе из дерева стояли различные банки с насекомыми и прочей дрянью. За окном, по дороге, послышался стук копыт, лошадь везла за собой телегу, а та тихонько поскрипывала. Девушка натянула одеяло по горло, закрыла глаза и снова уснула.

За окном послышался лязг и свист. Кто-то начал громко ругаться. За руганью послышался вой. Затем жуткий крик. И ужасающий звук разрывающейся плоти. Девушка вскочила с кровати и подбежала к столу. Лихорадочно открыв книгу заклинаний, она начала читать на древнем языке ведьм, постоянно отрывая щепотку того и сего, разрывая, мельча, промакивая и кидая все это в блюдце с водой. Затем с замиранием сердца она подбежала к окну и вылила содержимое блюдца на сухую тряпку, которая лежала вдоль окна толстым слоем. Вода впиталась, а различные травы и насекомые остались на поверхности тряпки, жутко воняя.

Девушка аккуратно и уже спокойно поставила блюдце на место. Взяла шелковую ленточку и завязала чёрные волнистые волосы в хвост. Затем упала на колени, сложила руки и начала что-то бормотать себе под нос.

По окну начали водить острым ногтем, оставляя кривые, глубокие царапины. Жуткий свист оглушил девушку. Она закрыла уши и подошла к окну. За окном стояла чья-то тёмная фигура, сложив руки в карманы, и чему-то ухмыляясь. Это был Дейтрон. Вампир стоял, скаля острые клыки на которых ещё была кровь. Его коричневые, коротко подстриженные волосы, новая мода в другом мире, хаотично развевались на ветру. Красные глаза сверкали в ночи. Он улыбнулся и, вынув руку из кармана черного строго костюма, которые продаются на Земле, постучал костяшками пальцев по стеклу.

Девушка открыла окно и с замиранием сердца приготовилась к худшему. В комнату влетел холодный, свежий морской воздух, который пробирал до дрожи, а за ним весь смрад, что находился на улице.

Городок был торговый и, в основном, люди здесь питались морскими продуктами, которые также ловили на продажу. С удочкой в руке рождались все: мужчины, женщины, дети. Да что уж там, собаки и те умели держать удочку в руках. Но лучшим, к чему все и стремились, было мореходство.

- Что ты дрожишь? Разве я такой страшный? - прохрипел шатен.

Он достал сверток и протянул ей, сделав шаг, чтобы девушка могла его взять. Затем резко остановился, принюхался и посмотрел на белую ткань на окне.

- Что это? - раздраженно прорычал он.

- Мера предосторожности, - сказала девушка, дрожа, вытягивая руку из окна.

Дейтрон коснулся ею руки, та оказалась очень холодной, девушка непроизвольно вздрогнула. Вампир схватил ею руку и рывков дернул на себя. Девушка чуть не вывалилась из окна, но Дейтрон ее поймал, как бы приобняв, он наклонился к самому уху.

- Была бы моя воля, я бы... - прошептал он, обнажая клыки. - Но мне нельзя. Очень жаль. Ты же помнишь наш уговор? - девушка замотала головой. - Вот и славно.

Он отпустил девушку и вложил ей в руку сверток.

- Я приду через неделю. Только попробуй не успей, Влас очень расстроится, - вампир развернулся и пошел прочь.

Фокс и Блэйк

Рассвет самое красивое, что создала природа. Нет? А вы хоть видели? На рынке было шумно. Народ толпится тут и там. А что и не потолпиться, если ж такая распродажа. Некая "чёрная пятница". Нет, ну вы только подумайте, кентавр 100 эрий. Всего лишь сто, вместо 1000! Щедрые торговцы. Товар то залежался, надо его продавать. Да ну ладно, что-то я заговорился, я же по делу пришёл. Мне срочно нужен рог ирны. Срочно! Зелье то стынет. Маг ещё. Да я больше на ведьму похож. Докатился! Кто такие ирны? Ну знаете, наглые такие существа, до невозможности, а главное ловятся долго, дюжа ловкие, розоватые, слишком длинные, гибкие, вообще без костей, работают в Лаоме, сортируют души. Лаом? Город Смерти. А вон там ларек с различными ингредиентами. Мне туда! Надо все же было идти в лавку сестер, но у них нет рога, вот в чем беда. Я протолкался к тому торговцу в лавке. Народу, как корн в болоте. Много и все бесполезные. А ругань повсюду, так ещё и на разных языках. Фу!

- Рог ирны есть? - полюбопытствовал я у лысого усача.

- Извини, парень, последний отдал пару минут назад.

Нужно успокоится. Вдох-выдох. Все в порядке. Вдох-выдох. Спокойно, я найду этот чертов рог. Я развернулся и столкнулся с девушкой. Зеленые короткие волосы, слишком длинные заостренные уши. Кожаные доспехи. Меч в руке. Лук сзади. Что-то мне это напоминает... Я сильнее сжал посох. Извинился. И поспешил скрыться в толпе.

- Стоять, - грозно крикнула красавица.

Ага, сейчас. Я ускорил шаг. В толпе не найдёт, скорее всего. Вот лавка с сушенными травами, вот с мечами, кентавры в сферах, одежда...

- Если ты не остановишься, мне придётся пустить стрелу с ядом! - крикнула она где-то сзади.

Обойдешь, милая. Я не... Кто-то резко схватил меня за плечо и развернул так, что у меня закружилась голова. На долю секунды я погрузился во мрак, но затем очухался и поднял лицо. Высокий мужчина в доспехах стоял теперь ко мне лицом с грозным лицом. Ух, какие у него щеки... Черт! Я стукнул посохом, по земле прошла сверхзвуковая волна, и на мощенной дорожке из камня пошли трещины, и тот упал. Я ринулся вперёд. Дурацкий плащ, мешается. Я расталкивал людей, те возмущались. Я увидел на себе любопытные взгляды. Кто-то наступил на мой плащ, и тот упал. Нет времени поднимать! Мужчина и девушка были где-то сзади. Толпа начала расступаться. Я забежал за угол и передо мной возник Блэйк. Высокий парень с чёрными короткими волосами. Тоже в плаще. На поясе меч.

- Не здесь! - он не успел даже рта открыть.

- Опять? - оживленно спросил он.

Парень взял меня за руку и повел вперёд. Неподалеку открыл портал. Бело-зеленая сфера парила в паре сантиметрах над землёй. Девушка с зеленными волосами выбежала из-за угла и схватилась за лук, я шагнул в портал. Блэйк за мной. Она выстрелила. Я успел заметить её злое лицо и беззвучную ругань. Я махнул ей на прощание, уж больно понравилась. Невесомость. Меня окутал мрак. Голова заболела. Холодно. Горло перехватило. Ух, как я не люблю порталы. Я начал задыхаться. Так и не привык к ним!

Я почувствовал твердую поверхность у себя под ногами. В ту же минуту меня кто-то ударил в спину. Я упал. На меня Блэйк. Что-то просвистело над нами. Я спихнул с себя его тяжёлое тело, поднял голову и увидел стрелу в дереве, что стояло неподалеку. Мы поднялись. Поляна. Вокруг лес. Тишина, лишь пение птиц слышно где-то вдалеке. Солнечные зайчики прыгали между деревьев. Неподалеку слышится река. Мягкая, зелёная трава.

- Что ты опять сделал? - нервно спросил Блэйк, приводя свои волосы в порядок.

- Ничего, - отстраненно ответил я.

- Это поэтому за тобой гоняется стража города? - крикнул парень.

Он устрашающе посмотрел на меня.

- Успокоительное налить, когда придём? - дружелюбно спросил я.

- Фокс! Не смешно, ты понимаешь, что... - рявкнул парень, его лицо смягчилось.

Я пожал плечами:

- Я также не умею шутить, как и ты  сражаться с мечом, - подытожил я, но он не оценил "шутки".

- Ладно, идём, Висмут ждёт.

Он двинулся вперед, бормоча, что-то, типа, что со мной трудно и бла,бла, бла. Зануда...

Я поднял посох с земли и двинулся за парнем в сторону леса. Было очень тихо. Слишком. Под ногами хрустели ветки. Мы шли около пятнадцати минут, а вот и мой дом. Двухэтажный особняк из чёрного камня, большие окна, вокруг сад. Недалеко от него был водопад, который стекал в маленькое озеро, а дальше уходил в ручей. Я подошел к двери и услышал чей-то крик внутри. Я дернул ручку, и мы забежал внутрь.